MÉMOIBE DE BRÉQUIGNY SDR LE RECUEIL DES ORDONNANCES

8 septembre 1787.

Le projet de ce recueil fiit conçu sous Louis XIV, et, dès 1 706 , on avoit publié une table des pièces qui dévoient y entrer, jusquà Tan i&oo. Mais ce ne fut quen 1 71 5 quon choisit, pour publier ce grand ouvrage, M. de Laurière, avocat célèbre, connu par plusieurs livres de jurisprudence. 11 étoit déjà vieux et infirme. Il ne laissa pas de publier le premier volume du recueil en 1723; et il avoit presque achevé le second, lorsquil mourut en 1728.

M. le Chancelier d*Aguesseau nomma pour le remplacer M. Secousse, ancien avocat au Pariement, membre de l'Académie des belles-lettres, et qui avoit une profonde connoissance de notre histoire. Il acheva le second volume, que M. de Laurière avoit laissé imparfait. Il publia les suivans jusqu'au huitième inclusivement. Le neuvième étoit même prêt à paroitre, lorsquil mourut en 175&, après avoir travaillé seul à cette collection durant vingt-cinq ans.

M. de Vilevault, alors conseiller en la Cour des aides, fut chargé par M. le Chancelier de Lamoignon de continuer Touvrage. Il manquoit peu de

CO Brécpilgny répondit , le 1 9 mai , à Lambert que , depuis environ, deux ans , Villevault avait entièrement cessé de prendre part à ce travail. Il ajoutait : f J*ai eu Tlionnear de rendre compte (de ces détails) à Monseigneur le Garde des sceaux, le lendemain de la mort de mon malheureux ami. n ma paru approuver que je continue seul, tant que TAge m'en laissera la force, une besogne que je fais seul depuis vingt-six ans et sur laquelle j*ai eu le bonheur de u*essuyer aucun reproche.! (Collection Brëquigny, n' 161, foL 34.) '

chose au neuvième volume. M. de Vilevault, qui avoit à cœur que ce volume parût promptement, pria le sieur de Bréquigny, son ami dèsTenfance, et qui jouissoit de plus de loisir que lui, de composer la préface, selon le plan des préfaces qui enrichissoient les volumes précédens, ce qui demandoit des soins et des recherches. Le sieur de Bréquigny s'en chargea, et le volume parut en 17 55.

Peu après , M. de Vilevault fut maître des requêtes , et Tun des commissaires du Roi pour fadministration de la Compagnie des Indes. Il sentit qu'il ne pouvoit d onner le temps qui seroit nécessaire à un éditeur du recueil des Ordonnances; mais il désiroit d*en conserver le titre. Le sieur de Bréquigny, sous le nom de son adjoint, fut chargé du travail, que son goût particulier lui rendoit agréable, et que Tamitié lui rendoitcher. L'adjonction qui existoit de fait depuis longtemps fut formellement accordée en 17 5g, par M. le Chancelier de Lamoignon, sur la demande de M.. de Vilevault, et le dixième volume parut en 1763, sous les deux noms de M. de Vilevaiilt et de son adjoint. Le sieur de Bréquigny continua de travailler seul aux volumes suivans. L'impression du quatorzième est bien avancée.

Le recueil des Ordonnances se fait immédiatement sous les ordres de Monseigneur le Garde des sceaux; les pièces qu'on y imprime sont et doivent être publiées d'après les originaux mêmes qui sont, soit au Trésor des chartes, soit dans les dépôts des Cours souveraines. Le sieur de Bréquigny les fait transcrire sous ses yeux, ou elles lui sont envoyées, légalement certifiées , par les commis aux dépôts des provinces.

M. de Vilevault, qui avoit positivement déclaré, dès 1 78^, qu'il ne prenoit aucune part au travail sur les Ordonnances, mourut dans les premiers mois de l'année suivante. Le sieur de Bréquigny alla prendre les ordres de M. le Garde des sceaux de Miromesnil, qui eut la bonté de l'exhorter à continuer un travail auquel il n'ignoroit pas qu'il s'occupoit seul depuis plus de trente ans, et dont le public paroissoit content. Monseigneur le Garde des sceaux de Lamoignon lui a fait l'honneur de lui témoigner les mêmes bontés.

(Collection Morean, n* 315, foL 6.)