PRODUCTION DES EAUX-DE VIE ET ALCOOLS DEPUIS

C'est en 1850 que se place le point de départ de notre étude. Jusqu’alors, le commerce de l'alcool se confond en quelque sorte avec celui des eaux-de-vie naturelles et plus particulièrement des eaux-de-vie de vin. Mais les crises successives de l’oïdium et du phylloxera, en favorisant Le développement très rapide de la production des alcools d'industrie, va compliquer peu à peu les données de ce commerce, opposer les unes aux autres, non seulement les diverses catégories de producteurs,mais les producteurs de même catégorie de régions différentes du territoire, et donner naissance à une série de questions dont la complexité, souvent déconcertante, tient aujourd'hui une place importante dans les préoccupations des économistes

et des pouvoirs publics.

Nous sommes donc amené, comme il nous semble être logique d’ailleurs, à examiner tout d’abord les principales sources auxquelles s’alimente la production, et pour la clarté de notre exposition, nous empruntons aux publications du ministère des finances (1), et nous plaçons en tête de ce chapitre deux tableaux auxquels nous aurons souvent à nous reporter par la suite.

Le premier de ces tableaux indique quelle est, depuis 1840 jusqu'en 1910, la production des alcools, exprimée en alcool pur, et par nature de substances mises en œuvre (R3

Le second de ces tableaux permet de suivre depuis 1850 les variations annuelles de la production, des prix et de la consommation imposée ; il donne en regard, pour la même période, les chiffres de la production des vins et des cidres, les deux sources auxquelles s'alimente la production des

eaux-de-vie naturelles.

(1) Bulletin de slalistique et de législation comparée publié par le ministère des finances.

(2) Ce n'est qu'à partir de 1876 que les documents statistiques permettent de distinguer la part qui revient à chaque catégorie de substances mises en œuvre dans la production des eaux-de-vie naturelles.