Chapitre XXV

lions les plus riales. Sachez au reste, que toute inquiétude lui déplaît , parce que , de quelque nature qu’elle soit , elle n'est jamais sans quelque défaut, et vient toujours d'un mauvais principe , qui est l'amour-propre.

Tâchez donc de prévenir de loin ce qui peut vous inquiéter , préparezvous de bonne heure à le supporter avec patience. Considérez que les maux présens , quelque terribles qu'ils paraissent , ne sont pas effectivement des maux ; qu'ils ne sauraient nous priver des biens véritables ; que Dieu les envoie ou les permet pour les raisons que nous avons dites , ou pour d’autres qui nous sont cachés , mais qui 11e peuvent être que très-justes.

En conservant de la sorte un esprit toujours égal parmi les divers accidens de cette vie , vous profiterez beaucoup ; sans cela vos exercices profiteront mal , et vous n’en tirerez aucun fruit. De plus , tant que vous aurez l'esprit inquiet , vous demeurerez exposé aux insultes de l’ennemi , sans pouvoir connaître quelle est la voie sure et le droit chemin de la vertu. Le démon fait

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i i 8 Le Combat Spirituel ,

tous ses efforts pour bannir la paix du cœur , parce qu’il sait que Dieu demeure dans la paix , et que c’est dans la paix qu’il opère de grandes choses. Delà vient qu’il n’est point de ruse dont il ne se serve pour nous la ravir ; et qu’afin de nous surprendre , il se contrefait , il nous inspire des desseins qui paraissent bons , mais qui sont mecbans en effet , et qu’on reconnaît à plusieurs marques , sur-tout en ce qu’ils troublent la paix intérieure.

Pour remëdier à un mal si dangereux , lorsque l’ennemi s’efforce d’exciter en nous quelque mouvement , ou quelque désir nouveau , ne lui ouvrons pas d’abord notre çœur , renonçons premièrement à toutes affections qui peuvent naître de l’amour-propre : offrons à Dieu ce nouveau désir ; prions-le de nous faire connoître s’il vient de lui ou du démon ; n’oublions pas de consulter là-dessus notre Directeur. Lors meme que nous sommes sûrs qu’un désir qui se forme dans notre cœur , est un mouvement de l’esprit de Dieu , nous ne devons pas nous mettre en devoir de l’exécuter ,

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