Chapitre XLÏI. i

exercices spirituels ; et qu’enfm las de pratiquer la vertu, nous recherchions avec plus d'ardeur que jamais les plaisirs et les divertissemens du monde.

Qui pourroit dire combien de gens se sont perdus de la sorte l La présomption les a aveuglés jusqu'à un tel point , que se laissant emporter indiscrètement à un zèle trop avide de souffrances , ils sont tombés dans le. piège quils s’étoient eux-mêmes dressé , et sont devenus enfin le jouet des démons. Sans doute qu’ils se seroient garantis d’un si grand malheur , s’ils avoient considéré qu'en ces exercices de mortification, quelque louables qu’ils soient , et quelque fruits qu'en recueillent ceux qui ont assez de force de corps , et assez d'humilité d'esprit pour en profiter, il faut toujours comme nous avons déjà dit, garder quelque règle et voir ce qui convient davantage aux dispositions où l’on est ; car tous ne peuvent pas faire autant d’austérités que les Saints en beaucoup de choses:

ils peuvent former dans leur cœur des désirs ardens et efficaces de parti<^pr £&x glorieuses couronnes que.

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remportent les vrais soldats de Jésus- Christ dans les combats spirituels ; ils peuvent , à leur exemple ,. mépriser le monde , et se mépriser euxmêmes, aimer la retraite etle silence, être humbles et charitables envers

tout le monde , souffrir patiemment les injures , faire du bien à 'ceux qui leur font le plus de mal , éviter les moindres fautes , qui sont des choses d’un plus grand mérite auprès de Dieu , que toutes les macérations du corps.

Il est même bon de remarquer qu’au commencement il vaut mieux user d’un peu de modération dans les pénitences extérieures , afin de pouvoir les augmenter , quand U en sera besoin , que pour en vouloir trop faire , se mettre en danger de n’en faire plus du tout. Je vous dis ceci dans la pensée que vous êtes bien éloigné de l’erreur grossière ou sont

quelques-uns qui passent pour spirituels, mais qui, séduits par l’amourpropre n’ont rien de plus à cœur que de conserver la santé. Ces gens-là , pour la moindre chose , craignent de s’incommoder , et il n’y a rien de quoi ils s’occupent , ni doutas