Le Commerce de Nantes et la Révolution

La connaissance de la situation commerciale de ce port, au moment où s'ouvre la Révolution, est un des éléments principaux du problème : il convient de résumer tout d'abord cette situation ; nous verrons ensuite que le conimerce, en 1789, formulait des doléances, des griefs, qu'il fit insérer en partie dans les Cahiers du Tiers, et nous rappellerons comment il les fit soutenir auprès de l’Assemblée Nationale. |

Nous indiquerons le sort du commerce pendant la Révolution, l'influence qu'eurentsurluiles événements extérieurs ouintérieurs, enfin les transformations qu'il avait subies en 1802. Nous avons arrêté notre étude à l’époque où, par la Constitution de l’an X, s'affirme en France le pouvoir personnel, où, par la paix d'Amiens, le Commerce croit ses vœux exaucés. La possibilité de renouer avec les colonies les relations que la guerre civile et la guerre étrangère avaient détruites, le rétablissement de l'esclavage, rouvrent aux armateurs” la source ancienne de leurs profits, la traite des noirs.

C'est enfin en 1802 que le Premier Consul décrète l’établissement de la Chambre de Commerce de Nantes,et nous pensons que l’histoire du Commerce à partir de cette date se rattache à celle de cette institution.

Nous ne nous dissimulons pas que bien des lacunes pourront être relevées dans ces pages, et nous regrettons que le défaut de documents suffisants ne nous ait pas permis de donner un tableau plus complet, plus précis en

certains points. Nous avons eu du moins la préoccupation