CHAPITRE IV

LES GRIEFS HISTORIQUES DE KARL MARX CONTRE LA PROPRIÉTÉ FONCIÈRE ET LA PROPRIÉTÉ MOBILIERE.

Le grief historique de Karl Marx. — Réfutation de ce grief. — Nécessité de tenir compte de la prescription. — Les origines indiquées par Karl Marx t^ont loin d'expliquer la formation de la plus grande partie de la propriété il foncière actuelle. — Dans l'ensemble la valeur vénale de la propriété foncière n'égale pas la valeur totale des capitaux qui ont successivement été incorporés au sol pour le mettre en valeur. — Démonstration de cette proposition par des documents récents 36

L'argument historique de Karl Marx ne s'applique pas aux pays neufs. — Faits qui démontrent que les conditions d'acquisition des terres dans le Fa-

TABLE DES MATIÈIIES. 689

West américain iont loin d'enrichir l'acheteur aux dépens de la communauté 41

Portée du £;rief historique relativement à l'origine de la richesse mobi- Uère. — Quelques calculs sur la proportion des grandes fortunes mobilières dans l'ensemble de la richesse mobilière de la Grande-Bretagne. — Nécessité de distinguer la fortune et le revenu : le revenu est un bien meilleur terme de comparaison. — Faiblesse des gros revenus. — Statistiques récentes à ce sujet 43

Fausseté du principe collectiviste que la société tend de plus en plus à se diviser en deux groupes : l'un formé d'un petit nombre de « ploutocrates », et l'autre d'un nombre immense de prolétaires. — L'analyse des revenus particuliers dans la Grande Bretagne détruit le grief historique de Karl Marx relativement à l'origine de la richesse mobilière 45

Examen de l'objection que la plus-value du capital est rarement le fait du capitaliste. — Critiques de Henri George à ce sujet. — Réfutation de l'écrivain américain — Part des circonstances extérieures et incontrôlables dans le succès de toutes les actions humaines et dans le résultat de tous les efforts humains. — Le bonheur ne peut être considéré comme une source viciée de fortune. — Les circonstances extérieures sont aussi la cause principale de la supériorité de rémunération de l'ouvrier anglais, ou américain, ou parisien, relativement à l'ouvrier allemand ou belge 61

C'est aussi aux circonstances extérieures en grande partie qu'est due l'inégalité de bien-être des diflérentes nations. — Réhabilitation nécessaire du bonheur au point de vue économique. — « La conjoncture » n'est pas un argument contre la propriété privée et le capital privé. — La contre partie du bonheur. — La « conjoncture » nuit, encore plus qu'elle ne lui sert, à la classe des capiialistcâ 67