Gosselin, p

ciants achetaient des bas des îles anglo-normendes, des bayettes d'Angleterre qu'ils envoyaient à Cadix, de même que les Anglais et les Hollandais achetaient nos toiles, nos soieries, nos articles de mercerie pour les introduire dans leurs ballots%3, Cependant Patoulet déclare en 1686 que ce commerce était peu considérable et que les vaisseaux français étaient surtout chargés de marchandises de France%. Mais en 1688 les Malouins se pleignent très vivement des obstacles que mettent à ce commerce des marchandises étrangères les mesures prises par le Roi en 1687 pour en empècher l’entrée. Un mémoire des négociants de Saint-Malo explique qu’en interdisant de laisser entrer les lainages étrangers par d’autres ports que Calais et Saint-Valery, on laisse aux étrangers tout le profit qu’on peut faire aux Indes sur les lainages. Auparavant en effet les Français en tiraient une quantité par les frégates de Saint-Malo, à destination de l'Espagne. Depuis ces édits, les négociants français se trouvaient frustrés du profit, les armeteurs du fret, tandis qu’on laissait les étrangers profiter de l’achat des toiles françaises. En 1700 le député la Motte-Gaillard attribue encore la diminution du commerce de Saint-Malo à la suppression de l’entrepôt qu’on y avait établi des marchandises étrangères pour l'Espagne. Pour expliquer la contradiction qui existe entre ces plaintes et l’assertion de Patoulet, il faut admettre que les Malouins ont quelque peu exagéré le tort subi, mais il a dû exister tout de même.

Le commerce des marchandises étrangères existait aussi à Bayonne. Un mémoire du 4 janvier 1698 nous

33. Mémoire de la Motte-Gaillard, député de Saint-Malo au Conseil de commerce, 1700 (Paris, B. N. Mss. fr. 8038, fol. 295). Au Roi, Très humbles remonirances des bourgeois ei négocianis de Saini-Malo... (1688) (Paris, A. N. Marine, B7, 492).

#à 34. À. E. } ém. et doc. Suppl. France, 1892, fol. 197-260. Jbid., Egpagne, 80, fol. 22-38.

apprend que par là passaient, soit par la voie de terre, soit par mer, des draps d'Angleterre et de Hollande, des toiles et fils de coton, de la cassonnade, du tabac de Portugal, de l’épicerie, de la droguerie, de la cire d’Angleterre et de Hollande. Il s'agissait bien d’un commerce de revente, car le mémoire ajoute : « Comme les Espagnols sont naturellement paresseux et qu'ils évitent autant qu'ils peuvent la peine d’aller chercher en différents endroits les assortiments complets qui leur sont nécessaires, il est certain que si l’on veut soutenir le commerce qui se fait en Espagne par Bayonne, il faut absolument y permettre l’entrée de ces marchandises étrangères sans les assujettir au paiement des droits portés par les tarifs des années 1664 et 1667, comme on le pratiquait avant la guerre, pour ne pas tomber dans l'inconvénient de voir transporter le commerce à Saint- Sébastien et à Bilbao, où les Anglais et les Hollandais ont déjà des comptoirs établis qu’ils ne manqueront pas de pourvoir des marchandises et des manufactures de France qui conviennent aux Espagnols, afin de les y attirer par l’avantage qu'ils auront d’y trouver leurs assortiments complets. Je sais aussi qu’il y a des marchands de Béarn qui se disposent à établir des magasins à Bilbao, où les Espagnols puissent trouver toutes les choses dont ils auront besoin#5. »

Cette habitude de vendre les marchandises toutes assorties qui était évidemment favorable au commerce des articles étrangers, n’apparaît pas comme un usage généralavant le dernier quart du xvrresiècle. Le mémoire de Bayonne l’attribue à la paresse des Espagnols. Le député du commerce de Saint-Malo, La Motte-Gaillard, nous suggère une autre explication, l’influence du commerce des Indes. On procédait ainsi dans les chargements

35. Mémoire sur le commerce qui se fait de Bayonne en Espagne, 4 janvier 1698 (Paris, A. N. Marine, B7, 499, fol. 194-198).

pour les Indes, faute de quoi on mettait un temps infini à écouler ses marchandises. Quand les étrangers prirent l'habitude d’envoyer directement leurs cargaisons aux Indes sous le nom d’un Espagnol, ils durent se plier à cette coutume. Elle dut passer de là au commerce d’approvisionnement de la Péninsule. Il est probable que l'initiative de ce perfectionnement commercial a dû venir des Hollandais, intermédiaire-nés de tous les peuples, et que l’acheteur espagnol l’ayant trouvé avantageux l’imposa peu à peu aux autres nations. Les Français, si nous en croyons Patoulet, ont dû suivre le mouvement avec quelque lenteur.

Le rôle de contrebandier fournisseur de marchandises étrangères interdites n’a pu être joué par les Français que par intermittence. De 1598 à 1609, entre la paix de Vervins et la signature de la trêve de Douze ans entre l'Espagne et la Hollande, plus tard entre 1621, date de la fin de la trêve et 1635 date du début de la guerre francoespagnole, les Français ont servi d’intermédiaires aux Hollandais, ce qui leur a attiré diverses difficultés avec l'Espagne. Ils ont joué le même rôle entre l’Angleterre et l'Espagne dans des circonstances analogues. Du Fargis signale en 1628 ce commerce de contrebande des marchandises étrangères comme un élément important du trafic des Français : il portait surtout sur les toiles de Hollande, les batistes, les serges de Leyde et de Delft, les futaines, les boutons de crin, les dentelles, les bas d’étame, les cuirs de veau, le plomb, l’étain, les clous de girofle, la muscade, etc. Les principaux ports intéressés étaient les ports du Ponant, surtout La Rochelle, dont, les relations avec les pays protestants du Nord étaient activesÿ6.

Plus tard après la paix des Pyrénées, les Français

36. Mémoire de du Fargis (1628) (A. E. Corr. polit, Espagne, 15, fol, 224-231).

firent la contrebande portugaise. Bien qu'ils se fussent engagés à ne pas faire de commerce avec le Portugal, leurs navires continuèrent à fréquenter ses côtes en allant à Cadix ou en en revenant, et cela donna lieu à de nombreux incidents avec l’Espagneÿ?.

Pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg, les corsaires français, bien placés sur les routes maritimes de l’Europe occidentale, firent de nombreuses prises. Or à cette époque, qui est marquée par une rivalité économique très vive, Louis XIV se préoccupait d’écarter de l’industrie française la concurrence des marchandises étrangères ennemies, et la vente des prises en France pouvait être un moyen de tourner les prohibitions de marchandises ennemies. Ilencouragea donc leur exportation en les exemptant de tous droits d’entrée et de sortie et en leur accordant même des facilités de transit à travers le Royaume. L'Espagne en particulier servit d’exutoire par le moyen du traité de bonne correspondance qui permettait à Bayonne de continuer son commerce dans la Péninsule malgré la guerre. Cette ville devint alors l’entrepôt des prises destinées à l'Espagne’.

Enfin la France prêta son territoire au commerce étranger d'exportation vers les pays ibériques. Ce commeïrce de transit existait déjà au xvie siècle pour les marchandises de Flandre, d'Angleterre et d'Allemagne. Mais en 1586 Henri III les força à passer toutes par la douane de Lyon, ce qui gêna fort les étrangers. Sous Henri IV on accordait souvent des passe-debout, c’està-dire des réductions de droits pour les transports entre la Flandre ou l'Allemagne et l'Espagne ou l’Italieÿ!.

37. Voir plus haut chapitre VI. L’archevêque d’Embrun parle dans sa lettre du 1°r août 1663 d’une barque de la Rochelle allant à Cadix et accusée d'aller en Portugal (A. E. Corr. polit. Espagne, 45, fol. 215 216).

38. Mémoire par lequel on justifie... (1696) (Paris, A. N. Marine, B7, 497, fol. 462 vo).

39. Fagniez, Le commerce extérieur de la France sous Henri IV (Revue hisiorique, t. XVI, 1880), p. 24.

Plus tard sous Colbert il y eut des entrepôts francs pour les marchandises destinées à être reexportées et des réductions de droits pour les marchandises traversant. le Royaume en transit : le commerce vers l’Espagne en bénéficia comme les autres. Ce régime établi par l’édit de septembre 1664 fut supprimé de nouveau le 9 mars 16881. Pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg, le Roi ayant établi à travers la France la liberté de transit sans payer de droits pour les marchandises d’exportation avec sortie par Bayonne ou par Marseille, les marchandises étrangères en profitèrent au même titre que les françaises, évitant par là les risques dela mer. Bayonne devint le grand entrepôt du commerce d’Espagne, et Marseille approvisionna par l'intermédiaire de Gênes les ports espagnols du Levant et même Cadix“.

Enfin dans certaines circonstances particulières la marine de commerce française accapara le transport des marchandises étrangères. Ce fut le cas par exemple pendant la guerre anglo-hollandaise de 1665. Le pavillon français était respecté à la fois par les deux belligérants et. sa protection paraissait sûre. D’autre part ni les Hollandais, ni les Anglais, n'étaient brouillés avec l'Espagne et leur commerce était permis dans la Péninsule. Il y avait là une occasion exceptionnelle de profit pour nos vaisseaux, nos ports et nos commerçants. C’est ce qu’'indiquait à Colbert, le 1er mars 1665, Guillaume Eon, consul de France à Cadix, qui réclamait des navires de guerre de convoi pour les marchands. Il écrivait encore le 21 mars : « Monseigneur, si la guerre dure trois ans seulement, les villes maritimes s’enrichiront, et il y aura davantage de vaisseaux et de mariniers