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d'un liant (huile de ricin, éther, etc.), donne de bons résultats, mais est d'un prix de revient trop élevé;

b) L'alcool absolu est miscible en toutes proportions dans l'essence ;

c) C'est le mélange à 40/50 0/, d'alcool qui se comporte le mieux, en raison de sa grande stabilité ;

d) L'essence pure est indispensable à l'aviation; mais, pour les besoins de l'automobile, un mélange d'alcool et d'essence donne entière satisfaction.

La fabrication de l'alcool absolu (titrant 99°,7 ou 99°,8) est encore cantonnée dans le domaine semi-industriel. Plusieurs procédés de déshydratation ont été expérimentés : ce sont les procédés Loriette, Marillier et Guinot. C'est ce dernier qui semble le meilleur : il consiste à traiter par le carbonate de potasse non pas l'alcool seul, mais le mélange alcool-essence préalablement effectué.

L'adoption d'un haut pourcentage d'alcool complique considérablement les données du problème économique. Le taux de 100/, primitivement envisagé avait un grand avantage; il permettait, étant donné les quantités respectives d'alcool disponible et d’essence consommée, de réaliser un mélange à dosage uniforme pour toutes les essences. Désormais, il y aura deux espèces de carburants livrés au public, l'essence pure continuant à se vendre à côté du mélange alcool-essence ;

3° À quel prix l'alcool sera-t-il cédé par l'État aux importateurs d'essence? Nous n'avons pas de renseignements précis sur ce point!, mais le prix de revient de l'alcool absolu sera certainement plus élevé que celui de l'essence. Le carburant de qualité inférieure, alcool-essence, serait donc vendu plus cher que le bon carburant (essence pure) et ne trouverait aucun écoulement. Il est donc de toute nécessité de renverser le sens de la marge qui existe entre les deux carburants. Ona proposé, dans-ce but, soit de créer une nouvelle taxe sur l'es-

4. M. Maurice Aya, loc. cit., estime que l'alcool absolu revient à 160 francs l’hectolitre, tandis que l'essence lourde vaut, quai Rouen, 115 francs.

sence pure!, destinée à dégrever le prix du mélange alcoolessence, soit de fixer par voie administrative l'écart qui doit régner entre les prix de vente respectifs des deux carburants. C'est à un système mixte que le législateur se ralliera vraisemblablement. Il en résultera, en tout état de cause, une hausse de l’essence, que les automobilistes ne laisseront pas d'accueillir avec amertume.

Pour rendre plus aisées les différentes manipulations, afin de taxer plus facilement les prix, etc., on a proposé de grouper les importateurs en un nouveau consortium. Cette « Centrale du carburant national » serait placée sous le contrôle de l'État et procéderait elle-même à la fabrication du mélange alcool-essence, qui serait écoulé dans le public par les organisations de vente des sociétés pétrolières.

Comme on le voit, la question du mélange obligatoire alcool-essence en est encore à la période préparatoire; on ne passera guère à la réalisation avant l'été 1923.

1. L'article 17 C de la loi de Finances, voté par la Chambre le 26 janvier 1923, consolide, nous l’avons déjà dit, la surtaxe de péréquation afin d'abaisser le prix de cession de l’alcool destiné à la force motrice.

Vu : Le Président de la Thèse,

Germaix MARTIN.

Vu: Le Doyen,

H. BERTHÉLEMY.

Vu ET PERMIS D'IMPRIMER !:

Le Recteur de l'Académie de Paris, P.. APPELTL: