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mais même de bouche : Mon Dieu , tous ceux qui vous servent n'ignorent pas qu'ils sont éprouvés en cette vie par les souffrances , ils en seront récompensés ; s'ils sont accablés de peines , ils en seront délivrés ; si vous les châtiez avec justice , vous leur ferez miséricorde , car vous ne vous plaisez pas à nous voir périr ; vous faites succomber le calme à la tempête , et la joie aux pleurs , O Dieu d' Israël , que votre Nom soit béni dans tous les siècles / (Tobie, 3 . ai.)

Représentez - vous encore votre Sauveur, qui, dans le Jardin et sur le Calvaire , se voit abandonné de celui dont il est le Fils unique ; portez la Croix avec lui , et dites de tout votre cœur : Que votre volonté se fasse , et non pas la mienne. (Luc. 22. ^2.) De cette sorte, joignant l’exercice de la patience à celui de la prière, vous acquerrez la vraie dévotion, par le sacrifice volontaire que vous ferez de vous-méme à Dieu 5 car, comme j’ai déjà dit, la vraie dévotion consiste dans une volonté prompte et déterminée à suivre Jésus , chargé de sa Croix , partout eu il nous ap-

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a6î Le Combat spirituel i

pelle ; à aimer Dieu , parce qu^ü mérité d’être aime , et à quitter 9 s’il est besoin. Dieu pour Dieu. Que si une infinité de gens qui font profession de piété, mesuroient à cela leur avancement spirituel, plutôt qu’à de certains goûts d’une dévotion sensible , ils ne 6eroient pas trompé# comme ils sont, ni par leurs fausses lumières, ni par les artifices du démon; ils n’en viendront pas à cet excès d’ingratitude, de murmurer contre le Seigneur, et de se plaindre, sans raison , de la grâce qu’il leur fait d’éprouver leur patience; ils s’efforceroient au contraire de le servir plus fidèlementque jamais, persuadés qu’il ordonne ou qu’il permet toutes choses pour sa gloire et pour notre bien. >

C’est encore une illusion dangereuses que celle où sont plusieurs femmes qui abhorrent véritablement le péché, et qui emploient tous leurs soins pour en éviter les occasions ; mais s’il arrive que l’esprit immonde les tourmente par des pensées sales et abominables, et quelquefois même par des visions horribles, elle se troublent et perdent

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Chapitre LIX. s65 eourage , croyant que Dieu les a délaissées. Elle ne sauroient s’imaginer que le Saint-Esprit veuille demeurer dans une ame remplie de tant de fantômes impurs; ainsi elles s'abandon* nentà la tristesse et tombentdans une espèce de désespoir ; de sorte qu’à demi vaincues par la tentation elles songent à quitter leurs exercices spirituels et à retourner en Egypte :

aveugles qui ne voient pas l’insigne faveur que Dieu leur fait , de permettre quelles soient tentées, afin d’empêcher qu’elles ne s’oublient, et de les forcer , par le sentiment de leur misère , a ne pas s’éloigner de lui. C’est donc une extrême ingratitude , que de se plaindre d’une chose dont elles devroient rendre mille, actions de grâces à son infinie bonté.

Ce qu’il faut faire en cette rencontre c’est de bien considérer les inclinations perverses de notre nature corrompue; car Dieuqui commît ce qui nous est le plus utile , veut que nous sachions, que de nousméme , nous ne nous portons qu’au péché , et que sans lui nous nous précipiterions dans le dernier de tous

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^64 Le Combat Spirituel f les malheurs. Il faut ensuite nom exciter à la confiance en sa divine miséricorde , et croire que, puisqu’il nous fait voir le péril , il a dessein de nous en tirer , et de nous unir plus étroitement avec lui par l’oraison. C’est de quoi nous lui devons témoigner une extrême reconnoissance.

Mais pour revenir à ces mauvaises pensées qui nous viennent malgré nous, il est très-certain qu’elles se dissipent beaucoup mieux par une humble souffrance de la peine qu*elles lious font, et par ^l’application de notre esprit à quelqu’autre objet , que par une résistance inquiette et forcée.