RECHERCHES STATISTIQUES SUR LE COMMERCE

ces débouchés et de plus enlèvent au commerce , par la prise de ses expéditions , d’immenses capitaux , ce qui entraîne des faillites multipliées, la ruine de l’agriculture et l’augmentation désastreuse de la dette publique ; — La perte des colonies, soit par leur émancipation, soit par leur prise , qui prive le commerce de ses plus riches marchés ; — L’interlope fait par les étrangers , dans ces mêmes colonies et dont les effets équivalent pour le commerce de la métropole, à ceux de leur possession par l’ennemi ; — Et enfin , les limites trop restreintes de la consommation intérieure et coloniale, qui peuvent réduire de moitié le commerce , auquel cette consommation donne lieu, chez un peuple voisin , ou dans une colonie voisine.

Plusieurs de ces causes funestes de la décadence du commerce sont sans doute entre les mains de la Providence; mais le plus grand nombre n’est point au-dessus des efforts de la prévoyance et de la sagesse humaine. Si l’on n’est pas toujours maître de prévenir et d’empêcher la guerre et les désastres quelle fait éprouver à la navigation , au commerce et aux colonies, on peut du moins profiter de la paix, et saisir tous les avantages quelle présente, pour étendre les relations commerciales, les assurer , et les rendre plus fructueuses.

La recherche des moyens , par lesquels il est possible d’y réussir., formera l’objet de la troisième partie de cet ouvrage.