DE LA PÉNITENCE

C’est le seul chemin que nous ayons pour retourner à Dieu, dont le péché nous a sépares.

Il y a une pénitence du cœur et celle de l'action , l’une affective , l’autre effective ; il faut joindre l’une a l’autre , par rapport à notre état.

La pénitence d'action ou effective se pratique dans les rencontres des maladies ou afflictions qui nous arrivent ordinairement , ou dans les peines volontaires que nous nous imposons dans cet esprit.

Nous la pratiquons dans les afflictions survenantes.

Quand nous les acceptons dans la pensée , qu’étant criminels devant Dieu par nos péchés , sa bonté nous envoie ces peines et ces afflictions , comme un père qui corrige , ou comme un Juge qui punit en cette vie pour padonner en l’autre. En un mot r quand nous avouons nos crimes avec repentir , et que nous en acceptons la peine ayec soumission.

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Afin que ces deux actes intérieurs fassent une impression plus sensible dans notre cœur , nous ferons bien de les accompagner de ces réflexions.

Que si les pécliés pour lesquels Dieu nous punit , étaient dans la balance avec ce que nous souffrons , que seroit-ce des uns en comparaison des autres ?

Que notre peine ou affliction présente nous est envoyée par un ordre exprès de Dieu.

Qu’en nous l’envoyant , il veut que nous en profitions , pour la satisfaction de nos offenses.

Que son dessein est , de nous faire songer à notre mauvaise vie; car nous ne pensons à nos péchés, que quand Dieu commence à nous en punir.

Que si nous sommes remis en état de grâce par le Sacrement , Dieu nous envoie cette affliction , pour nous donner moyen de satisfaire à la peine , après la confession.

Que la peine du péché mortel est la damnation éternelle , le supplice du feu éternel , et la privation de Dieu pour toujours.

Qu’il y a peut-être des millioqs de d^ ju nés qu i n’on t j amais commis qu’un

De la Pénitence . 555

‘.ni péché mortel depuis leur Bap- »T«\e , et quantité de ceux que la aort et la damnation ont suivi imnédiatement après le péché mortel commis.

Nous appliquant ces vérités à nousfnêmes au temps de nos peines et ifûictipns survenantes , nous ferons bien de nous retirer en particulier , pour nous vaincre nous-mêmes par ce raisonnement. *

N’est-il pas vrai , selon les principes de la Foi , que dès le premier péché mortel que j’ai commis après mon Baptême , je le de vois être , non point en cette vie , mais dans l'enfer avec mes semblables ? Hé mon Dieu 3 combien d’années y auroitil que j’y serois ? Si je remonte à celle du premier péché mortel que jfui commis , que n’aurois-je point souffert dans ses brasiers ardens , et que ne souffrirois-je point dans toute l’éternité! C’est par votre grâce singulière , 6 mon Dieu , que je n’y ai pas été depuis que j’ai mérité d’y être , que je n’y suis pas , que je puis espérer de n’y être jamais , et que vous ne m’avez pas truité comme tant d’autres malheureux qûi brûlent pour toujours.

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En échange de ces tourmens épouvantables et e'ternels dont vous m’avez miséricordieusement exempté , vous m’envoyez cette affliction , et je murmure et je m’impatiente et je m’emporte.

Que la peine que je souffre passera bientôt $ mais celle que mes péchés méritent , ne passera jamais.

Nous devons pratiquer la pénitence d’action 9 par les privations volontaires de quelques satisfactions d’esprit ou de corps r dans l’esprit de satisfaire à la justice de Dieu par les souffrances , les contradictions , le mépris et les injures, en les of* frant à sa divine Majesté , pour l’expiation de nos péchés.

La pénitence du cœur ou a ffective .

Elle s’acquiert par la grâce et par notre coopération : gratia Dei mecumi Le moyen ordonné par la Providence , pour obtenir la grâce , est de Ja demander. Petite et accipietis.

«rions et travaillons pour l’obtenir:

De la Pénitence.

Comment il faut la demander '

Par les actes fréquens que nous en ’ormons durant la journée.

Par les paroles , selon les mouvetnens que Dieu fait naître dans notrè 2œur , en disant : Mon Dieu , pornv quoi vous ai-je jamais offensé, et pourquoi Tayant fait, n en ai-je pas la douleur que les plus grands pénitens en ont eue. Hélas, Seigneur, avoir perdu la grâce de mon Baptême qui étoit le prix de votre Sang et de votre Mort; que j’ai eu d’ingratitude en vous of r fensant ; que vous avez eu de boute en me pardonnant.

Je connois bien à présent, mon Dieu et mon Père , l’excès de votre amour pour moi dans votre incroyable patience , ne m’anéantissant pas an moment que j’ai osé me rebeller contre vous.

Vous pouvez encore mieux vous servir des paroles mêmes des saints Penitens , marquées dans les saintes Ecritures : Deus propitias esto mihi peccatori ; Pater pcccavi in cœlum et oaram te 9 jam non sum dignus yocarl

558 De la Pénitence.

Jilius tuu s : T ibi soli peccavi , et malurn coram te feci : Cor contrition et humiliatum Deus , non despicies ; et d’autres semblables.

Gomment nous devons travailler pour l'obtenir.

ErfTRETENOTfS^nous des motifs les plus sensibles qui puissent gagner notre cœur.

La bonté infinie de Dieu , dont nous portons en nous des témoignages sensibles.

La grandeur de sa divine Majesté qui n*a nul besoin de nous.

La rigueur de sa juste vengeance qui peut nous perdre pour jamais.

Et pour cela , il faut faire la leeture des livres propres à inspirer ces sentimens et ces sérieuses réflexions.

Gémissons devant Dieu, et soupirons de douleur de l'avoir offensé , si notre cœur s’y rend sensible dans nos réflexions et dans nos lectures \ et 8 * 1 1 demeure dur et insensible, humilions-nous, gémissons et soupirons pour son insensibilité.

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Demandons à sa divine bonté, cette eaai salutaire de la Samaritaine : Domine , t/a twi/u hanc aquam , une larme de pénitence, qui est capable de désarmer la colère d'un Dieu.

Quand vous demanderez à votre Père qu'il vous donne votre pain quotidien, songez à y comprendre le pain de larmes , c'est le pain quotidien des pécheurs.

Cette grâce doit être demandée par Faction aussi-bien que par lè cœtfr.

Quand vous avez l'inspiration de faire une bonne œuvre , comme une aumône , un jeûne , une petite pénitence , ou de*vous priver de quelque divertissement , offrez-la a Dieu , afin qu’il vous donne ce que vous ne sauriez avoir par vous-même , qui est l’esprit de pénitence et la véritable douleur de vos péchés.

Lisez tontes les semaines une fois cette petite conduite, à un jour déterminé pour cela, comme le Samedi ou le Dimanche.

Faites état , si vous voulez réussir dans cette méthode , de donner tous les jours une demi-heure à Dieu , durant laquelle vous lirez quelque

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bon livre , avec deux observations :

l’une que vous chercherez les bons livres qui pourront vous porter plus efficacement à cet esprit de pénitence ; l’autre , que vous ferez une sérieuse réflexion sur les endroits qui pourront vous toucher , et vont porteront plus droit à cette pénitence *lu cœur, intérieure et affective.

Entendez tous les jours la sainte Messe; c’est le principe et le principal objet de la véritable pénitence, puisque Jésus-Christ y est immolé pour nos péchés et pour nous en mériter la grâce : offrez ce divin sacrifice à Dieu pour l’obtenir.