CHAPITRE XXII

Le comité civil de la section du Panthéon s'installe au collège do Lisieux.

— Fabrique de salpêtre établie dans la chapelle. — Le collège transformé en caserne.— Inauguration de l'enseignement mutuel à Paris. — Les cours populaires do chant de Wilhem. — Les Culs Blancs et les Suisses.

— Les quatre sergents de la Rochelle. — La Révolution de 1848. — Démolition du collège et abandon de la chapelle- — Établissement des Dominicains dans la rue SaintJean-de Beauvais, construction de leur couvent et de leur cloître et restauration de la chapelle Saint-Jeanl'Évangéliste.

L'Université de Paris n'était plus. Le collège de Lisieux avait péri du même coup. Cependant, le prêtre assermenté Bergeron, désigné quelquefois encore sous le nom de principal, mais plus souvent sous celui d'ex-principal du collège de Lisieux, occupait toujours l'appartement jadis habité par les Grangier, les Vittement, les Ilollin et les Goffia. Les honteux sacrifices qu'il n'avait pas craint d'accorder à la Révolution ne lui faisaient pas trouver grâce devant elle; en dépit de quelques compliments à l'adresse de ses vertus patriotiques, quand, le 15 mars 1 793, il vint réclamer à la section un certificat de civisme, on ne trouva pas qu'il en fût digne, et ou le lui refusa sans se donner même la peine de motiver ce refus. Le 17, le certificat refusé au principal de Lisieux était décerné par l'assemblée de la section aux deux professeurs Legras

et Oudard (lj. Le citoyen Bergeron ne devait donc pas garder l'espoir de se maintenir longtemps dans un asile, où d'ailleurs aucune fonction ne devait plus désormais justifier sa présence.

Peu après ce départ pour les vacances, qui ne devait plus jamais être suivi d'une rentrée, « la jouissance des bâtimens dépendant du cy-devant collège de Lisieux fut provisoirement accordée aux membres des autorités constituées de la section » du Panthéon français. Le 17 septembre, on apposa les scellés sur tous les meubles qui furent trouvés dans le collège, sans en excepter ceux du principal lui-même, ainsi que sur les livres de comptes, les titres et autres objets confiés à l'économe, qui était logé dans une maison voisine. On voulut bien accepter, pour la garde des scellés, un ancien serviteur du collège recommandé par Bergeron. Après quelques jours, les scellés, ayant été trouvés intacts, furent levés, et l'on transporta les archives, les livres de comptes, les livres de la bibliothèque, les « effets d'église, dans les bâtimens qui rie dévoient pas être occupés par les autorités constituées », c'est-à-dire « au quatrième étage au dessus de la porte cochère, dans une chambre ayant vue sur la cour du collège et sur la rue Saint -Jean -de-Beauvais » (2).

Le 18 frimaire suivant, le comité civil delà section, qui avait jusque là tenu ses séances au couvent des Carmes de la place Maubert, décide qu'il se transportera au collège de Lisieux, après avoir prévenu le comité révolutionnaire. Le principal ne pouvait être indifférent à une détermination, dont l'accomplissement devait tôt ou tard

(1) Arch. de l'Hôtel -de Ville ; section du Panthéon français, Délibérations du 1er déc. 1792 au 2 maillai.

(2) Arch. de la Prélecture de police. Carton : Panthéon 70 à 91. 1793. A partir de cette époque, on n'écrit plus que rueJean-de- Beauvais.

le chasser du collège abandonné ; mais, en homme habile, il résolut de prévenir l'orage, et il accueillit à bras ouverts les hôtes incommodes qui s'imposaient à lui. En effet, à la date du 4 nivôse, « le comité arrête mention civique du don patriotique qu'a fait le citoyen Bergeron, ci devant principal du collège de Lisieux, d'un poêle qui se trouvait dans le lieu des séances du comité, et qu'extrait du procès -verbal sera délivré au citoyen Bergeron pour témoignage de reconnaissance ». Mais le tigre ne s'apprivoisait pas par de si banales caresses; et, le 19, Bergeron ayant réclamé quelques meubles qui lui appartenaient, il fut répondu qu'on ne les rendrait point à moins que « Tex- principal » ne prouvât qu'il en était le propriétaire légitime. Bergeron n'avait pas été assez généreux le 4 nivôse ; malgré les protestations de gratitude du comité, on trouvait que ses présents étaient de trop mince valeur. Il le sentit, et il essaya, en abandonnant une partie plus considérable de son mobilier, d'en sauver au moins quelque chose. A la séance du 24, « on fait lecture d'une lettre du citoyen Bergeron, principal du collège de Lisieux, qui fait hommage des trois armoires en corps de bibliothèque étant dans la salle du conseil du comité (c'était sa propre chambre), ainsi que de la tablette de marbre étant sur le bureau du secrétaire greffier. Le comité accepte avec reconnaissance l'offre du citoyen Bergeron, en ordonne mention civique en son procèsverbal, et qu'extrait en sera donné à ce citoyen» (1). Uu'advint-il pour le pauvre principal de ces largesses forcées ? Le collège de Lisieux lui fournit-il longtemps encore un asile assuré? Quel fut enfin son sort au milieu

(2) Arch. de VHôtel-de-YVle. Sectioti de Sainte-Geneviève; Comité civil; Délibérations du 22 novembre 1790 au lir vendémiaire an III, fo 193 à 197.

du cataclysme révolutionnaire? Il nous serait impossible de répondre à ces questions, car nous n'avons plus trouvé nulle part le nom de Bergeron.

Cependant les autorités de la section tendaient à centraliser de plus en plus dans le vieux collège de la rue Saint- Jean-de-Beauvais les divers corps administratifs. Le 4 nivôse, dix jours après que le comité civil s'y était installé, on arrêtait solennellement ce que le comité assisterait au décadi suivant à la plantation des arbres . de la liberté au collège de Lisieux et à la fontaine du Panthéon » . Le 29 pluviôse, la section consentait à l'établissement d'un corps-de-garde et d'une salle d'arrêt au ci-devant collège de Lisieux, et approuvait le choix du local qui lui avait été proposé par ce double objet. Un procès-verbalde la séance du 27 thermidor, an ni, achève de montrer le parti que les autorités de la section savaient tirer des vastes bîtiments du collège : on y lit que « le commissaire de police ayant été inviter (1) à faire choix

(1) Sic : Nous avons reproduit scrupuleusement l'orthographe barbare du moyen- âge ; nous nous ferions maintenant scrupule de rien changer à celle des hommes qui inauguraient en 93 là vraie civilisation. Qu'on juge encore de leur savoir-faire en ce genre par deux pièces qui se rapportent à notre sujet. La première est l'inventaire officiel • des mobilier et provisions du comité » établi rue Saint-Jean-de-Beauvais, la voici :

« Dans la salle de laudiance un Bureau d'environ onze pieds, deux armoires en Bibliothèque, un poïle de fayance et quinze chaises de paille ;

« Dans une pièce ensuite une petite table à deux tiroires, une armoire en bibliothèque et un placard en armoire ;

« Dans la pièce suivante un grand Bureau de môme grandeure que celui cy dessus et nombre de chaises de paille, un poïl et ses tuyaux ; une Barrière ;

« Dans le bureau du citoyen Tronc un Bureau, des chaises de paille, un petit poïl dans une encoignuure, un porte carton et sept tablettes ;

« Le bureau garny de six ou huit écriloire avec les Éponges ;

• Environ sept à huit voyes de bois ;

d'un local dans l'étendue de la maison de Lisieux » et n'ayant répondu « à toutes les invitations fraternelles; qui lui ont été faites, que par des refus ou des raisons dilatoires » on arrête « 1° que le local actuellement occupé par les vérificateurs des secours militaires de la section est désigné pour les Bureaux du commissaire de police, 2° que les vérificateurs de la commission des secours tiendront à la venire leur bureau dans le local qui est au dessus du tribunal de paix ». Mais le collège était devenu par le fait un lieu public, ouvert à tous venants; on s'aperçut bien vite que l'ordre public n'avait rien à y gagner; il paraît même que les désordres prirent une certaine gravité, car le 4 messidor, an ni, le commandant de la force armée de la section fut sommé par le comité de faire des patrouilles dans l'enceiute du collège de Lisieux, pour dissiper, dit le procès- verbal, des rassemblements qui s'y forment dès quatre ou cinq heures du matin (1).

• Six paquets de chandelle, une rame de papier. » {Arch. de V H ôlel- de-Ville. Délibérations du comité civil, du 2 vendémiaire an m au 6 pluviôse an iv, f» 15G).

La seconde pièce, datée du 9 nivôse an iv, est le procès verbal du « dépôt dans une pièce au dessous du lieu des séances, au ci devant collège de Lisieux, de tous les effets qui appartenoient à la cidevant société fraternelle qui tenoit ses séances au cidevant collège de Lâon rue de la Montagne-Ste- Geneviève, lesquels effets consistent en un fauteuil qui servoit au président, une petite tribune en planches qui envelopois ledit fauteuil en forme de bureau, une autre petite tribune aussi en planches pour les orateurs, une petite table à tiroir servant de secrétane, .... bancs, .... une très petite pièce de tapisserie qui couvroit te bureau du président, un reverbert, deux lampes propre à attanclier au plafond ou planchez, dont une à Irois mèches ; deux chandeliers de fer, un cornet à encre, deux poile en fayance . . . trois perches ai bous desquelles des atributs en papier, .. . etc. • (Ibid., lbid., fo 164).

(I) Ibid. Délibérations du 22 novembre 1790 au Ie'' vendémiaire an m, f° 226.

La chapelle reçut une autre destination; nous trouvons, à la date du 27 prairial, an m, « deux maçons déclarant qu'en fouillant dans la chapelle du ci-devant collège de Beauvais et Lisieux pour y placer des chaudières à salpêtre, ils ont trouvé un cercueil de plomb brisé qu'ils ont déposé au comité civil (1) ». Cet incident donne suffisamment à entendre que Ton n'avait pas attendu jusque là pour enlever les monuments funéraires et pour violer les sépultures.

En l'an vi, on parut se rappeler que les bâtiments du collège de Lisieux avaient été élevés enfaveurdes études, et on les assigna à l'a lmmistration du Prytanée de Saint-Cyr. On ne voit pas l'usage qu'en fit cette administration, jusqu'à ce qu'un décret impérial du 20 juillet 1807 vint les affecter au service de la Guerre, pour l'établissement d'ateliers d'habillement. Ce ne devait encore être qu'un provisoire. Enfin, en 1808, le vieux collège sembla recevoir une destination plus stable ; il fut transformé en caserne, et deux bataillons vinrent en prendre possession. La caserne de Lisieux ou de Saint- Jean-de-Beauvais, comme on l'appelait, abrita le même contingent jusqu'en 1815. Acette époque, nouveau changement : la plus grande partie des bâtiments est transformée en succursale de l'hôpital militaire établi dans l'ancien collège de Montaigu, et la chapelle, ainsi qu'une partie de la grande cour, concédée à une célèbre société de philanthropes, qui avait àsatêteMM.de Lasteyrieetle duc de Doudeauville, et qui y établit la première école lancastrienne du département de la Seine.

On sait l'enthousiasme excité alors en France par cette nouvelle méthode d'enseignement, et comment l'initia-

(1) Arch. de la Préfecture de police, carton : Pantiièom, an n à an ni.

tive privée concourut avec les efforts du gouvernement de la Restauration pour fonder de toutes parts des écoles mutuelles. Celle de la rue Saint- Jean -de-Beauvais ne fut pas la moins renommée, et parmi les enfants qui la fréquentèrent, on pourrait citer plus d'un nom connu. C'est, dit-on, à un ancien élève de cette école que le quartier doit la conservation de la jolie chapelle de Saint- Jean. La démolition en avait été résolue, avec celle de l'église Saint- Jean de Latran, afin de prolonger jusqu'à la rue des Carmes la voie nouvelle ouverte sur les ruines de ce dernier édifice : mais un des fonctionnaires de la cité jura que la petite église dans laquelle il avait appris à lire ne serait point livrée aux démolisseurs, et il fit si bien qu'il la sauva en effet de la destruction. Un autre ancien élève de l'école de la rue Saint- Jean-de- Beauvais , aujourd'hui archéologue , historien et professeur éminent, nous racontait, avec une complaisance que nous ne pouvons oublier, ses plus anciens souvenirs d'écolier, remontant à 1822. Le premier directeur de l'école était un M. Badourot, ancien capitaine de dragons mis en disponibilité par la Restauration, qui gouvernait militairement son petit empire. La tourelle d'escalier avait été transformée en prison pour les indisciplinés et les paresseux ; le maître s'y montrait de temps en temps, armé de la férule traditionnelle ; il faisait comparaître chacun des coupables, ordonnait d'étendre la main, et ne rendait la liberté qu'après avoir administré la correction connue encore aujourd'hui en mainte école primaire sous la pittoresque dénomination de patoche. D'ailleurs les écoliers de la rue Saint-Jean-de-Beauvais avaient des idées avancées et ils manquaient rarement l'occasion de donner aux élèves des Frères Ignorantins des preuves touchantes de leur libéralisme. N'oublions pas de rappeler qu'en même temps que l'on inaugurait avec enthousiasme dans notre

pays l'enseignement mutuel, on y fondait aussi ces cours populaires de musique d'où sont nés nos orphéons : Wilhem,le modeste et immortel créateur de ces cours, enseignait la musique dans l'ancienne sacristie du collège de Beauvais, dépendante de l'école de M. Badourot.

La chapelle avait changé d'aspect depuis qu'elle avait été affectée à l'enseignement. On l'avait divisée dans sa hauteur en deux parties, par un plafond léger établi un peu au dessus de la naissance des fenêtres, de manière à laisser un jour suffisant à la partie inférieure occupée par les enfants. La partie supérieure était louée à un peintre, dont les œuvres n'ont pas survécu à leur auteur.

Dès 1817, les archives du Génie (1) signalent une nouvelle attribution fixée aux bâtiments et à l'église de l'ancien collège : les malades de Montaigu cesseront d'y être recueillis, et l'on y rétablira un casernement. Cette mesure ne devait recevoir que bien plus tard son exécution en ce qui concerne la chapelle, puisque l'école mutuelle y fut maintenue jusque vers 1830. Mais dès l'année 1818 les bâtiments du collège furent rendus aux troupes. Peu après, la rue Saint-Jean-de-Beauvais fut le théâtre ' d'une de ces rixes sanglantes, par lesquelles se manifestèrent trop souvent sous la Restauration des passions révolutionnaires mal éteintes et des retours imprudents à des idées et à des moeurs que les secousses de la fin du dernier siècle avaient pour jamais renversées. Les soldats de la caserne de Lisieux, surnommés Culs-blancs à cause des culottes blanches qu'on leur avait données, se prirent un jour dequerelle avec des suisses qui occupaient

(1) C'est à ces archives que nous empruntons la plupart de nos renseignements de 1797 à 18GI. Nous les devons à la haute recommandation de Ri. le général d'Outrelaine et à l'obligeance incomparable de M. le colonel de Gourville, directeur du génie pour la circonscription de la rive gauche.

un poste voisin. On en vint bientôt à tirer les armes, et il ne fallut rien moins que l'intervention armée de plusieurs bataillons pour rétablir le calme.

Un fait, plus important dans les annales de la Restauration et dans l'histoire des luttes qu'elle eut à subir contre les passions révolutionnaires, devait peu après signaler encore le séjour des troupes dans la rue Saint- Jean-de-Beauvais. Tout le monde a lu le récit véridique, et peut-être aussi le récit embelli par l'imagination des romanciers et envenimé par les haines des carbonaristes, de la conspiration des quatre sergents de la Rochelle. Si leur complot contre le gouvernement émut de colère les royalistes et les conservateurs, leur jeunesse et leur mort courageuse émurent de compassion la France entière. Or, c'est le 18 avril 1821 que le 45e de ligne, oùRories, Pommier, Gaudin et Raoulx étaient sergents, quitta le Havre, pour venir s'établir à Paris rue du Foin-Saint- Jacques et rue Saint- Jean- de-Beau vais, .et c'est iout près de la caserne de Lisieux, à la charbonnerie de la rue Saint-Hilaire et à la taverne du Roi Clovis, que se formèrent entre le carbonarisme et les fameux sergents ces premiers liens, destinés à s'étendre et à se fortifier promptement dans les conversations et les récits de la caserne, pour embrasser bientôt tous les sous-officiers et mettre par eux le régiment entier au service delà révolte (I).

La déclaration ministérielle du 17 décembre 1825 vint changer encore une fois la destination des bâtiments de Lisieux : on y devait transporter le magasin central des hôpitaux, établi auparavant dans l'église du Val-de-

(1) Voir : Souvenirs de la conspiration de Là Rochelle, dite des Quatre -Sergents, par J. F. Lefèvre ; Causes célèbres, par Fouquier; Plaidoyer de M. de Marchangy, avec la réplique, format in-8° de 241 pages, publié en 1822.

Grâce. Cette mesure ne fut exécutée pour les bâtiments du collège qu'en 1 8*27. Lorsque, vers 1830. on voulut l'étendre à la chapelle elle-même, on en fit disparaître le plafond dont nous avons parlé plus haut, et on le remplaça par une galerie qui faisait le tour de l'édifice. Des travaux de terrassement y furent entrepris à la même occasion, et amenèrent la découverte d'un cercueil de plomb, oublié par les premiers dévastateurs, au pied du sanctuaire. On l'ouvrit, et l'on y trouva un squelette bien conservé, sur la poitrine duquel brillait une croix d'or : c'était Miles ou Guillaume de Dormans ; le squelette fut porté dans un cimetière, et l'on prétendit, à la caserne et dans le quartier, que lacroix épiscopale avait été adjugée au préfet de la Seine.

Vers la fin de 1843, nouvelle découverte de quatre cercueils de plomb et de débris de squelettes, trouvés en bas delà chapelle, à gauche, près de la piscine qui s'y voit encore, et qui furent arrachés à la profanation des enfants et des badauds et portés au cimetière Montparnasse. Celte découverte avait été amenée par une nouvelle déclaration ministérielle du 27 septembre, rendant l'ancien collège au service du casernement, et nécessitant divers travaux dans la maison et dans la chapelle.

Les troupes rentrèrent en 1844 en possession de la caserne de Lisieux. On sait combien l'armée était alors impopulaire à Paris ; or, ici se place un fait qui caractérise cette répulsion du peuple pour un corps dont il supportait les charges, sanscomprendrela nécessité de son existence en temps de paix. L'ancienne porte du collège, sur larueSaint Jean-de-Beauvais, était depuis longtempscondamnée, et l'on en avait ouvert une autre sur la rue des Carmes, dans la partie des bâtiments qui dépendait primitivement du collège de Presles ; à cette porte se trouvait naturellement le corps-de-garde de la caserne. Un jour quelques dames de la halle, soitant du marché

des Carmes, se prirent h apostropher le factionnaire, et l'une d'elles, s'échauffant peu à peu, alla jusqu'à lui administrer un grand soufflet. Les soldats du poste accourent pour délivrer de cette singulière agression leur camarade ébahi ; mais ils trouvent à qui parler ; les injures se croisent, les coups aussi, et l'on ne sait où tout cela aurait conduit combattants et combattantes, si les uns et les autres, fatigués de la lutte, n'avaient fini par aller conclure la paix autour du comptoir d'un marchand de vin voisin.

Des luttes bien autrement acharnées et cruelles devaient quelques années plus tard ensanglanter la caserne de la rne Saint-Jean -de Beauvais. Nous voulons parler de la Révolution de 1 8 i8. Nous ne disons rien toutefois du petit club qui se tint dans la chapelle et qui se disait affilié à la fameuse Société des droits de l'homme. Aucun orateur marquant n'y parut ; il n'en sortit non plus ni proclamation, ni discours que l'histoire doive signaler : la tribune, ou plutôt le tonneau qui en tenait lieu, n'était guère occupé que par des ouvriers relieurs du voisinage, ou tout au plus par quelques obscurs contre-maîtres, incapables de créer un mouvement sérieux. Les honnêtes gens du quartier ont néanmoins conservé un souvenir plein de terreur de leurs discours incendiaires et de leurs sauvages déclamations.

A la fin du mois de mars, le 24 bataillon de la garde nationale mobile vint occuper la caserne, où il séjourna pendant cinq mois environ. Or, le 23 juin, ce bataillon ayant dû se rendre au faubourg du Temple pour tenir tète à l'insurrection , la caserne se trouva réduite à une garnison de vingt-quatre hommes , à quatorze sous-officiers du 73e de ligne chargés de l'instruction des gardes mobiles , et au casernier du génie Richard, qui était en même temps lieutenant de la garde nationale du quartier. Les insurgés espéraient sans

doute faire de cette caserne un lieu de retranchement et y trouver en même temps d'abondantes munitions; ils la voyaient d'ailleurs réduite à un petit nombre de défenseurs : ils voulurent s'en emparer. Pendant qu'ils s'assemblaient tumultueusement dans la rue Saint- Jean-de- Beauvais, la petite troupe creusait dans la cour une grande fosse où elle cachait les munitions de la caserne organisait son plan de défense et, sur l'initiative du caser nier Richard, occupaitla tourelle d'escalier de la chapelle dont les meurtrières lui permettaient de faire feu sur les assaillants, sans s'exposer elle-même à leurs coups. Ce moyen de défense était d'autant mieux concerté, que les efforts des insurgés se portaient principalement sur la chapelle. Ils avaient voulu d'abord en enfoncer les portes; n'ayant pu y réussir, ils résolurent le les brûler; déjà on les couvrait d'essence de térébenthine, et on apportait des fagots afin d'activer l'incendie ; mais la fusillade de la tour, en tuant quelques-uns des plus hardis et en en blessant un plus grand nombre, découragea les autres; l'émeute finit par s'apaiser; les insurgés se débandèrent et laissèrent le champ libre.

Sur ces entrefaites, le bataillon de garde nationale, organisé à Dam pierre et à Ghevreuse par le duc de Luynes, arrivait, comme tant d'autres, à Paris au secours de l'ordre. Il s'avançait dans la direction de la rue Saint- Jeaii- de-Beau vais, quand les insurgés, furieux de leur défaite, l'aperçoivent. Ils se jettent aussitôt sur ces braves gens, ahuris par cette attaque imprévue ; ils les maltraitent et commencent à leur arracher leurs armes. Ils leur auraient fait un mauvais parti, si le casernier Richard ne s'était empressé d'ouvrir les grandes portes de la caserne, et d'y donner asile au bataillon impuissant contre un ennemi, dont le désordre même et l'insolence rendaient l'attaque plus terrible. Ce fut d'ailleurs pour la faible garnison de la caserne un renfort opportun. Le

duc de Luynes et son bataillon y demeurèrent pendant les trois jours de l'émeute, et leur présence contribua à décourager toute nouvelle attaque.

Ici s'arrête la légende guerrière du vieux collège : nous en tenons les dernières circonstances du casernier Richard lui-môme, dont la qualité de témoin actif ne doit point nuire ici à sa qualité de témoin oculaire.

On sait les travaux d'embellissement et de stratégie entrepris depuis quinze ans par l'administration municipale de Paris. La caserne de Lisieux devait y être sacrifiée. Le 29 avril 1861, elle fut vidée par les troupes et remise au domaine pour être démolie. Quelques jours après, le marteau et la sape étaient à l'oeuvre, et les curieux se hâtaient de visiter une dernière fois les vastes caves qui n'avaient prêté à Pierre Ramus qu'un asile impuissant contre les massacreurs de la Saint-Barthélémy, et la petite chambre de collégien dans laquelle Boileau-Despréaux avait gravé son nom.

Des démolitions semblables, ordonnées dans un autre quartier, allaient quelques années plus tard amener sur les ruines du collège de Beauvais des hôtes nouveaux, qui y élèveraient des murailles consacrées aussi à abriter l'étude et la prière, et rendraient à la chapelle profanée et déserte l'honneur de ses jeunes années, l'éclat des cérémonies saintes et l'harmonie des sacrés cantiques, dont elle était privée depuis plus de soixante-dix ans. Les Dominicains, dont L'illustre -Père Lacordaire avait procuré la restauration en France, par l'ascendant de son génie, de son caractère et de ses vertus, occupaient depuis 1848 une partie de l'ancien couvent des Carmes de la rue de Vaugirard et en desservaient l'église. La résolution prise en 1864, de prolonger à travers le jardin des Carmes la rue de Rennes en renversant la chapelle des Martyrs, obligea l'archevêque de Paris, Mgr Darboy, à retirer aux Dominicains l'hospitalité que Mgr Sibour leur avait

accordée dix-huit ans auparavant. La nouvelle en fut notifiée officiellement au provincial de France le 26 septembre.

Jl n'y avait pas de temps à perdre pour faire l'acquisition d'un terrain et pour y bâtir un nouveau couvent. Cependant il fallait procéder avec maturité en une affaire si considérable. Bien des sympathies et même des offres pleins de séduction semblaient attirer sur la rive droite la communauté sans asile : d'autres sympathies non moins puissantes, le voisinage des écoles au milieu desquelles l'ordre de saint Dominique s'est toujours établi de préférence, d'ailleurs lés traditions chères et glorieuses qu'il y retrouvait après tant de siècles, l'avantage d'avoir une chapelle toute bâtie et remarquable par la beauté de son architecture, le désir d'arracher définitivement un charmant édifice soit aux démolisseurs, qui n'en avaient point dit leur dernier mot, soit aux protestants qui songeaient à l'acquérir, enfin la modicité relative du prix des terrains dans un quartier qui sortait à peine de sa misère traditionnelle, ioutes ces considérations firent pencher la balance du côté de la rue Saint-.Tean-de-Beauvais: l'acquisition de l'ancienne chapelle du collège et du terrain qui l'avoisinait fut résolue dans les réunions du 1er et du 2 mars 1865, et conclue avec la ville le 14 septembre.

Sans attendre jusque-là. MM. Douillard frères, arcliitectes, mettaient à l'étude un double plan de construction pour le nouveau monastère et de restauration pour la chapelle. Le premier fut adopté les 8 et 10 avril, et le second le 3 juin suivant. On se mit immédiatement à l'œuvre.

La chapelle offrait un aspect lamentable. Sans parler de son portail déshonoré un siècle auparavant, le clocher avait été ignominieusement tronqué, et incliné vers le sud par ceux qui en avaient arraché la croix à l'aide de

câbles. Les hautes fenêtres ne gardaient plus trace d'un vitrage quelconque. En 1824, à la prière de M. Martin de Noirlieu, depuis cnré de Saint-Louis d'Antin, Mgr de Frayssinous, ministre des affaires ecclésiastiques, avait ordonné que l'on transportât à l'église Saint-Germaindes-Prés plusieurs verrières encore bien conservées. Le reste des vitraux était tombé sous les pierres des écoliers et des gardes -mobiles : ces soldats-enfants, si intrépides au feu, une fois rentrés dans leur quartier de la rue Saint-Jean-de-Beauvais s'amusaient à tracer sur les murailles de la chapelle des images obscènes, et à dépouiller le clocher du plomb qui en revêtait encore la charpente. Le dallage avait disparu comme les vitraux. Les murs, dégoûtants de saletés de toute espèce, présentaient aux regards les souvenirs des attributions diverses imposées à l'édifice depuis trois quarts de siècle; à côté des marques de consécration, et des armoiries de Dormans et de Beauvais presque effacées, au dessus des tombeaux percés dans les flancs du sanctuaire et dont les archivoltes sculptées avaient subi d'irréparables mutilations, on voyait s'étaler sur les murs des alphabets de toutes les dimensions et de toutes les formes, peints autrefois à l'usage de l'école mutuelle. L'ancienne sacristie attirait particulièrement les curieux par son dallage en pente et creusé de rigoles qui partaient des angles et aboutissaient, par un orifice central, à un vaste égoût établi sous l'édifice : à ces signes et à quelques vestiges de ferrures laissés dans la muraille, ' les lettrés du voisinage reconnaissaient avec des déclamations presqu'épouvantées des souvenirs de l'Inquisition, dont les cruelles tortures avaient été, disaient-ils, appliquées à d'infortunés hérétiques, en cet endroit même, par les Carmes auxquels appartenait cette église ! et badauds d'applaudir. On commença par congédier les chaudronniers ambulants dont la chapelle semblait être devenue, pour le

quartier, le rendez-vous général. La voûte, dont les douves de bort d'illandc avaient cruellement souffert, fut réparée avec soin, la charpente rechaussée, le clocher redressé par un procédé aussi simple qu'ingénieux, entièrement recouvert, meublé de deux nouvelles cloches, et couronné d'une flèche aiguë au sommet de laquelle s'épanouissent, avec la croix et le bouquet de roses symboliques, et l'étoile, et la couronne de comte, et le coq doré des anciens jours. A l'intérieur, une frise élégante, trop jeune peut-être, fut établie autour de l'édifice: des autels de pierre, simples et de bon goût, furent placés dans le sanctuaire et dans l'ancienne sacristie transformée en chapelle ; les anciens tombeaux du sanctuaire, trop cruellement mutilés pour qu'on pût songer à une restauration, et privés d'ailleurs de leurs statues funéraires, furent murés : en revanche on ouvrit au dessus de l'autel deux petites fenêtres et de chaque côté deux portes, pour mettre en communication le chœur des religieux avec l'église. La première fenêtre à droite de la porte fut rouverte, et la grande porte ellemême murée provisoirement, en attendant que l'on puisse la restaurer, avec le portail et le petit clocher de la tourelle. On songeait aussi dès lors à remplacer les anciens vitraux. Il fut décidé qu'aux trois fenêtres de l'abside seraient peints les mystères du Rosaire. A droite on placerait la* légende du B. Mannes, frère de saint Dominique et premier prieur du célèbre couvent de Saint-Jacques, et celle du B. Iiéginald ou Renaud d'Orléans, cet aimable et saint religieux, dont le souvenir embaume les premières traditions dominicaines, et qui, avant de se donner à l'apôtre des Albigeois, avait enseigné le droit à Paris au moment même où cette faculté commençait à s'établir au Clos-Bruneau. Voici, par ordre, les sujets destinés aux fenêtres de gauche. A la première, légende de saint Dominique, fondateur de

l'ordre des Frères-Prêcheurs et du B. Jourdain de Saxe, ancienétudiant en droit delà faculté de Paris et plus tard secondmaître-général de l'Ordre. La légende du B. Albertle-Grandornerala seconde fenêtre, ouverte précisément du côté de cette place Maubert, qui garde le souvenir et le nom de l'illustre professeur. A la troisième, c'est une scène de la vie de saint Thomas d'Aquin, la gloire de l'Université de Paris et de l'ordre de saint Dominique. Saint Louis l'a invité à sa table; mais le théologien, poursuivant ses méditations jusque chez le roi, y découvre contre les Manichéens un argument invincible, que le roi fait sur-le champ rédiger par un secrétaire. Plus bas, saint Dominique présente son Tiers-Ordre à la sainte Vierge. A la dernière fenêtre, ce sera la poétique légende du B. Gilles de Saint-Irène, ce jeune portugais qui se livre àl'esprit de ténèbres pour obtenir par lui plus de gloire, plus d'argentet plus de plaisirs, qui vient cà Paris étudier la médecine et la magie près des Clos Bruneau et Mauvoisin, mais dont le cœur est transpercé tout-à-coup dans une victorieuse apparition du Christ, qui se donne au nouvel ordre des Frères-Prêcheurs, se voit poursuivi jusqu'au pied des autels par l'esprit malin dont il a été l'esclave, et unit par obtenir de la Vierge Marie queSatansoit forcé de lui rendre la fatale cédule qu'il avait signéejadis. Le grand vitrail de la porte, offert par le cardinal-prince Lucien Bonaparte, représentera, saint Dominique, entouré des patrons du couvent de l'ordre et de la ville, offrant le nouveau monastère à celle que les Frères -Prêcheurs vénèrent comme leur mère et leur reine (1). L'exécution de ces travaux fut immédiatement confiée à M. Léon Tournel.

(l)La restauration de la chapelle donna lieu à un incident qui a bien son caractère, et qu'il faut rapporter ici Dans son Itinéraire archéologique de Paris, M. de Guillermy exprime le désir et l'espérance de voir se retrouver un jour, sous le plancher par le-

Cependant les constructions du monastère lui-même montaient rapidement. A l'orient, au midi et au couquel l'administration de la guerre avait remplacé l'ancien dallage de la chapelle, des épitaphes et des sépultures et particulièrement celle de Charles Coffin. Au moment où l'on allait rendre à la chapelle un nouveau dallage, nos recherches ne nous avaient point encore instruit du sort subi par les dépouilles des divers personnages enterrés au collège deBeauvais; nous avions les mêmes désirs et les mêmes espérances que M. de Guillermy, et nous fîmes en conséquence ouvrir des tranchées dans le sol de la nef et du sanctuaire. Les ouvriers constatèrent que le sol avait été partout remué à une époque peu éloignée, et ne recelait plus que des débris informes de squelettes humains. Nous allions abandonner nos fouilles, lorsqu'un cercueil de plomb fut trouvé au bas de la chapelle contre le mur de droite, non loin de la piscine, à l'endroit où avait dû être l'autel, et dans une situation qui annonçait, à n'en point douter, qu'il avait été déjà trouvé dans des travaux antérieurs de terrassement, et replacé là où nous le rencontrions.

Ce cercueil, d'une forme particulière qui suivait les contours du corps, long de 1 mètre 90 centimètres, large de 40 centimètres à l'endroit des épaules, fortemeut déprimé à l'endroit du ventre et très élevé dans la partie qui renfermait les pieds du cadavre, était dans un état parfait de conservation, sauf aux pieds, où le couvercle, légèrement endommagé par un coup de pioche, laissait voir les chairs noircies et momifiées. Le couvercle portait les inscriptions et symboles suivants, grossièrement tracés sur le plomb : sur le visage, le chiffre du Sauveur t ^ g puis , immédiatement au dessous, une croix dont la hampe descendait jusqu'aux pieds ; sur la poitrine, les initiales N Q et le millésimel617, sur une seule ligne; et en une autre ligne, au dessous de la première, cette date : le 18 décembre Plus bas, vers les genoux, le

chiffre de la Vierge Marie MA, et immédiatement au dessous, un petit cœur transpercé d'une ûèche.

Nous avouons qu'il nous fallut tout notre respect pour la cendre des morts, pour ne pas ouvrir le cercueil et pour le défendre contre la curiosité des ouvriers et des personnes qui étaient présentes à l'exhumation. M. Legrand, attaché à la commission des travaux historiques de la ville, avait dessiné le cercueil et relevé les inscriptions; on allait rendre le mort à la terre qui le gardait

chant un cloître ouvrait ses élégantes ogives sur la cour, laissée près de la chapelle par le prolongement de la

depuis deux siècles, quand le commissaire de police du quartier, survenant tout à coup, y fit opposition, au nom de la salubrité publique. Insister était inutile; il fallait attendre qu'un rapport fût fait au préfet de police, et en attendant, déposer une demande en règle au bureau du commissaire. Nous le fîmes, au nom du prieur des Dominicains de Paris. Le commissaire voulut bien interpréter lui-même notre demande; car après quelques jours U nous donna communication de la réponse qui lui était envoyée de la préfecture de police. Ayant été informée, par le rapport du commissaire de police du 9 janvier, que, dans des fouilles faites dans l'intérieur de l'église des Carmes, on avait mis à nu un cercueil de plomb dont le Père Souaillard, supérieur de l'ordre, désirait faire opérer la réinhumation dans la même église, attendu qu'il estimait qu'il renfermait le corps de l'évêque de Beauvais, un des bienfaiteurs de leur ordre, la préfecture de police invitait le commissaire à demander à M. le supérieur des Carmes précité de justifier des documents propres à établir l'identité du corps renfermé dans le cercueil découvert, et dans le cas où cette identité pourrait être établie, d'adresser pour être soumise au pouvoir compétent, une demande en autorisation de conserver, s'il y avait lieu, le cercueil dont il s'agissait, dans les caveaux de son église. Telle fut, à peu près textuellement, la réponse du 17 janvier. Dès qu'elle nous fut communiquée, nous nous exécutâmes, et en date du 24, nous écrivîmes à la Préfecture de police les motifs qui nous avaient poussés à entreprendre des fouilles dans l'ancienne cbapelle du collège de Beauvais, la découverte que nous y avions faite et les raisons que nous avions de reconnaître dans ce cercueil, non pas celui d'un évêque de Beauvais, mais plutôt celui d'un membre de la famille Quelain, dont le dévouement pour le collège se constatait facilement par l'inspection des archives et particulièrement du nécrologe de cette maison ; nous finissions par demander qu'il nous fût permis de réinhumer le cercueil et les débris de squelettes dans la cbapelle, et d'y conserver ainsi les restes d'un des personnages au moins, qui avaient aimé ce sanctuaire et contribué à sa décoration. Dès lors, il n'y eut plus d'opposition, et le cercueil fut placé dans une fosse profonde, à l'endroit même où, quelques jours plus tard, devait s'élever le maître-autel.

vieille rue des Mathuiïns, et la fontaine jaillissante était creusée au milieu du préau, conformément aux traditions monastiques. Plus haut, du côté de la rue des Carmes, sur un sol étroit, mais ménagé avec une entente parfaite s'élevaient, avec leurs pignons aigus et leurs fenêtres gothiques, les trois corps de logis destinés à l'habitation des religieux, reliés ensemble par un petit cloître fermé;et audessus de ce cloître s'étendait, pour le service de l'infirmerie, une terrasse agréable, ornée d'une balustrade de pierre à arcatures trilobées. La distribution intérieure ne fait pas moins d'honneur à l'intelligence et au bon goût des architectes et du supérieur qui plus d'une fois inspira leurs plans. Dans un espace très - restreint , ils parvinrent à établir des services suffisants et commodes, et des salles conventuelles qui, sans présenter la vaste étendue des anciennes constructions claustrales, eu rappellent néanmoins le caractère d'ampleur et de gravité. Au rez-de-chaussée le chœur et le chapitre avec leurs voûtes en style de transition du XIIe siècle, le petit cloître et le réfectoire également voûtés, la sacristie et le parloir; aux étages supérieurs un appartement épiscopal, une infirmerie bien aérée, l'ancien trésor du collège relié aux constructions nouvelles et transformé en chœur de nuit, une bibliothèque assez grande, éclairée sur la rue des Carmes par une belle fenêtre ogivale, ornée d'une cheminée gothique et surmontée d'une voûte élégante retombant sur des figures en caryatides dans le goût du moyen-âge, enfin trentesix cellules pour les religieux prêtres et un dortoir poulies convers, tout cela forme un monastère petit mais complet.

On vient de voir que l'ornementation, dont un couvent est susceptible, n'avait pas été négligée. Des mains amies voulurent y ajouter encore. Un élève distingué d'Ingres, M. Orner Gliarlet, avec une grâce et une modes-

tie qui relevaient singulièrement la générosité de sa proposition, s'offrit à décorer de grandes peintures murales la salle capitulaire. Le Salon de 1868 et ceux de 1869 ont déjà vu les deux premières de ces toiles, fixées dès maintenant par le maroufflage à droite et à gauche de l'autel de saint Thomas d'Aquin qui a été érigé dans cette salle: c'est la Première Thèse et la Dernière leçon du Docteur angélique. Puis, viendront successivement la tentation de saint Thomas, saint Thomas et saint Bonaventure présentant au pape l'office du Saint- Sacrement, saint Thomas à la table du roi saint Louis, la place Haubert et saint Thomas, avec saint Bonaventure et leurs plus illustres contemporains, y assistant à une leçon d'Albert-le- Grand, tout cela traité, nous en sommes certain, puisque nous en jugeons par les deux premières toiles, avec une grande largeur de conception, beaucoup d'aisance, de variété et de vie dans la composition et une vivacité de coloris capable de braver les inconvénients d'une salle trop peu éclairée.

Vers le milieu du carême de 1867, le couvent était prêt. On attendit, pour en prendre possession, que les religieux dispersés à cette époque de l'année pour le ministère de la parole évangélique, fussent tous rentrés, et, afin de donner plus de solennité à laprise de possession, on voulut retenir ceux des Pères de la province qui devaient passerpar Paris pourretourner dans leurs couvents respectifs. Le vendredi de la semaine de Pâques, un grand nombre d'amis de l'ordre et de curieux, profitèrent, pour visiter le monastère, des derniers instants qui précédaient encore l'installation des religieux et la prononciation de la clôture, Puis, le samedi 27 avril, la plupart des religieux ayant déjà pu transporter dans leurs nouvelles cellules leur petit mobilier, vers midi, on procéda à la bénédiction du couvent. Le lendemain dimanche, pendant que la communauté chantait pour

la dernière fois la messe conventuelle dans l'église des Carmes, un religieux de l'ordre, ancien prieur de Paris, puis délégat apostolique dans l'Asie centrale, Mgr Henri Àmanton, archevêque in partibus de Théodosiopolis, assisté de quelques religieux et d'une députation du séminaire du Saint-Esprit, consacra les deux autels de la chapelle, le principal sous le vocable de Notre- Dame du Rosaire, et celui de l'ancienne sacristie sous le vocable de saint Dominique. Immédiatement après, le Très-Révérend Père Provincial de France célébra la Messe au maître-autel, et le Père Ceslas Bayonne, dn couvent de Toulouse, à l'autel Saint-Dominique. A quatre heures les vêpres étaient finies aux Carmes : le Père sacristain du couvent prit le Saint-Sacrement et le transporta dans cette Chapelle de Saint-Jean l'Evangéliste, veuve de sou Dieu depuis soixante-quatorze ans. A six heures et demie eut lieu la prise de possession, ou, pour parler le vieux langage, la Réception solennelle du couvent. Les religieux, rangés deux à deux, commencèrent par faire la procession autour du cloître en chantant le Salve Regina, puis ils entrèrent dans la Chapelle restaurée et joyeuse, en la faisant retentir des notes triomphantes par lesquelles ils célèbrent chaque soir les vertus de leur saint fondateur: « 0 lumière de l'Eglise, docteur de la vérité, rose de patience, ivoire de chasteté, vous avez généreusement versé au monde le breuvage de la sagesse, prédicateur des miséricordes divines, placez-nous au séjour des Saints. » Enfin on entra au chœur en chantant cette prière: "Bénissez, Seigneur, cette rn;iLson que j'ai élevée en votre nom, et exaucez les prières de ceux qui entrent en ce lieu. » Immédiatement après, le Très-Révérend Père Dominique Souaillard, prieur du couvent , convoqua la commuiuiuté au chapitre, et là, il prononça la clôture et déclara le couvent

eanoniquement érigé sous le titre de Saint-Jacques, avec toutes ses charges, droits et privilèges.,

C'était donc un fait accompli : une communauté de Dominicains prenait la place du collège fondé au xive siècle par le cardinal de Beauvais ; l'étude de la théologie et l'enseignement du christianisme par la prédication succédaient à l'étude et à l'enseignement des lettres ; des religieux, voués à la prière et aux travaux de l'esprit, vont, comme autrefois les chapelains, faire retentir nuit et jour les voûtes de la chapelle des harmo nies de l'office divin, et chaque soir, au lieu des voix juvéniles des protégés de Jean de Dormans, ce sont leurs voix graves ou exténuées par les labeurs de l'apostolat, qui s'uniront aux voix des fidèles, pour saluer la Mère de Dieu par le chant d'une antienne en son honneur.

Mais il fallait au nouveau couvent une inauguration solennelle et publique : car les cérémonies que nous avons racontées n'avaient eu pour témoins que les "religieux et quelques rares amis. Le lendemain, lundi 29 avril, l'ordre des Frères-Prêcheurs célébrait la mémoire d'un des athlètes les plus intrépides qu'il ait donnés à la foi, de saint Pierre de Vérone, appelé saint Pierre martyr, comme par excellence, qui, percé de coups et expirant, trouvait encore la force d'écrire sur le sable avec son sang ce mot par lequel il bravait la brutalité de ses bourreaux : credo. Ce jour- là, dès le matin, à la grand'messe, mais surtout le soir, aux vêpres, une foule nombreuse et émue inondait la petite église, et, pendant que les religieux chantaient au fond du chœur, se disputait les places trop peu nombreuses. A leur tête se voyaient les amis, les bienfaiteurs, recevant déjà en cette fête comme une récompense anticipée de leur dévouement, et à la tête de ces heureux, le prince Lucien Bonaparte, maintenant cardinal, qui voulut clore la cérémonie en donnant à l'assistance la bénédiction du Saint-Sacrement. Mais aupara-

vant, il y avait une dette à payer, des vœux à exprimer, de touchantes coïncidences à raconter à la sympathique assemblée ; le supérieur du couvent, le Très-Révérend Père Souaillard, prit la parole, et c'est en citant son discours que nous voulons terminer l'histoire de ce petit coin de terre perdu dans la grande cité, et visité néanmoins par tant d'hommes célèbres, par tant d'événements heureux et malheureux, joyeux et lugubres, empreints de gloire ou de déshonneur, par tant de révolutions successives.

«Mes frères, dit l'orateur,en rendant au culte cette chapelle fermée depuis soixante -quatorze ans et livrée depuis lors à des usages profanes, ce nous est un devoir de vous remercier de l'assistance que vous nous avez donnée dans cette œuvre, par vos sympathies, par vos prières et par vos aumônes. Je n'ai voulu céder à personne l'honneur de remplir ce devoir, et c'est avec la plus profonde reconnaissance que je m'en acquitte en ce moment. Que Dieu vous rende au centuple ce que vous avez fait ! qu'il vous donne à chacun dans cette vie et dans l'autre une part proportionnelle dans les trésors de la famille dominicaine! Nous le prions chaque jour d'acquitter notre dette, lui qui lit dans les cœurs, et qui sait ce que doit ignorer la main gauche du véritable chrétien.

« Vous l'augmenterez, cette dette, mes frères, en continuant ce que vous avez commencé ; en complétant cette u'uvre, et surtout en continuant de nous soutenir de vos pieuses sympathieset de vos prières. Oh ! oui, demandez sans cesse à Dieu de nous mettre à la hauteur de ce passé quenous avons l'humble et ferme désir de faire revivre et de perpétuer. Demandez lui sans cesse de nous rendre dignes de nos devanciers, dignes de ces vertus, de cette sainteté et de cette science religieuse, qui dans ce quartier rayonnèrent si longtemps sur le front de nos Pères. Car, vous le savez, nous ne sommes pas des nouveaux

venus ici. Nous y avons de vieux et glorieux ancêtres; et alors même que tout ne serait pas rajeuni sur cette vieille montagne qui tend à imiter le reste de Paris, i\ps titres ne le céderaient à nul autre en noblesse et en ancienneté.

«C'est en 1217, peu après la profession solennelle àToulouse de Dominique et de ses premiers compagnons, que les Frères-Prêcheurs arrivèrent à Paris. Ils n'étaient que trois: le B. Mannes, frère consanguin de saint Dominique, Michel de Fabvre, et un Frère convers. Ils descendirent dans la cité, entre Notre-Dame, qui commençait à s'élever, l'Hôtel-Dieu, qui s'appelait alors l'Hospice de la Vierge Marie, et l'évêché, dans la maison d'un artisan qu'ils prirent en location. Ils n'y restèrent qu'un an avec les nouveaux compagnons qui étaient venuslesrejoindre, et se transportèrent dans la rue Saint-Jacques, où Jean de Barastre leur fit don d'un hospice qu'il y avait fondé. C'estlà, dans cette rue qui leur donna son nom, Jacobini, que nos Pères vécurent jusqu'en 91 .

« Dirai-je les grands hommes et les saints que ce couvent de Saint -Jacques abrita pendant ces six cents ans? Ne citons que les saints.

« Saint Dominique y séjourna pendant un mois, et l'histoire j'apporte que pendant ce rapide séjour il réunit autour de la chaire de Notre-Dame la jeunesse des écoles, avide, enthousiaste de sa parole.

« Son frère, le B. Mannes, en fut le fondateur et le premier prieur.

a Le B. Jourdain de Saxe y prit l'habit, avec ce frère Henri de Cologne que ses lettres nous ont appnsà aimer et à vénérer. C'est là que les divines séductions de sa sainteté et de son éloquence attirèrent à l'ordre de véritables multitudes de maîtres et d'étudiants.

« C'est laque vécut Frère Réginald, d'Orléans, une des gloires de l'Université avant d'être la nôtre, auquel

la postérité a donné le nom de Bienheureux ; espérons qu'en cela elle n'a fait que devancer la décision solennelle de l'Eglise, et que io.t populi sera vox Dei. Un culte spécial était rendu à sa mémoire au couvent de Saint- Jacques; *nous ne ferons que renouer les traditions brisées.

« Après lui vient un maître plus célèbre encore et plus saint, le B. Albert, auquel l'histoire a donné le surnom de Grand.

« Puis ce disciple donl le nom efface toutes les gloires, dont le livre merveilleux appelé la Somme a mérité d'un pape ce singulier éloge que chacun de ses articles est un miracle, et a reçu de Jésus-Christ lui-même la. louange que vous savez : betie scripsisli de rue, Thoma !

« Nous ne séparerons pas de saint Thomas d'Aquin son condisciple et son ami, le B. Ambroise, professeur comme lui à l'Université de Paris, et après, maître du Sacré-Palais à Borne.

a Là vécurent aussi le B. Laurent d'Angleterre et le B. Gilles, médecin d'abord — on dit môme sorcier— qui racheta par des mortifications extiaordinaires et par une remarquable sainteté les erreurs de la jeunesse et les folles curiosités de la science, et enfin le B. Humbert de Bomans, général de Tordre comme le B. Jourdain de Saxe, qui fut le premier historien de nos usages et de notre esprit, et régla la liturgie de l'ordre.

« Tels furent les hommes de notre première génération. C'est du versant decette montagne que leur sainteté, leur science, leur éloquence rayonnèrent sur Paris, sur la France et l'Eglise. Ce quartier est consacré par eux. Le n. onde peut l'ignorer, peut l'oublier : mais nous ! Et du reste leurs traces sont encore là, leurs noms y proclament notre droit de cité : Saint-Dominique d'Enfer, Saint- Thomas, Saint Hyacinthe, Sainte-Catherine; hâtonsnous de le constater avant que le marteau et la pioche

aient accompli leur rôle moderne. Et la place Maubert ! C'était en ces beaux jours où l'Université de Paris était la première école du monde, et attirait à ses leçons la jeunesse de toutes le? contrées. Il y avait alors ce maître fameux dont je vous parlais tout à l'heure, qui avait nom Frère Albert, et qui expliquait le livre des Sentences. L'aiïïuence était telle autour de sa chaire, que les salles les plus grandes ne pouvaient plus la contenir, et il était réduit à enseigner sur la place publique. Son nom est resté à la place : Maubert — Maître-Albert.

a Et maintenant, mes frères, vous connaissez notre genèse.

« Or, quand a dû cesser cette généreuse et honorable hospitalité qui nous accueillit h Paris, il y a dix-huit ans. il nous a fallu songer définitivement à Fixer notre toit. Je conçois que chacun d'entre vous ait exprimé des regrets et des désirs : — ces regrets de nous voir quitter .les Carmes, ces désirs de nous avoir, les uns ici, les autres li, sont trop flatteurs pour nous pour que je ne vous en remercie pas. Mais pouvions-nous hésiter? Ces six siècles de gloire, de science et do sainteté,notre mission spéciale, notre nom. tout ne nous désignait-il pas le centre des écoles, le quartier latin, Saint-Jacques? Pour ma part, je n'ai pas balancé un instant. Mon rêve était de rétablir le couvent de Saint-Jacques : la Providence m'a bien servi. Saint Jean, son frère, m'est apparu me promettant ce sanctuaire. Le B. Réginald' m'a. rappelé que c'est dans ces lieux mêmes que, pendant six ans, il a professé le droit; le B. Albert de-Grand m'a montré la place qui conserve son nom ; là, nous sommes vraiment, comme jadis, les Pères de Saint-Jacques, Jacobini ; la rue des Mathurins-Saint- Jacques longe notre cloître:et des fenêtres de nos cellules nous pouvons contempler les vieilles tours de Notre- Dame où les échos ont réveillé, cà six siècles de distance, le nom de Dominique. Ah ! quel heureux rapprochement

dans les noms et les faits : c'est dans la Cité qu'il a fixé, lni aussi , son premier domicile, dans une modeste chambre de la rue Ghanoinesse qu'il louait comme le B. Mannes, le second fondateur de notre ordre en France, frère Dominique Lacordaire : et c'est en fascinant aussi, comme son patron, la jeunesse des écoles, par la magie de sa parole et par la mâle suavité de ses vertus, qu'il nous a reconquis le vieux droit de cité.

« Tout cela m'a séduit, et nous voici.

« La chapelle est consacrée sous le vocable de Saint- Jean ; le couvent est institué sous le vocable de Saint- Jacques, deux frères qui s'entendront pour nous protéger; ils sont puissants l'un et l'autre sur le cœur de Jésus. L'autel a été consacré hier à Notre-Dame du Saint - Rosaire. -- Les vilrauxdes trois fenêtres absidales nous donneront bientôt les quinze mystères, en attendant que vous dessiniez vous mêmes dans ces autres baies je vous les offre) cette glorieuse légende du passé que je viens d'esquisser. L'autel de la petite chapelle est consacré à. saint Dominique ; ce sera en même temps le sanctuaire de la Milice angélique. Les autres autels intérieurs sont dédiés à saint Thomas, au 13. Albert-le- Grand et au B. Mannes.

* Quant à ce que vous pouvez attendre de nous, le passé de dix-huit ans vous le dit : nous sommes ici, comme aux Carmes, des hommes deDieu pour vous; nous nous dévouerons à vos âmes, ici comme Là, par le ministère de la parole et par celui du sacrement de pénitence ; ici comme là, nous confesserons ; ici comme là,' nous prêcherons, — mais dans d'autres conditions. »

Alors borate ar esquisse à grands traits l'organisation du culte dans la nouvelle chapelle dominicaine, et il ajoute :

« A côté de ces dévotions dominicaines, nous avons notre grande et, traditionnelle mission, que nous aurons

bien soin de ne pas négliger : l'enseignement de la jeunesse des écoles. C'est un legs de notre Père saint Dominique, un legs renouvelé de notre bien-aiméP. Lacordaire. Et entre les deux Dominique, que d'autres nousl'ontlégué.Acôté de saint Thomas, d'Albert-le-Grand et du B. Ambroise, tous ces docteurs dont s'enorgueiilit l'Université de Paris ! Sans vouloir les égaler, nous marcherons sur leurs traces ; et chaque année, quand les grandes voix de Notre-Dame se taisent, nous aurons pendant un certain nombre de- dimanches des conférences pour les hommes.

« Voilà notre programme, mes Frères Pour le remplir dignement, nous avons besoin de votre concours. Vous nous avez habitués à compter sur vous, et nous y comptons Oui, mes bien aimés Frères, aidez-nous, aidez-nous puissamment par vos prières, afin que nous puissions faire revivre ce glorieux passé de nos Pères. Leur gloire humaine, nous n'y aspirons pas, si pure qu'elle ait été. Mais leur sainteté ! Ah ! voilà ce qu'il nous faut pour agir efficacement comme eux sur notre siècle. Demandez-la donc à Dieu pour nous, vous tous qui nous entourez de vos sympathies et qui participez à nos œuvres ; obtenez-nous des saints, des saints dans le Grand-Ordre, des saints dans le Tiers-Ordre , et ce second couvent de Saint-Jacques reverra les beaux jours du premier. »