CHAPITRE XXXIX

Comment on peut , en diverses occasions pratiquer la même vertu .

Vous ayez yu dans un des chapitres précédens , qu’il vaut beaucoup mieux s’attacher durant quelque temps à une seule vertu , que d’en embrasser plusieurs à la fois , c’est en cette vertu ^particulière qu’on doit s’exercer toutes les fois que l’occasion s’en présente. Voyez maintenant avec quelle facilité vous le pourrez faire.

11 arrivera en un même jour , et peut-être en une même heure , qu’on vous fera quelque sévère réprimande pour une action qui ne sera pas mau-f vaise , ou que pour un autre sujet on pariera mal de vous; qu’on ne voudra pas vous accorder une grâce que vous aurez demandée , et qu’on vous la jefusera d’une manière choquante, quoique ce ne soit qu’une bagatelle ; qu’on aura quelque faux soupçon de vous ; qu’on vous donnera quelque Ctjxunission odieuse ; qu’on v© u*

servira des viandes mal apprêtées , qu’il vous surviendra une maladie , ou que tout-à-coup vous vous trouverez accablé d’autres maux encore

plus grands , comme il s’en trouve une infinité dans cette misérable vie $ parmi tant d’accidens fâcheux, vous pouvez sans doute pratiquer plusieurs vertus différentes, mais pour observer la règle qu’on vous a donnée là-dessus , il vous sera plus utile de vous attacher à celle dont vous croirez

avoir le plus de besoin.

Si c’est la patience , vous ne penserez qu’à souffrir courageusement et avec joie tous les maux qui pour-' rontvous arriver. Si c’est l’humilité, vous songerez dans toutes vos peines, qu’il n’est point de châtiment qui puisse égaler vos crimes. Si c’est l'obéissance , vous tâcherez de vous soumettre à la volonté d’un Dieu qui vous punit selon que vous le méritez. Il faudra même vous assujettir pour l’amour de lui , et parce qu’il veut , non-seulement aux créatures raison-

nables , mais encore à celles qui n’ayant ni raison , ni vie, ne laissent pas d’être les instruitiens de sa justice; Si c’est la pauvreté , voua