Chapitre Jf

{■ Ce sont de puissans moyens pour devenir vraiment spirituel et vraiment partait ; et , quand on en use avec discrétion , ils servent merveilleusement à fortifier la nature , toujours lâche pour le bien et toujours ardente pour le malj à pousser les ! attaques , à éviter les pièges de notre ennemi commun , et à obtenir enfin ; du Père des miséricordes les secours ■ qui sont nécessaires à tous les justes, principalement à ceux qui commencent.

Ce sont aussi des fruits excellens ' d'une vertu consommée dans les personnes tout-à-fait saintes et spirituelles ; car elles maltraitent leur corps , ou pour le punir de ses révoltes passées , ou pour l'humilier et l’assujettir h son Créateur. Elles se tien-' > aient dans la solitude et dans le silence , loin du commerce du monde , afin de se garantir des moindres fautes , et de n'avoir plus de conversation que dans le Ciel avec les Anges.

Elles s’occupent aux bonnes oeuvres «t au service divin ; elles vaquent h la prière ; elles méditent sur la vie et sur la passion du Sauveur , non par un esprit de curiosité * ni parce

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9 qu’elles y trouvent quelque goût sen^ sible , maïs par le désip'de mieux; connoître d’un coté les miséricordes j divines , et de l’autre leurs ingratitudes , de s’exciter de plus en plus à aimer Dieu et à se haïr elles^mêmes, à suivre Notre-Seigneur en portant sa croix , en xenonçant à leur propre volonté , en fréquentant les Sacremens , sans autre vue que d’honorer !Dieu , de s’unir plus étroitement à iui , de se fortifier davantage contrç les puissances de l’enfer.

Il arrive tout le contraire à des gens grossiers et imparfaits qui mettent leur dévotion dans les œuvres extérieures ; car souvent elles sont causes de leur perte , et leur nuise irt beaucoup plus que dçs péchés* manifestes ; non que de soi elles ne soient bonnes , mais'pÉtree qu’ils en font un mauvais usage : ils s’y attachent de "telle sorte , que négligeant de veiller isur les mauvais *mouvemens de leur •cœur, Ils lui donnent toute liberté , 41s le laissent suivre son penchant , 'et ‘^exposent aux tromperies du; déwon ; et alors cet esprit trompeur > yoyarit'qti î i!s s'écartent du droit ehemrin, non-sçuleBarent'lesmvHeh owv*

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