LES CHEMINÉES QUI FUMENT

Une des plus grandes petites misères de la vie humaine, — et cpii sans doute n’aura pas été oubliée par Old-Nick dans son spirituel ouvrage , véritable encyclopédie des tourments de l’existence, — c’est d’avoir une cheminée qui fume; — or, quiconque possède une cheminée se trouve dans ce cas au mois de novembre.

A peine, transi par une petite pluie fine et glaciale, êtes-vous rentré chez vous pour endosser votre robe de chambre et goûter les délices du foyer domestique; — à peine avez-vous promené l’allumette chimique allemande sous le papier destiné à embraser votre petit fagot, qu’une rafale impétueuse ramène la flamme sur votre moustache et vous fait sentir le roussi comme un damné ; — ce qui fait que vous jurez comme un diable.

11 est vrai que cette flamme s’éteint immédiatement et vous ne jouissez plus que d’une fumée qui en moins d’une demi-heure rendrait un jambon exquis. — Comme votre condition sociale ne vous fait pas rechercher ce genre d’agrément, pour éviter d’être complètement enfumé vous courez ouvrir la fenêtre, et alors ce vieux drôle de Borée pénètre chez vous tout à la fois par la fenêtre et par la cheminée , et fait voltiger tous les papiers qui se trouvent sur votre bureau.

Bien qu’au milieu d’un courant d’air capable de faire revenir un asphyxié vous restez dans le premier moment suffoqué par la colère ; — et pour échapper au feu et à l’air, vous avez recours au troisième élément contenu dans votre pot à l’eau que vous lancez avec impétuosité sur les tisons de malheur; — mais eomme la colère est très-maladroite, au lieu d’éteindre le feu complètement, vous triplez seulement la fumée, et presque toute l’eau vient former un lac au milieu de votre parquet.

A la vue de cette nouvelle calamité vous perdez complètement la tête, et, les pieds mouillés et les yeux aveuglés, vous lancez les pincettes de toute la force de votre bras dans n’importe quelle direction ; — or , cette

direction est presque toujours celle de votre glace . Ma foi, alors, vous

ne connaissez plus rien et vous tapez partout.

Une heure après, quand vous avez repris vos esprits, et que soufflant dans vos doigts vous prenez la plume pour faire vos petits calculs, vous reconnaissez qu’il vous en coûte cent dix-sept francs cinquante centimes, pour n’avoir pas pu allumer votre feu ; — ■* non compris l’achat forcé d’un faux toupet, pour peu que vous ayez encore eu l’imprudence de vous en prendre à vos cheveux.