MISSION SAHARIENNE FOUREAU-LAMY

M. .MM. Itînéroire suivi par le Cbmm^LAMY d'Aloer à Koucheri

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POST-SCRIPÏUM

DEPUIS que ces Souvenirs ont été recueillis, un nouveau deuil, imprévu et cruel, est venu frapper les membres de la Mission Saharienne. Il nous a semblé perdre tout ce qui nous restait encore de vivant du commandant Lamy en apprenant la mort de M. Charles Dorian, enlevé brusquement à raffection de ses parents et do ses amis le 14 juin 1902.

Le moment est venu de dire ce qu'a été cet homme do bien au cours de la Mission Saharienne et de confondre dans un même témoignage d'admiration et de regrets le chef militaire de cette grande entreprise et celui qui s'intitulait modestement un « amateur de promenade ».

Pendant plus d'une année de vie commune, nous avons apprécié chaque jour les qualités d'énergie, d'abnégation et de patriotisme de M. Dorian, qui avait volontairement abandonné les douceurs d'une vie facile pour devenir le compagnon de nos peines, de nos labeurs et de nos privations.

Nul n'était plus endurant, ni plus résigné que « ce député au Sahara » comme il se quahfiait lui-môme.

Il a été l'ami de tous les instants, le soutien et l'appui moral dans les circonstances difficiles, de notre inoubliable chef, le commandant Lamy, pour lequel il professait un véritable culte.

M. Dorian n'était pas seulement un homme énergique, avisé et sage ; il avait un grand cœur sous les apparences parfois frivoles d'un favorisé du sort.

Mais la délicatesse de son cœur nous était connue à nous qui étions devenus ses intimes et ses confidents. Nous savions quel

était le sentiment noble et élevé qui Tavait poussé à se joindre à nous sous le prétexte de son goût pour le sport et l'aventure. Il y avait plus et mieux que cela dans les motifs qui l'avaient déterminé à prendre place dans nos rangs, comme simple soldat de cette exploration dont il était un des Mécènes les plus généreux.

Fils d'un père qui a, par une participation des plus actives, comme Ministre des Travaux publics, à l'œuvre de la Défense Nationale, acquis des titres impérissables à la reconnaissance de la patrie, il avait le désir de faire lui aussi, — lui auquel tout, jusqu'à son siège de député, semblait être assuré par héritage, — quelque chose pour prouver qu'il n'avait pas dégénéré et pour justifier à ses propres yeux les faveurs de la fortune dont il avait été entouré depuis son enfance. Son nom, patrimoine précieux, il tenait à l'illustrer à son tour et il avait abandonné ses parents, ses amis, ses habitudes de vie luxueuse, pour mener une existence nomade à laquelle il prit goût rapidement et pour laquelle il semblait né.

Investi d'une mission par le ministère du Commerce, il recherchait sans cesse quels pouvaient être les intérêts économiques de la France dans les contrées qu'il traversait et son esprit pratique savait les démêler avec une rare sagacité. Soucieux, en même temps, du bon renom de son pays, il rapportait sur les drames dont le Soudan avait été le théâtre en 1899 un témoignage décisif.

Tel est l'homme au cœur noble et généreux, au patriotisme éclairé et agissant, que nous avons connu au Sahara.

Je tenais à lui rendre cet hommage, ému et sincère, pour clore le récit d'une Mission à laquelle son nom restera attaché.