Catalan à Colbert, 1er juin 1670 (ibid., p

soit 97,47 %7%2, C'est là une proportion considérable, mais elle correspond sans doute à la fois aux retours de la Flotte et au produit des ventes de marchandises françaises destinées au chargement des Galions du 1er mars 1672. Catalan nous dit en effet que les Français avaient plutôt vendu comptant que chargé pour leur compte lors du départ de ces Galions. Ils se trouvèrent donc cumuler de grosses rentrées de métaux qui furent envoyés en France entre octobre 1671 et mars 1672. Nous n’avons pas de renseignements sur les remises d'argent correspondant à l’arrivée des Galions en juin 1672 et de la Flotte en septembre. Les Galions revenus en mars 1673 apportèrent 19 millions de pesos en métaux et, dans les mois suivants jusqu’en septembre, les Français en emportèrent 5.648.000, soit 29,76 %,%, C’est que à l’arrivée le Roi d’Espagne obligea les particuliers à porter leur argent à la Monnaie de Séville. On y porta ainsi 14 millions de pesos en barres d’argent et en lingots d’or. Mais l'opération était peu avantageuse, car on donnait aux intéressés 68 réaux 3 /4 de plate par marc d'argent au lieu de 73 à 74 réaux qu'il valait dans le commerce”. Aussi tous ceux qui purent se soustraire à cette obligation vendirent leur argent aux étrangers. Or à ce moment Louis XIV venait d'augmenter le prix

71. Mémoire de la charge qu'ont apportée les huit galions et un patache des Indes occidentales. (joint à la lettre du 9 juin 1670). La correspondance de Catalan postérieure à cette date donne des détails incomplets sur les remises des Français : il manque les résultats du 1°r juin 1670 au 27 juillet et du 30 octobre 1670 au 14 janvier 1671.

72. Note sur la flotte de Nouvelle-Espagne arrivée le 22 août 1671... (joint à la lettre du 23 août 1671 (ibid., fol. 109). Voir les lettres du 20 septembre 1671, du 15 janvier et du 6 mars 1672. Avec cette dernière lettre était un Mémoire des navires marchands français sortis de ce port de Cadix pour ceux de France depuis le 18 octobre 1671.

73. Memoria de los Galeones y Flota de Tierra-Firme que han venido ayer 18 de março 1673... (envoyé par le marquis de Villars) (A, E, Cor. polit. Espagne, 62, fol. 65). Voir les lettres de Villars du 16. (ibid., fol. 212) et de Catalan du 10 septembre.

74. Catalan, 28 mai 1673 (A. E. consul. Cadix, t. I, fol, 175),

des barres et réaux en France®. De plus la protection donnée par les navires de guerre français à nos navires marchands leur attira du fret. Enfin la guerre avec la Hollande, la brouille avec l’Angleterre et la tension diplomatique avec l’Espagne qui devait aboutir en septembre à une déclaration de guerre, durent pousser les négociants français à mettre leur argent à l’abri en le rapatriant”6.

Le premier retour qui suivit la paix de Nimègue fut celui des Galions en août 1679, avec 25 millions de pesos en or et en argent, suivi de près en septembre par celui de la Flotte avec 12 millions de pesos”7. Dans ce trésor de 37 millions les Français avaient peu de part, car les convois étaient partis en pleine guerre et ils n’avaient guère pu y charger. Nous observons en octobre des retours en France montant à 3.400.000 pesos et dans les mois suivants jusqu’en mai 1681 diverses remises qui portèrent le total à 4.490.000 pesos. Cela donne un pourcentage de 12,13 % du Trésor de 1679, et les remises sont échelonnées sur dix-neuf mois. Sans doute Colbert supprima en 1679 le droit de seigneuriage, ce qui lui permit d’acheter les barres d’argent plus cher dans les Hôtels des monnaies de façon à attirer l’argent. Mais cette mesure, divulguée par Catalan pour attirer les métaux sur les navires français, n’eut pas tout son effet. La plupart des marchands suivirent les instructions de leurs correspondants et chargèrent les retours sur des vaisseaux anglais et hollandais’8. De plus en 1680 lors de la préparation de la Flotte qui partit en juin et de celle des Galions qui partirent en janvier 1681, les Fran-

75. Colbert au sieur Eon, 22 juillet 1672 (Paris, A. N. Marine, B7, 55).

76. Catalan à Seignelay, 10 septembre 1673 (A. E. consul. Cadix, 0 101 1922V0):