COUTURE

Il est difficile de savoir exactement à quelle date on commença à doubler les plumes d'autruche, c'est-à-dire à superposer deux ou plusieurs brins cousus ensemble, pour ne former ainsi qu'une plume.

La couture exigeant des aiguilles très fines, il nous a semblé qu'elle n'avait pas pu être pratiquée avant qu'on ait réussi à fabriquer des aiguilles en acier.

Cette fabrication fut réalisée pour la première fois vers l'année 1370,. d'abord en Espagne et en Italie, puis introduite en Angleterre en 1543 et en France seulement au milieu du XVIIIe siècle. Il est hors de doute, cependant,, qu'on était parvenu déjà à doubler les plumes avant cette époque, autant du moins qu'on puisse en juger par les dessins et gravures du XVIIIe siècle.

Les plumes étant destinées à la vente étant, comme nous l'avons vu, composées de plusieurs brins superposés, il est nécessaire de les coudre ensemble.

1 On commence la couture par la tête, en ayant soin de bien maintenir les différents brins les uns sur les autres à la place qu'ils doivent occuper.

On se sert d'une aiguille de couturière, longue et fine, et de fil n° 24 ou 30.

On passe l'aiguille en travers de la tige du brin du dessous, de façon que le fil ne soit pas apparent sur la côte ; on passe ensuite le fil sous la plume en ayant soin de ne pas prendre de duvet et on en laisse un bout lâche, puis on pique l'aiguille à deux ou trois centimètres plus bas et on passe le fil de ce point dans le bout laissé pendant du point précédent, de façon à former une sorte de nœud coulant, dont le serrage se fait au-dessous de la tige du brin inférieur, et on continue ainsi jusqu'au pied de la plume.

L'espacement des points dépend du nombre de brins et aussi de la grosseur des tiges.