Aubert à Seignelay, 17 mai 1689 (ibid

Le 28 août 1689, Catalan, au moment d’être expulsé de Cadix, signale, en même temps que l’utilisation du Portugal, celle de Gênes. « Il me semble, ajoute-t-il, que cette dernière {voie) sera moins suspecte et plus assurée que l’autre, à cause de la connaissance que les ministres d’Espagne ont de tout ce qui aborde en Portugal, qui rend plus dangereux le transport en ce pays que sur les navires de Gênes, qui viennent dans cette baiel#l ». Le 22 mars 1690, La Lande-Magon dit que les Gênois « sont les seuls dont nous nous servons et qui nous prêtent leur nom sur leurs vaisseaux pour l’envoi de nos marchandises à Cadix et pour les retours!#?. « En 1695, l’envoyé d'Espagne à Gênes, disait qu’il ne s’étonnait pas que les Gênois fissent le commerce des Français, mais qu’il ébait surpris qu’ils le fissent si ouvertement, et qu'ils s’en cachassent si peu. L’envoyé de France, Louciennes, ajoutait en rapportant ce mot qu’on ne faisait à Cadix aucune peine aux Gênois pour toutes les marchandises qu’ils apportaient, quoiqu’on sûüt bien qu’elles venaient quasi toutes de France.

Les marchandises françaises étaient apportées à Gênes par navires français ou génois; là elles étaient emballées pour l'Espagne à la manière du pays et mises sous des noms supposés de commerçants allemands ou génois. Le transport de l’argent de Gênes à Marseille se faisait par navires de guerre français, frégates ou galères, envoyées de temps en temps pour cela. Dans les premiers mois, cette collaboration de la marine de guerre et du commerce ne se fit pas sans résistance de la part des capitaines français, mais à la fin de 1691 elle fut organisée. L’envoyé de France à Gênes, Ratabon, avertit en

131, Catalan à Seignelay, 28 août 1689 (A. E. consul. Cadix, t. III,

° fol. 226).

132. Paris, A. N. Marine, B7, 496. Louciennes à Pontchartrain, 11 juil-

let 1695 (A. E. consul. Gênes, XII).

novembre les correspondants des marchands français que le Roi enverrait souvent des frégates dans ce port pour rapporter à Marseille l’argent et les marchandises fines, telles que la cochenille et l’indigot#. A partir de cette date, dès qu’il y avait un stock suffisant d’argent arrivé à Gênes pour le compte des Français, l’envoyé de France avertissait le ministre qui faisait envoyer une galère ou une frégate. Mais les autres marchandises de retour d’Espagne n'étaient pas prises à bord des bâtiments du Roi. Il arrivait aussi qu’on utilisât d’autres moyens, notamment des bâtiments de guerre génois, comme on le fit en octobre 1690, en septembre et en novembre 1692, en avril 1684, ou des bâtiments de guerre d’autres pays, comme des galères toscanes, en novembre 1692 et en mai 1697, ou des vaisseaux danois en avril 1692 et en août 1697154.

Naturellement les Alliés s’efforcèrent de paralyser ce trafic. Les Anglais et les Hollandais visitèrent les bâtiments génois dès l’année 1690, ce qui faisait courir un certain risque aux marchandises françaises embarquées dessus. Mais l’ingéniosité des commerçants déjouait ces visites!#5. On parla à plusieurs reprises, en décembre 1691, en août 1692, en mars 1695 d’un grand armement à envoyer dans la Méditerranée pour empêcher les Génois de faire les affaires des Français et pour faire pencher leur république du côté des Alliés6. En Espagne même, à plusieurs reprises, en 1691 et 1695 notamment, les bâtiments de Gênes eurent à subir des visites et des vexations diverses de la part des autorités espa-

133. Ratabon à Pontchartrain, 19 novembre 1691 (ibid, Gênes, t. XI).

134. Lettres d’Aubert, consul à Gênes, le 28 octobre 1690, le 29 septembre et le 17 novembre 1692, le 26 avril 1694, le 14 mai 1697, le 2 avril 1692, le 17 août 1697 (ibid., t. XI, XII et XIII).

135. La Lande-Magon, 28 mai 1690 (Paris, A. N. Marine, B7, 496).

136. Aubert, 10 décembre 1691, 11 août 1692, 15 mars 1695 (A. E. consul. Gênes, t. XI et XIT). -

gnoles, et l’on saisit plusieurs fois à leur bord de la contrebande française!®?.

Mais ces menaces et ces avanies s’arrêtaient toujours assez vite, car les Alliés avaient besoin de Gênes autant que la France. La République faisait en effet une bonne partie du commerce ennemi de Ponant au Levant et retour, et si elle rendait plus de services à la France, comme l'indique Louciennes le 11 juillet 1695, elle ne se désintéressait pas pourtant des Alliés. En réalité elle tenait la balance égale et profitait largement de sa neutra té. « Pour ce qui est de la partialité dont on soupçonne cette république, écrivait Louciennes le 9 août 1695, je puis vous rendre ce témoignage que l’attention que Sa Majesté m'’ordonne d’avoir ici pour tout ce qui a rapport à son service ne m’a pas encore laissé remarquer aucune chose qui sentit la partialité, au moins dans ceux qui gouvernent. Ils ont tout le soin imaginable, pour éviter qu’on leur puisse faire ce reproche!®8 ».

Cette attitude prudente n’était pas non plus sans risques. Nous avons vu les avanies que procurait aux Génois la jalousie des Alliés. Du côté de la France ils eurent à subir aussi quelques agressions, notamment de la part des corsaires. Louciennes s’en plaint le 11 juillet 169,5, et demande qu’on y mette bon ordre afin de ne pas compromettre le commerce avec Cadix.

Bien qu’il soit impossible de dresser en cette matière une statistique, il semble que pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg l'étape de Gênes sur le chemin de Cadix ait été plus importante pour la France que celle du Portugal. Tout le commerce de Paris, de la Normandie, de Lyon passait de préférence par Gênes. Cette route

137. Aubert, 16 juillet, 17 septembre 1691, 15 mars 1695 (ibid., t. XI |

et XII).

138. 1bid. Gênes, t. XII. Aubert indique le 12 février 1697 la diffi-

culté d’évaluer l'importance du commerce de la France ou de ses ennemis par Gênes (t. XIII).

Ginano, I. 34

semble avoir été aussi plus sûre et les retours d’argent l’empruntaient de préférence. On ne trouve pas à son propos d'incidents comme ceux qui ont marqué l’histoire des entrepôts Portugais. Les Français avaient affaire là à un peuple essentiellement commerçant, plus habile et plus avancé en civilisation que les Portugais, et qui sut exploiter sa situation de neutre à la satisfaction générale. La correspondance de l’envoyé de France et du consul nous permet de suivre assez régulièrement les retours en métaux précieux, car elle les signale avec soin. À ce seul point de vue, qui était pour le gouvernement du Roi le point de vue essentiel,on constate à partir de 1689 jusque vers 1696 l'importance des retours. Les variations sont dues moins à la difficulté des transports à l’aller ou au retour, qu’à la plus ou moins grande abondance des métaux dans la Péninsule. Il y eut ainsi une période d’extrême pénurie en 1696, pendant laquelle le commerce génois fut complètement stagnant. Mais l’annéesuivantelesretours des Indes ramenèrentl’abondance et rétablirent un fort courant d’argent vers la France1#?.

La voie de terre.

Le passage par Gênes du commerce français de Cadix supposait la traversée de toute la France. L’étude de la voie de terre est donc le complément nécessaire de ce que nous venons d'étudier.

Au xviie siècle les transports par terre étaient beaucoup moins développés que les transports maritimes,

139. Voici les chiffres que j’ai pu relever dans la correspondance, à titre d'indication : il est passé par Gênes pour Marseille venant de Cadix, 1.075.000 piastres en 1690, 100.000 en 1691, 1.062.000 en 1692, 350.000 en 1654, 550.000 en 1695, 65.000 en 1696, 2.250.000 en 1697. Ces chiffres sont probablement incomplets. La rareté de l’argent en 1696 est signalée par la lettre de Louciennes du 27 novembre 1696 (Corr. consul. Gênes, LCL):

surtout quand 1l s’agissait de destinations lointaines. L'état des chemins en était la cause, et aussi la multitude de droits de douane, d’octroi et de péage qu'il fallait payer pour traverser un territoire de quelque étendue. C’est pourquoi la voie de terre n’intéressait guère le commerce de Cadix avec la France : seules les provinces du Nord de l'Espagne jusqu’à Madrid en étaient clientes, ainsi que les provinces françaises limitrophes, exceptionnellement les autres.

Mais pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg, le Roi établit à travers la France le transit en franchise pour les marchandises destinées à être exportées. Ce n’était pas tout à fait une nouveauté, mais jusque là le bénéfice du transit n’avait été accordé qu’aux marchandises étrangères traversant le Royaume, et exceptionnellement à celle du Pays conquisdeFlandre. Ils’agissait d'attirer du trafic dans nos ports et sur nos routes. Lors des ruptures le transit était supprimé pour les marchandises étrangères, afin d'éviter les fraudes, mais chaque fois, le bénéfice en avait été conservé à la Flandre française140, Après la rupture de 1689 il en fut encore de même, et devant les difficultés rencontrées au cours de cette guerre par les transports par mer à cause de la surveillance des neutres par les flottes anglo-hollandaises, le Roi fut entraîné à étendre le bénéfice dutransit en 1695 à ses autres provinces. Les marchandises devaient franchirleslignesde douanes par certainsbureaux et sans être déballées. Elles devaient utiliser la voie de terre uniquement, afin de procurer de l’emploi aux voituriers et aux commissionnaires!41, Il y eut deux grandes routes de

140. Voir Paris, A. N. F12, 1908, note manuscrite intitulée Arréts rendus sur le iransit.

141, Voir Mémoire en forme de réponse à la lettre écrite par Mgr à la compagnie (des Fermiers généraux), 27 mars 1697 (Paris, A. N. Marine, B7, 498). On y trouvera une explication et un commentaire rapide de la politique du transit.

terre vers l’Espagne, l’une par Bayonne l’autre par Marseille.

La voie de Bayonne se constitua à cause du traité de bonne correspondance. Mais elle n’alla pas jusqu’à Cadix. Celle de Marseille, qui menait à Gênes et de là à Cadix, centralisait les marchandises de tout le Royaume; la Guyenne, le Poitou, la Bretagne même communiquaient avec elle par le canal du Languedoc et les routes de terre, car celles des autres provinces, même celles de Flandre, venaient par roulage jusqu’à la Saône et au Rhône, d’où elles gagnaient la Méditerranéel#?, Aïnsi en juin 1689 nous voyons La Lande-Magon faire passer à Marseille des toiles de Rouen par Orléans et Lyon, pour les charger sur un navire de Hambourg qui allait à Cadix1#, Voicice que Delagny écrivait à La Lande-Magon le 27 novembre 1696 : « Pour le commerce par terre par Bayonne et par Marseille il est si considérablement augmenté que cela est charmant pour le bénéfice du transit de Flandre, et pour les marchandises de Lyon, Forez, Auvergne, Limousin et la petite Guyenne, par la sûreté eb l'introduction libre de Bayonne en Espagne, sans droits de notre part et presque sans frais et sans aucun risque et pour l'Italie et la Haute-Allemagne aussi par Marseille et par Bâle par ce transiti#4 ».

Si l’on veut avoir une idée des frais de ces transports, nous savons queles marchandises de la Flandre française ont été introduites en Espagne pour 19livres par cent pesant de port et voiture, sans aucun autre droit ni fraisM5, Cette facilité donna une impulsion très vive aux

142. Mémoires sur le commerce de France (1701) par les députés du commerce (Paris, B. N. Mss. fr. 8038, fol. 21 v°).

143. La Lande-Magon à Seignelay, 1? juin 1669 (Paris, À. N. Marine, B7, 495).

144, Delagny à La Lande-Magon, 27 novembre 1696 (Paris, À. N. Marine, B7, 63).

145. Mémoire par lequel on justifie... (1696) (ibid, 497, fol, 445 vo), et À. E. Mém. et doc. France, 2015, fol, 90).

exportations vers l'Espagne et elle a très probablement sauvé à une époque critique le commerce français de Cadix. £

Des facilités semblables furent accordées aux retours de Cadix. Les barres d’argent envoyées de Marseille à Paris payaient des droits à Lyon et sur la route au profit des affineurs. Ce droit n'existait pas entre Saint-Malo et Paris. Aussi dès 1688, quand on vit venir la guerre, Louis XIV ayant prescrit à Chateau-Renault d’escorter les retours vers Marseille au lieu de Saint-Malo, les Malouins réclamèrent-ils. La Lande-Magon demanda à Seignelay qu’on exemptât les barres etlingots débarqués à Marseille à destination de Paris des droits d’entrée à Lyon. Il demanda aussi l’exemption du droit de 17 sols 6 deniers par marc qu’on payait à Lyon sur les matières quand on les envoyait de Paris. Il obtint cette faveur à la fin de 1688 pour un an. Pour les marchandises de retour les droits qu’on levait à Marseille furent égalisés à ceux qu’on levait à Saint-Malo. Il demanda que cette faveur fût prolongée pendant toute la durée de la guerrel?,

La poste.

Les communications postales ne sont pas moins indispensables au commerce que les transports de marchandises. Comment étaient-elles assurées entre Cadix et la France ?

On utilisait d’abord la voie de mer, par le moyen des bâtiments de commerce. Mais c'était une voie lente et irrégulière. Aussi préférait-on souvent la voie de terre

146. La Lande-Magon à Seignelay, 27 octobre 1688 (Paris, APRINE Marine, B7, 495). Voir également sa lettre du 20 janvier 1689. j

147. La Lande-Magon à Seignelay, 23 février 1689 (ibid.). Voir une autre lettre sans date mais probablement aussi de février.

bien qu’elle ne fût pas toujours très sûre. De Cadix à Madrid on utilisait la poste espagnole chaque semaine et exceptionnellement des courriers spéciaux. De Madrid en France on pouvait compter sur les courriers ordinaires de Flandre qui partaient tous les quinze jours emportant la correspondance officielle et privée. Ces départs de courriers ne furent même pas interrompus pendant la guerre à partir de 1635148, Un arrangement eut lieu entre la France et l’Espagne pour en continuer le service entre Madrid et Rome par le Sud de la France, et entre Madrid et les Pays-Bas par Paris. Le commerce put l’utiliser.

Après la paix des Pyrénées un accord nouveau fut conclu entre les généraux des postes d'Espagne et de Flandre d’une part et le général des postes de France d’autre part, afin de régler ce service de la poste d'Espagne en France et en Flandre. À Irun les ordinaires d'Espagne remettaient la malle aux courriers français établis en titre d'office. À Paris, la malle de Flandre était remise à d’autres courriers français. Lescourriers devaient s’engager à aller d’Irun à Paris en 5 jours ou 5 jours et demi au printemps et en été, 6 jours ou 6 jours et demi en automne et en hiver. De Paris à Bruxelles on devait mettre de 40 à 42 heures au printemps et en été, de 48 à 50 heures en automne et en hiver. Il était interdit de ramasser en chemin d’autres lettres et paquets que ceux transmis par les ordinaires. Quant au courrier d'Espagne en Italie, il passait par Lyont#. Ainsi les lettres pouvaient

148. Voir plus haut ch. II. On trouvera quelques indications sur la poste espagnole, mais du point de vue anglais, dans une lettre de sir William Godolphin à Mr Ellis, datée de Madrid le 31 mars 1671. Elle est publiée dans un recueil de lettres de lord Sandwich, lord Sunderland et sir William Godolphin écrites au cours de leur mission en Espagne entre 1667 et 1678. Elles sont groupées sous le titre Hispania illusirata, London, 1703, in-8°,

149. Copie de l'accord eï règlement fait avec le général des Posies de France à l'intervention du Cie de Fuensaldagne le 15 décembre 1660 (A. E. Corr. polit. Espagne, 39, fol, 302-304),

venir en onze Jours de Madrid à Paris ou réciproquement. Elles mettaient quinze ou vingt jours à venir de Cadix à Paris. Le prix entre ces deux villes en était de 12 ou 15 sols150,

À côté de ce service officiel de la poste il y avait un service de messagerie au moyen de carosses qui transportaient les voyageurs. Vers 1660 c'était la duchesse d’Aiguillon qui en avait la concession et elle en affermait l’exploitation. Son privilège s’étendait de Bruxelles à Paris, et de Paris à Bordeaux et à la frontière d’'Espagne. Mais le fermier ne l’exploitait pas tout entier. Vers 1664, on se plaint qu'entre [run et Bordeaux il n’y avait aucun service pour transporter les voyageurs, sauf des particuliers qui les rançonnaient au figuré, et même au propre dans la traversée des Landes « qui est un pays désert et plein de voleurs!5t ». Le fait que la duchesse d’Aiguillon n’exploitait pas cette partie de la route prouve que le trafic devait y être bien peu rémunérateur et bien rare. Le seul avantage que pouvait rapporter le privilège dans ce pays était la conduite des ambassadeurs, des seigneurs et des trains importants Jusqu’à la frontière d'Espagne. Mais les marchands n’empruntaient guère cette voie. Ils prenaient le plus souvent par Toulouse, ou mieux pour Cadix passaient par mer.

Mais ces messageries servaient plus ou moins directement à la poste. En 1663 l’archevêque d’Embrun se plaint au Roi de ce que, pour économiser la dépense, les ordinaires d'Espagne prenaient le service des carrosses depuis Poitiers jusqu'à Bordeaux, ou bien attendaient à Orléans, « la commodité du courrier de Bordeaux ». Les messageries marchaient moins vite que le courrier,

150. La Lande-Magon à Pontchartrain, le 20 avril 1698 (Paris, A. N. Marine, B7, 499).

151. Mémoire sur l'établissement d'une messagerie pour aller de France en Espagne, s, d., s, sign. (1664) (A, E. Corr. polit. Espagne, 48, fol. 148 vo),

aussi au lieu de 11 jours la poste en était-elle arrivée à en mettre 16 pour venir de Paris à Madrid. Tout le commerce s’en émut et l’ambassadeur s’en plaignit au Roït?.

La sécurité de la poste était loin d’être absolue. Le 10 octobre 1666 le consul de France à Cadix, Eon écrivait à Colbert : « (Les lettres) qui viennent directement sont trop connues. Les ministres et le duc de Medina de las Torres, qui est le maître des Postes, font souvent cette méchanceté, mêmement à ceux du commerce, comme je mande à votre Excellence et à M. l’'Ambassadeur à Madrid qu’il fallait se précautionner pour l’acheminement des lettres. Je manquai d’en recevoir quatre ordinaires consécutivement 158 ». En divers passages de la correspondance de La Lande-Magon ou du consul de Cadix, on se plaint de ce que le secret des lettres ait été violé, de préférence au moment des ruptures, et pour découvrir les intérêts des Français dans les Flottes et Galions. C’est ainsi que le ? novembre 1689, La Lande- Magon écrit à Seignelay pour l’informer qu’à Madrid on ouvrait toutes les lettres venant de France. Ce contrôle était rendu facile par l'habitude qu'avait le maître des postes de Bordeaux de mettre les noms des provinces sur les paquets qui passaient par son bureau. La Lande- Magon demandait qu'il mêlât les lettres de France avec celles de Flandre et d’Italie154.

Il résulte de cette longue étude que le problème des communications avec Cadix présentait des solutions diverses et qui n’étaient pas toujours très sûres. Elles dépendaient étroitement de la maîtrise de la mer. C’est à la fin du siècle, pendant la guerre de la Ligue d’Augs-.

152. L’arch. d'Embrun au Roi, Madrid, 14 février 1663 (A. E. Corr. polit. Espagne, 44, fol. 358 vo).

153. Eon à Colbert, 10 octobre 1666 (Paris, B. N. Mss Mélanges Colbert, 141, fol. 232).

154. Paris, A. N. Marine, B7, 495. Il y fait encore allusion dans une lettre du 13 novembre (ibid.).

bourg, que les entraves furent le plus gênantes. Auparavant, la négligence des gouvernements à l’égard des questions économiques et la facilité qu’on trouvait pour corrompre leurs agents permettait aux marchends de continuer, malgré la guerre, leur trafic, par les voies ordinaires. Mais à mesure que les conceptions hollendaises s’étendirent, le commerce fut de plus en plus considéré comme une affaire intéressant l'Etat et il subit davantageles contre-coups des crises politiques. Aux efforts déployés pour la bloquer, la France répondit par des mesures efficaces qui maintinrent ouvertes diverses voies vers le si important marché de Cadix.