CHAPITRE III

Importations

Comme il n'existe à Fez ni octroi, ni douane d'importation européenne, ni statis-tique douanière, ni rien qui ressemble à ces organisations des pays civilisés grâce aux nomenclatures desquelles on peut se mettre facilemient au courant du commerce d'importation d'un pays ou d'une ville, on est obligé, pour se renseigner, de circuler dans les quartiers marchands de Fez, de passer de boutique en boutique, d'interroger des eommerçants méfiants, de faire perdre un temps précieux à certains gros négociants de bonne volonté dans l'intimité, pour les faire causer dti

longues heures durant sur des détails de leur métier: besogne fastidieuse, lente, qu'on s'épargnerait volontiers si on pouvait recueillir auprès du Makhzen quelque chose qui s'approchât d'un registre de contrôle sur le commerce d'importation. Mais il n'existe rien de pareil et les fonctionnaires du Makhzen ignorent même qu'il puisse y avoir de l'utilité à dresser un inventaire de ce genre.

Les rapports consulaires citent comme principaux articles importés-: le sucre, les coton nades, la soie, les bougies, le thé et les étoffes de drap. En 1901, le sucre a fait l'objet à Fez d'un commerce annuel de 1.200.000 fr. environ, se décomptant de la manière suivante :

France: 900.000 fr.

Belgique : 300.000 fr.

Les cotonnades, qui sont au Maroc un article d'importation anglaise exclusivement, ont fait la même année l'objet d'un commerce annuel de 800.000 fr. environ.

Au cours de l'année 1901, il a été importé à Fez environ 775.000 fr. de soie, chiffre qui se décompose ainsi qu'il suit :

Soie grJge^ fils et étoffe :

France: 300.000 Ir.

Italie : 200.000 fr.

Allemagne: 75.000 fr.

Soie brochée :

Angleterre: 100.000 fr.

France: 50.000 fr.

Allemagne : 50.000 fr.

Les soies grèges tissées arrivent à Fez en pièces; on les utilise pour la confection des foulards et des ceintures de soie.

-' L'Angleterre seule fournit des bougies à Fez. Ces bougies sont en paraffine et se déforment eu

été par les grosses chaleurs. Importation en 1901 : environ 300.000 francs.

Le thé est également une fourniture exclusivement anglaise ; sa consommation annuelle en 1901 fut environ de 300.000 francs.

Les étoffes de drap importées à Fez ont fait durant l'année 1901 Tobjet d'un commerce d'environ 300.000 francs, se décomposant comme suit :

Allemagne 175.000 fr.

Angleterre 75.000 —

Italie 50.C00 —

En 1902, tandis que les exportations restaient stationnaires, l'importation s'accroissait dans des proportions appréciables par suite du retour du Makhzen dans la capitale et de l'afflux vers Fez des caïds et des contingents des tribus précisément attirés par la présence du Makhzen. Si une statistique un peu complète et détaillée d'importation avait pu être établie à Fez en 1901, suivie d'une autre statistique du même genre dressée à la lin de 1902, ces deux documents auraient présenté un grand intérêt, car ils auraient montré, dans des proportions assez exactes, la différence du chiffre des affaires à Fez suivant que le Sultan et le Makhzen y résident ou n'y résident pas. Un tel travail était impossible à faire, et pour cause.

On remarque que, au cours de l'année 1902, le sucre a fait l'objet d'un commerce d'environ 1 .500.000 francs, chiffre qui se décompose ainsi :

France 1 200.000 fr.

Belgique 300.C00 —

L'importation du sucre a, par conséquent, été supérieure de 300.000 francs à l'année précédente, et cela à l'avantage de la France.

Le commerce des bougies et du thé a continué

à être exclusivement anglais. Il a augmenté également pendant l'année 1902 :

Bougies , . 350.000 fr. dlmportations

Thé 350.000 — —

Durant cette même année, les draps importés à Fez ont été Tobjet d'un commerce d'environ 40C.O0O francs, se décomposant de la manière suivante :

Allemagne 225.000 fr.

Angleterre 100. «00 —

Italie 50.000 —

France 25.000 —

On remarque, sur cet article, une augmentation de 100.000 francs sur Tannée précédente^ L'Angleterre et la France en ont bénéficié d'une manière notable.

Pendant l'année 1902 les cotonnades ont continué à être à Fez un article exclusivement anglais de provenance. Elles ont fait l'objet d'un commerce de 900.000 francs environ : soit lOO.OOO francs de plus que Tannée précédente.

Les autres marchés de tissus sont plus disputés. Au cours de cette même année 1902, il a été importé à Fez pour environ 1.500.000 francs de soie. Le chiffre se décompose de la manière suivante :

Soie grège (fil et étoffe) :

France 700.000 fr.

Italie 200. COO —

Allemagne 50.000 —

Soie hi'ochèe :

Angleterre 30D 000 —

France 200.C00 fr.

Allemagne 50.000 —

En les comparant à ceux de Tannée 1901, ces chiffres sont restés stationnai res pour TAlle-

magne et Tltalie. Par contre, ils ont presque doublé pour la France et TAngleterre. Ceci provient des nombreuses commandes de soieries que firent le Sultan et les membres du Makhzen à ces deux derniers pays.

Les autres principaux articles de provenance européenne à Fez sont les cristaux (Allemagne), le café (France), les allumettes (France), les mousselines imprimées (France et Allemagne), etc.. Mais il en existe des quantités d'autres qui seront indiquées plus loin.

§ 1. — Tissttft

Les négociants de Fez connaissent 10 sortes d'étoffes importées :