Chapitre LIX. %5j

conserver une grande haine de vousmême, de rompre tout attachement pourquelque objet crée que ce soit, même spirituel, de ne chercher que Dieu seul, de ne désirer que de lui plaire. Car de cette sorte , quand la douleur que vous ressentez viendroit d’un mauvais principe , elle changeront de nature , et cominenceroit à être un effet de la grâce.

L’aridité spirituelle procède pareillement de trois causes , dont nous venons de parler, i. Du démon, qui met tout en œurre pour nous porter au relâchement, pour nods détourner du chemin de la perfection, pour nous engager dans les vains plaisirs du monde. 2 . De la nature corrompue , qui nous fait commettre beaucoup de fautes , qpi nous rend tièdes et négligens , et qui attache nos cœurs aux biens de la terre. 3. De la grâce que le Saint- Esprit nous communique , soit pour nous détacher de tout ce qui n’est pas à Dieu , et qui ne va pas à Dieu; soit pour nous convaincre pleinement que tout ce que nous ayons de bien né peut venir que de Dieu; soit pour nous faire estimer davan*

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tage les dons du Ciel; soit pour nom unir plus étroitement avec lui , en nous faisant renoncer à tout , même aux délices spirituels , de peur que les aimant trop , nous ne partagions notre amour , qui doit être tout à lui; soit enfin parce qu’il se plaît à nous voir combattre généreusement, et profiter de ses grâces.

Lors doue que vous vous trouverez dans le dégoût et l’aridité, en vous-même : examinez quel est le défaut qui vous a fait perdre la dévotion sensible, corrigez vous-en au plutôt non pour recouvrer cette douceur qui s’est changée en amertume, mais pour bannir de votre ame tout ce qui n’est pas agréable à Dieu.

Que si, après une exacte recherche , vous ne découvrez point ce défaut , ne pensez plus à la dévotion sensible, tâchez seulement d’acquérir la vraie dévotion, quiconsiste à vous conformer en tout à la volonté de Dieu : n’abandonnez pas vos exercices spirituels; mais quelque infructueux , quelque insipides qu’ils vous paroissent , résolvez-vous d‘y persévérer avec consistée , buvant de bon ccftur le Car

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1 Chapitre LIX,

lice que votre Père céleste tous ■présente de sa main.

Et si outre l’aridité qui vous rend comme insensible aux choses de Dieu , vous vous sentez encore l'esprit tellement embarrassé et plein - d'épaisses ténèbres , que vous ne sachiez à quoi vous résoudre , ni quel parti prendre , lie vous découragez pas pour cela, demeurez toujours attaché à la Croix , méprisez tout soulagement humain , et rejetez les vaines consolations que le monde et les créatures pourroient vous donner.

Au reste, cachez votre peine à tout autre qu’à votre père spirituel , à qui vous devez la découvrir , non pour y trouver quelque sorte d’adoucissement, niais pour apprendre à la supporter avec une entière résignation à la volonté divine. N'employez pas vos communions , ni vos prières, ni vos autres exercices spirituels , pour obtenir, de Notre-Seigueur , qu’il vous détache de la Croix, priezle plutôt qu’il vous donne assez de courage pour y demeurer, à son exemple et à sa plus grande gloire jusqu!à la mort,

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2 6o Lte Combat spirituel.

Maïs si le trouble de votre esprit ne vous permet pas de prier et de méditer à l’ordinaire , priez méditez toujours le moins mal que vouspourrez; et si vous ne pouvez pas faire agir l'entendement , suppléez à ce défaut pas les affections de la volonté; joignez y l’oraison vocale , en vous adressant tantôt à vous-même, tantôt à Notre- Seigneur. Vous ressentirez demerveilleux effets de cette sainte pratique , et elle vous sera d’un très-grand soulagement dans toutes vos peines.

Dites-vous donc à vous-même en cette rencontre : O mon ame , pourquoi êtes vous si triste , et pourquoi me causez vous tant de trouble ! Espérez en Dieu , car je chanterai ses louanges , puisqu'il est mon Sauveur et mon Dieu. (Psal. 4 5 .) D'où vient , Seigneur , que vous vous êieS éloigné de moi 7 Pourquoi me méprisez-vous , lorsque j'ai le plus besoin de votre assistance. Die m abandonnez pas tout-à-fait. (Psal. 9. 22.) Vous vous souviendrez aussi des bons senti mens qne ‘Dieu inspiroit à Sara ., femme de Tobie , dans son affliction, et vous direz avec elle dans le même esprit , non-seulement de cœur >

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