Édil d'avril !597, art

3. Ibid. « Défit nées seront f;iiles à tous maislre* jures... de plus lever sur la communauté de leur tneslicr autre* denier* que ceux... mentionnes aud. règlement et d'en abuser comme ils ont lait par le pas** sous preleile du pieté... » RciglemeM gen., p. 25. Voy. léniim^ratinn des ahui romruie par le» Jurés dans un document publié par M. Li , ia>ii'ur, llist. du claies oavr., Il, 99

4. Édit de déc. 1581. Fontanon, I, 1091. t ... au lien du :■■■ et autres

IViiis ipi'il luy faudrait l'aire.., » lleiijl. (jeu., p. 22.

5, Edit de dée. 1581. Utii

souvent leur approbation à une ceuvre que beaucoup d'entre eux auraient été incapables d'exécuter 1 .

Si l'intérêt du public se trouvait fort compromis par ces abus, il était entièrement sacrifié du us les villes où l'exercice de l'industrie n'était soumis à aucune garantie, à aucun contrôle. Même dans celles où l'industrie él a il organisée en maîtrises eteo jurandes, bien des métiers étaient libres et le restaient jusqu'au jour où leur importance croissante les faisait ériger en corporations. Le régime des corporations ne s'étendait pas d'ailleurs aux villages ni aux bourgades. On voit qu'il ne manquait pas d'endroits où la licence pouvait se donaer carrière, sans même avoir à enfreindre des règlements qui n'existaient pas. Cette licence était poussée si loin que les habitants des villes où l'industrie et le commerce étaient libres, étaient réduits a faire leurs achats et leurs commandes dans des villes jurées' situées quelquefois à quinze ou vingt lieues de celles qu'ils habitaient 8 .

11 est plus facile de se représenter en gros ce que l'industrie française pouvait être devenue en 1589 par suite des guerres civiles et des vices inhérents à sa constitution que de spécifier les pertes éprouvées par telle ou telle industrie particulière. On peut le faire cependant pour plusieurs d'entre elles.

Les draps français avaient joui d'une grande réputation et avaient été très recherchés au Levant et jusque dans l'Inde. Mais les malfaçons, favorisées par les troubles, avaient discrédité et presque entièrement ruiné l'industrie drapière. Elle produisait quatre fois moins qu'avant les guerres civiles. A Provins, où dixhuit cents métiers marchaient autrefois, à Senlis, à Meaux, à Melun, a Saint-Denis, dans d'autres localités des environs de Paris, la fabrication s'était pour ainsi dire arrêtée*. La plus grande partie de la laine recueillie en Languedoc, en Provence, en Ltaupbiné, au lieu d'être filée et tissée dans le pays, passait en Italie d'où elle nous revenait manufacturée sous forme de serges de Florence, d'ètamels, de rasdeMilau 5 . Les Anglais inondaient