SI. ENCEINTES

L'enceinte primitive de Rome avait enveloppé le Palatin dans une forme carrée: un grand nombre de cités romaines présentent cette disposition, particulièrement sur les pays de plaines. Les fiiurailles , protégées à leur base par

un fossé et un agger, étaient construites de plosieurs manières. On désignera la façon de ces murailles; des dessins géométraux indiqueront si elles sont fabriquées en grandes assises réglées , en moellons smiliés , ouparencaissenient. Les grandes assises peuvent être établies en liaison comme on pose les briques, c'est l'ùaertam des Romains. L'opus incertam est formé de pierres irréguUères.

Dans la structure des Grecs et les constructions de la république romaine, une pierre en boulissc, -dont l'extrémité seule était apparente, se plaçait entre deux pierres oOrant toute leur longueur.

On nomme revinctam ou construction cramponnée celle dont les pierres formant les deux parois du mur sont liées avec des crampons. Le nom de macerùi se donne à la construction composée de blocs de pierre placés à sec sans liaison de mortier. La base des murailles est souvent établie de la sorte.

Les moellons smiliés {smiles) peuvent être taillés en losanges et figurer une maille ou réseau : cette structure est appelée opus reticalatam.

Le nom d'isodomam était donné aux constructions de moellons placés &

BUPLECTOn BT UACBRIA.

OPl'B BBTlCDl-tTtlia.

plat, mais égaux ea hauteur; le pseadisodomam était composé d'assises de moellons inégaux.

Lemplecton forme un encaissement de moellons reliés par des assises de

briques. Eln France la dëcoradon de terres cuites mêlées aux constructioas est très variée. Des losanges et autres figures géoméiriques se reproduisent k plusieurs hauteurs dans ies murailles : c'est vers le Bas-Empire qu'elles se multiplient et prennent toutes les formes.

Dans les contrées maritimes et auprès des fleuves qui roulent des galets, les Romains ont fait usage de ces cailloux, et, les inclinant les uns sur les autres en forme d'épi ou d'arête de poisson, en ont formé un ouvrage qu'on nomme opus spicatam.