CHAPITRE III

Les Régents du CoUëge (1600^1791)

Au XVP siècle, on admettait en principe que la nomination des maîtres d'école appartenait à ceux qui payaient leurs gages, et de fait ils étaient toujours choisis, soit par le fondateur de l'école, soit par une assemblée générale des paroissiens convoqués par le curé, soit, dans les communautés importantes, par le Corps de Ville assisté du curé. Mais les édits royaux soumettant ces maîtres à Tautorité épiscopale, le premier soin de l'élu était de se pourvoir de lettres de régence. Ces lettres, toujours accordées gratuitement, étaient délivrées au nom de l'évoque par un membre du Chapitre de la Cathédrale. Généralement, c'était le grand chantre qui donnait cette investiture ; mais, dans le diocèse de Rouen, cette prérogative était réservée au chancelier de l'église métropolitaine.

La juridiction du chancelier sur les écoles du diocèse fut reconnue de la manière la plus positive, par un arrêt du Parlement de Normandie en date du 3 Mars 1575. Défense fut faite à quiconque « de s'ingérer dans l'exercice des écoles sans avoir été examiné et approuvé par le chancelier Marian de Martimbos et sans la permission de l'archevêque Charles de Bourbon, cardinal ».

Ce premier arrêt fut confirmé par un autre rendu le 10 Février 1618, à la requête de Alphonse de Bretteville, à la fois officiai et chancelier. Celui-ci s'était plaint de ce que « plusieurs personnes, hommes et femmes indifféremment, tenoient eschole en la ville et dioceze, enseignant la jeunesse comme il leur plaisoit, sans estre réglez d'instruction sortable à Taage de leurs escholiers, auxquelz souvent ils pouvoient faire recevoir des impressions contraires à l'ancienne créance de l'Eglise, mœurs et discipline du royaume » (1).

Pour obtenir ses lettres d'approbation, l'élu devait présenter les brevets de capacité fournis par les curés des différentes paroisses où il avait tenu école, et l'extrait de la délibération paroissiale ou municipale par laquelle il avait été agréé. En outre, il avait à répondre à de sérieuses interrogations sur la pureté de sa foi et sur ses aptitudes pédagogiques. Il est vrai que parfois la seule inspection de ses diplômes lui valait une dispense de cet examen.

Dans ses lettres pastorales des 29 Mai 1618 et 27 Février 1641, François de Harlay, archevêque de Rouen, rappela les statuts et règlements du diocèse sur la direction des écoles : « les curés, écrivait-il, ne permettront qu'aucun s'ingère de tenir écoles en leurs paroisses, qu'il ne soit approuvé du chancelier de notre Eglise cathédrale et métropolitaine, de la dignité duquel, sous notre autorité, dépend ladite approbation, ou que ceux qui prétendent en avoir titre et privilèges particuliers ne luy en ayent fait apparoir » (2).

Au Havre, les régents du Collège ne furent nommés par le Conseil de Ville qu'après la mort de Martin Petit. On se rappelle que rassemblée, qui avait accepté le legs de l'abbé Petit, avait voulu témoigner sa reconnaissance à son frère en lui conférant le privilège, « sa vye durant », de désigner les régents du Collège. Il est certain que, dès 1601, la maison de l'abbé Petit servit d'école. Quel fut le premier maître qui la dirigea ? Nous l'ignorons. Tout d'abord il n'y eut qu'un régent, et ce régent, de 1625 à 1630, s'appelait Nicolas Alleaume. Enseignait-il avant 1625 ? Etait-il le premier régent installé rue Beauverger ? Etait-ce cet Alleaume « escripvain » qui, habitant Harfleur, avait obtenu, le 9 Septembre 1588, l'autorisation d'instruire quelques écoliers, une dou-

(1) Archives départementales, D. 389.

P) D. Bessln. Concilia Rotom, prov., pars H, p. 115.

zaine tout au plus ? Nous le croirions volontiers. Officiellement, il était N régent et maistre principal des escolliers », ou encore K advocat, principal régent et maistre des escolliers ». On le distinguait ainsi des maîtres particuliers qui instruisaient chez eux quelques enfants. Son titre d'avocat n'a rien qui puisse nous étonner. En ce temps-là, les maîtres d'école cumulaient les charges, afin d'augmenter leurs gages. On voyait parmi eux des ménétriers de village qui quittaient leurs classes pour aller jouer du violon dans les fêtes publiques, ou même dans diverses réunions de famille ; d'autres se livraient à des travaux manuels, ou tenaient boutique.

Heureuse de posséder un régent-avocat, la Communauté du Havre lui payait la totalité des deux cents livres accordées par les lettres patentes de Henri III ; mais peut-être avait-il à déduire de cette somme le traitement d'un maître auxiliaire, car Nicolas Âlleaume ne pouvait être à la fois au bailliage et en classe.

De 1601 à 1630, notre Collège ne fut que peu florissant.

Henri IV avait tout fait cependant pour le développement du commerce et de l'industrie dans son royaume. En particulier, il s'intéressait beaucoup à la prospérité du Havre. Après avoir bien pesé tous les motifs qui avaient poussé François I*' et ses successeurs à octroyer à notre cité tant de privilèges, il approuva, renouvela et confirma toutes ces prérogatives, et même il se montra plus porté à les accroître qu'à les réduire. Ses larges concessions, il les faisait « par privilège spécial et charte perpétuelle ». Le 11 Septembre 1608, Henri IV vint lui-même au Havre pour étudier sur place les divers moyens d'améliorer la situation du port et de donner plus d'extension au commerce. Sachant dans quel embarras se trouvaient les finances municipales, il refusa toute fête en son honneur. Ce fut donc sans apparat qu'il fit son entrée dans la ville. Il avait préalablement écrit aux échevins : « J'ai ouï parler que vous me prépariez des fêtes ; gardez-vous en bien. Employez mieux votre argent en le donnant à ceux qui ont souffert de la guerre ; ils y trouveront leur compte, et moi aussi ». Pendant trois jours, Henri IV visita la ville en détail, s'occupant très sérieusement et très minutieusement de ses affaires commerciales et maritimes. Aussi, à partir de cette royale visite, on reprit avec plus d'activité les travaux du port « que les malheurs du temps et les flots avaient ruiné ». Mais, en Mars 1606, s'éleva une épouvantable tempête, qui détruisit l'œuvre accomplie, et obstrua de sable et de galet l'entrée du port. Pour

46 us COLLÈGE DU HAVRB

dédommager la ville des pertes éprouvées par cette calamité, le roi, par lettres patentes du 17 Mars 1607, lui accorda une subvention de six mille livres. Il autorisa en même temps la levée d*une imposition extraordinaire, indépendante de la taxe déjà, existante, sur les boissons consommées dans les tavernes et les cabarets (vin, cidre et bière), et quelque temps après il supprima Timpôt du « sol par livre » sur les produits de la pèche de la morue.

On ne pouvait relever le commerce, tombé dans un état lamentable, qu'en provoquant par de grandes faveurs le retour des émigrés. Les guerres avaient en effet dispersé les indigènes, et par suite considérablement diminué le chiffre de la population. « Afin de leur donner occasion de se contenir en notre ville de Grâce, même y attirer autres habitans pour de plus en plus la peupler et fortifier », le roi déclara que ceux qui viendraient s'établir au Havre seraient exempts de toutes tailles et de tous subsides.

En 1612, Louis XIII, renouvelant une concession faite en 1608 par son prédécesseur, reconnut aux Havrais « le privilège des trois marées ». En vertu de ce privilège, les commerçants étrangers à la ville ne pouvaient acheter des marchandises apportées par les navires qu'après trois marées écoulées depuis leur entrée dans le port. De la sorte, les négociants de la place du Havre avaient seuls, pendant deux jours, le droit de faire le trafic de ces marchandises.

Sous l'impulsion et la protection données par Henri IV et Louis XIII, le commerce reprit assez promptement. De nombreux navires étrangers abordèrent dans notre port, des chantiers de construction se rouvrirent, des habitants arrivèrent en assez grand nombre, et, grâce à ces nouveaux venus, on connut un peu la richesse, ou au moins l'aisance.

Les paysans avaient d'ailleurs tout intérêt à abandonner leur campagne, où régnait encore une affreuse misère. Notons quelques-unes de leurs plaintes, qui ont été consignées dans les Cahiers des Etats de Normandie, aux dates de 1609, 1615 et 1626.

« Le peuple est en tel estât que rien ne se peut adjouster à sa calamité que la mort ».

« Ne nous reste que la voix pour gémir et plaindre ».

« Si celuy qui a dict que Prométhée avoit paistry dans les larmes Targille dont il forma les hommes l'avoit accommodée à vostre pauvre province de Normandie, il auroit par ceste fabuleuse et mistérieuse invention véritablement exprimé la misère

ei calamité qui Toppresse, n'estant les habitans d'icelle nez que pour pleurer les adversitez qui les gesnent de tous costez » (1).

Un dénombrement, fait au Havre en 1627, mentionne 628 maisons. En tenant compte de quelques omissions faites dans ce recensement, on estime que la population était d'environ trois mille âmes.

Le nombre des écoliers augmentait, bien entendu, proportionnellement au nombre des habitants. Devant cet accroissement de la population scolaire, il fallut bien modifier la maison et l'enseignement du régent-avocat. La Communauté profita de la circonstance pour organiser sur un plan nouveau la direction et les études de son Collège. Deux ecclésiastiques, appartenant au clergé local, furent nommés régents, et on leur adjoignit une maîtreécrivain. Selon toute vraisemblance, cette transformation fut faite entre 1630 et 1632. Que devenait pendant ce temps Nicolas AUeaume ? Nous n'avons pu le découvrir. En tout cas, en 1634, le maître-écrivain s'appelait Daniel de la Roche.

L'église Notre-Dame (ancien état)

Nous ne pouvons donner de 1630 à 1677, que les dates probables des nominations de régents, parce que le registre des Elections (2) garde le silence sur ces nominations. Peut-être les régents étaient-ils jusque-là élus, non pas en assemblée générale,

(1) Articles de remonstrances des Etats de Normandie.

(2) Archives municipales — section BB.

niais en conseil particulier. Au XVIP siècle, les ecclésiastiques, régents du Collège, remplissaient en même temps certaines fonotions dans Tune des deux églises de notre ville, Notre-Dame ou Saint-François.

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Avant de donner quelques détails sur ces régents, il convient de rappeler comment on procédait à leur nomination, et quelles étaient, dans Tespèce, les obligations de la Ville à Tégard du Clergé.

L'élection avait lieu en assemblée générale dûment convoquée à rhôtel commun. Cette assemblée, aux termes des ordonnances de 1587 et de 1660, se composait du gouverneur de la ville, de son lieutenant, des échevins (1) en exercice, de tous les anciens échevins, du procureur-syndic (2), du receveur des deniers communs, du greffier, des capitaines (3), lieutenants et enseignes quarteniers, enfin de huit bourgeois notables, dont six étaient désignés par les paroissiens de Notre-Dame et deux par ceux de Saint- Prançois. L'assemblée générale comptait donc près de quarante membres. La présidence appartenait de droit au gouverneur, ou. en scm absence, à son lieutenant. C'était dans les séances de cette assemblée que les affaires les plus importantes de la cité étaient débattues et résolues ; et de ce nombre était la nomination des

Le l** Héicl-de-Ville du Havre (Logis du Roy)

(1) Les échevins étaient les pireniiers magistrats de la cité. Us étaient chargés de radrainistration des affaires publiques, et devaient faire ^çécuter les ordres du gouverneur et du roi et surveiller la gestion des deniers coflhuns. La dénomination de maire-échevins qu'on leur donne parfois remonte au commencement du XVIir siècle.

(2) Le procureur-syndic était le défenseur-né des franchises, privilèges, intérêts de toute nature de la cité et des bourgeois ; il remplissait auprès de la juridiction municipale les fonctions de ce que nous appelons aujourd'hui le ministère public, et veillait à l'exécution des règlements et ordonnances de rhôtel de ville. Il devait être « enfant et bourgeois de la ville. »

(3) Les habitants du Havre s'étaient organisés assez tôt en milice < pour la tuition et défense de la place », et, pour le service de cette milice, la ville était partagée en quatre quartiers, ayant chacun son capitaine et son enseigne. Plus tard, on créa un lieutenant par quartier. Il y avait donc & la tête de la milice bourgeoise quatre capitaines, quatre lieutenants et quatre enseignes quarteniera.

BO L£ COLLÈQB DU HAViUS

régents. On y procédait avec une certaine solennité. Dès que la séance était ouverte, le procureur-syndic prenait la parole. II éclairait le Conseil par un exposé impartial des raisons qui le portaient à préférer tel candidat à tel autre, et il essayait de provoquer la nomination qui paraissait la plus favorable au bien de la Communauté. Les conclusions de son réquisitoire étaient souvent adoptées par le Conseil. Nous ne noterons qu*une ou deux exoeptions. L'assemblée, avant de passer au vote, étudiait et discutait les titres et les certificats des concurrents. Les suffrages étaient exprimés à haute voix. Chacun des électeurs s'approchait du bureau et faisait connaître au Greffier le nom du candidat de son choix. Le Greffier écrivait le nom de ce dernier en face de celui de rélecteur, puis on recensait les voix ; la majorité absolue suffisait pour rélection. Généralement, les candidats étaient élus h runanimité. Il y avait donc accord entre les électeurs avant la séance, ou, pour mieux dire, on élisait les plus dignes.

Aussitôt que le résultat du vote était connu, un clerc-sergent (i) en informait offlciellement Télu, lequel venait au plus tôt y donner son adhésion, prêter le serment de « se bien et fldellement acquitter de ladite fonction », et enfln signer le procèsverbal de sa nomination. Le plus souvent, la prestation du serment se faisait le jour même de l'élection ou le lendemain.

Le Havre était une ville libre et franche, qui ne relevait que du roi ; elle ne reconnaissait aucun seigneur ni laïque, ni ecclésiastique (2).

On a écrit (3) que, nonobstant les termes de l'acte d'acceptation du testament de Michel Petit, la direction du Collège du Havre, vers la fln du XVII* siècle, avait été réclamée par Tarchevôque de Rouen et qu'elle lui avait été reconnue publiquement par M. de Marillac, intendant de la Généralité de Rouen. Il y a là une interprétation large d'un document sans valeur historique. L'autorité ecclésiastique était consultée certainement au XVP siè-

(1) Les clercs-sergents étaient chargés des publications et des affiches. Ils devaient signifier les avertissements et les conda/nnations, faire les assignations, procéder aux contraintes ordonnées par le receveur des deniers communs, etc.. Leurs attributions étaient celles d'huissiers préposés aux affaires municipales.

(2) Cf. Rapport de M. dCIntreviUe, commissaire général de la Marine en France (23 Mars 1631), puis les Mémoires manuscrits de Mlle Le Masson Le Golft, 1" partie, p. 305-309.

(3) Recherches sur Vlnstruction publique dans le diocèse de Rouen avant 4789^ par Ch. de Beaurepaire, tome II, p. 150. — Archives des Lycées^ par Ch. Fierville, p. 180.

LB8 RéoErrrs du collège 51

cle, et peutrétre au XVII*, pour la nomination des régents. Mais, à partir de la seconde moitié du XVII* siècle, cette nomination se fit toujours en dehors du clergé ; pas une exception à cette coutume ne nous est connue. Voici du reste cet unique document sur lequel on s*est appuyé pour soutenir les droits des Archevêques de Rouen à la nomination de nos régents. C'est une simple feuille de papier, sur laquelle sont transcrites les lignes suivantes sans date ni signature : (1)

« Le curé du Havre supplie très humblement Mgr le Coadjuteur de se souvenir de recommander à M. de Marillac les

affaires du Collège de la ditte ville du Havre M. de Marillac

ayant déclaré publiquement que la direction du Collège appartenait de droit à Monseigneur, il est important qu'il fasse employer cet article dans Tarrest qu'il prépare pour restablir Tordre dans la ditte ville. Le Collège est assez beau, il y a trois r^nts à qui la ville donne trois cent soixante livres. L'on pourrait augmenter ce fond et les prestres qu'il plairait à Monseigneur d'y mettre, trouvant assiu^ément leurs messes dans la paroisse, auraient de quoy vivre fort honnestement ».

Cette pièce, qui est d'une authenticité très douteuse, indique tout simplement que de Marillac reconnaissait à l'archevêque un certain droit sur les écoles du Havre, mais elle ne prouve rien contre le fait de l'indépendance des magistrats havrais dans le choix de leurs régents. De plus, le Collège était administré par deux régents ecclésiastiques, auxquels la ville adjoignait un laïque, qui était maître-écrivain. Le premier régent recevait annuellement cent livres, le second quatre-vingts livres, et le maltre-*écrivain cent-vingt ; la ville dépensait donc trois cents, et non trois cent soixante livres pour le traitement des fonctionnaires du Collège.

René de Marillac était en 1685 « conseiller d'Etat ordinaire et commissaire départy pour Texécution des ordres de Sa Majesté en la Généralité de Rouen ». Le 5 Novembre 1686, sur les instances de cet intendant, le Conseil d'Etat du Roi rendit un arrêt qui contient cinquante-deux pages grand-format (2) et qui règle les différents services de la Communauté havraise.

A cette époque, le Curé du Havre était l'abbé de Clieu, prêtre plein de zèle, mais administrateur bien autoritaire, et le Coad-

(1) Aitshivea départementales, G. 1A12.

(8) Archives municipales

52 ^ COLLÂOB DU HAVRB

juteur de Varchevêque de Rouen était Jacques-Nicolas Golbert, qui devint lui-même archevêque en 1091, après avoir été pendant onze ans le bras droit de Rouxel de Médavy (1).

Nous avons parcouru tous les articles de Tarrêt du 5 Novembre 1686, et nous pouvons affirmer qu'il nV est fait aucune mention des droits de Tarchevêque sur le Collège. Cela ne prouve^Wl pas, ou bien que Tabbé de Clieu n^avait rédigé aucune supplique, ou que, si cette supplique a réellement existé, Tintendant de la Généralité de Rouen n'en a tenu aucun compte ?

D*un autre cdté, nous avons lu très attentivement les procèsverbaux des séances de TAssemblée générale, dans lesquelles il était pourvu au remplacement d'un régent décédé ou démissionnaire. Tous débutent par ces mots : « pour procedder à Télection et nomination d'un régent au Collège de cette ville », et parmi les membres présents ne figure le nom d'aucun ecclésiastique.

Les régents étaient donc « élus et nommés » par le Conseil général de la Commune, et le clergé n'avait ni voix consultative, ni voix délibérative. Si quelque candidat s'est jamais présenté sous le patronage de l'un quelconque de ses supérieurs ecclésiastiques, nous l'ignorons complètement. En tout cas, nous doutons fort que cette protection ait influé sur le vote définitif.

Dans une seule circonstance, en 1685, une protestation se fit entendre. Elle émanait précisément de l'abbé de Clieu. Il demandait à être convoqué pour l'élection d'un régent. Nous verrons qu'on ne s'arrêta pas aux réclamations de ce prêtre, et que l'élection se fit envers et contre lui. C'est probablement sur ces entre^ faites qu'il adressa sa supplique au coadjuteur de Rouen.

Nous avons encore compulsé les Archives de l'Archevêché, et nous n'y avons trouvé aucune lettre de provision au ntmi des régents de notre Collège. L'autorité diocésaine apparaît au contraire dans la fondation ou la direction des autres Collèges. Ce sont les Archevêques de Rouen qui appelèrent les Jésuites à Rouen et à Eu, et les Oratoriens & Dieppe. Le Principal du Collège, fondé à Aumale en 1595, était le curé même de la paroisse, et, au XVIIl' siècle, le premier membre du Bureau d'administration de

(1) J.-N. Colbert était le second fils du grand Colbert. Docteur de Sorbonne, abbé du Bec, coadjuteur puis archevêque de Rouen, il mourut à Paris en 1707. n était entré à l'Académie française le 90 Octobre 1678, n'ayant encore que 24 ans, et Racine avait répondu à son Discours de réception. Son zèle, sa charité et sa science mettent Colbert au rang des plus iUustres évèques du règne de Louis XIV. Le Mercure gâtant (Avril 1679, p. 388^882) relate quelques détails de la séance où Colbert soutint ses thèses de doctorat de Sorbonne.

LB8 RÉQENTS DU GOUiiQE 53

ce Collège était un ecclésiastique désigné par TArchevéque. Goumay possédait un Collège confié aux chanoines de la collégiale. Le Collège d'Andely, en 1684, avait trois régents ecclésiastiques que nommait l'Archevêque sur la présentation de plusieurs personnages indiqués dans Tacte de sa fondation. Ces régents étaient ordinairement choisis parmi les membres du clergé local ; leurs lettres de nomination sont aux Archives de TArchevêché.

Nous passons sous silence les Collèges de peu d'importance établis à Caudebec, à Oflranville, à Gisors, etc.

Nous pouvons donc affirmer qu'il n'existe aucune preuve de l'intervention^ soit directe, soit indirecte, de l'Archevêque dans la nomination des régents de notre Collège. C'est là un fait singulier qu'il était nécessaire de consigner ici.

Nous croyons cependant, sans pouvoir le garantir, que, par déférence pour son Archevêque, le régent nouvellement élu lui notifiait sa nomination. Dans ses tournées pastorales, l'Archevêque ne visitait même pas le Collège. Il se contentait d'y envoyer son vicaire général ; et encore cette visite était-elle bien rare, puisque, à notre connaissance, elle ne fut faite qu'une fois, le 30 Septembre 1713.

Il y a plus ; c'est à l'autorité civile que s'adressait tout d'abord quiconque voulait ouvrir au Havre une maison d'enseignement primaire. En 1685, deux maîtres, René Ledroict et Jean Gamot, demandèrent, l'un le 3 Février et l'autre le 27 Juillet, à « Monseigneur le Gouverneur, Messieurs les eschevins, conseillers et procureur-sindic de la ville françoise du Havre de grâce » l'autorisation de tenir école pour y enseigner la lecture, l'écriture et le calcul. Sur l'avis favorable du procureur-syndic, la Compagnie fit droit à leur requête, mais « sous le bon plaisir de Monseigneur le Gouverneur ».

Notons cependant que le gouverneur et les échevins du Havre firent parfois appel à l'Archevêque pour en obtenir aide et protection en faveur de l'instruction, soit primaire, soit secondaire, et que l'Archevêque se prêta toujours avec une extrême bienveillance aux désirs de la Municipalité. Ainsi, au cours d'une visite faite au Havre le 23 Avril 1700, ayant appris que « des particuliers laïques et étrangers » se mêlaient d'ouvrir des écoles « au préjudice des maistres approuvés et establis dans ladite ville », l'Archevêque Colbert prit en main la cause des maîtres nommés par la ville, et comme il s'agissait d'enseignement primaire et libre, sur lequel il gardait une certaine autorité, il défendit d'ouvrir des écoles parti-

culières sans son autorisation ou celle de ses vicaires généraux. Son ordonnance fut publiée au prône dans les églises Notre-Dame et Saini-François, et afflohée partout où besoin était» afin que per* sonne n'en ignorât.

En 1781, sur l'appel des maire-échevins, le Cardinal de la Rochefoucauld, archevêque de Rouen, intervint avec délicatesse et profit dans les affaires de notre Collège.

Tout en gardant le meilleur souvenir des services que lui rendait le clergé dans les questions d'instruction, le Conseil général se reconnut toujours le droit de donner des maîtres à son Collège, et d'en organiser l'enseignement à son gré. Sur ces deux points, il ne consulta jamais une autorité étrangère à la ville, qu'elle fût ecolé* siastique ou laïque.

Presque tous les régents du Collège étaient originaires du Havre (1), et avaient été écoliers dans la maison même où ils devenaient professeurs. Leurs humanités terminées, ils allaient à Caen ou à Paris, mais plutôt à Caen (2), étudier la philosophie et la théologie. Plusieurs furent maîtres-ès-arts (8), mais, pour prendre ce grade, les candidats faisaient tout d'abord vérifier des lettres testimoniales justifiant de leur présence au cours de philosophie pen* dant deux ans au moins : n visis titteris testimonialibus cursus philosopkiei ab eo per biennium in hdc universitate absohUi n. Us subissaient ensuite un examen fort sérieux devant le doyen et les

(1) Quand, dans la suite de ce travail, nous constaterons qu'un personnage est né au Havre, sans désignation de paroisse, il est bien entendu que cette paroisse sera celle de Notre-Dame.

(2) Toutes les Universités françaises de la lin du Moyen-Age prirent modèle sur l'Université de Paris, alors même qu'elles étaient destinées à combattre son influence. La faculté des Arts de l'Université de Caen fut établie, en vertu de lettres patentes rédigées en français, et datées de Rouen le 15 Février li^7 (nouveau style). Cette Faculté répondait aux deux Facultés actuelles des Sciences et des Lettres.

Quiconque veut étudier la Faculté des Arts de Caen doit consulter la Charte de 1439, les Règlements de 1U1 (Matrologe de l'Université de Caen, mss. de la Bibliothèque de Caen. — La Bibliothèque de Rouen en possède une copie, Y. 117), ceux de 1495, le Précis de Lesnauderie au commencement du XVI' siècle (Matrol.), La Fondation de VUniversité de Caen et son organisation au XV* siècle, par le comte Amédée de Bourmont (Bulletin de la Société des Antiquaires de Normandie, tome XII), les Anciennes Universités, par le R. P. Verdière, S. J. (Paris, Lecoffre, in-8', 1879), V Ancienne Université de Caen, notice historique, par Jules Cauvet (Mémoires de l'Académie de Caen, 1874, p. 162-197), Statistique de VBnseignement supérieur à Caen de 1786 ft 1791, par Eug. Chalel (Mémoires de l'Académie de Caen, 1883, p. 443-474).

(3) Dans l'Université de Caen, comme d'ailleurs dans les autres Universités, les grades de licencié et de docteur ne semblent pas avoir réellement existé dans la Faculté des Arts. Nous trouvons & leur place la maltrise-ès-arts imagisterium in artibus), acquise h la suite d'un examen passé après les deux années de philosophie réglementaires.

professeurs de la Faculté des Arts : « examinibus vigorosis per nos et magistros ad id specialiter deputatos diligenter prœhabitis ». La mattrise-ès-arts conférait par elle-même le plein pouvoir d'enseigner partout les humanités et la philosophie : « Conceditur plena et perfecta potestas ascendendi cathedram publicam, docendi, legendi et interpretandi quodcumqne humanioram et philosophicorum s^criptorum genus » (1), et elle était indispensable à quiconque voulait s'inscrire aux cours et conquérir des grades dans les Facultés de Droit, de Médecine ou de Théologie (2).

Les ecclésiastiques de notre diocèse faisaient généralement enregistrer leur diplôme de maître-ès-arts « au greffe et controUe des Insinuations ecclésiastiques du diocèse de Rouen ».

Les étudiants havrais, devenus prêtres, rentraient dans leur ville natale, et, en attendant l'occasion favorable de poser leur candidature au poste de régent du Collège, ils acceptaient un emploi, souvent bien modeste, dans l'une des deux églises du Havre.

Nous n'avons que peu de détails biographiques sur ces éducateurs de la jeunesse. Malgré toutes nos recherches, nous avons le regret de ne pouvoir consacrer que quelques lignes à chacun d'eux, surtout pendant la période comprise entre 1630 et 1715. Au moins, la liste que nous allons présenter a-t-elle le mérite d'être inédite.

Remarquons d'abord que, de 1630 à 1780, il n'y eut au Collège que deux régents. Jouissant dans leurs fonctions d'une sorte d'inamovibilité, ils ne pouvaient être destitués, pour inconduite ou incapacité, qu'en vertu d'une délibération prise en assemblée générale de la Communauté, et encore le Conseil devait-il préalablement les assigner à comparaître devant lui pour entendre leurs explications. La révocation ne pouvait être prononcée qu'après un vote défavorable émis par les deux tiers au moins des membres présents.

Le premier régent eut le titre, les prérogatives et les fonctions de Principal, et en même temps il assuma la charge d'instruire les élèves de Rhétorique, de Seconde, de Troisième et de Quatrième. Au second régent furent dévolues les classes inférieures et celle des commençants. Malgré cette excessive besogne, les deux professeurs eurent assez d'habileté et de zèle pour maintenir, pendant de longues années, leur maison sur le même pied que la plupart des

(1) Ces paroles et les précédentes sont extraites des diplômes de maîtreès-arts délivrés à Caen au XVnr siècle.

(2) Les étudiants en théologie qui aspiraient aux grades devaient prendre, chaque année, deux inscriptions, en Novembre et en Avril, au Greffe de Tllnivérsité. Les droits & acquitter étaient de six livres par inscription.

56 l£ COLLÈGE DU HAVRE

autres Collèges de Normandie. Leur solide enseignement embrassait « depuis les Rudimentaires jusqu'à la Rhétorique inclusivement ». Le dévouement des régents n'arrêta pas néanmoins le discrédit qui, à plusieurs reprises, tomba sur notre établissement secondaire, et amena bon nombre de familles, soit à priver les enfants de rétude de la langue latine, soit, « vu la commodité d'un port de mer, à les envoyer en Hollande ou en Angleterre, où leurs mœurs et leur religion étaient en danger ».

Le premier régent en date est Adrian Jouan, qui fut à la tète du Collège pendant de nombreuses années. Connu sous le titre de a prêtre de Saint-François et Principal du Collège », Adrian Jouan était cependant attaché à l'église Notre-Dame. L'abbé Lecomte (1) le signale comme choriste en 1641. De 1641 à 1664 inclusivement, il reçut annuellement du trésorier de Notre-Dame la somme de trente livres pour acquit de messes de fondation. Par son testament du 25 Mai 1644, Adrian Jouan laissa quatre cent vingt livres au Trésor de Saint-François et choisit cette église pour le lieu de sa sépulture. Il fonda encore une rente de trente livres tournois pour cinq grand'messes du Saint-Sacrement. Il mourut à l'âge de 79 ans, le 25 Février 1665, et, selon ses dernières volontés, son corps fui inhumé dans l'église. C'est par erreur que le nécrologe, affiché dans la sacristie de Saint-François, mentionne Adrian Jouan comme vicaire et met sa mort au 25 Janvier 1665. Peut-être a-l-il pendant quelque temps rempli les fonctions de vicaire, mais il n'existe aucun document officiel qui permette de lui donner ce titre ; de plus, l'acte de son décès, que nous avons consulté aux Archives du Havre, porte bien le mois de Février et non celui de Janvier.

Nous ne savons presque rien de Jean Avige (ou Avisse), collaborateur de Adrian Jouan. Son nom figure sur les registres du trésorier de Notre-Dame de 1632 à 1645. 11 fut second régent du Collège jusqu'à sa mort arrivée le 10 Septembre 1648, et fut inhumé dans l'église Notre-Dame.

François Le Véziel (ou Vésiel, Véziel) (2) fut régent du Collège pendant environ vingt-cinq ans. Il était en même temps choriste à Notre-Dame. Nous le trouvons avec ce titre en 1652, 1655 et en 1673. Comme choriste, il eut quelques démêlés avec le curé du Havre, l'abbé de Clieu.

(1) Histoire du Clergé du Havre.

(2) Autrefois, rarticle le était toujours séparé des noms propres, et les lettres s et 2 étaient indifféremment employées Tune pour rautre.

Un règlement, fait le 16 Septembre 1652, avait été accepté des six choristes de Notre-Dame, et approuvé en Février 1653 par l'archevéque de Rouen, François de Harlay. Ce règlement détaillait les diverses fonctions et attributions des prêtres choristes, avec les privilèges attachés h cette charge. En 1669, le nouveau curé, Tabbé de Clieu, voulut réformer ce règlement. Les choristes, soutenus par les échevins de la ville et les marguilliers du Trésor, s'y opposèrent ; ils intentèrent même une action à leur curé, à Teflet d'être maintenus dans Texercice de leurs droits. En 1675, François Le Véziel, ancien choriste, rédigea en collaboration avec Jean Lambert, ex-choriste comme lui, un factum « contre ledit maître J.-B. de Clieu, curé, intimé en la présence des échevins de ladite ville, etc... ». Ce factum fut imprimé, mais sans nom d'éditeur (1). Le curé voulut justifier sa conduite et répondit à ce Mémoire ; mais Taflaire n'alla pas loin. La paix fut bientôt rétablie, dans le chœur de l'église Notre-Dame, entre le curé et les choristes.

Appartenant à une famille de bourgeois aisés, François Le Véziel jouissait d'une certaine fortune. Son bon cœur le poussa à faire par testament plusieurs donations importantes. L'une d'elles, sur laquelle nous aurons l'occasion de revenir, concerne notre Collège. Regrettant de voir les écoliers placés dans l'alternative ou de quitter le Havre après leurs humanités pour aller ailleurs étudier la philosophie, ou de renoncer à cette science, il eut l'heureuse idée de laisser à la ville une rente annuelle de cent livres a pour aider au paiement d'un professeur de philosophie ». Le contrat de donation fut passé le 20 Avril 1665.

François Le Véziel mourut le 9 février 1685, à l'âge de quatrevingt-cinq ans, et fut inhumé le 10 Février dans l'église Notre- Dame.

C'est par erreur qu'on a attribué à l'abbé Le Véziel des « Mémpires sur le Havre ». L'auteur des Mémoires porte sans doute les mêmes nom et prénom ; mais ce n'est pas un prêtre, c'est un « bourgeois natif du Havre ». Ce bourgeois, qui avait été trésorier de Saint-François en 1730, mourut le 2 mars 1738, âgé de soixantedix ans, et fut inhumé dans l'église dont il avait été le marguilliep. Les Mémoires sur le Havre racontent les origines de la ville et son histoire jusque vers l'an 1715. A cette date, il y avait trente ans que l'abbé Le Véziel n'était plus de ce monde.

(1) Brochure de 26 pages in4*, coUection Leleu. C'est le seul exemplaire que nous connaissions de ce factum.

Ch\klcs SANSOif était né en 1030. Il fut nommé seeond régent en 1666, et premier régent en 1673. Attaché à réglise Notre-Dame depuis 1661, il y rendait quelques services, en particulier comme « chapellain d'une frairie ». Il mourut le 21 Janvier 1685, et ses restes furent inhumés le lendemain dans l'église Notre-Dame.

François Grouet. Il y a dans la vie de ce régent plusieurs points (*scurs qu'il nous a été impossible d'éclaircir, parce que nous ignorons et la date et le lieu de sa naissance. L'abbé Lecomte, généralement bien informé, le dit originaire de la paroisse de Saint-François. Nous exprimons un doute à ce sujet, car nous avons soigneusement parcouru les registres de baptême de celte paroisse, et le nom de Grouet n'y figure pas de 1630 à 1660. L'abbé Lecomte mentionne François Grouet comme clerc de l'œuvre, à Notre-Dame en 1661, et il ajoute que, par testament daté du 1*» Mars 1698, Grouet légua mille livres au trésor de l'église Saint-François « où il a été baptisé ». François Grouet mourut le 7 Août 1701, Agé de « quarante-huit ans », et il fut inhumé dans Téglise Saint-François « sous le crucifix » (1). La date de la mort est vraie, mais il y a une inexactitude dans l'âge du défunt. Autrement, il faudrait admettre que Grouet fut clerc de l'œuvre à huit ans, et que, prêtre depuis plusieurs années, il quitta le Collège à vingt-quatre ans. Tout s'expliquera quand on aura l'époque certaine de sa naissance.

Quoi qu'il en soit, François Grouet fut second régent du Collège, mais en 1677 il résigna cette fonction pour aller remplir le poste de vicaire à Saint-François. Le 5 Août 1682, il vint à Notre- Dame officier et prêcher en la fête de Notre-Dame-des-Neiges, et pour ses honoraires le trésorier de la fabrique lui versa deux livres quatorze sols.

En 1690, une épidémie appelée « la maladie des gencives » sévit dans la ville et y exerça d'épouvantables ravages. Cette maladie, sur laquelle on ne possède aucun détail précis, devait être, selon le docteur A. Lecadre, le scorbut (2). Rare aujourd'hui, cette affection ne Tétait pas au XVII* siècle, au Havre surtout (1). Pendant l'année 1690, trois chirurgiens moururent victimes de leur dévoue-

(1) Archives municipales du Hevre.

(2) Histoire des Epidémies du Havre, Bibliothèque municipale, 2 vol. mss., n" 270.271.

(8) Un célèbre médecin de Rouen, Lepecq de la Clôture, qui eut à remplir au Havre plusieurs missions, notamment en 1780, pour y étudier les épidémies, signalait le scorbut comme une des maladies les plus communes en notre ville.

LE8 RteEm'6 DU GOLLAOE BO»

ment auprès des malades. L'abbé de Clieu, au commencement du quatrième volume de son « Système du nouvel Univers de TApocalypse » (1), donne quelques renseignements sur cette peste. Il estime que plus de dix mille personnes furent atteintes ou moururent de l'horrible mal, soit dans le Havre, soit dans les pays environnants. Nous n'avons pu contrôler cette assertion. Ce qui est certain, c'est que l'Hôpital Général recueillit, pendant cette année 1890, près de deux mille scorbutiques (2). Les prêtres ne pouvaient suffire à porter les derniers sacrements aux moribonds. François Grouet se multiplia auprès des malades. Nuit et jour, il veillait au chevet des malheureux pestiférés. Aucun prêtre du Havre ne mérita plus d'éloges à l'occasion de ce fléau, qui ne cessa que vers le mois de Juillet 1091.

De La Sizb (de Lasize, ou Dblassizb) fut élu le samedi 3 Avril 1677, second régent aux lieu et place de Fr. Grouet, démissionnaire. A cette époque, il y avait au Havre plusieurs ecclésiastiques portant le nom de De La Size, mais nous croyons qu'un seul fut pi*être, notre régent. Il était choriste à Notre-Dame en 1676. De 1677 à 1687, il rendit des services, en disant dans cette église quelques messes de fondation. Il resta au Collège jusqu'en 1683. Après 1687, nous ne rencontrons son nom sur aucun registre des Archives, soit paroissiales, soit municipales.

A la mort de Charles Sanson, en 1685, s'éleva entre les pouvoirs civil et ecclésiastique une contestation qu'on ne peut passer sous silence. L'abbé de Clieu, affirmant que la nomination, ou tout au moins la présentation des régents lui appartenait, voulut être convoqué pour l'élection d'un nouveau régent. Par déférence, on lui fit savoir que, le Mercredi 24 avril 1685, il serait procédé à cette élection. Mais, contrairement à l'attente générale, il ne parut pas à l'hôtel de Ville. Aussi, au début de son réquisitoire, le procureursyndic demanda que « deflaut lui fût accordé sur ledit sieur curé ». Il discuta ensuite les revendications de l'abbé de Clieu, mais, à notre sens, son argumentation n'était pas très solide. Au lieu de constater tout simplement que le Havre était une ville absolument indépendante, il s'attarda sur une question sujette à controverse. Il rappela que les paroisses de Notre-Dame et de Saint- François étaient des annexes d'Ingouville, et que le vrai titre de

(1) Ouvrage en huit volumes écrit en latin et intitulé : NwH Orhi$ À^ocalypsiê iystema,

(8) HUtoire de VHÔpital Général du Hawe, par M. Alph. Martin, p. 44.

rabbé de CUeu était « curé de Saint-Michel dlngouville ». Or, Le Havre, ville libre, ne pouvait et ne voulait relever en aucune façon de la commune dlngouville. Si donc c'était en qualité de curé d'Ingouville que Tabbé de Clieu prétendait être appelé à la nomination d'un régent, lui, procureur-syndic, y mettait une oppor sition formelle. Mais, en dépit des allégations du procureur, Tabbé de Clieu était aussi bien curé du Havre que dlngouville. Il était donc peu logique de repousser sa réclamation, parce qu'il était curé de cette dernière paroisse. Le procureur-syndic pria la Compagnie d'assigner le dit sieur curé à comparaître le Samedi suivant, pour défendre ses prétendus droits, et il requit cependant qu'il fût procédé sur-le-champ & la nomination d'un régent.

Le Conseil donna acte au procureur-syndic de sa déclaration, enjoignit au clerc-sergent Le Lieure de convoquer l'abbé de Clieu pour le jour fixé, et fit l'élection d'un nouveau régent.

Notons de suite que le curé ne répondit pas à l'assignation qui lui était adressée, et qu'aucun de ses successeurs n'éleva jamais la moindre objection contre la nomination des régents du Collège.

Ce jour-là, 24 avril 1685, deux concurrents étaient en présence, Jaoques Hérembert et Jacques Le Compte.

Jacques Hérembert faisait les fonctions de second régent depuis deux ans. Il avait été nommé par le gouverneur de la Ville et par la Compagnie. « Selon l'ordre de tout temps estably », Hérembert devait être élu premier régent, d'autant que depuis le décès de Charles Sanson « il avoit enseigné avec soin et exactitude en la ditte première place et en la seconde ». Aussi demandait-il qu'on eût égard & ses justes réclamations et à ses services rendus.

Contrairement & l'usage, Jacques Le Compte fut premier régent du Collège, en remplacement de feu Charles Sanson. « Sur la demande incidente du sieur Hérembert, il fut dit par l'avis en la plus part qu'ils exerceroient alternativement chacun un an la première et la seconde place ». Il fut réglé aussi qu'on leur accorderait des gages égaux, cent-vingt livres, et que Hérembert « continueroit la première place par luy occupée pour prendre ensuite l'alternative ainsy qu'il est dit cy-dessus ». Jacques Le Compte, qui était présent, prêta serment et signa l'acte séance tenante.

En offrant aux régents un traitement de cent-vingt livres, TAsserablée voulait leur donner à tous deux un témoignage particulier de sa haute sympathie, car l'arrêt de 1669 avait fixé les gages des régents à cent livres pour le premier, et à quatre-vingts pour le second.

LB6 Rtomrrs du collège j6i

Lies fonctions de premier régent furent remplies en 1685 par Hérembert, en 1686 par Le Compte et en 1687 par Hérembert. On conçoit ({Ull y avait là une situation assez anormale, qui ne pouvait durer indéfiniment. Chaque régent, étant Principal du Collège à son tour, occupait alternativement les appartements affectés au Principal.

Le Samedi 11 Octobre 1687, vers la fin du principalat de J. Hérembert, les deux régents se présentèrent ensemble, en rhôtel commun, à Taudience hebdomadaire du Corps de Ville.

J. Le Compte, prenant le premier la parole, rappela en quelques mots les termes de sa nomination, et demanda à exercer la charge de premier régent pendant Tannée scolaire qui commençait. On entendit ensuite J. Hérembert, qui affirma que la nomination de son collègue était annulée par Tarrêt du 5 Novembre 1686. Cet arrêt, prétendait-il, le maintenait, lui Hérembert, premier régent perpétuel, parce que, d'après la requête qu'il avait présentée à Monseigneur de Marillac, u cinquante escus (J50 livres) avaient été attribués au premier régent, et quarante (120 livres) au second », et la Compagnie lui avait octroyé les cinquante écus qu'elle ne pouvait plus maintenant lui retirer. D'ailleurs, en réclamant la perpétuité de sa charge, il se fondait sur les anciens règlements du Collège, et aussi sur l'usage constamment suivi jusque-là. De plus, ce principalat à tour de r^ôle portait un grave préjudice à la bonne éducation des écoliers, et enfin, lors de sa première nomination faite en Assemblée générale, il avait été observé qu'un des plus considérables privilèges du second régent était de succéder au premier en son absence ou à son décès.

Le procureur-syndic, les parties entendues, demanda à contrôler les diverses assertions de l'abbé Hérembert, en prenant communication des titres et pièces concernant rétablissement et les règlements du Collège, et aussi des actes de nomination de Le Compte et de Hérembert. Mais, en attendant les résultats de Tenquète faite par le procureur, Tabbé Hérembert fut maintenu « par provision » dans la charge de premier régent. Comme nous n'avons trouvé dans les Archives aucune trace de délibération nouvelle, nous avons tout lieu de croire que cette nomination « par provision » fut définitive.

Jacques Hérembert était fils de Olivier Hérembert et de Marie Jouen. n avait été élevé sur la paroisse de Notre-Dame, avait reçu la tonsure à quatorze ans, le 18 Avril 1668, les Ordres mineurs

«e LE COLUtoB DU HAVRB

lo. 23 Septembre 1672, et la prêtrise vers 1675. En 1686, il était chapelain d'une contrérie à Notre-Dame, et» de 1685 à 1604, il acquitta dans cette église des messes de fond^ion. Régent du Collège depuis 1683, il mourut dans rexercice de ses fonctiiHis, igé de quarante ans, le 9 Février 16M, et fut inhumé le surl^ide main dans l'église Notre-Dame. Ce même jour, le gouverneur du Havre, le duc de Beauvillier, écrivit aux échevins la lettre suivante :

ce Messieurs,

« J'ay appris que M. Hérembert prêtre et régent au Collège du Havre est mort. Je ne doute pas que vous ne soyez dans la disposition de m'en donner avis. Cependant je ne croy pas devoir attendre cette honnesteté de votre part pour vous exhorter à procéder à la manière accoutumée au choix d'un autre régent, après avoir sur cela rendu les devoirs à Monsieur De Vivier, qui commande à présent au Havre. Cette élection peut être pressée, s'agissant de l'instruction des enfans, qui ne souffre pas aisément de rinterruption, sans préjudice. Je ne veux point du tout gesner les suffrages. Il faut aller au meilleur sujet. J'ay ouï dire du bien de M. Hurel, flls du médecin de ce nom. Je suis persuadé qu'il aura la pluralité pour luy, s'il la mérite autant que je l'ay appris. Je suis, Messieurs, votre très affectionné serviteur,

a LE DUC DB BBAUVmLIER.

a Le ii Févr. »

Cette lettre montre bien tout l'intérêt qu'on prenait au Havre aux affaires du Collège.

L'Assemblée générale se réunit en l'hAtel de Ville le Mardi 16 Février et nomma Jacques Le Compte premier régent à la place de J. Hérembert, et Guillaume Hurel second régent à la place de J. Le Compte promu.

Jacques Le Compte, natif de Dieppe, reçut la prêtrise à Rouen, le Avril 1667. Sacristain à Notre-Dame du Havre depuis 1661, il se démit de cette charge le 7 Juin 1682, jour où le Conseil de fabrique se réunit pour lui donner un successeur. H ne pouvait plus en effet s'occuper assez activement des affaires de Notre- Dame, depuis qu'il avait eu l'honneur, gr&ce à la protection du duc de Saint-Aignan, alors gouverneur de la Ville, d'être agréé l'année précédente (18 Janvier 1681) en qualité de chapelain de

LB8 RéOSNTS DU COLLÈGE ^

la Chapelle SaintrRocb, h la place de feu De La Rocbe, récemment décédé.

La maison de Saint-Roch, connue sous le nom de « Pré de santé », ou encore de « Lieu de santé » était un établissement spécialement réservé aux pestiférés de la Ville du Havre et des environs. Tout d'abord indépendant de THÔpital Général, le Pré de Saint-Rocb y fut réuni en 1669, et ce fut la même administration qui dirigea les deux établissements. Une chapelle, édifiée dans les dépendances de cette maison, servit au culte^ de 1630 jusqu'à la moitié du XVIII* siècle ; elle fut démolie en 1861. La Ville acheta tout le terrain en 1782, et le convertit en cimetière. Aujourd'hui, c'est le square Saint-Roch (1).

Nous ignorons si J. Le Compte continua à desservir la Chapelle Saint-Roch après son installation au Collège (24 Avril 1685) ; mais nous savons bien qu'il fut régent jusqu'à sa mort, arrivée le 29 Juin 1712. Il avait environ soixante-douze ans. Son corps fut inhumé dans le chœur de Notre-Dame. Nous avons dit ailleurs que, comme premier régent, il avait dû se plaindre plusieurs fois au Corps de Ville du mauvais état dans lequel se trouvaient les constructions du Collège.

Guillaume Hurel, second régent au Collège, du 16 Février 1694 au 21 Mars 1697, était né au Havre, sur la paroisse Saint- B'rançois. Son père, Jean Hurel, était médecin, et sa mère s'appelait Marie Dumont. Il avait reçu la tonsure et les Ordres mineurs à Rouen, le 29 Juin 1669, et la prêtrise trois ou quatre ans plus tard. Avant sa nomination au Collège, il était attaché à Notre- Dame, probablement comme choriste. Il devait être très peu fortuné, car, en 1696, il avait accepté, pour gagner quelques livres, de rendre quelques services au clergé de Notre-Dame, en particulier celui d'aller, après la classe du matin, dire des messes à onze heures. Il démissionna en 1697, et fut sans doute pourvu d'une cure dans le diocèse.

Nicolas Rouzée succéda à Guillaume Hurel, le 13 Avril 1607. Fils de Pierre Rouzée et de Geneviève Duval, il avait été baptisé à Notre-Dame le 21 Avril 1664. Après avoir reçu les Ordres, il s'attacha à l'église de son baptême, à titre de prêtre habitué. Comme son prédécesseur au Collège, il quittait, environ deux jours la semaine, sa classe pour aller à Notre-Dame célébrer

(1) a. M. Alph. Martin. — Histoire de VHâpital Général et du Pré de santé de SaUit'Roeh.

des messes de fondation à onze heures. Décédé le 8 Décembre 1703. il lut inhumé dans l'église Notre-Dame.

Pierre Le Tournois, né le 2 Août 1673, était fils de Louis Le Tournois et de Marie Braquehaye. Il était membre du clergé de Nôtre-Dame quand il fut nonïmé, le 28 Décembre 1703, second régent du Collège. Pendant tout le temps de sa régence, îl alla environ une fois par semaine dire à Notre-Dame la messe dé dix heures. A la mort de J. Le Compte, il devînt premier régent ('i Août 1712). De 1713 à 1715, Pierre Le Tournois reçut à la fois les appointements de premier et de second régent. Il avait certainement un auxiliaire, mais ce dernier n'était pourvu d'aucune nomination officielle ; car il est inadmissible qu'un régent att pu tenir seul toutes les classes du Collège, et s'en absenter facilement pour aller à Notre-Dame dire des messes tardives. Le Tournois mourut le 3 Novembre 1715, et fut inhumé dans le choeur de Notre-Dame.

Ce prêtre appartenait à une des plus honorables familles du Havre. Nous pensons que son père était médecin. Son frère aîné, Etienne-Louis, né le 4 Décembre 1671, était avocat. Il fut appelé à la direction des affaires municipales et les géra avec intelligence et autorité, particulièrement quand, en 1717, il fut élevé à la dignité de premier échevin. Un autre frère du régent, né le 22 Février 1677, devint bénédictin de la Congrégation de Saint-Maur. Entré tout jeune dans la marine, Nicolas Le Tournois avait fait vœu, pendant une affreuse tempête, d'embrasser l'état religieux, s'il échappait au danger. Fidèle à sa promesse, il se présenta au noviciat de l'abbaye de Lire, sur la Rille, en Normandie, et y fit profession le 10 Août 1701. S'étant adonné à l'étude du grec et de rhébreu, il fut jugé par ses supérieurs assez instruit pour enseigner ces deux langues aux religieux de Bonne-Nouvelle, à Rouen, et à ceux de Jumièges. Appelé ensuite à Paris, il travailla à un Dictionnaire en sept langues ; malheureusement, il n'eut pas le temps d'achever cet ouvrage de longue haleine. Il continua le Lexicon Hebraicum et Chaldœo-Biblicum, commencé par dom Pierre Garin, et publié, en 1746, par dom Girardet. Aussi humble que savant, Nicolas Le Tournois vécut toujours en parfait religieux. Il mourut en odeur de sainteté à Saint-Denis, le 31 Décembre 1741. Son souvenir resta cher à sa famille et à ses nombreux amis, et pendant longtemps on raconta au Havre des traits édifiants de la vie de Nicolas Le Tournois.

Les Le Tournois avaient fait leur instruction au Collège.

Etienne Le Cleac. — Le 4 Août 1712, Etienne Le Clerc (( prestre de ceste ville » fut nommé second régent à la place de Pierre Le Tournois, promu premier régent. Il était choriste à Notre-Dame depuis le 22 Février 1711. Il ne resta au Collège que quelques mois. Démissionnaire le 23 Novembre 1712, il alla occuper la cure de Saint-Benoît, à Pécamp, , qu'il quitta en 1718 pour celle de Martigni.

Pierre Le Bourgeois. — L'abbé Lecomte le fait naître à Paris, et le procès-verbal de sa nomination au poste de second régent au Collège (28 Décembre 1712) le déclare originaire du Havre. Le registre de l'archevêché de Rouen, sur lequel nous avons lu qu'il fut ordonné prêtre le 20 Septembre 1710, porte que Le Bourgeois était paroissien de Notre-Dame du Havre. Ce régent n'enseigna qu'un an au Collège, et prit rang ensuite dans le clergé de Notre-Dame. Le Dimanche 9 Août 1716, on le nomma choriste dans la dite église, mais avec la promesse formelle qu'il serait vicaire, dès que le vicariat deviendrait vacant. Cet honneur, qu'il enviait tant, lui échut le 17 Novembre 1720 ou le 30 Mai 1721. Nous ne savons laquelle de ces deux dates est la vraie. Pierre Le Bourgeois mourut le 29 Mars 1728, âgé d'environ quarante-quatre ans, et fut inhumé le surlendemain dans la Chapelle de l'Annonciation. C'était une faveur qui lui était accordée à titre de chapelain de la confrérie de ce nom.

Pierre-Julien Le Masuribr fut directement nommé premier régent, le 6 Avril 1716. Il y avait cinq mois qu'était mort Pierre Le Tournois, alors seul régent du Collège. A qui avait-on confié pendant ce temps la direction de notre établissement secondaire ? Avait-il été fermé ? Nous ne pouvons le croire. Il est plus que probable que Le Masurier et Nollent, quoique bien jeunes pour diriger une maison d'éducation, firent l'intérim en attendant leur nomination officielle.

Nous n'avons que peu de renseignements biographiques sur Le Masurier. Fils de Pierre Le Masurier et de Madeleine Gautier, il avait été baptisé à Notre-Dame le 13 Février 1689. Tonsuré à Rouen le Samedi-Saint, 23 Mars 1709, c'est à Rouen aussi qu'il reçut tous les Ordres, les Ordres mineurs le 20 Mars 17il, le sousdiaconat le 12 Mars 1712, le diaconat le l*' Avril 1713, et la prêtrise lé 6 Avril 1715. Il acheva seulement l'année scolaire 1715-1716 au Collège, et se retira ensuite, nous ne savons où.

Antoine Nollent, fils de Antoine Nollent et de Marie Gand, naquit au Havre, le 3 Octobre 1688. Il reçut la tonsure le 19 Avril

1710, les Ordres mineurs le 28 Décembre 1710, le sous-diaconat le 21 Mars 1711 et le diaconat le 12 Mars 1712.

Le Lundi 6 Avril 1716, il fut élu second régent au Collège. Mais, selon qu'il est observé dans le procès-verbal de son élection, « pour ce qu'en cas que la première place redevienne vacante, le dit sieur Nollent n'y pourra prétendre au préjudice d'un prestre qui se présenteroil pour la remplir, à moins que le dit sieur Nollent ne soit prestre lui-même ». Après le départ de Le Masurier, le diacre Nollent resta seul maître au Collège jusqu'en l'année 1722. Il avait été admis à la prêtrise le 21 Septembre 1720. A partir de 1722, il prit comme auxiliaire pour les basses classes l'abbé Saunier ; mais, chose singulière, Saunier eut la charge et Nollent le titre de second régent du Collège. Le receveur municipal paya toujours à Nollent le traitement des deux régents, celui du second régent, qui lui appartenait en droit, et celui du premier régent, « comme aiant fait les fonctions du premier régent pour les écolliers de la haute classe ». Dans le public cependant, Nollent n'était connu que sous le nom de Principal, et c'est cette qualification qu'on trouve par exemple dans le registre des délibérations de l'Hôpital Général.

Antoine Nollent, qui « a formé tant de bons sujets » (1) est le plus célèbre régent de notre Collège. 11 se recommande à notre souvenir reconnaissant, comme autrefois il se recommandait à la vénération de ses contemporains, par la durée et la valeur des services qu'il rendit dans l'enseignement. Sous sa direction, le Collège prospéra. C'était un érudit. Le 26 Novembre 1743, il demanda aux administrateurs de l'Hôpital à acquérir l'ancienne bibliothèque du Consistoire de Sanvic qui était à leur disposition, et dont ils n'usaient guère. Cette bibliothèque, fort curieuse et renfermant sur le Protestantisme des ouvrages déjà fort rares, avait été prêtée en partie (184 volumes) à l'abbé Collet de Cantelou, prêtre habitué à Harfleur, qui l'avait gardée, pendant quinze ans, moyennant une redevance annuelle de quatre livres (2). Nollent acheta cent livres la collection complète et la fit transporter au Collège « dans un banneau ».

Malheureusement, vingt-neuf années d'enseignement avaient bien affaibli la santé de Nollent. Aussi, à son grand regret, dut-il songer à prendre sa retraite. Un de ses amis, Jacques Compoinct, seigneur et patron de Heuqueville, profitant que la cure de Heu-

(1) Histoire du Clergé du Havre, par Tabbé Lecomle. (8) a. M. Alph. Martin, HUtoire de VHôpital Général.

LES RÉGENTS DU GOUiXÎE 67

queviUe était vacante par le décès du curé François-Gabriel-BenoU de la Masure (1), proposa, le 30 Août 1744, Antoine NoUent à celte cure et pria TArchevêque de Rouen « d'accorder audit NoUent toutes lettres de collation et provision nécessaires ». L'Archevêque Nicolas de Saulx-Tavannes s'empressa d'adresser, dès le 15 Septembre, à Noilent sa nomination officielle à la cure de Heuqueville.

Mais il en coûtait au vieux régent de quitter son Collège et ses Ck>llégiens. Il resta encore une année scolaire, et se fit suppléer à Heuqueville par un vicaire (2). Avant de se retirer dans sa nouvelle paroisse, pour attester la précieuse collaboration de Tabbé Saunier et réclamer en faveur de ce prêtre la protection du Corps de Ville, Noilent signa le 28 Août 1745 un certificat où il constatait que, pendant vingt-trois ans. Saunier « avait professé les humanités dans les basses classes avec tous les soins et les succès possibles et qu'il était très capable d'enseigner dans les premières classes ».

L'œuvre de Noilent, comme curé, nous est restée inconnue. Ce que nous pouvons affirmer, c'est qu'il refit sa santé dans sa petite paroisse, et qu'il prolongea ses jours jusqu'au 11 Avril 1766. Il avait alors soixante-dix-sept ans et demi. Son corps fut inhumé dans le chœur de l'église « par discrette personne maistre Estienne La Roche, curé de la paroisse de Criquetot TEnnevai, et doyen du Havre d (8), et en présence de messire Jean-Joseph Compoinct de Heuqueville, seigneur et patron de la paroisse.

C'est pour nous une bien sensible satisfaction de savoir la dépouille mortelle de Noilent tout près des restes de Michel Petit. L'un, à l'aide de sa fortune, avait ouvert le Collège ; l'autre, au moment où la situation du dit Collège semblait désespérée, et où l'on pensait déjà à le fermer, l'avait en quelque sorte fait revivre, en mettant son intelligence et son cœur au service de la plus belle et de la plus noble de toutes les œuvres, l'éducation. Il était donc bien juste que ces deux prêtres ne fussent pas séparés dans la mort et qu'ils dormissent l'un à côté de l'autre leur dernier sommeil. Sous l'affreux carrelage qui nous cache aujourd'hui leur pierre tombale, il y a quelque chose de plus qu'une poussière

(1) Le curé De la Masure était mort le 16 Août 1744, & r&ge de 36 ans.

(S) Ce vicaire, nommé Bobert-Eléazar Heurtault, était havrais de naissance. n fut choriste à Notre-Dame, puis chapelain de THÔpital. En 1756, il prêcha l'Avent dans Téglise où il était choriste. Il mourut au Havre en 1775.

(3) Arcbivea du Greffe du Tribunal Qvil du Havre.

68 L£ COUiÈOE DU HAVRE

vénérée, il y a leur souvenir vivant, souvenir qui prêche à tous, maîtres et disciples, la fidélité à leur esprit et rimitation de leurs vertus. Que leur nom vive de génération en génération I Corpora ipsorum in pace sepulta suni^ et nomen eorum vivU in generaiionem et generationem (Eccl., XLIV).

Après rinstallation de NoUent à Heuqueville, en 1745, le Conseil général du Havre se réunit, le Lundi 13 Septembre, pour élire les deux régents. Saunier, on se le rappelle, n'avait jamais eu de nomination officielle. Dans cette séance, le procureur-syndic prononça reloge de Nollent. Son départ, dit-il, est une grande perte pour la ville, « perte qui sera toujours à regretter ». A cette occasion, il fait observer à l'assemblée que c'est à la fois rendre hommage au discernement de Nollent, et justice à Saunier que de le nommer premier régent, « puisqu'il est du choix dudit Nollent et qu'il a remply depuis environ vingt-trois ans dignement la seconde place ». Il rappelle le certificat délivré par Nollent à Saunier le 28 Août dernier et il demande que lecture publique en soit faite. Le procureur propose donc Saunier pour la première place et Guillaume-Joseph Fajole pour la seconde. Souvent les élus avaient l'unanimité des suffrages ; mais, en cette circonstance, les voix se partagèrent. Sur vingt-six électeurs présents, dix-huit voix nommèrent Saunier premier régent et Pajole second régent ; huit voix se portèrent au contraire sur Pajole comme premier régent, et sur Saunier comme second régent. En conséquence de ce vote. Saunier et Pajole furent proclamés premier et second régents.

Jban-Baptistb-Jacques Saunier, fils de Jean Saunier et de Françoise Guernon, était né au Havre le 13 Octobre 1698. Ses vertus et surtout son dévouement à la jeunesse lui attirèrent bien vite l'estime et les sympathies des notables de la ville. Aussi, au début de l'année 1766, le recommandèrent-ils puissamment à la bienveillance de l'Archevêque de Rouen, Mgr Dominique de la Rochefoucauld. Cette démarche toucha TArchevôque, qui leur répondit le 10 Février :

« Je ne puis. Messieurs, qu'applaudir à l'intérêt que vous prenez à ce qui regarde le sieur Saunier, et à la reconnaissance que les bons services qu'il vous a rendus vous a inspirée. Comme je la partage avec vous, je luy en donnerai des marques le plus tôt qu'il sera possible. J'ai l'honneur d'estre, etc..

« t Dominique, arch. de Rouen ».

LES RteENTS DU GOLLÊQB 60

L^abbé Saunier mourut le 19 Février 1772 ftgé de soixantetreize ans, et fut enterré dans l'église Notre-Dame.

OuiLLAUME-JosEPH Fajole ue fut que second régent. Fils de Jean Fajole et de Marie Carpentier, il naquit le 4 Janvier 1711. Ayant beaucoup de talent pour la prédication, TArchevéque de Rouen le déclara, en 1753, « approuvé pour prêcher » (1). Il mourut le 8 Avril 1770, et fut inhumé le lendemain à Notre-Dame, dans la chapelle de Sainte-Françoise, par Tabbé Mahieu, docteur en théologie de la maison et société de Sorbonne, et curé du Havre.

A la même époque, vivait un prêtre du même nom, J.-B. Fajole, neveu du précédent. J.-B. était chapelain d'une confrérie et choriste à Notre-Dame. L'abbé Lecomte l'a confondu avec Guillaume-Joseph. Les Fajole étaient alliés à une vieille famille du Havre, la famille Coupery.

Le Jeudi 12 Avril 1770, l'Assemblée générale procéda à la nomination d'un régent pour remplacer G.-J. Fajole. Deux candidats étaient en présence, Le Roux et Taveau. Le Roux semblait tout indiqué au choix des votants. Depuis un an et demi, il aidait Saunier à remplir ses fonctions délicates ; il était en outre le candidat préféré du procureur-syndic, et plusieurs membres du Conseil lui avaient promis leur voix. Le procureur Oursel, qui craignait cependant un échec pour son protégé, prononça au début de la séance un curieux réquisitoire, dont nous allons donner une rapide analyse.

Il fait observer tout d'abord que jamais sujet plus important ne s'est présenté à la décision de MM. les notables, que celui qui les réunit à cette heure. H s'agit de donner un successeur à feu G.-J. Fajole, et si quelque chose peut pour un instant adoucir la perte qu'on a faite à la mort de ce prêtre, c'est de voir deux hommes, également capables, se présenter pour tenir sa place, Taveau et Le Roux, dont « les mœurs sont aussy épurées que les talens sont propres à réducation de la jeunesse ». Dans la démarche de ces deux concurrents, il est certain que l'amour du bien public l'emporte sur l'intérêt du bien personnel. Le travail des régents est considérable et leur salaire modique. Il en coûtera sans doute d'exclure l'un d'eux, mais il faut bien se résoudre à ce parti. Une chose néanmoins rassure tout le monde, c'est que l'équité seule dictera le choix des électeurs. Mais lui, procureur-

Ci) Archives de rArchevêcbé de Bouen.

s>T\dic, \\ manquerait à tous ses devoirs s'il ne rappelait Taide précieuse que depuis dix-huit mois Le Roux a constamment apportée à Saunier dans ses fonctions. Ces services importants Tont rendu plus capable encore d'occuper le poste qu'il sollicite. Une autre observation s'impose en outre à leur attention. En 1768, la plupart des officiers municipaux, en engageant Le Roux à continuer ses bons offices à Saunier, lui promirent verbalement de le nommer à la première place vacante. Un événement fâcheux les met à môme d'acquitter en cet instant leur promesse. Plusieurs de ceux qui la fltrent sont présents. Cette parole, donnée alors en connaissance de cause, doit avoir aujourd'hui son effet. Si cependant quelques scrupules les laissent encore dans l'hésitation, il s'offre un moyen terme ; ce sera, puisqu'il est urgent de pourvoir à la nomination d'un professeur, d'élire Le Roux provisoirement jusqu'à la fin de Tannée scolaire. Ils auront ainsi le temps de se convaincre de plus en plus de la capacité du candidat et de prendre une décision définitive. Au reste, dit le procureur en terminant, c'est à la justice de tous qu'il s'en remet du résultat de la présente élection.

L'Assemblée, le procureur entendu, prit communication des requêtes et certificats présentés par les deux candidats, puis procéda au vote par voie de scrutin et par « billets à part et séparés ». Les bulletins de vote furent lus publiquement ; l'abbé Taveau, ayant réuni la majorité des suffrages, se vil appelé à prendre la succession de Fajole comme second professeur au Collège. Il fut invité à venir devant TAssemblée accepter sa nomination et prêter le serment d'usage. On lui enjoignit de commencer sa classe « le Vendredy qui suivra immédiatement les festes de Pasques ».

Philippe-Thomas-Jagquemin Taveau naquit au Havre, le 23 Novembre 1744. Ses père et mère, Pierre-Thomas Taveau et Marie- Madeleine-Catherine Dupray, appartenaient à d'excellentes familles de notre cité. Philippe-Thomas fit, ou tout au moins commença ses humanités en notre Collège. Il alla ensuite à Caen étudier la philosophie et la théologie. A l'époque des ordinations, il venait s'installer un mois au Grand-Séminaire de Rouen, où il était accueilli sur la présentation d'un certificat délivré par ses maîtres de l'Université de Caen. C'est ainsi qu'il fut admis, en Septembre 1766, aux Ordres mineurs. L'Université de Caen le déclara alors « suffisamment instruit et pieux » ; les directeurs du Séminaire de Rouen le jugèrent plus favorablement « Juxtà notas Cadomenses, scientid et pietaie suifieienè ; hic meUor visus

est » (1). Un an après, en Septembre 1767, il se présenta au sousdiaconat, avec la note « bien » pour la piété et le caractère, et la note « médiocre » pour la science théologique. « Juxtà notas Cadomenses^ pietate et indole bonus ; scientiâ saltem mediocris » (2). Entre temps, il avait pris le grade de maître-ès-arts en TUniversité de Gaen.

Prêtre en 1768, il fut presque aussitôt appelé à la cure de Héberville-en-Caux (3). « Taveau résida peu à Héberville, dit Tabbé Cochet (4) ; ce qu'il fit de mieux, ce fut de se donner pour successeur un saint prêtre du Havre, Antoine Papillon, d'abord choriste à Notre-Dame et curé de Vauroui, qui arriva à Héberville en 1786 pour le quitter le 11 Décembre 1791, émigrant pour l'Angleterre » (5). L'abbé Taveau resta à Héberville jusqu'à sa nomination au Collège, c'est-à-dire environ deux ans. Le 22 Février 1772, il fut élu à l'unanimité des suffrages premier régent à la place de J,-B. Saunier, décédé l'avant-veille. Taveau eut la douleur de perdre son père, le 2 Juin 1774, âgé seulement de cinquante-quatre ans et deux mois.

L'abbé Thomas Taveau consacra plus de vingt années de sa vie à l'instruction et à l'éducation de la jeunesse, et si, au bout de ce temps, il quitta son Collège, ce fut pour obéir à sa conscience. Il aimait les jeunes gens, et il aurait voulu passer le reste de ses jours au milieu d'eux. Mais sa démission de Principal et premier professeur du Collège lui ayant été imposée en Mars 1791, il dut céder la place à un successeur. Il s'éloigna, le cœur navré.

Des notes recueillies de divers côtés, et surtout le témoignage de plusieurs de ses contemporains nous permettent d'apprécier l'abbé Taveau comme professeur, éducateur, citoyen et prêtre.

Régent du Collège, il sut gagner promptement la confiance des familles. Il y avait en lui un mélange de douceur et de fermeté qui lui attira le respect et même la vénération des parents et des enfants. Bon sans faiblesse, savant sans prétention, proportionnant ses leçons à l'intelligence de ses auditeurs et excitant parmi eux une heureuse émulation, c'était un professeur accom-

(1) Archives de T Archevêché de Rouen.

(2) Ibid,

(3) Petite commune dépendant aujourd'hui du canton de Fontaine-le-Dun.

(4) Les Eglises de V Arrondissement d'Yvetot, p. U9.

(5) L*abbé Papillon mourut en Angleterre, en prêchant, vers 1826. Il avait fait Imprimer au Havre en 1820 un ouvrage ayant pour tilre : Quelques réflexions relatives à VEglise actuelle de France.

pli. Non tuoins excellent éducateur, il travaillait surtout à former ses jeunes élèves à la vertu, et il déposait dans leur cœur les meilleurs germes qui devaient en faire des hommes. Ennemi de toute répression violente, sa discipline était celle d'un père tendre et affectueux qui observe scrupuleusement ce conseil du poète :

« Soyez lent à punir, prompt à récompenser. »

Ses connaissances variées et étendues, une voix agréable et bien timbrée, un geste mesuré, une diction sans emphase, un style pur et correct, im jugement sûr, firent de Tabbé Taveau un prédicateur très recherché.

Le duc de Saint-Aignan, gouverneur du Havre, étant mort le 22 Janvier 1776, on célébra le 30 Août suivant, en sa mémoire, un service solennel à Notre-Dame, avec catafalque et oraison funèbre. L'imagination féconde de l'abbé Dicquemare, le naturaliste célèbre, sut composer un catafalque vraiment remarquable, dont il fut alors beaucoup parlé. La Municipalité invita le Prinpal du Collège à prononcer l'éloge funèbre. L'abbé Taveau, qui savait « unir avec facilité l'enseignement des belles-lettres aux travaux du ministère » (i), prit pour texte ces paroles : « Glori-

ficavit illum in conspectu regum m fide ipsius sancium fecit

illum », c'est-à-dire Dieu Ta élevé en honneur devant les rois et l'a sanctifié dans sa foi (2). L'orateur toucha son auditoire, mais il « eut la modestie de ne pas permettre qu'on imprimât » (3) son discours. « Son sçavoir distingué, ses vertus sociales et religieuses, et spécialement l'honnêteté et la douceur de son caractère » (4) élevèrent l'abbé Taveau au premier rang parmi ses concitoyens ; la suite de ce récit le prouvera surabondamment.

Sous sa direction, le Collège connut des jours de prospérité. Il est vrai que, pour le seconder dans son œuvre, la Municipalité lui avait donné d'excellents collaborateurs. Ce fut d'abord l'abbé Picard, qui, le 22 Février 1772, lui succéda comme second régent, puis l'abbé Trupel qui, le 11 Octobre 1782, remplaça Picard démissionnaire.

Vers cette époque, l'adjonction d'un troisième régent améliora le système des études au Collège.

(1) Mss. Le Masson Le Golft. Coup d'œil sur Véiat ancien et préient du Havre, p. 172.

(2) Ecclésiastique, ch. V, vers. 3-4.

(3) Mss. Le Masson Le Golft.

(4) L*abbô Anfray dans une de ses Feuilles civiques.

LES RÉQENT8 DU COUAùlR 78

Dans la seconde moitié du XVIII* siècle, le nombre des élèves s'était multiplié au point que, vers 1780, il parut urgent d'augmenter le chiffre des maîtres. Au lieu de deux régents, il en eût fallu six : deux pour la Philosophie, un pour la Rhétorique et la Seconde, un pour la Troisième et la Quatrième, un pour la Cinquième et la Sixième, et un dernier pour les commençants. On voulait, gr&ce au concours de ces professeurs, créer un établissement de plein exercice où les études littéraires fussent couronnées par la Philosophie.

Malheureusement, si Tinitiative et la bienveillance des officiers municipaux étaient au-dessus de tout éloge, leurs ressources n'étaient pas à la hauteur de leurs désirs. La crise financière était là pour modérer leur élan. L'idée de transférer le Collège à la maison de Saint-Charles, quoique très heureuse à beaucoup d'égards, avait été abandonnée. Bien des fois, Taveau et Picard avaient pris la peine d'exposer à la Municipalité que la prospérité du Collège exigeait la création d'un troisième régent. Leur requête avait toujours été bien accueillie, mais, toujours aussi, un bon motif en retarda l'exécution. Enfin, à la date du 10 Décembre 1780, ils rappelèrent fort respectueusement aux membres du Conseil général du Havre, d'abord que depuis fort longtemps l'insuffisance de deux régents était universellement proclamée, ensuite que, instruits par l'histoire de leurs prédécesseurs des inconvénients qui résultent pour les écoliers du surmenage des maîtres, ils s'étaient, à la dernière rontrée scolaire, adjoint à leurs frais un auxiliaire intelligent et dévoué dans la personne de Trupel, prêtre, qui leur avait paru posséder toutes les qualités nécessaires à un bon éducateur de la jeunesse. Ils espéraient que leur conduite mériterait l'approbation des officiers municipaux, et que, selon le vœu des citoyens, un troisième régent serait officiellement désigné. Le Conseil renvoya à deux mois la délibération sur la question soumise à son agrément ; en réalité, c'était une remise à deux ans. Il fallut que Taveau adressât encore un Mémoire au Bureau de l'hôtel de Ville pour obtenir enfin ce troisième professeur, qui fut l'abbé Dubois.

Des trois régents, le premier, qui était en même temps Principal, faisait la Rhétorique, la Seconde et la Troisième. Le second était chargé des classes de Quatrième et de Cinquième, classes qui ordinairement nombreuses occupaient entièrement un professeur. Le programme de la Quatrième comprenait d'abord la revision de tous les principes antérieurement étudiés, puis quelques exercices

74 VR COLLÈâfi DU HAVRE

de versiftcalion. En Cinquième, on complétait renseignement de la Sixième en insistant tout particulièrement sur l'exercice de la version. Le troisième régent avait les élèves de Sixième et les « Rudimentaires ». Ce professeur comptait le plus d'élèves, car alors, comme de nos jours, une foule d'enfants commençaient leurs études sans les continuer ; ainsi en 1782, par exemple, sur 110 élèves inscrits au Collège, Trupel, régent auxiliaire, en instruisait 45. La classe de Sixième était regardée comme « la pépinière des autres », parce que c'est dans cette classe que Ton distinguait les écoliers capables de faire de bonnes humanités. On avait soin de ne pas laisser les enfants plus de deux ans avec le troisième régent.

Quand un professeur était malade ou absent, il appartenait au Principal de lui donner un suppléant. En dehors du temps consacré aux vacances, les régents ne pouvaient prendre aucun congé sans Tautorisalion du Principal, qui, dans le cas d'une absence de plusieurs jours, avait à en informer le procureur. La religion, les mœurs, la discipline, tel était lé triple objet que chaque professeur, sous la surveillance et la responsabilité du Principal, devait travailler à maintenir dans sa classe. S'il surgissait un différend entre les régents, la décision du Principal était provisoirement suivie ; puis chacun remettait un mémoire écrit au procureur-syndic, lequel, après en avoir pris connaissance, communiquait le tout, avec son avis motivé, aux officiers municipaux. Ceux-ci en délibéraient en assemblée générale et jugeaient l'affaire en dernier ressort.

Le Principal seul avait le droit de loger des pensionnaires, et il les logeait dans le Collège, « sauf telle concession qu'il en voudra faire avec l'agrément des officiers municipaux ».

Des régents qui aidèrent Tabbé Taveau dans son œuvre, nous avons simplement nommé Picard, Trupel et Dubois.

Jacques-Félix Picard, flls de Nicolas Picard et de Thérèse-Modeste Drouet, reçut le baptême à Notre-Dame le 30 mars 1745. Sousdiacre et clerc de l'œuvre le 22 mars 1767, choriste à Notre-Dame le 3 juin suivant, il fut prêtre à Pâques de l'an 1770. Entré au Grand Séminaire de Rouen un mois avant l'ordination, il avait paru à ses supérieurs ecclésiastiques d'une piété exemplaire, mais d'une science bien médiocre, « mense ultimo ingressus, pietate optimus, scientid valde mediocris » (1).

(1) Archives de rArchévêché de Bouen.

LES RÉGENTS DU GOLLÈOE tS

Quand, le 22 Février 1T72, Taveau fut élu premier régent, deux candidats se mirent sur les rangs pour la place de second régent : c'étaient « Picard, prêtre habitué en l'église Notre-Dame et natif du Havre, et Grisel, prêtre chapelain de l'Hôpital Général et natif d'Ingouville ». Grisel était maître-ès-arts en l'Université de Caen. On préféra la vertu du havrais à la science de l'ingouvillais, et Picard fut élu.

Au dire de ses contemporains, Picard était un saint prêtre, mais un professeur peu érudit. Dans son rôle fort modeste de régent des commençants, il eut cependant un certain succès. Ce n'est pas chose si facile d'enseigner le rudiment I Mais, par la douceur de son caractère et la bonté de son cœur, il sut s'attacher ses jeunes écoliers, et leur inspirer l'amour du travail. Aussi la surprise fut-elle bien pénible à tous quand à la rentrée des classes. Octobre 1782, on apprit que Picard venait de démissionner. Envoyé plus tard à Criquetot-l'Esneval comme curé, sa première signature sur les registres de catholicité de cette paroisse est du 22 juin 1786. Il succédait dans cette cure à « de Bemart de Gourmenil, licencié es loix en l'Université de Paris, prieur commendataire de Saint Eloi des Astelles ».

Peu fortuné, l'abbé Picard ne possédait, au moment de la Révolution, qu'une petite masure située à Criquetot et tenue par un nommé François Autin.

Ayant refusé de prêter le serment à la Constitution civile du clergé. Picard dut s'expatrier. Il alla en Angleterre et y resta jusqu'à ce que le Concordat de 1801 lui permît de rentrer en France. Les prêtres revenant de l'exil par le Havre ne pouvaient regagner leur pays sans un permis de circulation, qui leur était délivré par la Municipalité, et, en l'attendant, ils étaient internés à l'Hôpital. Le 5 Nivôse an X (26 Décembre 1801), le Gouvernement autorisa Picard à résider au Havre, mais à la condition de renouveler devant le maire sa promesse de fidélité à la Constitution. Quoique sous la surveillance du maire, Picard, déjà très souffrant, n'eut pas la patience de remplir toutes ces formalités, et n'étant resté dans notre ville que quelques jours, juste le temps de revoir sa famille, il s'en revint à Criquetot. C'est là qu'il mourut, six semaines après, le 18 Pluviôse an X (7 Février 1802). S'il n'eut pas la consolation de reprendre ses fonctions curiales, il eut du moins celle de mourir et d'être inhumé au milieu de ses chers paroissiens.

Picard avait un frère aîné qui avait été capitaine de navire, et officier des port et arsenal de la marine royale du Havre.

Jacques Trupel, flls de Jacques Tnipel et de Marie-Louîse Valentin, lut baptisé à Notre-Dame le jour même de sa naissance, le Dimanche 8 Juin 1755, par Tabbé Gaultier, vicaire (i). 11 reçut le diaconat à Rouen en Septembre 1777, et la prêtrise deux ans plus tard. Voici le curieux jugement que ses supérieurs portèrent en dernier lieu sur Trupel : « Scientid et faciUtate omnino bonus, pietaie bonus, indole tantisper mordaci » (2) : très instruit, doué d'une très grande facilité, d'une bonne piété, mais un peu mordant par tempérament

Au commencement d'Octobre 1782, l'abbé Picard s'était présenté au Bureau de l'Assemblée pour donner sa démission de second régent Dès le Vendredi 11 Octobre, le Conseil se réunit à l'hôtel dû Ville pour entendre le procureur-syndic et procéder ensuite à l'élection d'un nouveau régent. L'abbé Trupel recueillit l'unanimité des suffrages. Il vint aussitôt accepter sa nomination et prêter serment. Dans cette séance, l'Assemblée générale autorisa le Bureau à préparer pour le Collège « le règlement que sa prudence lui suggérera tant pour la tenue des classes que pour l'exactitude du travail, particulièrement à l'égard des leçons et autres objets concernant le bon ordre et l'amélioration des études ». Trupel, présent, promit de se conformer à ce futur règlement.

PiERRE-ÂUGusTiN DuBOis uaquit au Havre, le 7 Novembre 1760, de Jean-Baptiste Dubois et de Marie-Madeleine Champagne. Il étudia la théologie à Caen et y fut très considéré de ses professeurs, qui lui donnèrent toujours des notes excellentes, comme celle-ci, par exemple : « Ecclesiasticus in omnibus, infirmas valetudinis », ecclésiastique parfait, mais d'une mauvaise santé ; puis cette autre non moins élogieuse : « bonus ex omni parie, imo

(t) LouiB-Laurent GaulUer, originaire du diocèse de Rennes, entra d'abord dans la Compagnie de Jésus. Il fut ensuite vicaire, au Havre, de Tabbé de Quélen, breton comme lui. En 1756, l*abbé Gaultier t prêtre, ci-devant i^oaire du Havre » composa une poésie intitulée : « Petite pièce de vers français adressée à Son Eminence le Cardinal de Saulx-Tavannes sur son entrée dans la ville de Rouen le 29 Juillet 1756 ». Cette pièce vient d'être publiée dans V Entrée à Rouen du Cardinal de Saulx-Tavannes, par Joseph de Beaurepaire (Rouen 1903, petit in-quarto, p. 13). Le 2 Mai 1757, Gaultier fut nommé k la cure de Saint-Mards. Il se retira ensuite & Paris où il devint aumônier des Incurables. Il eut alors des entrevues avec Voltaire, et s'efforça de le convertir, ce qui fit dire méchamment que, pour confesser Voltairei, on ne pouvait demander que Taumônier des Incurables. L'abbé Gaultier fut martyrisé aux Cannes, au massacre de Septembre 1792.

L'abbé Lecomte ne cite que le nom mal orthographié de l'abbé Gaultier.

(2) Archives de l'Archevêché de Rouen. — Les notes du diaconat étaient un peu moins bonnes : « pietaie sulftdens, scientià et ingénia bonus, indole candidà et le^ ».

LES RiGENTS DU COLLÈGE 77

opiimus », bon en tout et même très bon. Il devint sous-diacre en Septembre 1782, diacre en Septembre 1783 et prêtre à Pâques 178B. Le Lundi 14 Avril 1783, Tabbé Dubois avait été nommé troisième régent au Collège. Ses fonctions devaient être nettement déterminées par un règlement qui n'était encore qu'eii préparation, mais qu'il observerait à la lettre dès que le Conseil l'aurait approuvé. Les honoraires de Dubois furent fixés à deux cents livres par an. On y ajouta, en attendant qu'on pût lui procurer un appartement au Collège, cent livres pour indemnité de logement.

En 1786, le Havre reçut la visite de Louis XVI. Revenant de Cherbourg par voie de terre, le Roi s'était arrêté à Ronfleur. Le Mardi 27 Juin, il fit la traversée de Ronfleur au Havre, et entra dans notre ville par la porte du Perrey. Les édifices publics et même certaines rues avaient été, pour la circonstance, magnifiquement décorés. Les inscriptions qui se lisaient sur les monuments et dans la rue Saint-Michel (1) avaient été composées, à la demande de la Municipalité, par les abbés Taveau et Trupel. Ces inscriptions ont été reproduites dans une brochure, maintenant presque introuvable, et dont l'auteur est précisément l'abbé Trupel (2). Sous forme de lettre^ l'abbé Trupel fait le récit des fêtes données au Havre en l'honneur du Roi.

Voici le début de cette épltre :

(( Monsieur,

» J'aime trop ma patrie pour ne pas céder à vos instances, en recueillant, comme vous me le demandez, tout ce qui a rapport au séjour de Sa Majesté Louis XVI au Havre ; et pour observer quelque ordre : décorations, particularités, anecdotes, autant d'objets que je vais vous mettre sous les yeux. C'est ce qui va composer la courte relation que vous désirez avoir. Heureux si, d'une manière satisfaisante pour vous, j'ai rempli votre attente I »

Nous laissons de côté les détails de la réception faite à Louis XVI pour ne nous occuper que de l'œuvre de nos deux régents, et même, ne pouvant tout citer, nous n'allons relever que quelques-unes de leurs inscriptions.

Devant l'hôtel de Ville (3), sur la place, on avait construit qua-

(1) Aujourd'hui rue de Paris.

(E) Leitrt à M. X... êur U passage de Sa Maiesié Lotds XVI d'Hontleur au Havre et son séiour en cette viUe, 27 p. petit in-8*. — Bibliothèque de Rouen, et collection Seguin.

A L*Hôtel de Ville était sur l'emplacement actuel du Musée-Bibliothèque.

tre pavillons placés aux angles d'un carré. L'un représentait rh6tel de Ville avec cette inscription :

« Munifici Régis dono patet Vrbs nova. Vivat ! »

Le second était dédié au Commerce :

« Navibus ecce suis Portum replet Orbis uierque ».

Le troisième à TAmirauté :

« Pacilico Régi Nepiunia cedite régna ».

Le quatrième au Bailliage :

« Justus adest : aras^ mores^ bona Lege tueiur ».

Des ifs de quinze pieds de hauteur, portant chacun un écusson de trois pieds de diamètre, décoraient la rue Saint-Michel. Dans ces écussons alternaient trois fleurs de lys, des L couronnées et des devises.

Voici quelques-unes de ces devises, attachées au sommet des ifs, de chaque côté de la rue :

n s'occupe de tout, hôpitaux, ports et villes 1 La France sous Louis aura des jours heureux.

Il veut : le sol aride a des veines fertiles. Par lui mille desseins qu'envîroient ses Ayeux. Il sait qu'un Roi n'est rien s'il méprise les hommes, Il ne veut point régner sur des débris fumants. Jamais, dit-il un Jour, n'oublions qui nous sommes. Dans tous ses chers français il veut voir ses enfants.

Les désordres publics deviennent sa vengeance.

Il fut grand dans la guerre, il est grand dans la paix.

Le mérite connu n'est point sans récompense,

L'opprimé, l'indigent ont part & ses bienfaits.

A regret, 6 Louis, on sait que tu refuses.

Il dit : dans les prisons couleront moins de pleurs.

Il protège les arts, il honore les muses.

Que de braves guerriers il élève aux honneurs 1

D'Estaing, BouiUé, Suffren, volez à la victoire.

Il anime les cœurs, il fait agir les bras,

En dépit d'Albion, Louis est plein de gloire.

Il fait goûter son règne aux plus lointains climats.

Chérissons im bon Roi quand le Ciel nous le donne.

Que le sang des Bourbons est cher à tous français I

Thémis, Mars, de Louis ont tressé la couronne.

Titus perdit im jour, Louis n'en perd Jamais.

Peut-on, voyant Louis, ne pas lui rendre hommage T

Peuple, tourne les yeux vers cet astre éclatant.

Quel air affable et doux est peint sur son visage I

En prononçant Louis, disons le Bientaisani.

LB8 RÉOBNTS DU CX>LLtoE 70

On remarquait à la Douane, du côté du quai, cette ingénieuse inscription :

Protecteur du Comitierce et des Arts des Français, Re^)ecté sur les mers, adoré sur la terre, Louis, en acceptant un impôt nécessaire, Ne reçoit en tributs que pour rendre en bienfaits.

Au milieu de la citadelle était un obélisque de quatre-vingts pieds de hauteur, élevé d'après les dessins de Tarchitecte Thibault. On lisait :

En face

Fier Océan, soumets tes flots impétueux :

Europe, ne crains rien de nos efforts heureux. Louis veut le bonheur de tout ce qui respire. Louis n'ajoutera des Ports & son Empire Que pour mieux assurer la liberté des mers Et maintenir la paix dans ce vaste univers.

A droite

Louis dans tous les cœurs peut facilement lire L'allégresse et Tamour que sa présence inspire. Tels sont de ses vertus les précieux effets, Qu'il compte ses enfants en comptant ses sujets.

A gauche :

De rOcéan fougueux Louis domptant les flols Cherche & les asservir pour éviter la guerre. Il veut de ses sujets le bonheur, le repos.

Le nom de conquérant ne flatte point un père.

Inutile, n'est-il pas vrai, de continuer ces citations. Remarquons seulement que Taveau resta toujours Adèle à son Roi, et que Trupel, nous le verrons bientôt, changea sur ce point et de sentiment et de langage.

Il nous reste maintenant à passer en revue les divers événements locaux, auxquels, de 1789 à 1791, les régents du Collège se trouvèrent mêlés.

On sait que les lettres de Louis XVI, qui convoquaient la France à élire les députés aux Etats-Généraux, furent publiées le 24 Janvier 1789. A ces lettres de convocation était joint un règlement pour le mode des élections des députés et pour la rédaction des Cahiers de doléances. Les trois ordres, noblesse, clergé et tiers-état, devaient se rendre au chef-lieu du grand bailliage pour élire leurs représentants aux Etats-Généraux. Au Havre, la lecture des lettres de convocation fut faite, dans les deux églises, au prône de la messe paroissiale, le Dimanche 1*' Mars. Les prêtres, résidant dans notre

80 Là <U>Lli»E DU HAVRfi

ville, s'assemblèrent le 5 Mars au presbytère de Notre-Dame, et, comme dans les grandes cités le nombre des électeurs ecclésiastiques devait être de un pour vingt et qu'au Havre il y avait environ quarante prêtres, ils donnèrent leurs voix à deux de leurs collègues, les abbés Anfray et Taveau.

Les délégués des trois ordres se trouvèrent réunis le lundi 16 Mars à Caudebec, chef-lieu du grand bailliage de Caux. Â huit heures du matin, ils assistèrent ensemble à la messe du Saint- Esprit, célébrée par Tabbé Osmont, officiai du diocèse de Rouen.

Les membres du clergé nommèrent trois députés ecclésiastiques : Eude, curé d'Angerville-rOrcher ; Rosé, curé d'Emalleville, et de Pradt, vicaire général de l'Archevêque de Rouen.

Quant au Cahier des doléances, on élut d'abord cinq commissaires par bailliage pour en préparer la rédaction. L'abbé Taveau fut l'élu des prêtres du bailliage du Havre et de Montivilliers. Sur près de 750 ecclésiastiques, 26 furent ainsi nommés commissairesrédacteurs. Ces commissaires réunis choisirent entre eux onze rédacteurs du Cahier. L'abbé Taveau eut l'honneur d'être l'un de ces onze. On voit par là en quelle estime Taveau était tenu dans le clergé.

Le 20 Juillet 1789, arrivèrent au Havre deux députés envoyés par la Commune de Paris. Ils avaient mission, en apportant la nouvelle officielle de la réunion des trois ordres en une seule Assemblée Constituante, de féliciter la ville du Havre de son zèle patriotique, et en même temps de l'encourager à préparer de grands envois d'approvisionnements. On fit à ces députés une brillante réception. Le clergé vint les saluer (1) chez le lieutenant du roi, et « ils y furent harangués » par les abbés Anfray et Taveau.

En exécution du décret de l'Assemblée Nationale du 6 Octobre 1789, une contribution extraordinaire et patriotique fut demandée & tous les habitants et à toutes les Communautés pour aider à couvrir le déficit annuel et fournir aux besoins exceptionnels de l'Etat. Dans la liste des contribuables patriotes de la ville du Havre, nous relevons le nom de l'abbé Taveau, lequel s'engagea à payer la somme de 504 livres.

Par décret du 15 janvier 1790, l'Assemblée Nationale partagea la France en départements, districts (2), cantons et communes. Le département de la Seine-Inférieure fut formé de sept districts. Le

(1) a. Borôly, HUtoire du Havre.

(2) Aujourd'hui arrondissements.

siège du district dams notre région fut Montivilliers, et non le Havre. Quatre électeurs départementaux, Lacome, de Chevremont, Liard et l'abbé Taveau rédigèrent un Mémoire détaillé où étaient exposées toutes les raisons qui devaient faire donner la préférence au Havre sur Montivilliers. Ils y joignirent une Adresse et envoyèrent le tout aux membres de l'Assemblée Nationale ; mais, malgré rintervention favorable du député Begouen, toutes les réclamations restèrent sans effet.

A cette époque, les citoyens se partageaint en deux classes, les « actifs » et les « inactifs ». Les citoyens actifs avaient seuls le droit de suffrage. Ils formaient les « assemblées primaires » qui choisissaient les électeurs. Il y avait un électeur pour cent citoyens actifs, et, comme le Havre possédait (Février 1790) 2,151 de ces citoyens, notre ville compta donc 21 électeurs. Ces 21 électeurs, parmi lesquels Tabbé Taveau, furent désignés dans les différents votes émis du 15 au 25 mai 1790. C'était là une fonction bien honorable., car ces électeurs départementaux nommaient les députés à TAssemblée Nationale, les administrateurs du département et ceux du district, les juges, les évoques et les curés.

Le Conseil général de la Commune était composé du maire, de onze officiers municipaux, du procureur et de son substitut, et enfin de vingt-quatre notables (1). Taveau fut appelé en qualité de notable à faire partie de ce Conseil où se traitaient et se discutaient les affaires importantes de la cité.

Pendant cette même année 1790, tous les électeurs du district désignèrent les magistrats qui devaient former le nouveau tribunal. Ces magistrats étaient le jugeHprésident, quatre juges et quatre juges-suppléants. Taveau fut Tun des trois scrutateurs de cette élection.

Le Conseil général, dans sa séance du 2 Décembre 1790, s'occupa de la composition du Bureau de paix. Ce Bureau devait comprendre six membres choisis pour deux ans aux termes de l'article IV du titre X des décrets de l'Assemblée Nationale sur Torganisation de l'ordre judiciaire. Au premier tour de scrutin, l'abbé Taveau fut élu cinquième membre. Cette place, dit l'abbé Anfray dans une de ses Feuilles civiques, convenait bien à l'esprit et au bon cœur de l'abbé Taveau. Ce tribunal de conciliation tenait ses séances ordinaires les Meurdi et Vendredi de chaque

(1) Les notables étaient élus par les citoyens actifs dans un seul scrutin de liste.

semaine^ de cmze heures du matin à une heure de Taprès-midl, dans une salle de Tancien b6tel de Ville.

A cette époque, une Constitution nouvelle, connue sous le nom de Constitution civile du clergé (1), fut votée par l'Assemblée Nationale les 12 et 24 Juillet 17dO, et imposée à tous les ecclésiastiques de France. Le Souverain Pontife Pie VI avait écrit au roi Louis XVI dès le 10 Juillet pour le prévenir de Tétat déplorable dans lequel le vote de cette Constitution jetterait le clergé de Pranccs et le prier de ne pas sanctionner ces décrets. Mais Louis XVI eut la main forcée, et, le 24 Août, il y apposa sa signature. Cette Constitution limitait la hiérarchie, la juridiction et la discipline de TEglise. En apparence, on ne demandait qu'une simple adhésion à une loi civile ; en réalité, c'était une abjuration de la foi. C'était donc une œuvre schismatique.

L'Assemblée Constituante, mécontente des lenteurs que mettait le gouvernement à exécuter la Constitution civile du clergé, décida le 27 Novembre 1790 que tous les ecclésiastiques, qui exerçaient le ministère à titre public, seraient tenus de prêter, dans le délai de huit jours, le serment de fldélité à la nouvelle Constitu* tion, mais le roi refusa de souscrire ce décret. Il attendait, disaitil, la réponse du Pape à un Mémoire qu'il avait fait rédiger par l'Archevêque d'Aix, M. de Boisgelin. Mais sa résistance ne dura que quatre semaines ; il céda, en effet, le 26 Décembre aux pressantes sollicitations de l'Assemblée.

La sanction royale une fois obtenue, on se hâta, en province comme à Paris, de réclamer l'exécution de la loi.

On ne peut se faire une idée de Tétat d'&me des ecclésiastiques en ce moment-là. Une foule de considérations les poussaient à la prestation du serment ; des raisons non moins aom* breuses et non moins fortes les en détournaient. S'ils refusaient le serment, ils étaient non seulement frappés de déchéance, mais privés de traitement, déclarés incapables d'exercer aucune fonction publique et dépouillés de leurs droits de citoyen actif. Ëa outre, en continuant à remplir leur ministère, ils devaient être poursuivis comme perturbateurs du repos public et punis de peines sévères. Au reste, le Pape n'avait point parlé, ou du moins il n'avait adressé au clergé aucun document officiel. Quant à nous, nous sommes convaincu que la plupart des jureurs furent

(1) a. Histoire de la Constitution civile du Clergé, par Lud. Sciout, 4 vol. In-8*, Didot, 1872-1881.

de bonne foi. Les uns, imbus des idées jansénistes poussées à l'extrême, croyaient revenir au temps de la primitive Eglise ; lee autres, interprétant mal les prétendues doctrines de TEglise gallicane, ne voyaient dans cette Constitution que la traduction et le commentaire des idées qui avaient présidé à la déclaration de 1682. Dans leur pensée, ce serment était seulement restreint aux objets de l'ordre civil et politique ; et la preuve, c'est que la grande majorité des jureurs protestèrent qu'ils voulaient demeurer attachés aux dogmes et à la morale de l'Eglise catholique. Ils n'avaient qu'un désir, celui de faire, dans la mesure du possible, une concession à l'esprit du temps et aux exigences de la politique.

Au Havre, les prêtres, qui avaient l'intention de prêter le serment à la Constitution civile du clergé, devaient au préalable passer une déclaration, écrite et signée par eux, sur un registre ouvert à oet effet au greffe de la Municipalité. Il y avait alors trente-sept prêtres au Havre. Du 24 Janvier au 5 Février 1791, huit prêtres seulement s'en vinrent au greffe ; l'abbé Trupel s'y était présenté dès le 26 Janvier.

Le 5 Février, veille de la cérémonie, les abbés Taveau et Dubois, professeurs au Collège; Grisel, vicaire ; Cramoisan et Paget, choristes à Notre-Dame, se décidèrent après beaucoup d'hésitation à prêter le serment, mais leur dessein fut tenu secret. L'abbé Taveau adressa cependant le soir même cette petite note au maire : « Quoique je ne me sois point fait inscrire pour la prestation du serment, je pense que vous voudrez bien le recevoir. Ce serment porte sur quelques articles si délicats, qu'il est vraiment nécessaire de les avoir beaucoup examinés, avant de s'y décider. L'obéissance est un grand motif, mais elle doit être raisonnable» (1). Le lendemain, quelques instants seulement avant la cérémonie, ces cinq prêtres se réunirent chez l'abbé Grisel, lequel, jusqu'au dernier jour, avait été absolument opposé à la prestation du serment et avait crié au schisme et à l'hérésie. Il fut arrêté que l'un d'eux irait sur l'heure informer la Municipalité de la décision qu'ils venaient de prendre. Le registre des déclarations fut aussitôt porté au domicile de l'abbé Grisel, et tous les cinq apposèrent leur signature au bas de l'engagement souscrit en leur nom.

Nous passons sous silence la séance qui eut lieu dans l'église

(1) Archives municipales, P. 16.

Saint-François, parce qu'il n'y eut que deux jureurs, qui ne nous intéressent guère, les abbés Lecarney et O'Réan. Lecomey rentra bientôt dans la vie civile et fut le seul prêtre du Havre qui se maria. O'Réan, qui était aumônier du régiment de Béarn, était étranger au clergé du Havre.

Il nous faut au contraire décrire la cérémonie dans laquelle lee trois régents du Collège prêtèrent, à Notre-Dame, le serment à la nouvelle constitution, et où Tun d'eux, Trupel, prit la parole.

Le Dimanche 6 Février, à Tissue de la messe paroissiale, le curé de Notre-Dame, Tabbé Mahieu, se retira dans son presbytère avec la plupart de ses prêtres, et laissa son église au maire J.-J. Christinat, lequel, accompagné d'une partie des offlders municipaux, du procureur de la commune et de plusieurs notables, s'installa dans le chœur.

La cérémonie commença aussitôt par un discours du procureur Costé (1). Il établit que de puissants intérêts réclamaient la prestation du serment, affirmant qua la puissance civile n'avait pas dépassé ses limites et blâmant les évêques, qui, par leurs écrits, avaient jeté le trouble dans les âmes et égaré les citoyens. En vain, s'écria-t-il, chercherait-on une cause légitime aux plaintes et aux murmures des réfractaires à la loi. La Constitution ne viole aucun point de discipline intérieure ; elle rappelle la pureté de la primitive église, et extirpe des abus sans nombre dont la religion a souvent gémi et contre lesquels les vrais ministres de Dieu ont toujours protesté. L'obéissance à la loi n'est-elle pas, d'ailleursi une des vertus du christianisme ? Il faut donc exécuter cette loi.

Après cette harangue, aux idées plus spécieuses que vraies, l'abbé Trupel s'avança au bas du chœur, et, sous le crucifix, tourné vers le peuple assemblé dans la grande nef, il prononça un discours dont nous ne pouvons donner ici qu'une analyse.

L'orateur déclare d'abord que, « laissant à chacun la liberté de son opinion et de sa conscience », il va cependant justifier devant ses concitoyens la résolution qu'il a prise de se conformer à la loi. Il ne se dissimule pas les protestations que sa conduite pourra provoquer ; mais, après mûre réflexion, sa conscience lui commande de se séparer de ceux qui refusent obéissance aux autorités constituées, et, par suite, « aux décrets de TÂssemblée Nationale devenus, par la sanction du monarque, une sorte de religion civique ». L'abbé Trupel développe ensuite ce thème que

(1) Au Havre, de l'imprimerie de Faure, 6 p. ln-8V Mélanges havrais^ tome II, n* 13. ^ BiblioUièque du Havre.

V rSglise est dans TEtat et non TEtat dans r Eglise ». Le vrai et le faux s'entremêlent dans cette partie de son discours. L'Eglise est une puissance spirituelle et l'Etat une puissance temporelle ; ces deux puissances, qui s'exercent sur les mêmes individus, ont un domaine propre et un domaine mixte. Il est évident que dans ce dernier champ d'action l'une des deux puissances ne peut agir sans le concours de l'autre. Par conséquent, l'Etat ne pouvait à son gré modifier la discipline de l'Eglise.

Sans doute, et cette remarque de Trupel est très juste, les empereurs et les rois se sont, pendant plusieurs siècles, mêlés du gouvernement de l'Eglise. Mais alors les canons n'ayant pas explicitement délimité les attributions des deux pouvoirs, les papes toléraient, plutôt qu'ils n'admettaient, l'ingérence des princes dans les affaires ecclésiastiques. Avec le temps, ils reprirent leurs droits, et, à l'époque de la Révolution, les rapports de l'Eglise et de l'Etat étaient réglés par le Concordat conclu entre François I" et Léon X.

Ce n'est pas seulement le domaine de la foi et des mœurs, comme le prétend Trupel, mais aussi la discipline générale de l'Eglise qui relève de la juridiction pontificale. Trupel se trompait donc en attribuant uniquement « la foi catholique » à l'Eglise, et u l'extérieur du culte » à l'Etat. Ignorait-il la fameuse querelle des Investitures 7

Parlant de la Constitution civile du clergé, il la qualifie de réforme sage. « Loin d'altérer le dogme et la morale évangélique, elle n'est que la Constitution apostolique donnée à l'Eglise naissante ».

L'orateur, pour expliquer sa conduite, s'autorise encore de l'exemple d'un grand nombre d'évêques et de prêtres. Vraiment il était bien mal informé, car nous savons tous que sur soixante mille prêtres, existant alors en France, cinquante mille refusèrent le serment malgré la terrible perspective qu'ils avaient de la persécution, de l'exil et même de la mort.

Quant à l'approbation de Louis XVI dont Trupel se prévaut, il faut remarquer que sur les remontrances sévères du Pape, qui lui reprocha d'usurper sur ses droits en modifiant la discipline de l'Eglise relativement à la nomination des évêques et des curés, Louis XVI rétracta bien vite, mais il était trop tard, la sanction qu'il avait tout d'abord donnée à la Constitution civile du clergé.

En somme, le discours de Trupel était le discours d'un schismatique, mais d'un schismatique de bonne foi.

« Heureux, s'écria-tril en terminant, mille fois heureux, si je pouvais par cet acte de patriotisme contribuer comme citoyen à réloignement de ces anciens malheurs qui désolèrent la France sous Charles IX, comme prêtre au triomphe de la foi et des mœurs, au respect pour la véritable église de Jésus-Christ, dans le sein de laquelle je veux vivre et mourir ! Heureux, si je peux ranimer dans mes concitoyens leur amour pour la religion de nos pères, seule capable de faire notre bonheur, et commandée par une Constitution chef-d'œuvre de sagesse I.... Mais il me tarde de remplir Tattente de mes concitoyens ». Se retournant alors vers le mattre-autel, et la main levée, il prêta devant Dieu le serment exigé par la loi : « Je jure de remplir mes fonctions avec exactitude, et d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée par TAssemblée Nationale et acceptée par le roi ».

Les ecclésiastiques s'avancèrent Tun après l'autre, et jurèrent dans les mêmes termes. Après chaque prestation de sennent, le peuple applaudissait des mains. Ce fut l'abbé Grisel qui ju?a le dernier. Le prêtre qui recueillit le plus d'applaudissements fut l'abbé Taveau ; il les devait sans doute à la haute situation qu'il occupait dans la ville. Voici quelle fut la formule de son serment :

(( Persuadé que toute loy qui ne seroit pas juste n'est ni obligatoire ni susceptible de serment; professant que je ne reconnaîtrai pour vraie Eglise de Jésus-Christ que celle gouvernée par de légitimes pasteurs unis de foi et de communion au Souverain Pontife, à qui appartient la primauté d'honneur et de juridiction ; ayant Tintention de ne faire qu'un serment portant sur des objets purement civils ; enfin ne m'engageant qu'autant que Dieu me permet de m'engager,je jure de remplir mes fonctions, etc.. »{i).

Après la prestation du serment, la musique « joua une aubade », puis le maire Christinat descendit à la barrière du chœur, et, tourné vers l'Assemblée, il osa féliciter les jureurs de s'être soumis sans réserves à la loi. Il affirma que l'Assemblée Nationale respectait « la ligne de démarcation qui a séparé de tout temps les droits de Moyse et ceux d'Aaron », et n'a jamais prétendu « porter une main sacrilège sur l'arche ni toucher audacieusement à l'encensoir ». Constatant que le nombre des jureurs

(1) Archives départementales, section L — District de MontivilKers — Culte.

était néanmoins très restreint, il s'écria : « il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. » (1).

La cérémonie se termina par le chant du Te Deum « au son de toutes les cloches, grande fanfare et aubade de la musique, sans obmettre l'air : Ah ! ça ira,,, ça ira ».

Quelques jours après, le 23 Février, le cardinal de la Rochefoucauld, archevêque de Rouen, adressa au clergé et aux fidèles de son diocèse une lettre pastorale contre la Constitution civile du clergé. Le curé de Notre-Dame afficha cette lettre dans sa sacristie, mais le procureur la fit enlever, comme étant « de nature à troubler la paix publique ».

Bientôt intervint une autorité supérieure à l'autorité diocésaine. Après un sérieux examen de la nouvelle Constitution, le Souverain Pontife, Pie VI, lança deux brefs. Le premier, daté du 10 Mars 1791, était adressé au Cardinal de la Rochefoucauld, et aux autres archevêques et évêques députés à l'Assemblée Nationale. Dans cet écrit, le Pape discutait plusieurs articles de la Constitution civile du clergé, et affirmait qu'elle était un chaos de schisme et d'hérésie. Le second bref, signé le 13 Avril, était envoyé aux évêques, au clergé et aux fidèles de France. Il était ordonné à tous les prêtres, qui avaient prêté le serment, de le rétracter dans les quarante jours ; sinon, ils encourraient la suspense de toutes fonctions ecclésiastiques, et même Yirrégularité dans le cas où ils continueraient à exercer ces fonctions. Le Pape déclarait les élections constitutionnelles illégitimes, sacrilèges et contraires aux canons, les consécrations criminelles» illicites et sacrilèges, et les consacrés privés de toute juridiction.

Le Souverain Pontife ayant parlé, beaucoup de jureurs revinrent sur le serment qu'ils avaient cru pouvoir prêter. Mais, au Havre, les abbés Taveau, Dubois et Cramoisan n'avaient pas attendu jusque-là pour désavouer ce serment. Taveau avait écrit (2) aux officiers municipaux et aux administrateurs du district de Montivilliers, le 26 Février 1791, qu'en prêtant le serment, il avait « plus cédé à l'amour de la patrie, à l'obéissance due à lautorité, à la crainte des divisions, à l'espoir d'une conciliation, au vœu de mes concitoyens qui me sont chers, qu'à la conviction de l'absolue légitimité du serment pur et simple exigé par la loi ».

Jl) Cf. Courrier maritime du Havre du mardi 8 Février 1791. — Bibliothèque de Rouen, W. 3, n* 9.

(8) Archives départementales — section L — Dlrtriet de Montivilliers — Culte.

Il avait sincèrement recherché cette conviction, mais n'avait trouvé que des probabilités. Sa soumission, décidée à la dernière heure, prouvait suffisamment sa perplexité. Ce qu'il avait voulu, c'était prévenir tout doute sur la pureté de ses principes absolument conformes à la doctrine catholique. Aussi, ne pouvant accepter le serment pur et simple, y avait-il mis des réserves et des conditions.

(c Reçu pur et simple, écrit-il , il m'inquiète, je le désavoue, ne condamnant néanmoins personne. » Taveau, pour donner toute publicité à ce désaveu, se fit délivrer un acte de sa déclaration.

Déjà, au 24 Janvier précédent, l'abbé Taveau avait signifié au maire du Havre qu'il préférerait se démettre de ses fonctions d'électeur que d'aller à Rouen « concourir à l'élection d'un nouvel évêque ». Et pour qu'on ne pût, dans la circonstance, contester la sincérité de ses sentiments patriotiques, il avait ajouté : « Je vous supplie, monsieur le maire, de m'accorder la grâce de ne point douter pour cela de mon civisme toujours bien pur ». La réponse du maire à ce billet avait été assez embarrassée. (1).

L'abbé Dubois, de son côté, avait fait passer, le 25 Février, aux administrateurs du district, cette belle lettre que nous reproduisons en entier :

« Messieurs, j'ai cru devoir vous adresser copie de la rétractation que j'ai faite à la Municipalité du Havre, vous suppliant très-humblement de la rendre publique et de la déposer dans vos Archives. La voici :

» Considérant que les motifs qui m'avaient déterminé à prêter le serment, quoique bons, étaient insuffisants ; que je ne pouvais jurer sans restriction, parce qu'un tel serment portait atteinte à l'autorité spirituelle de l'Eglise. Considérant que je ne devais pas me séparer des évoques qui en sont les chefs, parce que c'était rompre l'unité ; que je me suis trompé, mais que je ne puis persister dans mon erreur. Considérant enfin qu'on doit tout sacrifier pour recouvrer la paix de l'âme et la douce espérance du salut, je rétracte librement de ma propre volonté et en connaissance de cause, sans y avoir été engagé, sollicité ou contraint, le serment que j'ai prononcé le six Février 1791, déclarant vouloir en bon citoyen être toujours fidèle à la nation, à la loi et

(1) Archives municlpale83 P. M.

au roi, et à la Constitution du royaume, autant que ma religion et ma conscience me le permettent. J*ai l'honneur d'être, etc... »

Les abbés Taveau et Dubois furent dès lors mis au rang des « réfractaires ». Quant à Tabbé Tnipel, il resta prêtre assermenté. La commune du Havre, en récompense de son attachement à la loi, lui confia la direction du Collège. C'est par erreur qu'on a dit que Trupel s'était rétracté.

A l'occasion du serment à la Constitution civile du clergé, un « Patriote du Havre » avait précisément adressé à Trupel une lettre ouverte, qui sembla mériter l'impression, (i).

Cet ami, après avoir félicité Trupel de s'être fait inscrire « un des premiers sur la liste des soumissionnaires à la prestation du serment », commentait les principaux articles de la Constitution en affirmant qu'elle ne contenait aucune disposition hétérodoxe. Le a Patriote du Havre » approuvait d'emblée toute cette Constitution, et reproduisait exactement les assertions très discutables qu'il est inutile de retranscrire ici et que Trupel lui-même avait développées dans son discours du 6 Février précédent.

L'œuvre de la Révolution, au point de vue religieux, n'est pas à rejeter tout entière ; il est même des mesures dont l'Eglise a bien profité, comme par exemple la répartition plus égale des bénéfices entre les divers ministres du culte. Nous partageons sur ce point l'idée de l'ami de Trupel.

Mais il y avait autre chose que des prescriptions équitables dans la Constitution civile du clergé. Cette Constitution nouvelle bouleversait le régime intérieur de l'Eglise de France, en renversant toutes ses lois et toutes les règles dont la puissance civile avait elle-même reconnu la stabilité. On avait beau y chercher un « retour aux jours si brillans de la primitive Eglise », les usages de ce berceau de la religion ne se retrouvaient pas dans la forme des élections nouvelles, l'élection des curés par le peuple. Autrefois, si le peuple était appelé à élire le premier Pasteur d'une Eglise, ce n'était pas pour contribuer activement à l'élection par ses suffrages ; on voulait tout simplement recueillir les témoignages favorables ou non à la doctrine et au mérite du candidat. Le choix définitif était l'œuvre exclusive du clergé. L'action des ennemis de l'Eglise était ainsi manifestement annihilée ; avec le nouveau mode d'élection, au contraire, ces ennemis pouvaient

(1) Lettre d'un Patriote du Havre à Monsieur Vabhé Trupel^ profeêêeur au CoUège, BIblioUiëque de Rouen, W. 3.

go us OOUiSQE DU HAVRE

nommer un moins digne, ou môme se faire nommer eux-mèmea à la tète d'un diocèse.

Le « Patriote du Havre » ne s'arrêtait pas à ces considérations. Son admiration pour Tœuvre de la Révolution le troublait au point de l'aveugler. « Nos prêtres sont trompés, disaiWl en parlant de ceux qui refusaient le serment ; ils sont égarés par leur évêque ». Puis il encourageait son ami à garder constamment sa ferme attitude : « Il vous sera glorieux d'obéir à la loi... Courage I Consolez-nous par votre persévérance du scandale que nous prépare une partie du clergé de cette ville. Ils nous forceront à nous réjouir de Tanathème que la nation va prononcer contre eux ; et nous appellerons, pour les remplacer, des prêtres plus saints et plus patriotes. » (1).

II y a beaucoup de rapprochements à faire, pour le fond et pour la forme, entre cette lettre curieuse et le discours prononcé par Trupel à Notre-Dame lors de la prestation du serment. Et comme on n'a pas de meilleur ami que soi-même, Trupel n'en serait-il pas l'auteur ou du moins l'inspirateur ? Nous sommes assez fondé à le croire, et il n'y a pas là, ce nous semble, le moindre jugement téméraire.

Les prêtres assermentés eurent dès lors les faveurs des pouvoirs publics, tandis que les insermentés furent pourchassés de partout.

L'abbé Taveau dut abandonner les diverses fonctions qu'il remplissait dans notre cité. II adressa d'abord, le 5 Mars, sa démission de membre du « Bureau de conciliation et de jurisprudence charitable » du district de Montivilliers, puis celle de régent au Collège le lendemain 6 Mars. Trois jours après, Taveau et Dubois étaient officiellement informés par lettre qu'il avait été pourvu à leur remplacement, comme premier et troisième professeurs du Collège. On leur rappelait que leur traitement cessait du jour même de leur retraite, et qu'ils avaient à mettre sans délai leur logement à la disposition de leurs successeurs. Ce même jour, Taveau alla trouver le procureur de la Commune, et le pria de lui obtenir l'annulation provisoire de la lettre reçue le matin. Le procureur en référa au Conseil ; mais il fut répondu que, par

(1) On ignore la date de cette lettre. Elle a été écrite certainement entre la cérémonie de la prestation du serment en l'église Notre-Dame et l'ôtoction du clergé constitutionnel, c'est-à-dire entre Février et Juin 1791. Comme elle contient l'éloge d'un havrals, J.-J. Avoine, nommé évêque constitutionnel de Sefne-et-Oise et sacré à Parte le 27 Mars, cette lettre a donc été écrite en Avril ou en Mai 1791.

LB8 RÉaENTS MJ GOLLàOE M

prudence et pour la tranquillité publique, <m maintenait la lettre dans toute sa forme et teneur.

Taveau quitta donc immédiatement le Collège, et ipril une chambre chez son frère, Louis-Emmanuel, qui résidait au troisième étage d'une maison située rue Saint-Michel, lettre F, n** 6. Il y resta jusqu'à son départ pour l'Angleterre.

Quoique membre du Conseil général de la Commune, Taveau, depuis un temps assez considérable, n'assistait plus aux réunicMis de ce Conseil. Le 16 novembre, wi le somma de faire connaître au plus tôt le motif de cette abstention. Il répondit le lendemain par l'envoi de sa démission ; mais là encore, il affirma nettement son patriotisme. Soyez, écriviiril aux officiers municipaux, u convaincus que l'attachement, que j'ai juré à la Constitution et aux lois en tout ce qui ne blesserait pas ma Religion, n'a jamais été altéré, que je désire, autant que qui ce soit, concourir à la paix, à la prospérité, au bonheur de la Patrie qui m'est chère » (i).

L'abbé Dubois partagea le môme sort que son Principal. Le 5 Mars 1791, une pétition couverte de douze signatures avait ét^ adressée à la Municipalité. C'étaient des parents qui déclaraient retirer leurs enfants de la classe tenue par Dubois, parce qu'il ne pouvait plus convenablement remplir ses fonctions depuis qu'il avait rétracté son serment. Ils demandaient à sa place un professeur dont les principes sur la Constitution fussent bien établis, et qui pût faire germer dans le cœur de ses élèves l'amour de la nation, de la loi et du roi. Â cette nouvelle, Dubois se hâta de démissionner. Cependant notre impartialité nous fait un devoir d'ajouter, avec un de ses contemporains, que le départ de l'abbé Dubois, quoique jeune encore, causa un chagrin profond à la majorité des collégiens, et que les nombreuses marques de sympathie, qu'il reçut alors, firent le juste éloge de son mérite. Il se retira chez sa mère qui était marchande de bois et habitait Grand Quai Notre-Dame, allée Duval. Il avait perdu son père le l*' Août 1785, et sa mère mourut le 13 Mai 1793, quelques mois seulement après le départ de son fils pour l'Angleterre.

Pendant l'année 1792, l'Assemblée Nationale promulgua plusieurs décrets contre les prêtres. Le 6 Avril, décret qui prohibait le port du costume ecclésiastique et menaçait de la déportation tout prêtre qui, jusqu'à deux fois, refuserait de se soumettre à

(1) Archives munieipales, Di. 3.

ge LE COLLÈGE DU HAVRE

cette défense (1). Le 26 Août, autre décret rendu dans les termes suivants :

« Tous les ecclésiastiques qui, étant assujettis au serment prescrit par la loi du 26 Décembre 1790 et celle du 17 Avril 1791, ne Font pas prêté, ou qui, après l'avoir prêté l'ont rétracté cl ont persisté dans leur rétractation, sont tenus de sortir, sous huit jours, des limites du district et du département de leur résidence, eti dans la quinzaine, hors du royaume. En conséquence, chacun d'eux se présentera devant le Directoire du district, ou la Municipalité de sa résidence, pour y déclarer le pays étranger dans lequel il entend se retirer, et il lui sera expédié sur-le-champ un passeport qui contiendra sa déclaration, son signalement, la route qu'il doit tenir, et le délai dans lequel il doit être hors du royaume... »

Conformément à ce dernier décret, tous les prêtres insermentés prirent leurs dispositions pour quitter le territoire français. Dubois et Taveau demandèrent un passeport pour l'Angleterre. Il fut délivré à Dubois le 5 Septembre.

En vertu de l'article XXIX, paragraphe II, du décret du 25 Juillet 1793, les Municipalités durent dresser un étal des biens des émigrés. On sut alors que Taveau, prêtre, était propriétaire d'un jardin et d'un pavillon occupé par son frère, le tout d'une valeur locative de trois cents livres. P.-A. Dubois possédait avec ses deux sœurs : !• Une maison, sise « section Le Peltier, lettre D, n' 18 », estimée quinze mille livres (2) ; 2* Une terre contenant environ six acres, située à Bléville et occupée par Pierre Pauquet ; 3^ Une rente de cent livres due par Decaen, épicier au Havre- Marat, rue des Volontaires, près la Barre.

Le 9 Octobre 1793, le district de Montivilliers chargea la Municipalité du Havre de faire apposer les scellés au domicile des émigrés. Le juge de paix se présenta chez l'abbé Taveau le 21 Octobre. Il y rencontra son frère Louis-Emmanuel qui le conduisit au quatrième étage de la maison, où ils trouvèrent trois meubles ayant appartenu à l'abbé Taveau : un prie-Dieu, une commode, une petite caisse. On mit les scellés sur ces objets et on les laissa à la garde du citoyen Louis-Emmanuel Taveau, lequel affirma en outre que son frère avait disposé de ses immeubles par acte notarié passé en l'étude du citoyen Dorey, le 31 Octobre 1792.

Les mêmes formalités furent remplies chez l'abbé Dubois le

m a. Moniteur du 7 Avril.

(2) C'est dans cette malaon, allée Duval, qu'élait déoêdée la mère de Dubois.

25 Ck^tobre 1798. Jusqu'à son départ pour TÂngleterro, Dubois avait habité chez sa famille, allée DuvaL Sa mëre> qui venait de mourir (Mai 1793), avait légué à ses Olles la totalité de ses meubles pour les récompenser de leur dévouement, et aussi pour les indemniser des sacriflces qu'elle avait faits à leur préjudice, à Fépoque du départ de leur frère. Le juge de paix, Le Groq, n'eut donc qu'à rechercher les objets ayant plus spécialement appartenu à Dubois comme prêtre. Dans deux tiroirs d'une commode, il trouva une soutane, un camail et quelques livres. Il mit les scellés sur ces tiroirs et en confia la surveillance aux sœurs de Dubois.

Les membres du clergé havrais, qui émigrërent en Angleterre, s'embarquèrent presque tous le môme jour pour Portsmouth et n'y abordèrent qu'après une traversée de cinquante heures. Ils s'établirent d'abord à Gosport, petit pays qui n'est séparé de Portsmouth que par la largeur du port.

Nous n'avons pu découvrir ce que devint Dubois pendant ses années d'exil ; heureusement, la vie de Taveau est restée moins ignorée.

Le 25 Octobre 1792, il y eut fête à Gosport à l'occasion de l'anniversaire de l'avènement du roi Georges III au trône d'Angleterre. Le canon tonna des remparts et des vaisseaux armés. La plupart des habitants allèrent au port pour mieux entendre la salve d'artillerie. L'abbé Anfray, qui, de son appartement, voyait passer la foule, écrivit au même instant ces lignes à son ami Laurent-Toussaint Bonvoisin, du Havre : « Il fait bien froid du nord-est ; ils vont trembler quoique bien vêtus... M. Taveau, que je vois passer, se frotte les mains comme un homme qui ne sue pas. Je suis chargé de sa part de vous témoigner combien il est sensible et reconnaissant pour tout ce que vous voulez bien dire et penser pour lui » (1).

Le 4 Novembre suivant, le môme abbé Anfray écrivait au même Bonvoisin : « Je sors de la grande nvesse que notre vénérable pasteur, M. Mahieu, vient de célébrer M. Taveau faisait

diacre Quand nous avons chanté le Domine salvutn fac regem

Georgium, quel ressouvenir douloureux pour des cœurs français en pensant à leur roi ! Quel contraste entre la gloire du roi Georges III, adoré de son peuple, et notre bon roi Louis XVI, abreuvé d'amertumes et menacé de la mort I » (2).

(1) Cf. M. Alph. Martin. Le Clergé normand en Angleterre, p. 19.

(2) Cf. IWd. p. 24.

94 LE COLLtoB DU HAVRB

Dans le courant de Tannée 1793, le gouvernement anglais donna ordre aux émigrés français de quitter le littoral et de pénétrer pivs avant dans le pays.

L'abbé Taveau vint s'établir à Chichester, dans le comté de Sussex. Pour occuper ses loisirs, et s'assurer en môme temps quelques moyens d'existence, il se chargea de plusieurs éducations particulières. Il eut l'honneur, c'est le mot qu'il employa lui-même dans la préface d'un de ses ouvrages, d'enseigner la langue française à bon nombre d'estimables personnes de Chichester et des environs (i). L'honneur étaitril bien pour Taveau ? N'était-il pas, au contraire, pour ses disciples, si honorables fussent-ils ? Un tel maître ne pouvait former que d'excellents élèves. Aussi plusieurs Anglais, devenus amateurs de littérature française, le sollicitèrent de rédiger un petit traité sur notre langue. Il composa très volontiers cet ouvrage, le publia en 1796 et le dédia aux habitants de la ville et des environs de Chichester. Cette œuvre était écrite en français, sauf la dédicace, qui était en anglais. En voici le titre : Compendium des règles et des délicatesses de la langue française, ou Remarques sur chaque partie du discours en cette langue (2). Les diverses observations, que fait l'auteur, sont extraites des ouvrages publiés par les meilleurs grammairiens français, et, de plus, elles sont appuyées d'exemples, en prose et en vers, propres à former le cœur et à orner l'esprit. Les deux derniers chapitres contiennent d'abord les principes de la versification française, puis des maximes de la sagesse tirées pour la plupart de « l'Ecole des Mœurs ». Le livre se termine par ce conseil :

« Ne demandez à Dieu ni grandeur ni richesse, Mais, pour vous gouverner demandez la sagesse ».

Le livre eut une seconde édition au bout d'un an ; ce qui prouve le bon accueil que lui firent les Anglais.

Taveau avait déjà publié k Rouen LAbeiUe ou Lettre à une pieuse Citoyenne, la première édition en 1791 et la seconde en 1792.

En 1797 et 1798, Taveau fit un travail sur les Règles générales de la prononciation française ; malheureusement, le manuscrit fut perdu avant d'être livré à l'impression.

(1) Having had ihe honor to teach the French tongue to many respectable persans in your City and environs.

(2) 1 vol. in-8* de 135 pages. Bibliothèque du Havre, n* 4,871.

UB6 flâQENTS VU COLLÈGE 115

Ndus ne connaissons pas d^autre œuvre de Thomas Taveau.

Ses forces physiques allèrent s'affaiblissant sur la terre d^exil, et, malgré le vif désir qu'il en avait, il ne revit plus la France qu*il aimait tant. Il eut au moins la consolation de rendre le dernier soupir entre les bras d'un ami dévoué et, comme lui, Havrais de naissance et de cœur, Tabbé Anfray.

« Taveau mourut à Chichester, écrivit Anfray dans une de ses feuilles civiques, confesseur de la foi, le 19 d'Avril 1798, âgé de cinquante-quatre ans, dans la sixième année de son honorable exil, emportant avec lui l'estime et les regrets des siens, et du peuple hospitalier chez lequel il s'était retiré : j'en ai été témoin en lui rendant les derniers devoirs ».

Les Anglais, qui avaient une grande vénération pour l'abbé Taveau, demandèrent qu'il eût au milieu de leurs tombeaux « une sépulture honorable et distinguée ». Ses restes furent inhumés le Lundi 23 Avril dans le cimetière de la paroisse de SaintrPancrace hors les murs, sur laquelle il habitait.

Une épitaphe fut gravée en anglais sur le monument élevé à sa mémoire. Nous en avons retrouvé le texte, que nous sommes heureux de reproduire (1) :

Hère lies

the body of the Rev. Philip Thomas TAVEAU

vrho w^as bom

ai the HAVRE DE ORAGE

In the year 1744

and died at Chichester

on the 19th of april 1798

in the sixth year of an honorable exile

>vhlch he suffered

in the cause of hls Religion.

Requlescat in pace (2).

(1) BIblioihèque de Rouen, U. 1,607 (a).

(2) Ci-glt le corps du Rev. Philippe-Thomas Taveau, né au Havre-de-Gr&ce en ran 1744 et décédé À Chldiester le 19* )our d'Avril 1796 dans la sixième année d'un honorable exil qu'il suUt pour la cause de sa religion. Qu'il repose en paix.

96 LE COLli»E DU HAVRB

« A la paix générale des nations, écrivait Tabbé Anfray quelqjues jours après la mort de son confrère et ami Tabbé Taveau, quand la justice de Dieu satisfaite aura fait place à sa miséricorde alors de retour dans la terre de nos pères, TEglise fran-

ciscopolitaine (1) du Havre-de-Grftce inscrira et conservera précieusement dans ses fastes les noms vénérables de ceux qui, pour rintégrité, la pureté et le maintien des vérités de la foi, sont morts dans leur exil, après avoir tout abandonné, tout sacrifié, famille, parents, amis, biens, patrie, terre natale, douceurs et agréments de la vie pour aller vivre ou mourir exilés dans des terres étrangères, sous rinfluence de nouveaux cieux, dans de nouveaux climats ».

Dès les premiers mois de Tannée 1801, Bonaparte, premier Consul, malgré de graves obstacles et une forte opposition, s'était mis en rapport avec le Saint-Siège pour le rétablissement du culte catholique en France. Le fruit de cette importante négociation fut un Concordat célèbre, signé à Paris le 15 Juillet 1801 et publié le 8 avril 1802. A la nouvelle de la publication de ce Concordat, tous les ecclésiastiques accoururent de la terre d'exil. De ce nombre était un ancien régent de notre Collège, l'abbé Dubois. Il revint d'Angleterre en Juin ou Juillet 1802, et fut amnistié, c'està-dire rétabli dans ses droits civils, le 16 Prairial an XI (5 Juin 1803).

L'abbé Dubois avait rapporté de l'exil « cette douceur et cette charité qui faisaient le fond de son caractère et avaient toujours été la règle de sa conduite » (2). N'ayant pas l'intention de rentrer dans l'enseignement public, il s'habitua à l'Eglise Notre-Dame et consacra tous ses loisirs à l'instruction religieuse des enfants. 11 s'acquitta, à l'édification générale, de cette fonction en apparence si simple, en réalité si difficile à bien remplir. Petits et grands, riches et pauvres, tous trouvèrent en lui un catéchiste accompli, qui joignait à l'autorité de la parole l'autorité non moins précieuse de l'exemple. Il ne fut arrêté dans l'exercice de son pieux ministère que par la mort. Il rendit son âme à Dieu le 16 Février 1828, âgé de soixante-sept ans trois mois et huit jours, dans le modeste appartement qu'il occup€ût rue de la C(Mnmunauté, n"" 10,

(1) Notre vffle était parfois désignée sous le nom de ViUe PrançaUe ou de FraneiseopoHB ; mais celui de Havpe-de-Grftoe avait prévalu. (t) L'abbé L^comte. Histoire du Clergé du Havre.

au deuxlë;ne é^ge. Son corps fut inbymé le. ijl, Février dans le cimetière de la paraisse par Lôuis-Pra'nçois Robin, curé du Havre et futur évêque de Bayeux,

Nous ne pouvons terminer ce chapitre sans payer encore une fois un tribut d'admiration et de reconnaissance aux humbles éducateurs de la jeunesse havraise, dont nous avons été si heureux de retrouver les noms et auxquels nous venons de consacrer quelques lignes. Connus seulement de leurs contempo^rains, nous avons tâché de faire revivre en quelque sorte leurs noms et leurs mérites.

Ils possédaient les secrets de la véritable éducation, ces homr mes de foi, qui, comprenant que les enfants ne leur étaient pas confiés, pendant une dizaine d'années, uniquement pour leur apprendre un peu tle latin, s'attachaient à en faire des chrétiens pour obtenir ensuite des hommes. Autant d'enfants, autant d'âmes à cultiver et à sauver. Les convictions des maîtres leur permettaient de parler au nom des principes supérieurs qui, seuls, arment la conscience contre les passions. Aussi, leur dévouement sans partage à la jeunesse provoquait en retour une reconnaissance affectueuse et confiante ; c'était entre le maître et l'élève correspoadfffice de sentiments et d'efforts. Rollin, rappelant que l'éducation religieuse, déjà ébauchée dans la famille, devait se compléter au Collèges aimait à montrer l'efficacité morale de ces a leçons qui commencent presque avec la naissance de l'enfant, croissent et se fortifient avec lui, jettent avec le temps de profondes racines, passent bientôt de la mémoire et de l'esprit dans le cœur, s'impriment de jour en jour dans ses mœurs par la pratique et Thabitude; deviennent en lui une seconde nature qui ne peut presque plus changer et font auprès de lui dans toute la suite de la vie la fonction d'un législateur toujours présent qui, dans chaque occasion, lui montre son devoir et le lui fait pratiquer. »

Nous donnons ci-joint le tableau des régents de notre Collège ; mais cette liste est-elle un monument suffisant élevé à leur mémoire ? Nous ne le croyons pas. Il nous plaît même de penser que la mise en pratique de la vieille sentence, mementote prœposito- Tum vestrorum, fera quelque jour trouver mieux.

NicoiJia ALLEAUME» seul régent avant 1630»

!•* Régent 2-« Régent

ADiUAN JOUAN (1680-1665)

FibkBTÇOfB LE VÉZIEL (166&-i693)

GHARLBd 8ANS0N (1673-1085) Jacques HÉREMBERT (1685-1694)

Jacques LE COMPTE (1694-1712)

PïtRhE LB TOURNOIS (1712-1715) LE MASURIER (1716) Antoine NOLLENT (1716-1745)

Jêan-Baptistè SAUNIER (1745-1772) PH.-TH. TA VEAU (1772-1791)

JftAN A VICE (163(M646)

François LE VÉZIEL (1648-1665}

Charles SANSCW (1665-1673)

François GROUEt (1673-1677)