LE RAFFINAGE EN EUROPE

taux du coefficient adopté (tous les ans ou tous les six

mois, par exemple), d'après les fluctuations du change du dollar.

L'industrie du raffinage en Europe. — On ne comptait avant la guerre que deux pays, non producteurs de pétrole, possédant sur leur territoire une industrie du raffinage : la France et l'Espagne. Tous les autres pays : Angleterre, Allemagne, Italie, etc., recevaient l'essence et le pétrole prêts à être livrés à la consommation.

Espagne. — C'est, comme en France, à l'abri d'un régime de protection douanière, que le travail du pétrole brut avait réussi à se développer en Espagne: l'essence et le pétrole étaient frappés à leur entrée d'un droit de 10 pesetas par 100 kilogrammes; le pétrole brut ne supportant qu'un droit de 5 pesetas, ilen résultait une marge de 90 centièmes de 9 pesetas, soit 4,50 pesetas. Celte protection, que les raffineurs espagnols estimaient insuffisante, semble à première-vue avoir été renforcée par l'arancel du 16 février 1922, qui prévoit (pour des pays ayant signé un accord commercial) des droits! respectifs de 15 et 14 peselas sur l'essence et le pétrole, et de 8 pesetas Les 100 kilogrammes sur le pétrole brut léger ; il ressort en effet un écart compensateur de 6 à 7 pesetas. Mais, en fait, le taux de la protection a diminué : autrefois on importait du pétrole brut « suressencié », c’est-à-dire artificiellement enrichi par addition d'essence. Le nouveau tarif de douanes, par les spécifications précises qu'il impose au pétrole brut, a mis un terme à cette pratique. Qu'est-il résulté de l'application du nouvel arancel? Exactement ce quis’est passé en France : Les raffineurs espagnols, ayant calculé qu'ils ne retiraient plus du traitement du pétrole brut qu’un bénéfice minime ou même négatif, ont fait éteindre leurs chaudières

4. Non compris le recargo ou agio, qui, au mois d'août 1922, s'élevait à 22 0/4.

et, depuis le printemps de 1922, l'Espagne n'importe plus que des produits finis.

ANGLETERRE. — L'Angleterre, après s'être longtemps cantonnée dans l'achat de produits raffinés, vient d'entrer résolument dans le chemin que nous avons abandonné et elle a réalisé avec une rapidité prodigieuse le rêve ambitieux de créer chez elle, de toutes pièces, une puissante industrie de raffinage. Trois chiffres témoigneront des progrès accomplis : les importations d'huile brute se sont élevées successivement à 16.000 tonnes en 1920, 380.000 tonnes en 1921 et plus de 800.000 tonnes en 1922.

L'Anglo-Persian est à la tête de ce mouvement; elle termine actuellement la construction de sa raffinerie de Llan darcy, près de Swansea, sur l'estuaire de la Severn. La capacité de traitement de cette usine qui, avec ses dépendances, s'étend sur plus de 270 hectares, n'est pas inférieure à 3.000 tonnes par jour.

Alors que l’Anglo-Persian alimente sa raffinerie au moyen d’importations d'huiles brutes de Perse, l’Agwi (Atlantic Gulf and West Indies\ entreprend de son côté et sur une échelle beaucoup plus modeste, la création d'une raffinerie où elle se propose de traiter des pétroles du Mexique au moyen d'un nouveau procédé.

L'Angleterre, dernier etbien fragile rempart du libre échange, n'a pas Jugé opportun d'accorder de protection au raffinage du pétrole. Cette industrie se trouve, il est vrai, favorisée par le bon marché du charbon, le coût du combustible étant un des facteurs les plus importants dans le prix de revient de la distillation. |

D'autre part, l'Anglo-Persian, de même que l'Agwi, détiennent, en tant que sociétés productrices, une situation privilégiée, puisqu'elles peuvent abandonner une partie de leurs bénéfices de producteurs, pour compenser éventuellement le prix de revient trop élevé du raffinage. L'Anglo-Persian est