Cité par la cédule du 24 avril

6. Abreu y Bertodano, ch. II, 3° partie, p. 282. 7. Abreu y Bertodano, ibid., p. 429.

et du chocolat. Ces marchandises devaient être enregistrées sur les vaisseaux de la Carrera de Indias, et elles ne pouvaient être débarquées qu’accompagnées de guias, et introduites dans l’intérieur que munies d’un extrait du registre. Tout ce qui arrivait par les ports de Cantabrie, où il ne vient pas de Flottes, devait être confisqué. Jusqu'à la fin du siècle par conséquent, le cacao a représenté pour la France un article d'importation notable.

Produits des Indes orientales et du Levant.

Les Français faisaient aussi en Espagne un commerce assez actif de marchandises des Indes orientales et du Levant. Les premières leur arrivaient en effet traditionnellement par les caravanes qui aboutissaient aux ports ottomans, où venaient les chercher les vaisseaux de Marseille. Elles arrivaient aussi par les ports du Ponant, où on les apportait soit de Lisbonne, soit de Hollande, soit des Indes mêmes. Cette dernière voie finit par devenir prépondérante à mesure que prit de l’importance la voie du Cap de Bonne-Espérance. L'Espagne s’approvisionnait de ces marchandises par la voie de Lisbonne et il est probable que c’est surtout par là qu’elle le fit jusqu’à la révolte du Portugal en 1640. Elle dut recourir aussi à la contrebande hollandaise dont les Français étaient les agents. Après 1640, et à plus forte raison après la paix de 1648 avec la Hollande, ce furent les Hollandais qui furent ses principaux fournisseurs. Mais à mesure que les Français développèrent leur navigation directe vers l’Inde, ils revendiquèrent également ce rôle. Vers 1664 notamment après la fondation de la Compagnie des Indes orientales, nous saisissons l'effort de la France pour se réserver des facilités d’écoulement en Espagne des marchandises d’Asie.

Or à cette époque l'Espagne semble avoir voulu réserver ce commerce aux Hollandais avec qui elle était réconciliée depuis 1648, et qui avaient alors en Europe le monopole de la distribution des marchandises d’Extrême-Orient, En effet au début de 1663 le Roi Catholique interdit aux Français et aux autres étrangers d’en importer en Espagne, à moins qu'ils ne pussent justifier qu'ils les avaient tirées de Hollande. Ils devaient apporter un certificat d’origine délivré par les consuls espagnols dans les portshollendais et les importer en droiture, sans s'arrêter en France. Malgré cela les juges espagnols faisaient toutes sortes de difficultés, refusant de se contenter de la copie des certificats donnés par devent notaire par des Hollandais, ou taxont de faux les certificats originaux délivrés par les consuls espagnols. L’archevêque d'Embrun cite ainsi dans une lettre du 14 août 1664 la saisie de 400 pièces de toiles fines de coton des Indes orientales et de cargaisons considérables de poivre et de cannelle, faite au préjudice de marchands français. L’ambassadeur protesta contre une restriction des échanges si contraire au traité des Pyrénées, et il fut appuyé par son collègue d’Angleterres. Nous ne savons pas ce qui résulta de cette démarche. Mais les Français durent continuer à pratiquer ce commerce, car nous voyons que vers 1716 le Roi d'Espagne l’interdit de nouveau*. A cette époque les marchandises des Indes et de la Chine étaient très demandées en Espagne. Quant à l'Amérique elle en était plus fecilement approvisionnée par le commerce entre Acapulco et Manille.

8. Mémoire pour une contravention faite au Traité de la paix touchant les marchandises des Indes orieniales (envoyée avec une lettre de l’archevêque d’Embrun à Lionne du 14 août 1664) (A. E. Corr. polit. Espagne, 49, fol. 361 et suiv.). Voir aussi la note en espagnol adressée par l'ambassadeur au Roi d’Espagne à ce sujet (ibid., fol. 456).

9. Mémoire sur le commerce de la Nation française en Espagne (1723) (A. E. consul. Mémoires sur le commerce d’Espagne, d'Italie, de Sardaigne, carton n° 8),

Pour les marchandises du Levant proprement dites, elles étaient fournies à l'Espagne surtout par les Français, qui ont été au xvi® siècle les maîtres du commerce des Echelles. L'Espagne était obligée de recourir aux Marseillais parce qu’elle n’avait pas de relations directes avec l’Empire turc à cause de l’état de guerre. Il y avait, au dire de Savary, dans la seconde moitié du xvii® siècle, à Marseille et sur la côte de Provence, plus de 80 barques ou tartanes, qui couraient les côtes d'Italie, de Barbarie et d’Espagne, avec une activité incroyable. Les Marseillais importaient en Espagne principalement des toiles bleues de diverses qualités d’Alep ou du Caire, des laines du Caire, des drogues médicinales et des produits tinctoriaux, ainsi que de la cire. Le port espagnol le plus fréquenté par les Marseillais était Cadix, ce qui indiquait qu’une partie de ces marchandises devait être réexpédiées aux Indes10.

Nous n'avons guère de chiffres pour fixer nos idées sur l'importance de ce commerce. Savary des Brûlons nous dit que, de 1680 à 1683, les tartanes de Marseille firent 679 voyages vers les ports d’Espagne, soit 187 en 1680; 174 en 1681, 191 en 1682, 123 en 168311, M. Masson qui le cite ajoute que toutes les cargaisons n'étaient pas uniquement constituées par des marchandises du Levant. En 1686 Patoulet signale que le seul article des drogues de médecine et des épiceries ne dépassait pas 7 à 8000

10. Voir Masson, Hisioire du commerce français dans le Levant au XVIIe siècle, Paris, 1896, p. 509. Voir notamment Savary des Brûlons, Dictionnaire universel du commerce, col. 906. La cire du Levant est indiquée par un mémoire de 1697 (A. E. Mém. et doc. France, 2015, fol. 90).

11. Voici le détail de l’année 1683 : 42 barques pour Palamos, 35 pour

Barcelone, 22 pour Alicante, 15 pour Lisbonne, 14 pour Cadix. Gela n’empêche pas Savary d’affirmer un peu plus haut que Cadix était le principal débouché. Cette importation des marchandises du Levant fut soumise par l'Espagne à partir de 1680 à un droit de contrabando de 10 %,. Villars s’en plaignit par une lettre du 21 mai 1680 adressée à Los Balbases. On lui répondit que toutes les nations le payaient (A. E. Corr. polit, Espagne, 64, fol. 383-388).

livres, à cause de la concurrence des Hol'andais. Pour le safran, cela dépendait de la récolte espagnole : en cas de mauvaise année les Français pouvaient importer en Espagne jusqu'à une valeur de 300.000 livres!?.

Produits des Pays Barbaresques.

Ils étaient également intéressés dans le commerce entre l'Espagne et les pays Barbaresques. Leur rôle d’intermédiaire s’explique par l'hostilité persistante qui régnait entre les deux rives de la Méditerrannée et par le besoin qu’avaient les Espagnols des marchandises du Moghreb. L'état de guerre était en effet permanent entre l'Espagne et les Infidèles, il avait pris la forme endémique de la piraterie et jamais les Rois Catholiques ne purent et ne voulurent faire de traité avant Charles III. Ils ne firent pas non plus la guerre, se bornant à occuper sur la côte d'Afrique quelques points fortifiés ou présides. Ils n'étaient pas d’ailleurs très portés à encourager les rapports de leurs sujets avec les Maures, pour ne pas mettre en péril la pureté de leur foi. D'autre part les marchandises d'Afrique étaient nécessaires à l'Espagne. On en tirait des peaux et surtout de la cire, qui était abondante et excellente, et qui trouvait dans la grande consommation de cierges du monde espagnol un débouché considérable!

Aussi les Rois avaient-ils accordé à des Espagnols certaines franchises pour faire ce commerce. Mais à côté de