ACTE PREMIER

SAINT- LANDRY, survenant.

Parbleu ! avec un maître comme monsieur Gamairi !

GAMAIN

Eh!... C'est cette mauvaise graine de Landry, mon ancien commis. Je te croyais devenu riche, en attendant que tu sois pendu .

SAINT-LANDRY

Riche, oui, maître, je l'ai été, en effet... J'avais même un laquais et on m'appelait le chevalier de Saint-Landry... Mais ce maudit hiver a ruiné mon commerce.

GAMAIN

Vraiment? quel commerce faisais-tu donc, monsieur le drôle?

SAINT-LANDRY

Je tenais, avec d'honnêtes amis à moi, un salon de récréation où certaines personnes de bonne compagnie venaient se délasser des fatigues de la journée en jouant à quelques jeux de cartes...

GAMAIN

C'est-à-dire que vous dirigiez un tripot où vous écorchiez les imbéciles...

SAINT-LANDRY

Écorcher! fi donc! Tondre tout au plus! Mais hélas! depuis trois mois, les pigeons, je veux dire les amateurs, ne s'aventurent plus dehors, le soir, de crainte d'être gelés ou de se rompre le col sur le verglas, et comme je n'ai pas fait d'économies...

GAMAIN

Tu crèves la faim.

SAINT-LANDRY

Oh ! que non pas ! J'ai une profession.

GAMAIN

Mendiant.

SAINT-LANDRY

Non!... Écrasé!... Oui, une idée à moi, depuis les dernières gelées... je guette les cabriolets ou les traîneaux glissant à toute volée sur les boulevards, et dès qu'il en passe un à ma portée d'apparence cossue, je culbute sur la neige avec des hurlements à fendre l'âme. On s'attroupe, on arrête mon écraseur. On me relève boitant le plus bas que je peux. — L'infortuné est estropié., glapit une commère! — Ahi! Ahi!... Et je boite plus bas encore! —Pour la vie, peut-être! — Ahil Ahi !... Encore plus bas!... Mon richard fouille à sa poche... Et le tour est joué. La semaine dernière, avec une danseuse de l'Opéra, j'ai boité comme cela jusqu'à quinze louis !... Que l'hiver dure encore deux mois et je deviens propriétaire !

GAMAIN

Mais si le dégel arrive, tu finiras sur les galères du roi ! Du reste, je te l'ai prédit !

DUCORNEAU, qui Tient encore d'admirer l'obélisque.

A propos, voisin, il manque une inscription à notre monument. Celui du Coq Saint-Honoré en a une en vers qui a été rimée par M. de Marmontel en personne.

GAMAIN

C'est M. Réteau de Villette, un gazetier de mes clients qui s'est chargé de la nôtre... Justement ! voici notre auteur...