LES PRIX EN AMÉRIQUE

brut et les produits raffinés enregistrent, dans le premier trimestre de 1920, une hausse sans précédent dans les annales du pétrole. Les cours maxima sont atteints pendant l'été 1920 (Pétrole brut: $ 6.10; pétrole raffiné: 14.50 cents; essence : 28,50 cents). Les cours se maintiennent à ce niveau élevé jusqu'aux premiers Jours de 1921.

De Janvier 1921 à Septembre 1921. — Le pétrole avait résisté plus longtemps que les autres marchandises à la « vague de baisse » qui balaya l'Amérique dans la deuxième moitié de 1920, mais à partir du 12 janvier 1921, les intérêts puissants qui avaient jusqu'alors maintenu les cours à des taux artificiels doivent céder, et en quelques mois les cours du pétrole brut se comprimentde $6.10 à $2.25, ceux du pétroleraffiné de 14.50 cents à 6.50 cents. L’essence, plus résistante, ne tombe pas au-dessous de 20.50 cents.

Depuis Octobre 1921 jusqu’à Février 1923. — À ces temps troublés, succède une période d'équilibre relatif ; les cours ne sont pas à proprement parler uniformes, mais ils oscillent entre des limites beaucoup plus rapprochées !.

Cette période de stabilité relative, sous les auspices de laquelle s'ouvre l’année 1923, est-elle durable? Un nouveau mouvement des cours est-il en perspective et dans quel sens se produira-t-il? Nous ne prétendons pas le prévoir? Il y a toujours quelque imprudence à vouloir vaticiner en matière économique ; le danger est particulièrement grand quand on se trouve, comme en l'espèce, en présence de phénomènes, dont la complexité déjoue toute tentative de raisonnement.

Voici cependant ce que l’on peut déduire de la lecture des

1. Depuis l'impression de nos graphiques, il s'est produit différents changements de cours : le pétrole brut a passé à $ 3.25 le 30 décembre 1922, à $ 3.35 le 46 janvier 1923, à $ 3.45 le 18 janvier, à $ 3.55 le 29 janvier, à $ 3.65 le 1° février et à $ 3.15 le 9 février. — Le pétrole raffiné est descendu le 20 décembre 1922 à 8 cents (water-white) et à 1 cents (standard-white). — L'essence a subi une hausse d'un cent le 4 février 1923.

journaux américains les plus récents (fin janvier 1922) : il est possible que le pétrole lampant enregistre encore des cours légèrement inférieurs aux cours actuels (7 cents le standardwhite, 8 cents le water-white), mais l'essence (21 cents, qualité 6:° Baumé) aurait atteint la limite extrême dé baisse et ses cours ne peuvent que s’affermir dans un avenir prochain: par suite de la hausse du gas-oil, certaines installations de crachking ont cessé d’être rémunératrices et, de l'arrêt de leur fonctionnement, il résultera une diminution de la production de l'essence.