S 12. CONSTRUCTIONS PARTICULIÈRES

La distribution intérieure des villes antiques à l'égard des rues, des carrefours, des places publiques, était établie sur un plan régulier lorsque le terrain le permettait. Généralement les percées principales n'ont point changé dans les cités modernes, malgré les accumulations de murailles de tous les âges et les pavements successifs. On doit donc s'attendre à rencontrer, dans les fouilles qui couperont les rues principales, des traces de voies romaines plus ou moins rapprochées du sol actuel ; on étudiera la fabrication de ces voies et leur pavement. Les substructions des maisons récemment établies sur les iiies antiques sont souvent maçonnées avec des pierres

enlevées à ces chaussées , qui , pavées en roche dure , en lave ou en granit, offitûent un opus incertam formé de masses épaisses et faciles à reconnaître.

Les insuUe ou îles de maisons, comprises entre les rues, étaient, comme de nos jours, divisées en lots plus profonds que larges. L'habitation romaine, plus commode à tous égards que celle des Gaulois, s'y établissait avec ses distributions intérieures, et soumise aux lois de mitoyenneté.

La façade , ouverte d'une ou plusieurs boutiques , avait de plus un passage conduisant à un espace plus large nommé atrium, et dont le centre était occupé par un bassin destiné à recevoir les eaux plu-