RÉPONSE DE DOM LIÂBLE À BERTIN

19 jantier 1767.

Monseigneur, depuis que j'ai reçu la lettre dont Votre Grandeur a bien voulu m'honorer , je me suis transporté plusieurs fois en votre hôtel , pour m'acquitter de ce que vous désiriez de moi, et vous présenter en même tems tous les sentimens du plus profond [respect] et de la plus vive reconnoissance. N'ayant point eu le bonheur de trouver Votre Grandeur, j'ai pris

le parti de lui envoyer par écrit une esquisse de mon entreprise littéraire. La Notice 3es Gaules donnée par Adrien de Valois ^^^ comprend Fâge romain et le moyen âge. Outre certains sentimensqui luisont particuliers, on ne peut s*erapêcher d* avouer qu'il a fait des fautes; c est le sort des grands hommes comme des autres. On a découvert depuis lui bien des monumens qui n ont pas peu contribué à défricher notre histoire. Bailleurs, il nest point entré dans un assez grand détail et a omis un nombre considérable d'articles, nécessaires cependant pour éclaircir notre histoire et la conduire à sa perfection. La Notice de Tancienne Gaule ou de la Gaule romaine ^^^ est la partie la moins étendue et a été donnée par M. d*Anville, mon parent. Il a senti la nécessité de donner le moyen âge , qui est la partie la plus considérable et la plus essentielle à Thistoire de France. Son âge et ses autres occupations ne lui ont pas permis d'entreprendre un travail si long et qui demande tant de recherches. Il a cru trouver en moi quelqumi capable, par la jeunesse et Tamour du travail, de débrouiller le moyen âge, tems presque encore enseveli dans Tobscurité. Je prends ma notice à la chute de TEmpire romain en Occident, et je la conduis jusqu'au xiii* siècle inclusivement. Je la diviserai en royaume d'Austrasie , royaume de Neustrie , royaume de Bourgogne, l'Aquitaine et le Parisis. Au reste, je ne m'arrête pas tellement à cette division que je ne puisse la changer suivant les découveites que je ferai et les avis des sçavans, de M. d'Anville entre autres, que je me ferai toujours un devoir de consulter. L'ouvrage aura sa préface et sa dissertation générale, et chaque partie du plan, sa dissertation particulière. Ensuite les pagus et les différens lieux du moyen âge seront discutés séparément, en forme de dictionnaire , pourtrouver leur rapport avec l'âge romain et l'âge actuel. Voilà en peu de mots. Monseigneur, l'objet qui m'occupe depuis cinq ans.

J'ai déjà quatre mille articles environ de collection. Je serois plus avancé, si je n étois quelque fois interrompu par les fonctions de bibliothécaire de l'abbaye Saint -Germain -des -Prés, et si je ne l'eusse été par un petit ouvrage sur les limites de l'empire de Gharlemagne, qui me valut en 1 764

^') Adrien de Valois, né le id janvier 1607 à Paris, où il mourut, le a juillet 1693, publia, en 167 S, la Notitia GaUiaram ordine Utteramm digesta, un volume in-folio.

^') La Notice de l'ancienne Gaule, de J.-B. Bourguignon d*An ville, premier géographe du Roi, membre de T Académie des inscriptions, parut en 1760, en un volume in-4*< Né en 1697, d'Anville avait 70 ans au moment où écrivait dom Lièble; il mourut en 1782.

le prix de rÂcadëmie des inscriptions et belles-lettres. Si Votre Grandeur veut bien me favoriser d*un instant d'audience, je lui demanderai la permission dentrer dans un plus grand détail. La protection dont vous honorez et l'ouvrage et l'auteur est le moyen le plus capable de piquer mon émtdation. Je vais m'adonner avec plus d'ardeur que jamais à cet ouvrage important. Toute mon ambition sera de le faire paroître sous les auspices d'un Ministre voué par état et par inclination aux progrès des lettres, et dont les bienfaits et les lumières excitent la reconnoissance de toute la France et la confiance du meilleur des Rois.

J'ai l'honneur, etc.

Fr. LiEBLE.

(Collection Moretn, n* 201, îcà, 79.)