CHAPITRE Xn
La France possède de nouveau un grand empire colonial. Depuis l'expédition d'Alger, elle n'a pas cessé d'accroître son domaine. Sur la côte occidentale d'Afrique, nous prenions pied dès 1839 au Gabon, à (irand-Bassam (Côte d'Or) et à Assinie (Côte d'Ivoire) en 1842; de 1854 à 1861 et de 1863 à 1865, Faidherbe, gouverneur du Sénégal, refoulait définitivement les Maures et pacifiait la côte, de Saint-Louis à la pointe du Cap- Vert, où il faisait aménager le port de Dakar, et à la pointe de Sangomar sur la rivière Saloum ; sur la côte des Esclaves, Porto- Novo se plaçait sous notre protectorat en 1863, et le Dahomey nous cédait Kotonou en 1864; Pinet-Laprade, gouverneur du Sénégal après 1865, fondait les premiers établissements des Rivières du Sud ou Guinée française. Nous avions repris possession de Sainte-Marie de Madagascar en 1822, acquis Nossi-Bé €n 1840, Mayotte en 1843. En 1862, nous nous installions à Obock. Dans l'Océan Pacifique, nous avions établi notre protectorat sur les îles Wallisen 1842, sur Tahiti en 1842, et pris possession de la Nouvelle-Calédonie en 1853. De 1859 à 1862 nous avions conquis la Gochinchine et, en 1863, établi notre protectorat sur le Cambodge.
Avec le dernier quart du xix'' siècle commence la grande période d'expansion coloniale.
Notre établissement algérien, complété à l'est en 1881 par le protectorat de la Tunisie, s'étend progressivement vers les territoires du sud. Ceux-ci sont organisés par la loi du 24 décembre 1902. En même temps, les postes français se sont avancés le long du Sénégal jusqu'à Bafoulabé et Kita en 1881; en 1883 un port est établi à Bammako sur le Niger; au nord-est des Rivières du Sud, le Fouta-Djallon avait accepté notre pro-
tectorat en 1881; de 1884 à 1888, la région comprise entre Bafoulabé sur le Sénégal, Kita, Bammako et Siguiri sur la rive gauche du Niger et le Fouta-Djallon est soumise; nos colonnes descendent alors le Niger et atteignent Tombouctou en 1894. Ces immenses territoires depuis Matam sur le Sénégal forment le Soudan français. En 1895, les colonies du Sénégal, du Soudan, de la Guinée, de la Côte d'Ivoire et du Dahomey sont groupées sous l'autorité politique d'un gouverneur général de l'Afrique occidentale française (décret du 16 juin 1895). Quatre ans plus tard, la pacification du Soudan est fort avancée; on rattache aux colonies du Sénégal, de la Guinée, de la Côte d'Ivoire et du Dahomey les régions soudanaises qui en sont le plus rapprochées ; les cercles les plus éloignés forment deux territoires militaires (décret du 17 octobre 1899); un troisième territoire militaire comprend les pays situés plus à l'est entre le Niger et le lac Tchad. En 1904, les pays de protectorat de la rive gauche du Sénégal sont rattachés à la colonie de ce nom ; les trois territoires militaires sont érigés en colonie du Haut-Sénégal et du Niger; il est créé un territoire civil de la Mauritanie (décret du 18 octobre 1904j. En 1879, Savorgnan deBrazza, parti du Gabon, avait établi la station de Brazzaville sur la rive droite du Congo ; en 1885, le Congo français était constitué; quinze ans plus tard, la liaison est établie entre le Congo et le Niger par une série de postes militaires échelonnés dans les vallées de l'Oubangui, de la Kemo, du Chari et de ses aflluents le Baguirmi, rOuadaïet le Kanem. En 190i, deux détachements partis, l'un des oasis de l'extrême sud algérien, l'autre de Tombouctou, se rejoignent à Timiaouine (18 avril) et l'on marque dans le Sahara une délimitation sommaire de l'Algérie et de l'Afrique occidentale. Depuis l'Algérie, le territoire français s'étend sans discontinuer jusqu'à l'Afrique occidentale et à l'Afrique équaloriale, formée en 1906 avec le Gabon, le Moyen-Congo, l'Oubangui- Chari et le territoire militaire du Tchad (décret du 11 février).
Après de longues tergiversations, nous avons en 1895 soumis Madagascar à un protectorat effectif, bientôt remplacé, en vertu de la loi du 6 août 1896, par l'administration directe.
En Indo Chine, l'action décisive commence en 1883, au lendemain delà mort du commandant Rivière. Après le bombarde-
