CHAPITRE XLII

Comment on peut se défendre des artifices du démon , lorsqu'il suggère des dévotions indifférentes .

Lorsque le démon , cet ancien ser-* peut , voit que nous marchons d’un

*84 Le Combat spirituel , pas assuré dans la voie du Ciel , que tous nos désirs vont à Dieu , et qu* il ne peut nous engager dans le mal par des artifices grossiers , il se transforme en ange de lumière , il nous pousse à la perfection , et nous la fait désirer aveuglément et sans nul égard à notre faiblesse ; il nous inspire des pensées dévotes , nous allègue des passages de rÉcriture ; nous remet devant les yeux les exemples des plus grands Saints , afin qu’une ferveur insdiscrète et précipitée nous porte trop loin , et nous fasse faire quelque lourde chute.

Il nous incite ,, par exemple , à maltraiter excessivement notre chair par des disciplines , par des jeûnes , et par d’autres mortifications semblables. Son dessein est , ou que croyant avoir fait de grandes choses, nous en tirions vanité , ce qui arrive particulièrement aux femmes; ou qu’abattus par des pénitences trop rigoureuses , et au-dessus de nos forces , nous devenions incapables de faire aucune bonne œuvre ; ou que ne pouvant plus supporter les travaux d’une vie austère , nous nous dégoûtions peu à peu des