CHAPITRE III

De la confiance en Dieu,

Quoique la défiance de soi - même *oit très - nécessaire dans le combat spirituel 9 comme nous venons de le .montrer ; cependant si elle est seule , et qu’on n’ait point d’autre secours , on prendra bientôt la fuite , ou l’on sera désarmé et vaincu par l'ennemi!

Il faut donc y ajouter une grande confiance en Dieu 9 qui est l’auteur de tout bien 9 et de qui seul on doit attendre la victoire. S’il est vrai que de notre fonds nous ne sommes rien , nous ne pouvons nous promettre que des chutes dangereuses et fréquentes , et nous avonB tout sujet de nous défier de nos forces ; mais si nous «ouunes parfaitement convaincus de notre foiblesse 9 nous remporterons ftns doute » ayec l’assistance du Sei-

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gneur , de grands avantages sur nos ennemis , n’y ayant rien de plus puissant pour nous attirer les grâces du ciel 9 que de nous armer d'une généreuse confiance en Dieu. Nous avons quatre moyens d'acquérir cette excellente vertu.

Le premier , est de la demander humblement à Notre-Sei gneur.

Le second 9 de considérer attentif vement avec les yeux de la foi 9 .lu toute-puissance et la sagesse infinie de cet Etre souverain 9 h qui rien n’est impossible ni difficile , de qui la bonté n’a point de bornes , qui ,

| j»ar un excès d’amour pour ceux qui e servent , est prêt h toute heure et fr tout moment de leur donner tout ce qui leur est nécessaire pour vivre en homme spirituels , et pour se rendre tout-h-fait maîtres d’eux-mêmes* La seule chose qu il leur demande 9 c’est qu’ils recourent h lui avec confiance. Hé! qu'y a-t-il de plus juste?

Comment seroit-il possible que cet aimable Pasteur ( Luc . i5. 4*) »

durant trente-trois ans n'a point cessé de courir après la brebis égarée 9 'par des chemins laborieux et pleins d’épines avec des peines si extrêmes f

Chapitre JJ/. ~ iy ^qu'il lui en a coûté le sang et la vie i comment , dis-je , seroit-ii possible qu’un si bon Passeur , voyant main*»

tenant sa brebis revenir à lui , dans le dessein de ne plus suivre d’autre conduite que la sienne , et avec une volonté , peut-être encore un peu foible , mais sincère de lui obéir , ne voulût pas la regarder de bon œil , ni prêter l’oreille à ses cris ,-ni la rapporter sur ses épaules* à la bergerie l Sans doute qu’il a une joie inconcevable de la recevoir dans le troupeau , et qu'il invite les Anges du Ciel à s'eu réjouir avec lui.

Caa* s’il cherc lie avec tant de diligence la dragme de l'Evangile , qui est la ligure du pécheur; s’il remue tout pour la trouver , peut-il rejeter celui qui comme une brebis ennuyée de ne plus voir son Pasteur , se met eu devoir de retourner au bercail l Quelle apparence que l’époux des aines, qui frappe sans cesse h la porte de notre cœur , et qui brûle d’y entrer , qui n’a point de plus grand plaisir que de se communiquer à nous , et de nous combler de ses biens , quelle apparence que trouvant la porte ouverte r et voyant

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ï8 Le Combat' spirituel ,

nous lè prions de nous honorer- -de sa*, visite , il ne daignât pas nous accorv der la faveur que nous souhaitons.

Le troisième moyen d*acquérir cette êalutaire confiance , est de rappeler souvent dans notre mémoire les di-* vines Ecritures , ces oracles de la vérité, quienmille endroits assurent formellement que quiconque espère en Dieu , ne tombera point dans la cofusion, ( Ps. 3o. 2. )

Enfin , le quatrième moyen d’avoir tout ensemble et la défiance de nous-mêmes et la confiance de Notre-Seigneur est que , lorsque noua atons ou quelques bonne oeuvre à faire , ou quelque passion à combattre , avant de rien entreprendre,, nous jettions les yeux d’un- côté sur notre faiblesse , et de l’autre sur la puissance , sur la sagesse , sur la bonté infinie de Dieu ; et»que tempérant la crainte qui vient de nous , par l’assurance que Dieu nous donne, nous nous exposions courageusement à tout ce qu’il y a de plus pénible dans les travaux , et de plus rude dans les combats. Avec ces armes , jointes à la prière , comme on verra dans dans la suite * nous i seront

. Chapitre fil iq

capables d'exécuter les plus grands desseins , et de remporter les plus insignes victoires.

Que si nous manquons h suivre cet ordre , quoiqu'il nous semble que nous agissions par le principe d’une véritable espérance en Dieu , nous nous trompons le plus souvent , parce que la présomption fest si naturelle à l'homme , qu’elle 6e mêle insensiblement avec la confiance qu'il s'imagine avoir en Dieu , et avec la défiance qu'il croit avoir de lui -même. Ainsi , pour s’éloigner Je plus possible de la présomption , et pour faire entrer dans toutes ses œuvres les deux vertus qui sont opposées h ce vice , il faut que la considération de sa foiblesse aille devant celle de la toute puissance divine , et que l'une et l’autre préeèdeqt toutes ses oeuvres.

)o Le Combat spirituel ,