III. — LES VIEILLES FONDERIES DE Douai ET DE STRASBOURG

En province, les fonderies anciennes de Douai et de Strasbourg poursuivirent leurs travaux.

1. Au mois d'août 1793, les progrès de l’invasion inspiraient les plus vives alarmes. Letourneur et Delbrel, représentants à l’armée du Nord, songèrent à ordonner l’évacuation de la fonderie de Douai et sontransfert à Abbeville (2). Le Comité de Salut public, qui ne voulait pas perdre confiance, s’y opposa. Cette mesure pourrait, disait-il, « exciter des mouvements fâcheux » dans la ville ; elle « causerait au moins un découragement qu'il importe de prévenir ; puisque les circonstances ne le commandent pas, il est prudent d’en écarter même le dessein (3)... ». L'événement justifia cette résolution virile, mais téméraire. Douai échappa à l'invasion et sa fonderie, bien outillée, rendit de grands services. Le Comité décida, le 12 pluviôse an IT, qu’elle se consacrerait exclusivement à la fabrication des gros canons : pièces de 16, canons de campagne de 12 et de 8, obusiers de 8 et de 6 pouces. Le directeur devait prendre les mesures nécessaires « pour augmenter le nombre deses moules, fosses, et approprier toutes les parties de l’établissement » à sa nouvelle destination (4). Les représentants Richard et Choudieu, qui avaient cru devoir enfreindre cet arrêté, furent rappelés à l’ordre le 10 germinal (5).

(1) Guyton, Rapport à la Convention, du 14 pluviôse an III.

(2) Lettre du 15 août 1793 au Comité de Salut public (Aulard, Recueil, t. V, p. 559).

(3) Lettre du 30 août (Aulard, Recueil, t. VI, p. 189).

(4) A. N. AF* 11 121 et Aulard, Recueil, t. X, p. 567.

Le Comité confia à la fonderie de Douai des besognes importantes ; le 19 thermidor par exemple, il ordonna d’y conduire toutes les bouches à feu hors de service et celles de cahbre étranger que l’on avait trouvées à Landrecies : les pièces étrangères seraient reforées aux calibres français, si toutefois leurs dimensions s’y prêtaient ; l’on mettrait des grains de lumière aux pièces françaises qui en ‘auraient besoin ; toutes les autres seraient refondues (1).

À maintes reprises, le Comité ou des représentants en mission intervinrent pour assurer la boune marche de l’établissement. Le 13 pluviôse an IT, le Comité gourmande l’adjoint du ministre de la Guerre qui tarde à envoyer des fonds à l'entrepreneur Bourguero et l’invite à réparer sa négligence dans les deux jours. Le 30 ventôse, Florent Guiot annonce qu’il a pris un arrêté pour procurer à la fonderie le cuivre rouge qui Jui manquait : aussitôt, «les citoyens de Lille... ont porté en foule tout leur cuivre rouge à la municipalité, et les neuf dixièmes en ont fait un don civique (2) ». Bref, durant tout le cours de l’an IT, Douai travailla efficacement pour la défense nationale : un arrêté du 9 floréal an [IT accorde à l’entrepreneur Bourguero des indemnités pour les fournitures de canons qu'il a faites depuis le 27 vendémiaire an IT jusqu’au 50 vendémiaire an III (3).

2. Il est certain que la fonderie de Strasbourg ne fut pas non plus négligée. On y conduisit toutes les cloches de l’AIsace (4) et il fut sérieusement question de développer son outillage. Dans une lettre du 23 ventôse à la Commission des armes, le Comité parle d’une troisième forerie et d’un second grand fourneau qu’on veut y établir et la charge de prendre «les mesures qu’elle croira nécessaires (5)». Plus tard, le District de Strasbourg proposa d'utiliser plusieurs moulins de la ville « pour accélérer le forage des canons »,et le 17 germinal, Carnot invita le directeur de la fonderie à examiner

(1) Aulard, Recueil, t. XV, p. 708.

(2) A. N. AF* 1 121 et Aulard, Recueil, t. X, p. 590, et t. XII, p. 75.

(3) A. N. AF* 11 127 et Aulard, Recueil, t. XXII, p. 497.

(4) Voir la pétition de la Société populaire d'Auxerre, lue à la Convention, le 18 frimaire an II (P. V.,t. XXVII, p. 53).

s’il convenait « d'augmenter les moyens de forage en raison du produit de la fonderie (1) ». Nous ignorons si ces projets aboutirent, mais il est probable qu’à la fin de l’an IT les ateliers de Strasbourg étaient en pleine activité : le 28 fructidor, le Comité autorisait la Commission des armes à y entretenir « le même service » que par le passé (2).