TÊTE D'HABITANT

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1. Plus d'un million de tonnes en 1922. : ; 2. Chiffre évalué en tenant compte des importations de pétrole brut.

sommation de l'essence, largement dépassée par l'Angleterre, mais, dans l’ensemble, notre pays occupe un rang des plus honorables.

Origine des importations. — Trois pays contribuaient, avant 1914, en proportions à peu près égales, au ravilaillement de la France en essence : les États-Unis, la Russie et la Roumanie. L’élimination de ces deux derniers pays du marché français au début de la guerre permit à l'Amérique d’absorber la part de ses deux rivaux et, en 1918, 83,2 /; des importations d'essence figurent à l’actif des États-Unis.

Appelée par les événements à exporter en Europe des quantités chaque mois plus considérables d'essence, l'Amérique voyait en outre sa consommation intérieure augmenter avec la multiplication des automobiles !. Par ailleurs, la production de pétrole brut n’accusait qu'un accroissement assez faible, et cette augmentation de la production n'avait été obtenue que par l'exploitation des nouveaux champs de la Californie et du Mid-Continent, dont les pétroles sont, en général, relativement pauvres en éléments légers.

Le problème paraissait insoluble : les Américains l'attaquèrent par les deux bouts et réussirent à vaincre la difficulté. Grâce aux perfectionnements apportés au procédé du cracking,

1. Depuis la guerre, le commerce intérieur et extérieur des États-Unis continue à porter sur des quantités toujours croissantes :