Chapitre XX

qn’un homme se mortifie en quelque chose 9 les Anges du ciel lui apportent une couronne pour recompense de la victoire qu’il a gagne'e sur lui-inéme.

Songez au contraire , que Dieu ôte

Ï >eu à peu ses grâces aux tièdes qui es négligent , et qu’il en comble les fervens qui en profitent , afin qu’un jour ces fidèles serviteurs puissent entrer dans la joie de leur Seigneur .

( Matth. 25 . 21. )

Mais si au commencement vous ne vous sentez pas assez de force pour supporter tous les travaux et toutes les peines qui se présentent dans la voie de la perfection , il faut que vous ayez l’adresse de vous les cacher h vous-même , de sorte que vous les trouviez beaucoup moindres que les paresseux ne se les figurent. Si donc il est nécessaire , pour acquérir une vertu , que vous fassiez beaucoup d’actes , que vous vous y exerciez durant plusieurs jours , que vous combattiez contre un grand nombre d’ennemis puissant qui traversent vos bons desseins , commencez à former ces actes , comme si vous en aviez peu h faire ; travaillez comme si votre travail ne devoit pas durer long-

jjp Le Combat Spirituel ,

temps ; attaquez vos ennemis l'im après l’autre , comme si vous n’eir aviez qu’un seul à combattre , et soyez sûr qu’avec la grâce de Dieu , vous serez plus forts qu’eux tous ; vous parviendrez par cemoyen à vous délivrer du vice de la paresse , et & acquérir la vertu contraire. Pratiqner ïa même chose dans l’oraison. Si vo-i tre oraison doit durer une heure , et que ce temps vous paroisse long y proposez-vous seulement de prier un dèmi quart-d’heure , et de ce demi-*' quart d’heure , en passant h un au-^ tre , il ne vous sera pas difficile de remplir l’heure toute entière. Que sî au second ou au troisième demi-quart d’iîeure vous sentez une trop grande répugnance à la prière , n’allez pan jusqu’à vous en dégoûter tout-à-fart y mais discontinuez un peu ce saint éxercice , et l’interruption ne vous nuira point , pourvu que vous le re-J preniez peu de temps après. Use z-eif de meme à Fégard des œuvres exté-> rieures, et du travail corporel. S’ilvous[ semble que vous ayez trop de chose* ou des choses trop difficiles à faire , et que par un excès de lâcheté , vous* en ressentiez du chagrin , comment