INTRODUCTION. XXIII

Uno lettre adressée <b- Toulouse, le 8 novembre \~\y->.- au Ministre de l'Intérieur, peu! nous fournir quelques indications sur les résultats obtenus par ces mesures et sur l'étal troublé du département :

Citoyen, il ne faudrait pas avoir le bonheur de vous connaître pour ne pas s'adresser à vous avec une entière confiance et réclamer voire justice. J'avais bien trouve' dans nia mission délicate des entraves. Mais ayant toujours eu à parlera des hommes raisonnables et vraiment républicains, mes inquiétudes ont été bientôt dissipées. Je ne vous en ai pas entretenu pour ne pas multiplier les occupations qui vous assiègent : il en est cependant qui me forcent de réveiller votre sollicitude. Depuis le 10 août dernier, deux chargements de blés destinés pour le port de Toulon, dont dcsl patrons Clapier et Lavy étaient porteurs, sont retenus

comme il est facile, je n'en parlerai qu'autant que celui-ci serait trouvé bon. Si la peine de mort est appliquée aux accapareurs et que les comptes se fassent exactement, je ne doute pas que. le pauvre ne soit garanti des horreurs de la famine, suite ordinaire de la grande guerre, horreur que les aristocrates font déjà craindre à une infinité d'esprits faibles qui, n'ayant pas la force d'adopter un parti, passent sans cesse de la crainte à l'espérance et se laissent gouverner par les circonstances plutôt que par les lumières de la raison.

« Comme les grands maux qui nous accablent ne doivent leur accroissement qu'à l'impunité, je jugerais que la permanence de la "-uillotine dans tous les chefs-lieux de département serait un utile jépouvantail pour les malintentionnés et arrêterait leurs brigandages, surtout si l'on voyait écrit en haut de cette guillotine ces mots : « Pour les malveillants, accapareurs, agioteurs ».

Cette lettre est d'un certain Durhec, maître d'écriture à Toulouse, qui se plaint à la fin d'être sans élèves et demande une place d'exempt « pour poursuivre l'aristocrate ». Son projet revient à proposer l'étahlissement d'un maximum et de la réquisition des grains. Ni le ministre, ni les bureaux ne paraissent avoir l'ait grand cas de la partie originale, sinon très pratique, de son mémoire. Il lui fut répondu assez ironiquement que le ministre jugeait des talents en écriture du sieur Durhec par son mémoire, et que le triomphe de la liberté devant assurer celui de ses défenseurs, il devait attendre un avenir plus heureux. (Arch. nat., F '• 2i3.)

On pourrait rapprocher celte lettre, au moins pour mesurer le chemin fait dans les esprits par les idées de répression, de celle d'un certain Far»-ues, aussi de Toulouse, présentée au Comité d'Agriculture et île Commerce de la Constituante dans sa quatrième séance (\l\ septembre 1789). Il s'agissait d'un règlement à faire pour assurer la tiédlilé dans le commerce des grains. L'auteur présente une méthode extrêmement prohibitive : courtier juré avec privilège exclusif, obligation de ne vendre qu'au marché, confiscation de tout le blé du fermier qui, ayant gardé ces grains pendant plusieurs années, en aura eu quelque partit- avariée, peine corporelle, droits, visites, déclarations, etc. Le rapporteur désigné par le Comité fut M. Dupont. La proposition n'eut pas de suite. (F. Cerbaux et Ch. Schmidt, Proc-uerb., I, p. 7.)