L INDUSTRIE EN FRANCE SOCS HENRI IV

de Gasparin ', par suite des rapports que la domination de la maison d'Anjou à Naples amena entre la Provence et les Deux- Sîciles, nous n'avons pas à nous occuper non plus des fabriques établies avant Henri IV à Tours et à Lyon. Il suffira dédire qu'à la fin du xvr a siècle, on cultivait le mûrier avec succès non seulement en Provence, mais en Languedoc, dans les Cévennes, dans la principauté d'Orange, dans le comtat Venaissin ; cet arbre bravait même le climat moins chaud delà Touraine, le climat rigoureux de Saint-Chamond et de Saint-Romain d'ans le Lyonnais. La soie qu'on recueillait dans ces diverses régions ne le

lait pas à celle de l'Italie. Tels étaient, au témoignage de Lafet avant que Henri IV s'occupât de la sériciculture, les points assez nombreux et d'une latitude assez différente où elle Sorissait.

C'est en 1596 que le roi manifesta pour la première fois son intérêt pour l'industrie de la soie. Il fit planter cette année dans le jardin des Tuileries des mûriers de trois ans qui réussirent si bien qu'en 1604 ils paraissaient avoir plus de vingt-cinq ans 3 . Ce fut aussi, on se le rappelle, en 1596 que l'assemblée des notables demanda que le marché français fût fermé aux soieries étrangères, sans savoir si l'industrie nationale était en état de l'approvisionner, sans chercher à lui donner une vigoureuse impulsion 4 .

Henri IV tomba dans la même erreur. Les fabricants de soiede Tours s'ètant faits forts de suffire aux besoins des consom-

teurs, le roi, contrairement à l'avis de Sully 5 , se laissa arra-

par eux, au mois de janvier 1599, un édit qui prohibait

entrée des étoffes de soie, d'or et d'argent a . Mais ils s'étaient

1. Recueil de mémoires d'agriculture et d'économie rurale. Mûriers, vers ù ie, III, 75-73.