CHAPITRE XI

Démêlé de Grangier avec les chapelains du collège. —Son mémoire:* De l'esttit ducollège de Dormant, dit de lleauv ds, fondé en l' Université de Paris ».

Il faut revenir maintenant sur nos pas, pour raconter une des plus grandes difficultés du principalat de Grangier. Lorsque le président de Verdun le mit en possession de cette charge, le collège était, au triple point de vue de la discipline, des études et des finances, dans un état déplorable. Choisi dans le dessein clairement avoué de réformer les abus, et sûr de trouver un appui dans celui qui l'investissait ainsi de sa confiance, le nouveau principal semble s'être trop naïvement donné le ton d'un vainqueur qui entre dans une ville conquise. Il mit sans ménagement la main sur les plaies les plus vives et les plus invétérées, et prétendit faire disparaître tout d'un coup des désordres qu'une patiente fermeté pouvait seule déraciner. Il était impossible qu'il ne fit pas de nombreux mécontents. La puissante protection que lui accordait le premier président les réduisit longtemps au silence ; mais dès que M. de Verdun eut fermé les yeux, l'orage éclata avec d'autant plus de violence qu'il avait été plus long-

temps comprimé. On ne se contenta pas de chercher, dans l'administration de Grangier, matière à accusation contre lui, on discuta même la légitimité de sa nomination à la charge de principal. On lui reprocha de s'être donné un complice de ses malversations et de sa tyrannie envers les suppôts du collège, dans la personne de son propre neveu, ou beau-frère, Gabriel le Gentil, ancien élève du collège (1), aussi incapable que Grangier lui-même d'en devenir officier, puisqu'il était comme lui du diocèse de Ghâlons. Les petits boursiers eussent été trop faibles pour formuler, avec quelque chance de succès, de semblables accusations ; d'ailleurs, sauf les mesures sévères prises par Grangier pour faire revivre au milieu d'eux la discipline et l'amour de l'étude, leur sort s'était réellement amélioré sous son administration, et presque tous étaient ses partisans. Mais c'était les chapelains qu'il avait profondément indisposés par ses réformes. Nous avons, en racontant leur origine, signalé le danger d'une fondation de ce genre au sein d'une maison d'étude, où la dignité de leurs fonctions devait être souvent méconnue, et où il pouvait arriver qu'on les regardât comme des bouches inutiles. Depuis plusieurs années, par suite des bouleversements que la France et l'Université avaient eu ci subir, les rôles avaient un peu changé. Les études ayant baissé, l'influence des chapelains s'était accrue du même coup. Ils avaient profité de la faiblesse des principaux pour s'immiscer, plus que de droit et à leur avantage personnel, dans l'administration du collège, et pour se donner, quant à l'exercice de leurs fonctions, des franchises incompatibles avec les règlements. En arrivant au pouvoir, Grangier n'était pas homme à les ménager, et à leur faire espérer qu'il partagerait volontiers avec eux une autorité, sur laquelle ils ne pouvaient d'ailleurs élever aucune pré-

(\) Arch. de l'Univers., Reg. 27, fo 204.

tention légitime : il leur fit trop vite et trop rudement sentir qu'il était leur supérieur, et ainsi, au lieu de les amener par la douceur et la confiance à devenir ses co opérateurs dans la réforme qu'il méditait, il s'en fit des adversaires acharnés.

La première plainte portée contre Grangier est intitulée : Demandes que mettent et baillent par devant vous Messieurs du parlement, Messire Maurice-Emmanuel prince cardinal de Savoye, intendant et directeur des affaires de France au Sainct Siège Apostolique, abbé de l'Abbaye de Sainct Jean des Vignes de Soissons : et les prestres chappclains du collège de Dormans, dit Beauvais, demandeurs selon leur requeste présentée à la Cour leseptiesme iour d'aoustWi.7. Contre maistre Grangier principal et maistre Gabriel receveur audit collège de Beauvais. Nous n'avons pu retrouver cette pièce. Mais les principaux chefs d'accusation qu'elle renfermait sont reproduits dans la réponse que Grangier lui-même publia peu après sous ce titre: De Pestai du collège de Dormans, dit de Beauvais, fondé en l'Université de Paris. C'est un long mémoire de quatre vingt- dix- neuf pages in 4°, qui, malgré quelques détails prolixes, présente sous une forme pittoresque, originale, vive, digne de la réputation littéraire de Grangier, l'état du collège de Beauvais, et de beaucoup d'autres collèges de Paris à cette époque. Nous en donnons ici, faute de mieux, l'analyse et de nombreuses citations, qui permettront au lecteur d'apprécier à la fois le fond du débat et le mérite de fauteur.

Le chapitre premier n'est qu'une sorte d'introduction ou de préface, dans laquelle Grangier proteste et qu'il ne fait que céder à l'importunité de ses adversaires, en portant cette querelle sous les yeux du public, qu'il en espère au reste un grand bien pour le collège. « Je ne puis représenter le tout maintenant , dit-il , sinon comme iacourcy dedans un petit tableau : mais si le succez de cest affaire est tel que je l'espère, je l'esten-

dray tout au long avec le pinceau latin, Dieu aidant, priant un chacun de me permettre pour ce coup de me servir du François, afin de rendre mon discours intelligible à mes parties. On me permettra aussi d'y entremesler quelques trippes latines, puisque c'est une pièce qui sort du collège, et que d'ailleurs il n'appartient qu'aux bonnes plumes de la France de faire un tissu pur en nostre langue : joinct que tels entremets ont je ne sais quelle pointe pour tenir leur homme en appétit et portent quelquefois leur goust jusques au cœur. »

Après avoir énuméré le genre de personnes qui composent le collège, arrivé aux chapelains, il les accuse d'avoir « toujours troublé le repos des maistre, sous-maistre et procureur par contentions litigieuses : sinon lorsque, pour les accoiser, on leur a fait curée de quelque augmentation de gages, à quoy ils tendent incessamment, comme aussi à se soustraire à l'obéissance d'un supérieur. >» On avait ainsi « apaisé leurs tranchées » ; mais Grangier ayant accru par son administration le revenu du collège, « ils commencèrent premièrement à gronder, comme à la veuë d'une certaine proye », puis ayant pensé que Grangier et le procureur le Gentil étaient les seuls obstacles à leurs désirs, « ils aboyèrent asprement contre eux, presqu'aussitôt après la mort de M. le président de Verdun qui les tenoit sous la baguette : et maintenant ils taschent de les mordre et mettre en pièces. » Grangier a essayé des moyens de conciliation ; il a député aux mécontents le sous-maître Pierre Olivier, qui ne se trouvait pas mêlé à la querelle ; le premier président luimême s'est interposé, mais vainement : le temps est donc venu d'en appeler à l'opinion publique par un exposé sincère de l'état des choses.

Sous ce titre: De la fondation du collège et additions à icelle. De V institution des chappelains : et de plusieurs règlemens faits par les seigneurs intendans jusques en l'an 1615,

Grangier rappelle, au chapitre n, l'histoire qui nous est connue, et montre comment, en général, on a tenu à servir aux maître, sous-maître et procureur des honoraires supérieurs à ceux des chapelains.

Le chapitre nr expose : » l 'estât du collège lorsque Pautheur en a pris le régime et le gouvernement; celui où il est à présent: les moyens qu'il a tenus pour le reslablir et amplifier : la poursuite des chappellams, la dépense des Maistre et procureur. » Il commence d'une manière pompeuse: « Il est permis non-seulement à l'homme d'estat auquel Plutarque donne ce passe droit au livre où il montre comme on se peut louer soy-mesme sans répréhension : mais à quiconque la réputation est chère et précieuse,- de dire quelque chose avantageusement de soy: spécialement à ceux ou contre ceux qui se montrent ingrats envers luy. C'est pourquoy je prie ceux qui liront ce chapitre ne trouver estrange, si pour ma justification je fais icy le dénombrement de mes actions en l'administration du collège, desquelles j'ay a espérer delà louange, puisque je n'ayque la voye et voix publique parmi les occupations journalières qui me tiennent attaché du matin jusques au soir à l'instruction de la jeunesse, pour dissiper les calomnies que mes adversaires ont tout loisir de répandre par la ville en leurs courses, allées et venues ordinaires. »

Alors il parle d'une conjuration ourdie contre le procureur et contre lui par les chapelains, des « horribles serments » par lesquels ils se sont engagés « à le despouiller de créance et pouvoir et bastir leur prétendue licence dedans les débris de l'authorité que doibt avoir un supérieur, pour la conservation de l'ordre et delà discipline. »

» Ils ont, dit-il, un compromis entre eux portant peine de cinquante escus payables par celuy qui se déportera d'une si maudite conspiration, c'est à-dire, qui se souviendra d'estre chrétien (chose punissable s'il en fut onques, en personnes ecclésiastiques, et qui tous les jours

mettent au plat de Notre-Seigneur des mains de Judas) il m'est force de monstrer a un chacun, que la haine qu'ils nous portent ne procède sinon du levain de la rancune ancienne, qui les a rendus persécuteurs de tous les principaux, ou peu s'en faut : et du dépit qu'ils ont que nous aymons mieux laisser le collège riche et fleurissant à ceux qui viendront après nous, que de l'ensevelir dedans ses ruines pour enfler nos bourses. Je me suis enquis des anciens comment ils s'estoient comportez envers nos prédécesseurs, j'ai appris qu'ils ont vexé un principal nommé Charton, lequel depuis s'estant laissé emporter par le torrent des nouvelles opinions fut massacré à la porte Sainct Antoine, comme il fuyait les dents et les griffes de la populace irritée : et dict on qu'il fut recommandé par ses anciens ennemys ; Qu'ils ont tellement gourmande son successeur, qu'il n'osoit quasi mettre la teste à la fenestre dedans sa maison, et qu'ils ont contraint maistre Oudart Bourgeotte de se retirer du collège de Beauvais dedans celuy de Presles et y faire sa demeure, pour trouver du repos en la fin de son âge. Monsieur Hoyau personnage d'honneur, grand Archidiacre de Soissons(qui est encore vivant; auquel j'ai succédé immédiatement, m'a asseuré, que s'il eustvescu plus longuement avec eux, il eust esté réduict à l'extrémité: et qu'estant relevé d'une très-grande maladie, en laquelle il avait esté plongé par l'ennuy que lui causoient sans cesse telles harpies, il s'estoit retiré pour mesnager sa vie : et me souvient que lorsqu'il me veit en possession de la principaulté il me dit ce vers à l'oreille :

Telis Phœbe luis lacnjmas ulciscere noslras,

etnéantmoins je pensois les avoir vaincu de bons offices et de courtoisie lorsque l'apostème qu'ils avoient tenue cachée l'espace de dix ans s'est crevée tout à coup, et a

jeté la boue de leurs demandes qui feroit soulever l'estomac des gens de bien, quand nous en viendrons là. »

Amené ainsi à raconter son installation et celle du pro cureur le Gentil au collège de Beauvais, il rappelle qu'il n'a fait que céder aux instances du premier président de Verdun. Il avait lui-même mis en avant tout ce qui pouvait motiver son incapacité à remplir la charge de principal *au collège de Beauvais, sa naissance au diocèse de Chàlons, sa résolution de n'être jamais prêtre à cause de l'extrême faiblesse de sa vue qui ne lui permettrait point de célébrer les saints mystères, les continuelles occupations que lui imposait l'enseignement des belles-lettres: les supérieurs majeurs et l'abbé de Saint-Jean-des Vignes avaient passé par dessus tous ces empêchements, et lui avaient expédié ses lettres de principal en bonne et due forme.

« Je fus reçeu sans contredit ni opposition quelconque en l'an 1615 le second jour du mois d'avril par maistre Nicolas Moynet, lors sou bs- maistre dudit collège, qui brusloit d'un extrême désir de me voir associé avec luy pour le restablissement du collège, lequel pour vray dire, s'en alloit en une extrême décadence, tant pour l'exercice que pour le bien de la maison. Pour l'exercice, en ce qu'il y avoit peu de Pédagogues ou Précepteurs, et pourtant peu de pensionnaires et de forains un assez petit nombre aussi : de vaunéants qui se retiroient dedans le collège il n'y en avoit que trop. Les nerfs de la discipline estoient relâchez : les petits Boursiers si mal accommodez qu'il ne restoit plus qu'à les faire loger sous les tuilles et vivre de vents et pour ce n'avoient courage aucun d'estudier. Le bien delà maison, pour estre chargé de debtes, tant par constitution de rente que par avance des deniers qu'avoient faict les locataires des maisons du collège : pour ce que les fermes des champs et maisons de la ville n'estoient au prix de louage auquel elles dévoient estre pour

les raisons que je déduiray en son lieu plus d'autant que chacun tiroit à qui en auroit, et se faisoient tous les ans des dépenses, ou inutiles tout à fait, ou desquelles on se pouvoit passer pour un temps : mais surtout la ruine et de l'exercice et delà maison estoit infaillible pour le peu d'intelligence qu'il y avoit entre les suppost, et pour la confusion que les Chappelains y mettaient, en intention de faire du collège le Royaume de ce Roy auquel chacun est le maistre.

« La première chose que je feis fut de demander au Procureur, qui estoit lors maistre Robert Casier, la communication des affaires de la maison: et au eoubs-maistre dont j'ay parlé, qui estoit homme actif, vigilant, et qui eust esté grandement laborieux si l'indisposition de son corps n'eust rabattu les efforts de son courage, l'instruction de ce qui se pratiquoit pour et contre l'ordre et discipline scholastique : estant informé de l'un etde l'autre, je fis une visite de toutes les chambres du collège, pour faire la guerre à l'oeil, et dresser un règlement pour la discipline selon l'exigence des défauts que j'aurois reconneu. Je trouvai malencontre en la chambre de plus d'un ancien chappelain, pourun certain présage de ce que je souffre maintenant. Car il me demanda fièrement pourquoy j'estais entré dedans sa chambre (il ne restoit plus qu'adiré sans congé) et ce que j'y cherchois. Le soubsmaislre estoit avec moy, et luy estoit accompagné d'un de ses compaignons chappelains. La vérité est que je pensois que ce fust une feinte, quoy que je trouvasse ceste réception un peu estrange pour la première fois. Je lui respondit doucement que je venois gouster si son vin estoit aussi bon qu'il en avoit le bruit. Mais comme je veis qu'il roulloit les yeux, et branloit la teste comme un bœuf que le boucher n'a pas bien assené, et qu'il ne trouvait bon ce que j'avoisfaict : je luy dits vertement, est-ce donc à bon escient que vous parlez? Sachez que j'entreray dedans vos

chambres», et celles de vos compaignons, autant de fois qu'il sera requis pour l'acquit de ma charge: et où je trouveray delà résistance je me pourvoyrai selon que Dieu me conseillera. Je sortis, eta près avoir bien remâché ceste action, je conneus bien que je ne pouvois procéder au restablissemeiit de uostre maison, si je ne faisois sonner la grosse cloche, et nlsi commoverem omnia sacra. Je suppliai donc Monsieur ie premier Président de Verdun d'interposer son authorilé, pour me donner pouvoir, force et vertu contre les obstacles qui pouvoient traverser son trèslouable dessein, duquel il vouloitqueje fusse l'exécuteur. Aussi tost il se présenta au collège, et ayant faict appeler les chappelains leur dist en présence des soubsmaistre et Procureur des propos que je îfoserois insérer icy, pour estre pleins d'exeez de bienveillance en mon endroict : n'estoit qu'il est nécessaire de ce faire, pour ce que tels propos furent le fondement de mes actions en nostre collège : et qu'en suitte d'iceluy fut faict par les seigneurs intendans le règlement que j'ai a produire incontinent. Ecoutez, dit-il, je vous ay donné un Principal que je connais long-temps y a pour remettre sus tant l'économie de ceste maison, que la splendeur de l'exercice. Ne pensez pas le troubler selon qu'estes coustumiers de faire la guerre aux Principaux. Car si vous le faites, je vous traiteray selon vos démérites. Et afin que vous soyez pleinement informez de ma volonté, sachez que vous serez autant en mes bonnes grâces comme vous serez aux siennes. Puis adressant sa parole particulièrement au plus ancien dit, Dargonne, servez d'exemple à vos compagnons, puisqu'estes le plus aagé, et que le respect et obéissance que vous rendrez à vostre Principal leur serve d'enseignemens. Il promit de ce faire, et les austres monstrèrent par leur contenance qu'ils seroient autres qu'ils n'avoient esté le passé. Je remerciay ce bon seigneur de l'bonneur qu'il me faisoit, et de la confiance qu'il avoit

en moy et luy promits que je n'abuserois du pouvoir qu'il luy plaisoit de me donner, ains l'employerois entièrement au proiïit de la maison, voire à mes despens. La Sainct Remy veint, qni est chef d'octobre, et du renouvellement des estudes : il fallut mettre la main à l'œuvre, je commencay par la réformation des Escoliers, ausquels je dressay un formulaire de loix que voicy.