LA MAISON-FORTE
La Maison-Forte, ou châleau des Anbiez, s'élevait au bord de la mer. Dans les gros temps les vagues venaient battre le pied d'une sorte de terrasse ou rempart qui s'avançait assez sur la côte pour protéger l'entrée du port de la Ciotai et une petite anse où on voyait mouillés quelques bateaux pêcbeurs et la tartane de plaisance de Raymond V , baron des Anbiez.
L'aspect du château n'offrait rien de remarquable ; bàli vers le milieu du \v*^ siècle , il était d'une architecture ou plutôt d'une construction massive. Deux tours à toit pointu flanquaient le corps de logis principal exposé au midi et donnant sur la mer. Ses
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épaisses murailles , bâties de grès et de granit, étaient d'un gris rougeâlre et irrégulièrement percées de quelques rares fenêtres ressemblant à des meurtrières.
Les seules croisées d'une galerie qui traversait , au premier étage, le cliâteau dans toute sa longueur, étaient grandes et cintrées.
Trois d'entre elles s'ouvraient sur un balcon orné d'une assez belle grille de fer forgé , au milieu de laquelle étaient ciselées les armoiries du baron , armoiries qui se retrouvaient encore sur l'entablement de la porte principale.
Un perron de quelques marches descendait à la terrasse.
Les nécessités des guerres civiles et religieuses de la fin du dernier siècle et la crainte incessante des pirates avaient changé en remparts armés et crénelés cette terrasse, qui était parallèle à la façade du château et rejoignaitle pied des tourelles par deuxretours à anglesdroits.
Quelques vieux orangers au tronc noir et à feuilles luisantes témoignaient encore de l'ancienne destination de cette esplanade, autrefois un riant parterre, mais deux guérites de vedettes, quelques parcs à boulets, huit fauconneaux, deux pièces de quatre sur leurs affûts et une longue coulevrine à assiette tournante montraient que la Maison-Forte du baron des Anbiez était en bon état de défense.
La position de ce château était d'autant plus importante que la petite baie qu'il commandait était , ainsi (pie le golfe de la Ciotat , le seul endroit où les bâti-
