Le College de Dormans-Beauvais et la Chapelle Saint-Jean-l'Evangeliste

Au moment où les Dominicains, obligés d'abandonner l'asile que les Archevêques de Paris leur avaient ouvert depuis dix-huit ans aux Carmes, faisaient l'acquisition de la petite chapelle de la rue Saint-Jean-de-Beauvais, et, sur les fondations du vieux collège de Dormans, élevaient les murs de leur nouveau monastère, nous avons cru que l'histoire de cette chapelle et de ce collège pourrait intéresser le public. Elle se lie d'ailleurs naturellement aux immenses travaux historiques entrepris depuis vingt ou trente ans sur le passé de cette ville de Paris, en qui la France semble avoir accumulé comme un abrégé de sa propre histoire et un résumé de toutes ses grandeurs. Nous nous sommes donc mis à l'œuvre. Peu accoutumé aux recherches nécessaires pour ce genre de travail, nous avons plus d'une fois rencontré des encouragements et un concours qui nous ont puissamment soutenu. Malgré les préoccupations multipliées d'un ministère qu'il était impossible de négliger, nous avons pu rédiger nos notes, condenser les faits lentement glanés chez les historiens et dans les archives, former un récit à peu près suivi. Nous l'offrons avec conliance à ceux qui s'intéressent à l'ordre de Saint Dominique et à son nouvel établissement; à ceux aussi qui ont aimé à voir sortir

de son abandon et de ses ruines la jolie chapelle Saint- Jean-1'Évangéliste; aux familles, nombreuses en France, dont les ancêtres sont venus à l'ombre de ses murailles puiser l'amour du travail, de la science et de la religion-, à tous les hommes enfin qui prennent une part sympathique ou active à la renaissance de notre histoire nationale.

Qu'ils n'y cherchent point les délicatesses d'un style étudié, ni les péripéties d'une histoire émouvante. Ils y rencontreront en revanche des spécimens intéressants des mœurs et de la littérature de nos aïeux, et une foule de pièces inédites ou très-rares, que nous avons fondues dans la trame générale et mêlées au récit, plutôt que de les renvoyer aux pièces justificatives, et de les condamner ainsi à n'être jamais lues. Nous savons qu'il y a là un écueil pour l'intérêt du livre lui-même; mais nous aimons h nous persuader que les lecteurs, assez courageux pour afîronter les premières répugnances toujours causées par un langage vieilli, seront bientôt amplement dédommagés par le charme qu'ils ne manqueront pas d'y trouver.