CHAPITRE X

Union du collège de Presles et du collège de Beauvais et établissement à Presles-Ueauvais du plein exercice. — Principalat de Quentin Hoyau et de Jean Grangier. — L'élève Cyrano de Bergerac et sa comédie du Pédant joué.

Tout près du collège de Beauvais, à l'extrémité septentrionale de l'ancien Glos-Bruneau, et s'ouvrant sur la rue des Carmes, était un petit collège que nous avons déjà nommé plusieurs fois, et que nous devons maintenant faire connaître à nos lecteurs, le collège de Presles. Il était beaucoup plus ancien que celui de Beauvais. En effet, dès le mois de janvier 1314, Philippe le Bel approuvait, par des lettres spéciales, la fondation d'un nouveau collège faite par Guy de Laon, trésorier de la Sainte -Chapelle et par Raoul de Presles, avocat au parlement. Les deux fondateurs n'avaient d'abord songé à créer qu'un seul établissement; mais de leur vivant, des querelles si vives s'élevèrent entre leurs boursiers, qu'ils durent se résigner à' les séparer. Un mur divisa la cour en deux paities. Les boursiers de Guy de Laon gardèrent les bâtiments qui s'ouvraient sur la rue du Glos-Bruneau, et les quittèrent ensuite en 1339, pour aller occuper, rue de la Montagne - Sainte-Geneviève, une maison plus vaste qui venait de

leur être léguée par l'avocat général Gérard de Montaigu : ils formèrent le collège de Laon. La maison abandonnée par eux était cette maison aux Images, acquise plus tard par Jean de Dormans pour fonder le collège de Beauvais. Les bâtiments situés sur la rue des Carmes furent conservés par les boursiers de Raoul de Presles, réunis sous le nom de collège de Presles. Ce collège contribua aussi à la fondation de celui de Beauvais, par l'abandon qu'il fit au cardinal de Dormans de sa maison dite le Gago, contiguë à la maison aux Images, et de plusieurs autres petites maisons voisines.

Raoul de Presles n'avait fondé que deux cbapellenies du titre de Notre-Dame et de Saint-Jacques, et quinze bourses : rien n'indique que la fondation primitive ait été accrue dans la suite. La principauté était unie à la chapelle de Saint-Jacques ; au bénéficier de cette chapelle appartenait aussi le maniement des fonds de la communauté. La dotation des chapelains ne montait qu'à vingt livres parisis de rente. Les boursiers recevaient quatre sols parisis par semaine ; ils pouvaient jouir de leur bourse pendant six ans, et si, au bout de ces six années ils avaient pu passer maîtres es arts, on leur en accordait encore la jouissance pour six nouvelles années qu'ils devaient consacrer à l'étude du droit ou de la théologie. Ils devaient être pris dans les villages de Presles, Cys, Ru, Saint-Marc et Boves, au diocèse de Soissons (1).

La réputation de Pierre Ramus avait donné, pendant vingt-sept ans, une grande vogue au collège de Presles. La fin tragique du savant principal replongea dans sa première obscurité une maison qui avait trop volontiers subi son influence, et qui gardait les traces toutes fraîches de son sang. D'ailleurs c'était l'Université tout entière

1) Du Breill. Les Anliquilez de la ville de Paris, p. 311 et 3 1 -

qui avait été bouleversée par les querelles théologiques et par les guerres religieuses; les autres fléaux qui, dans le cours de ce siècle, étaient venus à plusieurs reprises accroître les maux dont les Parisiens étaient accablés, la peste et la famine, avaient aussi largement contribué à la désertion des collèges et a la désorganisation des études. Il faut entendre dans quels termes douloureux un écrivain contemporain (1) dépeint l'aspect misérable de l'Université sous le règne de Henri III. « Elle ne conservait plus, dit-il, aucun vestige de son ancienne dignité. Des soldats espagnols, belges et napolitains, mêlés aux paysans des campagnes voisines, avaientrempli les Asiles des Muses d'un attirail de guerre, au milieu duquel erraient les troupeaux. Où retentissait autrefois la parole élégante des maîtres de la jeunesse, on n'entendait plus que les voix discordantes de soldats étrangers, les bêlements des brebis, les mugissements des bœufs; en un mot les collèges étaient devenus infects comme les écuries d'Augias et l'Université plus silencieuse qu'Amycla (2). »

Le collège de Beauvais, gouverné lui-même par un principal dévoué au protestantisme et victime dela^aint- Barthélemy, ne pouvait manquer d'avoir sa large part des douleurs qui s'appesantissaient alors sur tous les collèges. Malgré la sage administration du principal François Moreau, ses classes se repeuplaient trop lentement, et il ne parvenait pas à retrouver le calme et la prospérité dont il jouissait avant les guerres religieuses. C'est alors que fut mis en avant le projet d'unir les deux collèges de Presles et de Beauvais pour l'exercice des classes. On espérait ainsi non-seulement leur rendre leur ancienne prospérité, mais leur donner même une importance qu'ils

(1) Iîoutraïs. De rébus in Gallia geslis, cité par M: Jourdain. Ilist. de l'Univers, de Paris, au xvne et au xvme s., p. 1.

(2) Virgile. Eneid., 1. X, v. 564, Et tacitis regnavit Amyclis.

n'avaientjamais eue auparavant, puisque ni l'un ni l'autre n'avaient possédé jusque là le plein exercice. De qui vint cette heureuse pensée? rien ne l'indique (1). Cette impor-

(1) Rien ne l'indique au moins dans les Archives M. Charles Jourdain possède un registre intitulé : Beauvais, inventaire, minutes, qu'il a bien voulu nous communiquer, auquel nous faisons de nombreux emprunts et qui raconte ainsi l'origine de cette union :

« Les collèges de Beauvais et de Presles, situés rue Saint-Jean de Beauvais, étaient contigus l'un à l'autre et les cours de ces deux collèges n'étoient séparées que par un mur de clôture. Cette proximité ne servit pas peu à entretenir l'amitié qu'il y avoit dans le xvie siècle entre Omer Talon, principal du collège de Beauvais, et l'illustre Ramus principal de celui de Presles- Pour se voir plus commodément, ils firent ouvrir une porte de communication dans le mur de clôture ; bientôt toutes les personnes qui composaient les deux collèges, ayant la facilité de se voir à tout instant, s'unirent étroitement, et comme chacun de ces collèges n'étoit point assez spacieux pour pouvoir suffire à l'exercice de toutes les classes, Ramus enseignoit la dialectique dans le collège de Presles et Omer Talon enseignoit une autre science dans celui de Beauvais, et les écoliers de ces deux collèges suivoient successivement les leçons de ces deux maîtres.

« Après la mort de Ramus qui fut enveloppé en 1572 dans la cruelle catastrophe de la Saint-Barthélémy, les maîtres des deux collèges s'unirent ensemble pour fournir à tous les exercices qui avoient lieu dans les collèges de l'Université, et Me Etienne Bourgeotte, qui se trouva principal de ces deux collèges en 1597, ne contribua pas peu à cette association. Les deux communautés s'y prêtèrent d'autant plus facilement, que ces deux collèges sont fondés pour des sujets du dioceze de Soissons ; de sorte que l'exercice des classes devint commun entre les boursiers de ces deux collèges, qui cependant avoient leur habitation séparée, et cette association se fit de bon accord et sans qu'il en fût passé aucun acte. . . » (Art. : V° Liasse. Pièces relatives à l'association, etc).

Ce récit, dû vraisemblablement à un économe du collège Louisle-Grand, nous semble renfermer des choses peu exactes. Ainsi, nous n'avons trouvé nulle part le nom d'Orner Talon parmi ceux des principaux de Beauvais, et tout ce que nous savons de ce

tante affaire fut consommée l'an 1597. Presque tous les bâtiments des deux collèges venaient d'être reconstruits à neuf (l).Pour opérer la réunion, l'on n'eut qu'à renverser la muraille élevée au xvie siècle, qui partageait en deux la cour intérieure. Presles s'engagea à fournir quatre classes, Beauvais les quatre autres ; le collège uni possédant enfin toutes les classes jusqu'à la philosophie, fut proclamé de plein exercice et prit place à ce titre parmi les grands collèges de Paris. Mais le nom de Dormans, que le collège fondé par le célèbre cardinal de Beauvais avait pieusement gardé jusque là, disparut entièrement, sans qu'aucun des descendants du fondateur ait élevé la voix pour protester; le public, comme l'université, ne connut bientôt plus que le collège de Presles-Beauvais, Prœlles-Bellovacum. Les deux collèges gardèrent cependant chacun leur principal ; ils eurent leur porte distincte, leur administration financière entièrement séparée, et bien que leurs boursiers entendissent les mêmes leçons, ils conservèrent toujours leur caractère, leur dotation et leurs règles spéciales. Dans la suite pourtant on fut frappé des inconvénients qui naissaient d'une double autorité ; la principauté des deux collèges fut bientôt réunie sur une seule tête, et leurs boursiers soumis pour la discipline générale aux mêmes règlements. Néanmoins on ne parvint jamais à fondre en un même esprit les deux communautés, et nous verrons le sage Rollin briser, après

savant professeur, mort trop jeune, c'est qu'il débuta en enseignant la rhétorique à Beauvais avec Rainus. Peu après il disparaît de l'histoire, et quand Ramus publie en 1543 ses fameuses Arislotelics animadversiones, c'est Guillaume de Montvelle, recteur de l'Université, et notre principal, qui le combat. Nous n'avons non plus trouvé nulle part la trace de cette porte de communication ouverte entre les deux collèges avant le contrat d'union. (1) Les antiquitez, chroniques el singularilez de Paris, p. 121.

plus d'un siècle, une union devenue préjudiciable à Beauvais.

Il y avait trois ans que les deux collèges étaient unis, lorsque Jean Lemercier, vice-principal et régent deBeauvais, fut à deux reprises élu recteur de l'Université. Les intrants voulaient le continuer encore dans cette charge; mais Antoine Fusil, licencié en théologie, curé de Saint- Barthélémy et de Saint-Leu-Saint-Gilles, forma opposition à cette troisième élection, au nom des statuts qui ne permettaientpas que les fonctions de recteur fussent confiées trois fois de suite au même candidat. Les nations soutinrent leur élu. Alors Fusil porta l'affaire au Parlement, qui cassa l'élection et ordonna de procéder dans la quinzaine au choix d'un nouveau recteur, qui ne pourrait être ni Fusil ni Lemercier (1). Cet incident contribua sans doute à faire insérer, dans un règlement donné quelques semaines plus tard à l'Université, un article qui ramenait expressément aux anciens usages, et défendait de réélire immédiatement le même recteur (2). Mais cette règle, si souvent renouvelée, n'était plus respectée depuis longtemps, et la promulgation que l'on crut devoir en faire alors fut aussi inutile que les précédentes.

Il est probable que le collège de Beauvais donna encore en 1602, dans la personne de Claude Palliot, un recteur à l'Université Ce fut en effet dans sa grande salle, et sous la présidence de ce maître, que se tint l'assemblée convoquée pour décider à qui devrait être dévolue la qualité de Doyen clans la Faculté des arts à l'Université de Bourges, Cette compagnie, au sein de laquelle s'était élevée à ce sujet une grande contestation, eut recours à l'Université

(1) Ch. Jourdain, ffisi.de l'Univers, de Paris, p. 8.

(2) Ibid , p. 13.

de Paris comme à sa mère ; la décision qu'elle en reçut rétablit la paix dans son sein (1).

Quentin Hoyau, chanoine et grand archidiacre de Soissons, qui succéda à François Moreau, et gouverna longtemps notre collège, réunit le premier sur sa têtela double principauté de Presle et de Beauvais. Il est peu connu, et clans les rares souvenirs que nous avons pu retrouver de son administration, il n'apparaît guère que comme un homme faible, qui eut beaucoup a souffrir des tracasseries des chapelains et de l'esprit indiscipliné des écoliers. Il remplissait en 1611 les fonctions de recteur. Pendant son rectorat, l'Université de Paris reçut, en sa personne, de la part d'un religieux étranger, un hommage auquel elle se montra extrêmement sensible. Les Dominicains tenaient dans leur grand couvent de la rue Saint-Jacques leur chapitre général, et, selon l'usage du temps, il y avait à cette occasion de grandes joutes théologiques. Parmi tous les lutteurs se distinguait lePèreGrégoriode Torrez, Espagnol, qui, le jour de la Pentecôte, soutint contre tout venant les thèses les plus savantes. Le roi Louis XII r, la reine-mère, plusieurs princes du sang, l'illustre cardinal Uuperron, plusieurs évêques et abbés étaientprésents. Le recteur était aussi venu, entouré de son cortège officiel, représenter à cette assemblée l'Université, de qui relevait, pour les questions d'enseignement, le collège fondé au couvent de Saint-Jacques pour les jeunes religieux de Saint Dominique. Quelle fut sa joie, lorsque le docteur espagnol commença par lui offrir la dédicace des thèses qu'il allait soutenir ! Il fit plus ; il loua magnifiquement l'Université de Paris, et déclara qu'il l'associait dans ses affections cà Saint-Thomas d'Aquin lui-même. L'Université fut vivement touchée de cette marque de déférence : elle voulut inscrire le dominicain espagnol au

(i) lbid., p. 30.

nombre de ses docteurs, lui décréta des éloges et chargea le recteur de publiera ce sujet un mandement spécial, qui serait transcrit aux registres de la compagnie (1), . Deux mois auparavant, les suppôts du collège de Beauvais avaient eu à présenter leurs félicitations au nouveau premier président du Parlement, leur supérieur majeur. L'illustre Achille de Harlay, parvenu à l'âge de quatre-vingts ans, avait renoncé a cette fonction, après l'avoir remplie pendant trente années, et on lui avait donné pour successeur Nicolas de Verdun, homme docte, capable et suffisant pour exercer une grande charge, dit Lestoile, qui ne lui reproche que son affection pour les Jésuites. Ce changement devait avoir pour notre collège des conséquences considérables. En effet le nouveau président ne se contenta pas de donner à l'institution dont il prenait le patronage, de vagues promesses de faveur; il la prit réellement en affection et s'occupa avec zèle de son honneur et de ses intérêts. Il ne nommait le collège de Beauvais que son collège. L'état lamentable de la discipline et des études le frappa douloureusement ; il en chercha les causes ; persuadé qu'un principal instruit, ferme et zélé pourrait seul relever les ruines accomplies par les fléaux du siècle précédent, et que les efforts des

(1) Arch. de ï 'Université, Reg. xxv,f°299 et 300. —Cet hommage, rendu à l'Université par le P. Grégoire Torrez, ne pouvait cependant lai faire oublier les vives attaques dirigées, dans les mêmes solennités, contre ses doctrines traditionnelles par un dominicain allemand, AYibert Rosembach, qui ne craignit pas de soutenir que le Concile n'est en aucun cas au-dessus du Pape, et que le chef de l'Église ne peut errer ni dans la foi ni dans les mœurs. Cette thèse mit en grand émoi les vieux docteurs de' Paris. Le Parlement s'en émut davantage encore, et le garde des sceaux s'interposa avec lui pour empêcher que la discussion ne continuât sur de pareils sujets (Ch. Jourdain, p. 63).

(1) Journal de Louis XI11, cité par M. Ch. Jourdain, p. G2.

deux derniers principaux n'avaient pu réparer, il résolut de trouver un homme capable de rendre enfin au collège Son ancienne prospérité.

L'année précédente (1610), l'Université avait choisi pour recteur un homme jeune encore, mais qui déjà s'était acquis une grande réputation. Né à Châlons-sur-Marne en 1576, Jean Grangier était venu de bonne heure étudier à Paris, s'était fait ordonner diacre, et avait obtenu la prébende de théologal au chapitre de Beauvais. Une vocation décidée pour l'enseignement l'avait bientôt poussé à renoncer à sa stalle de chanoine ; il revint à Paris en 1594 pour y suivre son attrait, et fut revêtu dès l'an 1605 de la double charge de professeur de rhétorique et de principal au collège d'Harcourt. Le président de Verdun connaissait Grangier depuis longtemps : il avait assisté autrefois aux paranymphes du jeune étudiant en théologie, avait applaudi à ses succès et lui avait ouvert sa maison. Rentré à Paris en qualité de premier président, après avoir exercé les mêmes fonctions à Toulouse, il trouva l'ancien candidat de la maison de Navarre dépassant les espérances qu'il avait autrefois données, et il songea aussitôt à l'attacher au collège de Beauvais, dont il voulait relever la fortune. 11 lui offrit la classe de rhétorique, avec un traitement de huit cents francs. Mais Grangier avait conscience de son mérite. « Je le remerciai de l'honneur qu'il me faisoit, dit-il lui-même ; sur ce qu'ayant travaillé jà presque neuf ans entiers dedans l'Université en qualité de principal et Régent conjoinctement, et ayant quitté la prébende théologale de Beauvais pour ce faire, au temps auquel on.avoit besoin d'hommes en ladite Université, ausquels la diligence et fidélité en enseignant eut acquis quelque créance parmyle monde, il ne seroit bien séant de m'enroler en une autre compagnie, pour de capitaine devenir soldat (1) ».On trouva moyen de tout concilier : le princi-

(1) De l'cstal du cjllégc de Dormans, etc.

pal Quentin Hoyau était rebuté de l'insuccès de ses efforts pour rétablir la discipline; le président de Verdun lui fit apprécier les avantages d'une retraite, qui lui conserverait presque tous les profits de sa charge, sans lui en laisser les désagréments ; l'abbé de Saint-Jean des- Vignes accepta sa démission, et consentit à fermer les yeux sur ce qu'avait d'irrégulier le choix d'un principal qui n'était ni prêtre ni Soissonnais, et au mois d'avril 1615, Jean Grangier fut mis en possession de la principauté de Beauvais.

Les difficultés que le nouveau principal eut à vaincre dans son installation, l'activité et la fermeté de son administration, les améliorations considérables qu'il sut apporter dans les affaires temporelles et dans l'état moral de la maison dont il était devenu le chef, Grangier a pris la peine de racontertout cela fort au long, dans un curieux mémoire .que nous citons au chapitre suivant, et auquel nous renvoyons les lecteurs. En somme, c'était un homme habile, qui avait pris ses fonctions à cœur, et qui sut user à propos de sa réputation, de son influence dans l'Université et de l'affection que lui avait vouée le premier président, pour corriger une foule d'abus, s'entourer de pro • fesseurs distingués, et ramener la jeunesse dans les classes presque désertes de son collège.

Quentin Hoyau n'avait cédé à Grangier que la principauté de Beauvais, et avait gardé celle de Presles. G'était faire renaître les difficultés auxquelles on avait voulu obvier en lui confiant a lui-même la direction des deux collèges à la fois. Grangier ne fut pas le dernier à s'en apercevoir, et il ne se donna pas de repos, avant d'avoir obtenu que maître Hoyau renonçât aussi en sa faveur au titre et aux fonctions de principal du collège de Presles. Gette renonciation fut signée par devant deux notaires le 7 mars 1616. 11 y est dit que « les partyes considérant que l'exercice des bonnes lettres qui a accouslumé d'estre

entretenu es collèges de Beauvais et de Presles conjoinctement requis ung seul principal duquel les régens despendent immédiatement et lequel soit recongneu des boursiers et escolliers desditz collèges pour chef de la discipline et modérateur des actions et des fonctions, scholastiques. A ces causes, le dict maistre Quantin Hoyau principal dudict collège de Presles, désireux de voir fleurir les bonnes lettres esdietz collèges ayant desja choisy la personne dudict maistre Jehan Grangier pour la direction et gouvernement dudict collège de Beauvais, s'est volontairement démis et démest de la maistrise et principaulté dudict collège de Presles, et ce pour et au nom au profit et en faveur dudict maistre Jehan Grangier ce acceptant, pour estre par icelluy sieur Grangier pourveu de ladicte principaulté et maistrise dudit collège, du consentement de maistre Le Vasseur Ghappellain de la chapelle Notre- Dame fondée audict collège, maistre Antoine Moreau, Claude Dolie, etc., etc., boursiers dudict collège de Presles à ce présens et comparants. Cette démission faicte à la charge que ledict sieur Grangier s'est obligé et oblige par ces présentes en ceste qualité de principal dudict collège de Presles à l'entretien de l'exercice pour l'honneur et proffict d'icelluy, à loger gaiger et stipendier troys regens dont deux en philosophie et ung en grammaire selon l'exigence du temps, à gaiger le portier et fournir ce qui sera nécessaire pour la porte, a cathéchiser et endoctriner soigneusement les boursiers dudict collège et tenir la main à ce que chascun vive selon les statuz et réglemens tant dudict collège que de l'Univeisité de Paris. Pour à quoy satisfaire ledict Hoyau a ceddé quitte et délaisse du consentement desdicts chappellains et boursiers audict sieur Grangier ce acceptant le logis qu'il soulloit tenir comme principal des appartenances et dépendances dudict collège de Presles pour par luy en disposer à sa volonté, soubz les statutz néantmoings et constitutions de ce col-

lége en tiltre d'appoinctement de principal. Et oultre a le dict sieur Grangier recongneu et confesse avoir prins et retenu desdicts chappellains et boursiers dudict collège de Presles qui luy ont baillé et délaissé durant là vye dudict sieur Grangier et le cours dicelle le grand corps d'hostel dudict collège qui a son regard sur la rue Sainct Jehan de Beauvais pour en jouir par ledict sieur Grangier et fournir audict logement et aux gaiges des régents et parties, auxquelz il est et sera tenu pour l'acceptation de ceste charge.... Et entendent lesditz du collège de Presles ceste union de ]a principaulté de Presles estre faicte en la personne de maistre Jehan Grangier seullement, sans que ceste faveur qui se faict en considération des bons offices qu'espère le collège de la dilligence et fidellité d'icelluy puisse estre tirée en conséquence à l'advenir ou serve de préjudice au chapellain de Sainct Jacques lequel par la retraite ou par le décedz dudict sieur Grangier rentrera en la principaulté de laquelle il n'entend alliéner le droict lequel luy est donné par la fondation avec la recepte et administration du bien dudict collège, demeurant néanmoings ledict sieur Hoyau chappellain de la dicte chappelle sainct Jacques, nonobstant ces présentes, principal des bourciers dudict collège de Presles pour les recepvoir ou démettre le cas y échéant et générallement de faire les fonctions et actions de supériorité sur lesdietz bourciers ensemble et pour la recepte et administration des biens et revenus dudict collège, le tout suivant et conformément aux statutz d'icelluy, auquel pouvoir cy dessus réservé ledict sieur Grangier n'entend aulcunement préjudiciel* audict sieur Hoyau, déclarant que le présent contract de démission faict à son profflet de ladite principaulté n'est que pour l'entretien de l'exercice et actes de scholarité (1) ».

(1 1 Arch.de l'Emp. M. 185

Grangier pouvait donc agir, sans craindre qu'une autorité rivale vînt contrarier ses projets. Le personnel du collège de Beauvais, plus complètement placé sous sa direction, devint aussi de sa part l'objet de soins plus assidus. Une de ses préoccupations les plus constantes fut l'amélioration de l'état des petits boursiers, dont le logement et la nourriture laissaient grandement à désirer. Il eut en particulier à déployer son zèle durant la peste de 1623. Obligé de licencier le collège, il y garda ceux des boursiers qui ne pouvaient pas retourner cbez leurs parents, et les comptes de cette année contiennent deux articles que nous voulons citer ici comme un témoignage de sa sollicitude.: « III 1. II s. pour acbat de quilles et boules de bouys pour récréer ceux qui estoient demeuré dans le collège pendant la contagion. Item LUI1 payés aux petits boursiers qui estoient demeuré dans le collège pendant la contagion, sravoir chacun X sols oultre leurs gages ordinaires pour les aider à se bien nourrir pendant ledit temps. »

La conduite et l'enseigne ment de Grangier au collège de Beauvais accrurent encore la réputation dont il jouissait. En 1617 il succéda à Théodore Marcile dans la chaire d'éloquence latine au Collège de France, et dès lors son nom fut associé à celui des plus illustres professeurs du xvi» siècle. On disait proverbialement dans l'Université : il n'y a qu'un Grangier pour dicter, un Bourbon pour écrire et un Marcile pour enseigner : traduction populaire de ce gracieux distique composé dans ce temps-là à la louange de ces trois maîtres :

Grangerius dicit ; scribit Borbonins ; uniis Marcilius doceat ; cœlera turba lace.

Le 3 avril 1637, on célébrait dans la chapelle du collège (l)Ibid. M. 97.

de Beauvais un service solennel. Grangier avait perdu son protecteur, le président de Verdun, et il avait voulu que le collège tout entier, pour qui ce magistrat avait tant fait, s'associât à l'expression de sa reconnaissance et de ses regrets personnels. Lui-même, ce jour-là, prononça en latin une oraison funèbre du défunt qui lui mérita de grands éloges (1) .Cette perte ne diminua en rien son autorité ; il

(l) Oratio funebris in laudem illuslrissimi viri Nicolai Verdun cquilis Torquali, et in curia Parisiensi Primarii Prsesidis, habita in xde Collegii Prxlei- Bellovaci a Joanne Grangierio, Begio eloquentix Prof essore, m Kal. Apr., An. m.dc xxvii. (Diblioth.Mazar. Roc. 10332. G.).

Le même recueil contient l'éloge suivant, adressé à cette occasion à Grangier :

Doctissimo viro Domino Joan. Grangicrio. Regio eloquenlix Professore, et in Collegio Dormano- Bellovaco Primario dignissimo. Piis manibus Illuslrissimi Viri Domini l). Nicolai de Verdun, Summi in Pi ineipe Curia Prœsidis Pientissime parenlanti deque eo funebrem orationem habenti.

EPIGRAMMA.

Grangieri, sumrao dum Summi Prœsidis ornas Eloquio laudes, funeraque ampla facis; Mira facis lingu.T, et Pietatis munera : namque hoc Funere qui colitur, vivitab ore tuo.

Son ami Morel, principal du collège de Rheims, lui adressa aussi en vers un éloge dans lequel il le compare à Cicéron.

In élève du collège voulut unir ses louanges à celles que son maître adressait au défunt : nous citons ces quatre vers , les premiers qui nous soient parvenus des élèves de Beauvais :

Mémorise Illuslrissimi Viri

Nicolai Verduni

Posuit Ludovicus Qualr'hommes

Classicus Prxleo-Bellovacus.

continua d'être un des chefs les plus respectés de l'Université, et l'un de ceux que cette compagnie choisissait avec le plus de confiance, quand il s'agissait de défendre ses droits; seulement, parla mort du président de Verdun, la direction supérieure du collège de Beauvais passait, avec la charge de premier président, en des mains nouvelles, et les indisciplinés, que Grangier avait pu contenir, grâce à l'appui de M. de Verdun, relevèrent la tête et lui suscitèrent la querelle qui sera racontée au chapitre suivant.

Jean Grangier avait été une première fois recteur en 1610 ; il avait soutenu avec plus de zèle que de bonheur les prétentions de l'Université contre les Jésuites. Cette année-Là, en effet, après de longues et infructueuses tentatives, ces religieux parvinrent à ouvrir un cours de philosophie clans leur collège de Clermont (1). Elu de nouveau en 1631, il eut encore à lutter contre les mêmes adversaires. Voici ce qu'en racontent les historiens de l'Université. Depuis longtemps les Jésuites voulaient agrandir leur collège, et cherchaient à faire l'acquisition du collège du Mans, voisin de celui de Clermont. L'Université, de qui dépendait ce collège, n'était pas d'humeur à se laisser dépouiller sans mot dire, par ceux qu'elle regardait comme ses plus mortels ennemis. Elle s'opposa si vaillamment aux envahisseurs qu'ils se tinrent tranquilles

Qui sibi non vixit, Gallis dum viveret, ecce Nunc demum vivet sœcula cuncta sibi; Sic vivus moritur, vivit quoque mortuus idem, At moritur terris, vivat ut usque polo. (Ibid.)

Eu même temps que l'oraison funèbre du président de Verdun, Grangier publia sous ce litre, celle qu'il avait prononcée six ans auparavant à la mort de sa femme : Oralio funebris m laudem Carolx de Guese, speclalisnmx feminw, quam habuil in malrimonio N. Virdunius Prinoeps Sénat us. Obiil xv Novembris, An. Ghr. m.dcxxi. (Ibid.).

de ce côté pendant sept ans. Mais en 1631, M. de Beaumano-ir, évêque du Mans, qu'ils avaient déjà puissamment influencé à l'époque de leur première tentative, fut si habilement circonvenu, qu'il leur céda enfin, moyennant trente-trois mille francs, tous ses droits sur son collège. Le contrat fut ratifié par le roi, et dans les premiers jours de novembre, deux Pères se présentèrent, escortés de quelques soldats, à la porte du collège du Mans, et sommèrent principal et boursiers de vider la place. A cette nouvelle, l'Université se leva furieuse ; sentant bien que si elle avait le dessous dans cette affaire, il lui deviendrait impossible d'arracher à ses rivaux les autres collèges qu'ils trouveraient à leur convenance, elle résolut de s'opposer par tous les moyens à leur entreprise.Elle en appela aux statuts et aux intentions des fondateurs ; l'évèque du Mans fut taxé de simonie et la Faculté de théologie appela hautement le marché conclu avec les Jésuites un trafic irrégulier, illicite, honteux, contraire aux canons et à la justice, attentatoire aux biens de l'église et des pauvres. Les Jésuites s'adressèrent à Rome, mais l'Université y envoya en même temps ses titres de possession ; et afin de mieux affirmer ses droits sur le collège du Mans, elle y fit transporter les bancs qui garnissaient la salle affectée à ses réunions au cloître des Mathurins, et il fut décidé qu'elle y tiendrait désormais ses assemblées. Cette résistance énergique lui permit de garder encore pendant un demi-siècle son collège du Mans, qui finit pourtant par passer aux Jésuites. Est-il besoin de direque dans cette lutte, le pamphlet fut l'arme préférée des partisans de l'Université ? Le plus célèbre de tous, intituté Première Jésuitique, était, si cruel que le recteur Grangier crut devoir en blâmer la violence, en pleine assemblée des nations. Mais sa critique ne fut pas du goût de ses confrères, et dans une réunion moins solennelle, on lui demanda tumultueusement ce qu'il avait

voulu dire'dans son discours des derniers comices. Il répondit que son intention était simplement de rappeler que, si les Jésuites étaient les ennemis de l'Université, l'Évangile ordonne de garder la charité même à l'égard de ses ennemis (1). Au reste, malgré le zèle qu'il avait déployé dans les luttes de 1610,Grangier passait, aux yeux des universitaires avancés, pour favoriser secrètement les enfants de saint Ignace. D'abord il était l'ami et le protégé du premier président, dont les sympathies étaient connues ; et puis, n'avait-il pas écarté, toujours sous le prétexte d'une violence exagérée, certaines accusations que plusieurs membres de l'Université voulaient porter contre les Jésuites aux États généraux de 1614? L'âpre Richer,racontant ce fait dans son Histoire de l'Université de paris (p. 591), ajoute avec amertume que, par ces honteux ménagements, Grangier briguait les faveurs du cardinal du Perron et des Jésuites. Tout cela n'empêcha pas notre principal de rester un des personnages les plus considérés du corps universitaire, et d'être nommé, le 10 octobre 1635, procureur de la nation de France.

Cette même année, dans deux actes du 23 juillet et du 12 septembre, nous trouvons à la tête du collège de Presles-Beauvais Maître Pierre Loysel, docteur en théologie. Par quel concours de circonstances Grangier se trouvaitil déchargé de ses fonctions ? Était-ce par une démission spontanée, ou bien avait-il succombé un moment aux intrigues de ses adversaires ? Rien ne nous l'indique. Même alors, il garde au collège tout son dévouement, et dans une affaire suscitée à cette époque à la maison, pour lui ravir un professeur que lui enviaient plusieurs autres collèges, Grangier, « ex-principal », veut être son avocat, et « fait en latin un plaidoyer très-élégant, qui obtient

(I) Ch. Jourdain, p. 127, 128. - Arch. de l Univers Reg. xxvn, fo 173.

gain de cause à sa partie, D'ailleurs l'abbé Gouget nous apprend que Pierre Loysel, ayant été sur ces entrefaites, pourvu de la cure de Saint Jean-en-Grève, Grangier reprit ses fonctions de principal (1).

11 faut maintenant parler d'une circonstance de la vie de Grangier, sur laquelle nous aurions voulu trouver des renseignements plus complets : nous voulons dire son mariage. On se souvient qu'il était diacre, et pourtant il est certain qu'il se maria : les historiens qui ont parlé de lui avec. le plus d'éloges n'en font pas mystère. Guy Patin en glose à son aise dans ses lettres : « Le bonhomme Grangier que vous avez connu n'est plus principal de Beauvais : il s'est marié à sa servante, pour la décharge de sa conscience, de laquelle il avait déjà quelques enfants ; et hœc humanitus contingunt melioribus (2) ».

Du moins ce mariage, contracté sous de si tristes auspices, fut-il légitime? On lit dans le Père Niceron: « Nous apprenons par une lettre de Nicolas Bourbon, (collègue de Grangier au collège royal), datée du 16 janvier 1635, que Grangier avait quitté depuis peu la Principauté du collège de Beauvais, et qu'ayant obtenu du Pape dispense des ordres sacrés, qu'il avoit reçus, "il s'étoit marié à une femme dont il avoit déjà eu quelques enfans (3) •>. L'abbé Gouget, qui écrivait environ un siècle après l'événement, est bien plus affirmatif au sujet de la dispense, par laquelle l'union contractée par le principal de Beauvais serait devenue légitime. « Pour contracter ce mariage, ditil, avec la personne qu'il désiroit et qu'il fréquentoit depuis quelque temps, il fut obligé de demander une

(1) Goujet, Mémoire historique sur le collège royal de France, t. II, p. 142.

(2) Édit. 1840, t. 1er, p. 45.

(3) Mémoire pour servir à l'histoire des hommes illustres dans la république des lettres, t. XXXY11, p. 2G2.

dispense puisqu'il étoit diacre. Le pape Urbain VIII, qui le connaissoit et qui l'avoit vu plusieurs fois pendant qu'il étoit Nonce en France, la lui accorda et elle fut fulminée dans les différentes paroisses de la ville de Paris (1). •

Mais si le mariage de Grangier a été si public, et que la dispense qui le rendait légitime ait été promulguée si solennellement, comment se fait-il que, des nombreux ouvrages qui parlent de notre principal, les Mémoires de Niceron et de Goujet soient les seuls à faire mention de cette dispense et de la publicité qui lui fut donnée. Une dispense de ce genre est chose tellement rare; d'ailleurs, au point de vue purement doctrinal, elle heurtait si profondément les doctrines gallicanes, alors plus vivaces que jamais, que le silence des historiens et des théologiens du temps, sur une pareille affaire, semble tout à fait incompréhensible. Il y a plus. Longtemps avant que l'abbé Goujet n'écrivît son Histoire du collège de France, et douze ans à peine après la mort de Grangier, l'Université vit s'élever dans son sein une grande querelle : il s'agissait de savoir si les régents et autres suppôts de l'Université qui étaient mariés, pouvaient y exercer des fonctions honorifiques. Naturellement, le nom de Grangier fut plus d'une fois mis en avant dans cette controverse, et aucun des nombreux factums et mémoires publiés à ce sujet ne parle de la dispense; tous au contraire laissent planer sur l'union contractée par le principal de Beauvais les soupçons les moins honorables; ces soupçons se transforment sous certaines plumes en accusations positives, sans qu'aucun de ceux qui avaient intérêt à justifier Grangier, n'ait songé à citer cette dispense, dont on n'aurait pu perdre sitôt le souvenir, et dont ils eussent si naturellement profité pour leur thèse, si elle avait existé. D'ailleurs, dans

(1) Mémoire historique sur le collège royal de France, t. II, p. 142.

toute cette discussion, on ne parle du mariage de Grangier que comme d'un secret, qui aurait été connu de ses seuls amis : « A l'égard de Grangier, dit l'un de ces mémoires, le canonicat de Beauvais qu'il possédoit, l'ordre de diaconat qu'il avoit, ostoient au public la pensée qu'il fust marié. Et si des notaires, si quelques-uns de ses afïidez ont sceu la vérité de son mariage, au moins est-il certain qu'on ne l'a pas sceu au commencement. Mais enfin tout le plus que peut prétendre Goudoïn de l'exemple de Grangier, est que son mariage a esté connu, et que néantmoins la nation de France ne l'a pas chassé du Décanat qu'il exerçoit avant son mariage. A quoy Ton peut répondre que, comme Turpius ejicitur quam non admittitur hospes, personne n'a réclamé. Et sans doute Grangier a esté un homme d'un rare mérite et à qui l'Université a de grandes obligations, ce qui l'auroit obligé de fermer les yeux, quand mesme la'chose auroit esté notoire (1) ». A côté de ce mémoire, nous en trouvons deux autres qui sont beaucoup plus affirmatifs. « Si Grangier, dit le premier, n'a pas laissé d'être doien de la tribu de Rheims quoyqu'il fust marié, on respond qu'il n'est pas véritable, sauf correction, que ledit Grangier ait esté fait doien estant marié, mais bien qu'estant doien il s'est marié, et n'a esté toléré dans le décanat que fort peu de temps, sans toutefois qu'il se trouvast aux assemblées ; et on peut dire que si quelqu'un eust contesté et réclamé, la nation quelque considération qu'elle eust de sa personne n'eust pu empescher qu'il ne luy fust arrivé ce qui estoit arrivé à M. Raphar, qui estoit un personnage de grande réputation (2) ». Le second mémoire va bien plus loin et arti-

(1) Réflexions sur la régence des gens mariez, p. 13. — MM. de laSorbonne. H. F. a. n. 44b.

(2) Mémoire manuscrit. Dibliolh. imp hccueil Thoisy. T. I", P»94.

cule des faits. « Le mariage de Grangier, qu'il ait été véritable ou non au commencement, n'a jamais passé que pour un concubinage dans l'esprit mesme de ceux qui le connaissoient plus particulièrement. Ils sçavoient qu'il étoit diacre; tout le monde avoit connoissance des bénéfices qu'il oossédoit ou qu'il avoit possédez, et entr'autres la Théologale de Beauvais, d'un Canonicat de l'église Métropolitaine de Reims. Outre cela, il étoit principal du collège de Beauvais : et comme il vit que la fréquentation qu'il avoit avec sa prétendue femme ou concubine faisoit du bruit, il céda la principauté à M. Pierre Loysel, à l'an 1635 lors Recteur, et envoya sa femme à Sèvre où elle est morte et enterrée, après la mort de laquelle il reprit la principauté, et parce qu'il n'en pouvoit plus faire les fonctions, il prit pour coadjuteur le sieur Moreau, qui est aujourd'buy principal (1) ». Enfin, si la dispense dont parle l'abbé Goujet a existé et a été fulminée dans toutes les paroisses de Paris, comment se fait-il que lui-même soit si mal renseigné sur la date d'un mariage contracté dans des circonstances aussi extraordinaires, et dont la célébration se trouve liée à l'existence même d'une pièce trop rare, pour qu'on ait pu la perdre ou en oublier la date? Grangier, dit- il, se maria en 1631 ou 1636.

Quoiqu'il en soit de la légitimité du mariage contracté •par Grangier, il ne vécut pas longtemps avec la femme qu'il avait épousée : elle mourut en 1640, le laissant père de deux fils, dont l'un se distingua plus tard dans l'état militaire. Au reste, Grangier était lui-même affaibli par ses longs travaux plus encore que par l'âge. Les persécutions qu'il eut à supporter à l'occasion de son mariage, et la perte de sa femme hâtèrent sans doute sa retraite, et peut-être sa mort. Le 13 décembre 1642 il put recevoir

(1) F aclum contenant les moyens delà Faculté des arts en faveur du célibat, etc., p. 28. (Bibl. imp. Rec. Thoisy, t. Ier, f° 37.)

encore le recteur et les députés de rUniversité qui venaient visiter son collège de Beauvais, et jouir des éloges qui furent donnés aux élèves, aux professeurs et à luimême sur la bonne discipline de la maison et le progrès des études (l); mais en cette circonstance même, il était assisté d'Antoine Moreau, son coadjuteuret sonfutursuccesseur, qui est déjà nommé, dans l'acte de visite, principal du collège de Presles. C'est le dernier acte auquel Grangier semble avoir pris part, bien qu'il ait gardé jusqu'à sa mort le titre de principal du collège de Beauvais. Deux ans après, il se démit purement et simplement de sa chaire du collège de France, en alléguant, pour faire agréer sa retraite, ses longs services, ses infirmités et ses soixante-six ans. Il mourut l'année suivante (1644).

Qui connaît aujourd'hui le nom de Jean Grangier? Cependant peu d'hommes ont eu, dans le siècle où ils ont vécu, une aussi grande réputation de savoir et d'éloquence, et ont reçu de leurs contemporains des éloges aussi magnifiques. Qu'il suffise, pour en donner une idée, de citer quelques phrases d'un opuscule, publié quelques mois avant sa mort par le doyen même du Collège de France, sur les professeurs qui y avaient enseigné jusque-là. " Des cendres de Marche voici un autre phénix qui renais! grand, fort et généreux comme un aigle, c'est le docte et éloquent Grangier... Il fut tenu pour orateur excellent, et le mieux disant latin de son temps : outre ses belles et riches leçons et vraiment royalles où on couroit avec afïluence comme à un Orphée, il a fait de célèbres actions, tant en ses Rectorats de l'Université, qu'en plusieurs Paranymphes, et belles harangues d'entrées au Collège- Royal, et autres Rencontres. Il avoit la grâce de bien haranguer et se faisoit attentivement escouter, parce que

I) Arch. de l'Université, Rcg. 27, t'u 308.

diserte loquendo docebat, docendo détectai at, deleclando movebat. (1) »

Mais ce fut surtout le collège de Beauvais qui eut à se louer du zèle, du savoir et de la réputation de Jean Grangier. De ce principal date vraiment la grandeur de notre collège. Avant lui, il avait eu quelques beaux jours, bientôt suivis de longues périodes d'obscurité ; grâce à lui, il prend parmi les plus célèbres collèges de Paris, Harcourt, Montaigu, Navarre, Plessis, un rang qu'on ne lui disputera plus jamais.

« Ces grandes qualités, dit l'abbé Goujet, n'ôtoient pas cà Grangier un certain air de pédantisme qui déplaisoit à plusieurs. C'est lui que Cyrano de Bergerac a en vue dans sa comédie en prose intitulée le Pédant joué, que Cyrano composa rhétoricien à Beauvais. » Tout le monde connaît l'auteur du Pédant joué, sinon par cette comédie, au moins par ses Histoires comiques des étals et empires de la lune et du soleil, ou par ses Entretiens pointus : plus célèbre d'ailleurs par ses exploits de ferrailleur intrépide, que par ses œuvres littéraires. Les admirateurs de Grangier, Crevier entr'autres, n'ont point pardonné à ce « comique pétulant.» de l'avoir «joué ». Défait, l'enfant terrible n'a pas même pris la peine de voiler les allusions; on dirait plutôt qu'il a voulu faire de l'histoire: son pédant s'appelle Granger, variante du nom de Grangier, alors en usage; c'est un vieillard avare et amoureux, et la scène se passe au collège de Beauvais; on ne pouvait pousser plus loin tant d'insolence.

La plus grande gloire du Pédant joué est assurément

(I) Le collège royal de France, ou institution, établissement et catalogue des lecteurs et professeurs ordinaires du Hoy fondez à Paris par le grand roy François 1er, Père des Lettres, par Guil iaurne Du Val, doyen du collège de France, p. 44 ; - Bibiiolh. Mazar., fiec. 18,408.

d'avoir fourni à Molière deux des scènes les plus remarquables des Fourberies de Scapin, l'onzième du second acte, où le vieux père avare, obligé de racheter son fils des mains des Turcs, essaied'une façon si comique de s'en tirer sans bourse délier, et répète avec un désespoir risible : que diable allait-il faire dans cette galère ? et la troisième du troisième acte. Mais dans cette dernière, Cyrano nous semble, pour l'invention, supérieur à Molière qui l'a copié. Dans Molière, Zerbinette vient, en feignant de ne point connaître Géronte, lui révéler le bon tour que lui ont joué son fils et son valet, et à son nez en rire aux éclats : dans le Pédant, c'est Granger lui-même que la malicieuse Genevote oblige, par complaisance pour elle, à rire de sa propre mésaventure, et qui, partagé entre sa passion pour Genevote et sa passion pour l'argent, accorde tantôt un éclat de rire à la gaîté de celle qu'il aime, tantôt un soupir à la somme si ronde que son fils vient de lui soustraire. Seulement, chez Molière le dialogue a atteint cette incomparable perfection qu'on ne se lasse point d'admirer, tandis que, dans Cyrano, si l'idée comique abonde, on n'y trouve le dialogue qu'à l'état d'ébauche. L'invention de ces deux scènes a été contestée à Cyrano, et on l'a lui-même accusé d'avoir copié Molière; on a voulu justifier cette assertion par les relations qui avaient existé entre Cyrano et Molière, à l'époque où l'un et l'autre suivaient les cours du philosophe Gassendi, et par l'échange d'idées qui avait pu se faire alors entre les deux condisciples (1). Mais cette opinion est bien nouvelle; en outre, indépendamment de l'opinion plus ancienne et plus commune, dont Goujet s'est fait l'interprète, et qui reporte la composition du Pédant joué au

(1) OEuvrcs complètes de Molière, édition augmentée d'une vie de Molière et de notices sur chaque pièce, par Emile de la Bédollière, in-fo.

temps même où Cyrano étudiait la rhétorique à Beauvais, il n'est pas difficile, en examinant les deux pièces, de reconnaître dans celle-ci la mine féconde, mais à peine explorée, qui a été si admirablement exploitée parle grand comique. Copier comme l'a fait Molière dans cette circonstance, c'est copier comme l'ont fait La Fontaine, Corneille et Racine : c'est presque créer.

Le Pédant joué est l'œuvre d'un élève du collège de Beauvais; il achève, bien qu'en forçant les couleurs, de dessiner la physionomie du principal Jean Grangier : cette comédie est donc pour nous une pièce historique. Aussi, tout en faisant la part des exagérations que l'esprit caustique de l'écolier n'a pas manqué de prêter à son maître, nous aimerions à en citer quelques fragments. Par malheur, il est impossible d'y rencontrer une seule page, où le comique- ne tombe jusqu'au grivois et à l'obscène.