Chapitre XX. ÿi

«ez toujours pour la première , sans songer aux: autres ; appliquez-vous-y avec tout le soin possible; car en faisant bien celle-là , il n’y en aura aucune dont vous ne veniez à bout avec moins de peine que vous ne croyez. Allez aussi au-devant des difficultés qui se rencontrent , et ne fuyez jamais le travail; craignez seu* lement que la paresse ne s’augmente en vous , jusqu’à vous rendre insup»

portable les peines qui accompagnent les premiers exercices de la vertu 9 et qu’avant meme qu’elles viennent , vous n'en conceviez de l’horreur.

C’est ce qui arrive aux âmes lâches et timides , car elles appréhendent toujours l’ennemi , quelque foible et quelque éloigné qu’il soit , elles s’imaginent qu’on va à toute heure leur commander des choses fâcheuses, et <&es vaincs craintes leur causent du trouble au milieu même de leur repos ; sachez donc qu’il y a dans ce vice un poison cache , qui non-seujnent étouffe les premières vertus , mais qui détruit jnéuie les vertus déjà formées. Sachez que ce que le ver fait dans le bois , il le fait dans la vie ppifiljtedte j et que c’est par lui que

le démon a coutume de faire tomber dans ses pièges la plupart des hommes , principalement ceux qui aspirent k la perfection.

Veillez sur vous-même , adonnezvous k forai son et aux bonnes œuvres ; n’attendez pas de vous faire une robe nuptiale , lorsqu’il voudra que vous en soyez revêtu , pour aller au devant du divin époux. Souvenez vous chaque jour , que celui qui a daigné vous conserver jusqu’au matin, ne vous promet pas de vous faire vivre jusqu’au soir , et que s’il a eu la bonté de vous conserver jusqu’au soir , il ne vous assure pas que vous vivrez jusqu’au lendemain. Employez donc saintement chaque heure du jour comme si c’étoit la dernière : ne pensez qu’k plaire à Dieu , et craignez toujours ce compte rigoureux j qu’il faut rendre de tous les momens !

de notre vie.

Je n’ai plus qu’un mot k vous dire.

Quoique vous ayez beaucoup travaillé que vous ayez expédié bien des affaires, croyez néanm'susqtic la journée est peraue pour vous, que toutes vos peines sont inutiles , si vous n’avez pu remporter plusieurs victoires sur

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