XIII. — ATELIERS DE RÉPARATIONS

Au reste, il est difficile de tracer une ligne de démarcation très nette entre les «manufactures » qui souvent ne produisirent que certaines parties de l’arme et les ateliers de réparations qui parfois fabriquèrent des pièces neuves.

I n'existait en France, au début de la Révolution, que six ateliers de réparations. La guerre les multiplia ; les corps administratifs et les représentants du peuple en créèrent un peu partout pour satisfaire aux besoins des bataillons de réquisitionnaires et des armées ; un jour vint où onze départements voisins des principaux théâtres d'opérations en comptèrent 188 (3).

(1) Aulard, Recueil, L. VI, p. 390.

(2?) Procès-verbaux des séances de l'assemblée administrative du département de l'Hérault... t. III, p. 414, et t. IV, p. 208, 232-3, 320-5. )

(3) Guyton, Rapport à la Convention du 14 pluviôse an III.

Ces ateliers furent d'importance très inégale et plus ou moins bien organisés (1). En l’an II, le représentant Florent Guiot s’occupa de ceux du Nord. Le Comité s'étant plaint du coût trop élevé des travaux à Lille, il fit une enquête et établit que l’accusation était mal fondée ; un certain Crosne, chef d'atelier, fut pourtant arrêté sur l’ordre du représentant Châles et traduit à Paris pour rendre ses comptes (2). En thermidor, Lille possédait deux ateliers. L'un, dirigé par le citoyen Lecoq, était en pleine activité et occupait au moins 500 arti-

Sans, mais celui de la citadelle était peuplé d'ouvriers inca-

pables et trop grassement payés : l’Agence des armes portatives estimait qu'il fallait ou le supprimer ou le réorganiser de fond en comble (3). Au début de l’an III, les deux ateliers donnaient encore des produits appréciables (4). Un agent de la Commission des armes fut chargé, le 1er nivôse, de prendre à leur sujet « les renseignements les plus étendus » ; un arrêté du ?8 pluviôse licencia la brigade d’armuriers qui y travaillait, et bientôt, le 18 germinal, la Commission des armes obtenait du Comité le renvoi de beaucoup de jeunes citoyens de la première réquisition, « absolument étrangers aux armes et à la fabrication », que la faveur « avait entassés » dans les ateliers de Lille (5).

Un atelier, qui compta jusqu’à 200 ouvriers, fut créé à Valenciennes, au lendemain de la reprise de la ville, à la fin de l’an II, par les représentants J.-B. Lacoste et R. Ducos : il ne fut supprimé que le 2 messidor an IIT (6).

Celui d'Arras fut aussi très actif et l’on y fabriqua même, semble-t-il, des armes neuves. Par contre, celui de Cambrai ne comptait en floréal an II que six ouvriers et ne réparait que 40 ou 50 fusils par décade (7).

(1) Voir sur ces ateliers de nombreuses délibérations de l’Agence des armes portatives: 15, 17, 18, 22 messidor ; 1er,4, 11, 13, 14, 17 et 19 thermidor. {A. H. G. Reg. A7/8.)

(2) Aulard, Recueil, t. XI, p. 125 et 299, et t. XII, p 131.

(3) À. H. G. Reg. A 7/8 (4, 13 et 17 thermidor).

(4) Voir plusieurs états décadaires, signés du général Songis (A. N. D 83, 8,d. 79).

(5) A. N. AF* 11 127 et Aulard, Recueil, t. XIX, p. 8, t. XX, p.318, et L. XXI, p. 624. .

(6) A. N. AF* 11127 et Aulard, Recueil, t. XX, p.135 et 781,ett. XXIV, p.557,

(7) Aulard, Recueil, t. XI, p. 299, et t. XIII, p. 445.

Vervins, où l’on avait songé un instant à créer une manufac-

ture complète, ne possédait en messidor qu’un atelier de réparations d’une importance si médiocre que l’Agence des armes proposait de le dissoudre (1).

Dans la première moitié de l’an III disparurent aussi l’atelier établi à Amiens, « dans le ci-devant couvent de Marie » et ceux de Saint-Omer et de Boulogne. Par contre, celui d’Abbeville fut conservé, le 1er brumaire, peut-être à cause des ressources en main-d'œuvre du Vimeu (2).

Plus près de Paris, nous ne pouvons que citer les ateliers de Beauvais et de Pontoise.

Dans l'Ouest, toutes les villes importantes et même de simples bourgades eurent leurs ateliers d'armes. En Normandie, l’un des plus actifs fut celui de Caen, organisé par le représentant Pomme ;en thermidor, 62 ouvriers y travaillaient ; il avait réparé 5.940 fusils et fabriqué à neuf un grand nombre de pièces détachées et 300 baïonnettes ; l’Agence des armes portatives proposait de l’aider et de le mettre à l’entreprise : il fut, en effet, conservé par arrêté du 19 thermidor, et le 6 nivôse suivant, le Comité approuva le règlement qu'on lui avait donné (3).

Des ateliers du même genre, moins prospères pour la plupart, existèrent à Aumale ($Seine-[nférieure), à Pont- Audemer et Breteuil (Eure), à Vire et à Falaise (Calvados), à Mortagne (Orne), à Cherbourg, Saint-Lô et Valognes (Manche) (4).

En Bretagne, un atelier créé à Dinan en ventôse de l’an II travailla jusqu’en frimaire suivant et occupa, à un moment donné, plus de 70 ouvriers (5). Celui de Port-Brieuc (6)

(1) Voir la commission donnée le 9 septembre 1793 au citoyen Gossuin (A. N. AF'* 11 120) el les leltres de l'Agence à la Commission des armes, des 22 messidor et 1°" thermidor (A. H. G. Reg. A /8).

(2) A. N. AF° 11 127 et Aulard, Recueil, t. XVII, p. 560; t. XXI, p. 212, et LCR IERS:

(3) A. H. G. Reg. À /8 (Rapport du 14 thermidor) et A. N., AF* 11 123 et 127.

(4) Sur Saint-Lô, voir Lépingard, Notice sur la manufacture de Saint-Lé (Société d’agriculture, d'archéologie... de la Manche, 5° volume, p. 54-55). Sur Valognes, voir P. V., t. XLIII, p. 277.

(5) Dubreuil, Le régime révolutionnaire dans le district de Dinan, p. uix.

(6) Saint-Brieuc (A. N. AF* 11 127 et Aulard, Recueil, t. XXI, p. 178.

ne fut supprimé que le 29 ventôse an III, au profit de celui de Rennes. Nantes en posséda plusieurs : celui du Château qui fut conservé le 23 brumaire an IIlLet ceux des maisons « appelées Elisabeth, Yves, du Bel-Air et des Jacobins » qui disparurent à la même date (1). Le 11 prairial, le représentant Bourbotte s'était déclaré satisfait du zèle des ouvriers qui pourtant ne recevaient qu'une livre et demie de pain par jour ; il annonçait aussi son intention de visiter tous les ateliers de là région et de supprimer les moins importants, qui coûtaient trop cher. Le 23 messidor, son collègue Bô avouait que des abus s'étaient introduits dans les ateliers de Nantes, envoyait « le plan d’une usine propre à accélérer la fabrication des armes » et indiquait l’existence d'ouvriers soumissionnaires auxquels il conviendrait de venir en aide (2).

D’autres ateliers existaient encore dans la vallée de la Loire, à Blois et Mondoubleau (Loir-et-Cher), à Tours, à Angers, et plus au sud, sur les confins de la Vendée, à La Rochelle, Niort, Poitiers (3). Ceux-ci travaillaient pour l’armée de l’Ouest ; le représentant Ingrand affirmait le 19 thermidor qu’ils étaient « en pleine activité » et qu’il serait fâcheux de leur retirer des fusils pour les expédier à Paris (4). Une brigade d’armuriers qui avait été envoyée de Paris à Niort ne fut licenciée que le 18 germinal an III (5).

De nombreuses villes du Sud-Ouest travaillèrent pour alimenter les armées des Pyrénées. Des fusils furent réparés à Agen (6). Le 16 pluviôsean II, le représentant Paganel signale deux petits ateliers à Gaillac et Albi ; le premier disparut en nivôse de l’an III (7). Vers cette époque, le Comité de Salut public semble n’avoir voulu conserver pour l’armée des Pyrénées-Orientales que les ateliers de Toulouse, Taras-

(1) A. N. AF* 11 127 et Aulard, Recueil, t. XVII, p. 776.

(2) Aulard, Recueil, t. XIV, p. 37, et t. XV, p. 90.

(3) Voir arrêté du Comité du 24 thermidor (A. N. AF* 11 127 et Aulard, Recueil, t. XVI, p. 2).

(4) Aulard, Recueil, t. XV, p. 713.

(h) A. N. AF* 11 127 et Aulard, Recueil, t. XXT, p. 623.

(6) Inv. sommaire des Archives départementales, Lot-et-Garonne, série L, p- 111, 161, 386-7.

(7) Aulard, Recueil, t. X, p. 692, et Rossignoï, Histoire du district de Gaillac p. 416-7.

con (1)et Carcassonne : il approuva, le 8 nivôse,la suppression de ceux de Saint-Girons, Bagnères, Entremont, Viella et Collioure, « à cause de leur très faible produit (2) ».

En Provence, les représentants Barras et Fréron méditèrent d'organiser à Marseille une véritable manufacture. « Un immense atelier, écrivent-ils à la Convention le 12 brumaire, sorti comme de dessous terre et construit en trois jours, couvre dans sa longueur près de la moitié de l'allée du Cours. Là, dès le point du jour, les forges publiques sont allumées ; le marteau résonne ; on dérouille les canons de fusils, on ajuste les bois ; un peuple d'ouvriers les remplit, un peuple de spectateurs les encourage. Sur le port, à la Cannebière, à l’Ancienne Comédie, sur la place de la Nouvelle, mêmes ateliers vastes et commodes, même activité dans les travaux. Menuisiers, serruriers, baillandiers, armuriers, couteliers, charpentiers, ébénistes sont en réquisition et travaillent avec joie. Beaucoup d'artisans manquaient de pain et d'ouvrage ; tous ont l’un et l’autre aujourd’hui et la République est servie en grand. Marseille l’Ionienne avait besoin de ce spectacle mâle et révolutionnaire ; nous le lui avons donné... » Les représentants ont été « puissamment secondés..… par le patriotisme ardent et le zèle infatigable de deux Jacobins de Paris, les citoyens Nouet et Lambert... ». Pour l'instant, on répare à Marseille 9.000 canons de fusils déterrés au fort Saint-Nicolas. Des ateliers semblables, créés à Brignoles, Draguignan, Barjols, donnent par jour 400 fusils. Tous les armuriers d'Aix ont été requis de se rendre à Marseille, où l’on établit, en outre, aux Capucins une manufacture pour fabriquer à neuf. Les fers ne manqueront pas : on a requis ceux des magasins de la ville, les grilles des églises, «celles des bastides de Messieurs les négociants et jusqu'aux tringles des lits et des rideaux pour faire des baguettes de fusils (3) ».

Le 23 ventôse, Maignet célèbre à son tour l’activité des ateliers marseillais : « Le fusil, l'arme blanche, le canon,

(1) Dans l'Ariège.

(2) A. N. AF* 11 127 et Aulard, Recueil, t. XIX, p.136. Il s’agit, san doute, de

Bagnères-de-Luchon (Haute-Garonne) et de Viella dans l'Aude. (Il y a un autre Viella dans le Gers.)

(3) P.V.,t. XX, p. 106, et Archives parlementaires, t. LXXVIIL, p. 644 et suiv.

tout sy fabrique avec une adresse qui le dispute à celle que l’on peut trouver dans les anciennes manufactures, et avec de nouveaux procédés qui attestent le succès que les arts doivent obtenir dans un pays libre (1). »

Pourtant, le 3 germinal, le Comité de Salut public ordonne de diviser l’atelier de Marseille et de transporter à Avignon, « avec prudence et sans secousses », une partie des ouvriers, des armes et des outils : un commissaire de l'Administration générale des armes portatives dirigera l’opération (2). Mais en messidor, l’Agence signale à la Commission des armes que les représentants Robespierre le jeune et Ricord ont envoyé de Marseille à Nice 100 armuriers, 12 forgerons, 12 serruriers, et que, par suite,les ressources sur lesquelles comptait Belleville, son commissaire à Avignon, se trouvent considérablement diminuées. Elle déclare pourtant que les ateliers d’Avignon vont prendre une grande activité et demande qu’on leur accorde une avance de 40.000 livres (3).

De nouveaux obstacles se présentèrent. Le quatrième sansculottide an IT, les représentants Serres et Auguis écrivent que l'atelier d'armes d'Avignon n’a pas d'ouvriers et qu’à Marseille « on met toutes les entraves possibles pour qu’il n’aille pas, en refusant même de lui donner ce qui lui est utile... ». Par contre, le 3 vendémiaire an III, Turreau semble annoncer le déclin des ateliers de Marseille. Le 18 nivôse, le Comité décide que les ouvriers et les outils de l’atelier de Nîmes seront transférés à Avignon (4) et Guyton, dans son rapport du 14 pluviôse, parle des espérances que donne la manufacture de fusils d'Avignon.

Les renseignements nous manquent sur les ateliers d’Aïxen-Provence, de Toulon, de Privas (Ardèche), du Puy (Haute- Loire) (3), de Chambéry, où au dire de Guyton une manufacture était en voie d'organisation au début de l’an IIT (6).

(1) Aulard, Recueil, t. XI, p. 688.

(3) A. H. G. Reg. A J8 (17 et 29 messidor).

(4) Aulard, Recueil, t. XVI, p. 819, t. XVII, p. 61 et t. XIX, p. 328.

(5) Créé en septembre 1793 par le représentant Reynaud (Aulard, Recueil, t. VII, p. 95-6).

(6) Rapport, du 14 pluviôse an III.

Il fut un instant question d’en créer un à Briançon. Quelques ouvriers travaillèrent à Gap pour les armées des Alpes et d'Italie (1).

Il y eut aussi sans doute de nombreux ateliers de réparations dans les départements du Nord-Est : parexemple à Libreville, à Reims (2), à Vitry-le-François où des entrepreneurs s’étaient engagés à réparer 300 fusils par mois. L'atelier de Belfort fut supprimé le 3 fructidor an II, au profit des ateliers voisins de Besançon, Vesoul, Altkirch, Colmar et Strasbourg qui, au dire de l’Agence des armes portatives, suffisaient largement pour l’armée du Rhin (3).