Madrid, À, H. N. Estado

28. À. E. Mém. et doc. France, 2008, p. 238. Les Français ne’ devaient porter aux Maures ni poudre ni armes. Leurs bâtiments devaient être visités au départ de Cadix par un juge du Contrabando,

le commerce de Barbarie avec Cadix. Les commerçants français établis à Cadix et ceux de Saint-Malo, Rouen, Nantes et Marseille trafiquaient à Salé, Tétouan et Sainte-Croix, mais surtout à Salé, où ils envoyaient de temps en temps des bâtiments. C'était de Marseille que partaient le plus souvent les navires. Ils apportaient à Salé du papier, de la toile de Lyon, des olans de Paris, du coton filé, des toiles du Levant, etc... Ils faisaient rarement escale à Cadix, sinon pour y prendre des piastres et quelques marchandises et les porter en Barbarie. Les bâtiments du Ponant étaient moins nombreux. Tous portaient des toiles et des marchandises, mais, comme cela ne suffisait pas, ils s’arrêtaient parfois à Cadix pour prendre des piastres. Mais c'était encore de Cadix que partait le plus grand commerce des Français vers le Maroc. Les bâtiments y revenaient décharger la cire, qui constituait l’article le plus important avec quelques peaux, des amandes, des filalis. Les gens de Cadix envoyaient au Maroc des toiles, de la cochenille, de l’indigo, des clous de girofle, du poivre et quelques draps, mis comme cela ne suffisait pas à payer la cire et le reste il fallait aussi emporter des piastres. Ce commerce se traduisait pour la France par un surcroît d'importation d'argent. La cire rapportée du Maroc était vendue à Cadix contre de l’argent que l’on expédiait en France.

Il nous est impossible de mesurer l’importance du commerce fait entre la Barbarie et l'Espagne par les Français au xvue siècle. Le chiffre de 10 à 12.000 quintaux ne concerne que la cire exportée en Amérique, à laquelle il faudrait ajouter celle qu'utilisait l'Espagne. D'ailleurs toute cette cire ne venait pas uniquement de Barbarie, et elle n’était pas toute vendue par les Fran-

29. D'après une lettre de Catalan du 10 octobre 1699 répondant à une demande de Pontchartrain (A. E. consul, Cadix, t. III, fol. 350).

çais. Nous savons que le commerce franco-marocain à destination de l'Espagne utilisa 10 à 12 bâtiments pendant la période du monopole de 1703 à 1718, qui fut la plus brillante pour les Français5t, Nous savons aussi qu’en 1717 ceux-ci chargèrent sur la Flotte pour 600.000 piastres de cire*!. Il est naturel de supposer que ces chiffres sont supérieurs àceux du xvrie siècle, quand les Français étaient en concurrence avec les Anglais, et les Hollandais, ou quand ils étaient obligés de se cacher.

Les marchandises étrangères.

La France contribuait enfin à approvisionner l'Espagne en marchandises des autres pays européens, soit qu’elle les achetât et les revendiît, soit qu’elle organisât la contrebande de celles qui étaient interdites, soit qu’elle écoulât dans la Péninsule les prises de ses corsaires, soit qu’elle laissàt passer simplement en transit par son territoire et par ses ports le commerce étranger.

Nous avons vu plus haut que dans les dix premières années du xvrIe siècle l’exportation des articles de mercerie, de bimbeloterie et de quincaillerie s’était beaucoup développée vers l’Espagne, en particulier par Rouen. Les Rouennais ne se contentaient pes de vendre les produits français, mais ils achetaient également en Allemagne, à Nuremberg, surtout, des étuis à lunettes, des écritoires, des cornets, des cadenas, des étrilles, des chandeliers et toutes sortes d'objets de ce genre’?. A Saint-Malo, dans la seconde moitié du siècle, les négo-