SéuiicuUu 18 juillet. Procùs-voi-baus

eux le prix delà matière première, ils portaient atteinte aux intérêts des fila leurs 1 . S'il Faut en croire Montchrétien, l'industrie du drap, tout en étant répandue dans presque toutes les provinces, se trouvait en déclin dans les années qui suivirent la mort de Henri IV : tel bourg du royaume, où l'on faisait autrefois de la draperie pour plus de quatre ou cinq cent mille livres, n'en produisait plus que pour une valeur de trente mille. Ce qu'il y a de certain, c'est que le marché français continuait à être envahi par les draps étrangers; les drapiers parisiens le constatent en le déplorant dans le cahier de doléances qu'ils présentèrent aux états de 1614'.

La production des toiles était plus considérable encore en France que celle des draps, elles formaient un article important de nos exportations 3 . Parmi les lieux de production, nous citerons seulement la Normandie et spécialement Rouen et Louviers, la Bretagne, Laval, Châtelleraut, Troyes, le Barroîs, la Champagne *. L'exportation aurait été plus considérable encore si l'étranger n'était venu enlever nos filasses et nosétoupes s , comme il enlevait nos laines et nos soies.

En 1004 le roi d'Espagne interdit l'entrée des toiles de Hollande dans ses Etats; c'eût été l'occasion pour notre pays de s'emparer de ce marché, si nos toiles avaient pu remplacer celles des Provinces-Unies. Ce fut à cette époque que deux marchands de Rouen, Jean Wolf et Antoine Lambert, offrirent au roi d'établir dans cette ville une manufacture de toiles fines à l'imitation de celles qui se fabriquaient en Brabant, en Flandre, en Hollande. Ils s'engageaient à faire venir des ouvriers de l'étranger, à prendre en France la moitié de leurs apprentis, à établir des curanderies pour blanchir les toiles comme on le faisait dans ces trois pays, c'est-à-dire d'une façon supérieure au blanchiment pratiqué en France 8 . Ils demandaient que le roi avançât h chaque chef de ' métier, qui viendrait s'établir à Rouen, pour ses frais de dépla-