Antunez, part. IV, p

: 57. Voir sur cette évolution mon étude sur la Rivalité maritime et commerciale enire Séville et Cadix.

GiraRD, Î. 3

nies étaient faites pour la métropole, qui avait seule le droit de leur vendre et de leur acheter. L'organisation des flottes n’était pas non plus sans analogue en Europe. Elle existait entre le Portugal et les Indes orientales. Elle apparaissait partout en temps de guerre : ainsi les vaisseaux hollandais se réunissaient en convois, pendant la partie dangereuse du voyage, pour aller aux Indes orientales ou dans le Levant. D'ailleurs, en Espagne, la réunion des navires en flottes n’avait été qu’un expédient de guerre, que la persistance de la guerre perpétua. L'administration de la Carrera peut d’ailleurs se comparer à une immense compagnie privilégiée sous le contrôle du Roi, et l’on sait que le xvri® siècle ne conçut guère le commerce lointain que sous la forme d’une compagnie à monopole. Tout cela explique donc et justifie l’existence de cette énorme machine, mais il faut dire que la position particulière de l'Espagne en faisait la seule nation pour laquelle le système de l’exclusivisme était impraticable.

D'abord l’étendue de l’Amérique devait empêcher les Espagnols de l’occuper effectivement et d'en défendre partout l’accès aux étrangers. Aussi ceux-ci s’établirentils en certains points, sur la côte orientale de l'Amérique du Nord et dans les Antilles, où la résistance espagnole fut nulle ou insuffisante. En outre l'Espagne cessa très vite de pouvoir suffire aux demandes de ses colonies. La demande de celles-ci provoqua une hausse importante: des prix, qui donna d’abord un coup de fouet à l’industrie de la Péninsule, puis qui s’accrut plus vite qu’elle. L'industrie devint donc bien vite inférieure aux exigences de la situation. Celle-ci fut aggravée par la nature des relours des Indes, presque entièrement constitués par les métaux précieux. Puisque l'Espagne tenait à les conserver chez elle, il eût fallu que sa production se développât dans la même proportion que le rendement

des mines. Or tel ne fut pas le cas. Jusqu’à la conquête du Mexique, c’est-à-dire, à peu près jusqu’à 1520, les entrées d’or et d’argent étant modérées, les territoires soumis étant peu étendus, la production espagnole avait suffi à les approvisionner et à faire équilibre aux stocks métalliques. Mais à partir de la conquête du Mexique et surtout de celle du Pérou (1534) l’afflux des métaux était devenu si considérable qu'il avait amené leur avilissement et la baisse de leur pouvoir d’achat. Ce fait, joint à la cause première du renchérissement venue des demandes de l’ Amérique avait amené une telle hausse des prix que la vie économique de l'Espagne s’en était trouvée bouleversée. L'industrie de la Péninsule était devenue la plus chère d'Europe et ce mouvement ne faisait que s’accentuer. Ainsi l'écart entre les prix des marchandises . étrangères et ceux des marchandises espagnoles ne pouvait que grandir et il était inévitable que le commerce étranger s’introduisit peu à peu dans l’approvisionnement de l’Amérique. Pour payer ces fournitures du dehors il était inévitable qu’on laissât sortir les métaux précieux.

Ainsi l’expérience aurait dû conduire les Espagnols à une politique opposée à celle de la reine Isabelle et de tous les autres peuples. Car la politique traditionnelle ne pouvait conduire qu’à la ruine de leur industrie. S'ils avaient raisonné d’après les faits, ils auraient abandonné leur exclusivisme pour sauver leur production. L'effet de renchérissement des métaux américains se serait plus rapidement répandu à travers le monde et leur aurait permis de résister à la concurrence étrangère. La suppression du monopole de Séville et de toutes les entraves aurait intéressé à la mise en valeur de l’Amérique l'Espagne tout entière. Mais il eût fallu, pour cela, une révolution dans les idées.

Charles-Quint semble l'avoir un instant compris.

Sans toucher aux lois, il les appliqua avec libéralisme, mais il se heurta à la tradition et à l’opinion publique. Celle-ci était particulièrement susceptible sur la question de la sortie des métaux, et l'Empereur l’avait bien vu lors de la révolte des Comuneros provoquée en partie par les exportations d'argent de ses favoris flamands. Le souvenir des événements de 1517 pesa durant tout son règne sur l'esprit du souverain et sur celui de ses sujets. Charles s’astreignit à ne plus jamais blesser sur ce point la susceptibilité castillane, et les Cortès y veillèrent jalousement. Après 1549, quand il eut abandonné l'Espagne au gouvernement de son fils Philippe IT, les influences purement espagnoles l’emportèrent définitivement, et l’on s’efforça de résoudre les problèmes immenses que posait l'Amérique à la lumière de principes, et par des procédés mal adaptés.

L'efflux des étrangers

L'impossibilité pour l’Espagne de fournir à elle seule toute l’Amérique, jointe à l’exclusivisme jaloux des Espagnols, attira chez elle le commerce étranger. Jusque là elle avait été peu fréquentée par les marchands du dehors; c’étaient les siens qui allaient porter ses produits dans les autres pays. Mais à partir du xvie siècle elle devint, et elle resta, le lieu de rencontre de tous les commerçants européens.

Sans doute il y eut, à ce renversement des habitudes, d’autres causes : l’avènement d’une dynastie étrangère qui apporta dans la Péninsule les habitudes de magnificence de la maison de Bourgogne, les emprunts que ie mauvais état des finances et les guerres obligèrent de faire à l’étranger, en Allemagne et à Gênes, et qui eurent pour ‘résultat de faire passer sous le contrôle des prêéteurs teile ou telle partie du Domaine, telle ou telle

branche des impôts®8. Mais la cause profonde fut l’attrait des métaux américains, malgré la prohibition de sortie, et plus tard la décadence industrielle espagnole qui faisait dépendre l’approvisionnement des Flottes des importations étrangères.

Au moment où se produisit ce phénomène, l'Espagne était engagée dans une lutte qui divisait en deux camps toute l'Europe. Il est naturel qu’elle ait favorisé ses alliés, et qu’elle se soit efforcée d'interdire ses ports à ses ennemis. Ceux qui profitèrent les premiers des richesses américaines furent donc les Gênois, les Flamands et les Allemands.

Les Génois Jouissaient depuis le xir1e siècle d’une situa-

Lion commerciale prépondérante en Castille et en Andalousie. Leur colonie de Séville était considérable et on les traitait presque comme des naturels du pays. Après ia découverte du Nouveau Monde, ils cherchèrent tout naturellement à étendre à l’Amérique leur situation privilégiée. Par le moyen des licences ils firent sous Charles-Quint beaucoup de commerce avec les Indes. Mais ils étaient surtout spécialisés dans le commerce de l’argent, ce qui leur permettait d’accaparer les denrées et l’administration des impôts5.

Les Flamands pouvaient compter sur la faveur de Charles-Quint. Les relations hispano-flamandes, déjà actives, s’amplifièrent après son avènement. En dehors des licences et des privilèges individuels concédés à des Flamands, le commerce d'importation des Pays-Bas en Espagne fut très actif jusqu’au moment de l’insurrection de ces provinces. Celle-ci troubla le trafic, mais il reprit avec les Pays-Bas catholiques, surtout à partir

58. Voir sur ce point l’ouvrage excellent d'Ehrenberg, Das Zeitalier der Fugger, Jena, 1896, 2 vol. in-8°.

59. Scelle, t. I, p. 150 et suiv.; Martinez de la Mata, apud Semoere, Biblioteca, p. GXCIV. Ehrenberg, I, p. 328 et suiv.

de 1609, et plus encore en 1623 quand la dénonciation de la trève de Douze ans avec la Hollande força les Flamands à chercher du côté de l'Espagne un dédommagement. Une sorte de société fut établie qui groupa tout le trafic entre la Flandre et l'Espagne. La colonie flamande d’Espagne, et particulièrement en Andalousie, était considérable. En 1596, lors de l’attaque de Cadix par les Anglais, on put former pour la défense de la ville des compagnies entières de Flamands. Ils possédaient de nombreuses fondations pieuses soit à Séville, soit à Cadix. Le registre des décès de la Cathédrale à Séville fait apparaître leur colonie comme la plus importantes.

Les Allemands ont joué en Espagne pendant le xvre siècle le rôle de banquiers de la Couronne. Ils n’apparaissent comme commerçants et marins dans les ports de la Péninsule qu’à la fin du xvie siècle et au commencement du xviie . Les intérêts commerciaux prirent alors le pas sur les intérêts financiers. Cela ne veut pas dire qu'auparavant les échanges n’eurent pas lieu entre les ports allemands et espagnols, mais ils se faisaient par l'intermédiaire du port d'Anvers où les Génois et les Hollandais prenaient les marchandises allemandes pour l’Andalousie et apportaient les retours d'Espagne. Les Allemands ne fréquentaient directement que Lisbonne. L’insurrection des Pays-Baset la guerre entre l'Espagne et l'Angleterre privèrent les Allemands de leurs intermédiaires vers l'Espagne et les forcèrent à aller eux-mêmes à Séville. Des Hanséates se chargèrent d’aller chercher pour les ennemis de l'Espagne les produits de la Péninsule et des [Indes et d’apporter aux Espagnols le bois et le chanvre nécessaires à leur marine. Cela les mettait

60. Fr. Thomas de Argüello, Cinco tratados tocantes al consumo de la moneda de Vellon. (1681), p. 137 (Madrid, A. H. N., mss. cc. 136). Finot,

p.- 276. Agustin de Orozco, Historia de Cédiz cité par Arias Miranda, app. XXVIII,

entre les deux camps dans une situation assez délicate. Pour y remédier, après de longues négociations, un traité fut signé en 1607 entre l'Espagne et la Hanse, accordant aux Hanséates d'importants privilèges, qui ont servi de modèle dans la suite à tous les autres traités avec les étrangers. Après la paix hispano-hollandaise de 1648 le trafic de la Hanse fut très atteint 61.

A côté de ces trois peuples amis des Génois, des Flamands et des Hanséates, les Portugais occupent dans l’histoire d’Espagne une place intermédiaire entre les amis et les ennemis. Ils ont été d’abord des voisins sans hostilité, puis des sujets, puis des rebelles et des adversaires. La proximité de leurs territoires en Europe et en Amérique, leur qualité de marins consommés, et de possesseurs des comptoirs d'Afrique d’où l’on tirait les nègres, en firent par la force des choses les fournisseurs d'esclaves de l’Amérique et par ce moyen des contrebandiers. L'Amérique espagnole se trouva bientôt dans les premières années du xvrie siècle inondée de Portugais. Une loi de Philippe IV du 17 novembre 1629 ayant suspendu l'interdiction pour les nouveaux chrétiens de sortir du Portugal, ceux-ci se dispersèrent dans le monde entier : les uns vinrent s’établir dans les ports d’Andalousie où ils participèrent plus ou moins directement au commerce des Indes, les autres passèrent en France, dans les Pays-Bas et dans les ports de la Hanse, d’autres enfin en Amérique. Vers 1640 il y avait deux mille négociants portugais à Séville, et le registre des décès de la Cathédrale confirme cet accroissement. A partir de 1629 l’exploitation portugaise remplaça pour l'Espagne dans tous les domaines l'exploitation génoisef?.

61. Sur le rôle de banquiers des Allemands du Sud, voir l’ouvrage d'Ehrenberg. Sur le commerce des Hanséates, v. Stricker, p. 17 et suiv.

62. Scelle, t. 1, p. 302 et 431 et suiv. Haring, p. 113. Pellicer, Comercio impedido por los enemigos de esta monarquia, 1639, in-4°, $ 1. Rebello da Silva, Historia de Poriugal nos seculos XVII, XVIII, t. III, p. 391-

La plupart de ces Portugais étaient des Juifs plus ou moins dissimulés et en relations étroites avec leurs correligionnaires de l’étranger. Ils devinrent donc les agents de l’ennemi dans la place et plus encore après le soulèvement du Portugal. Beaucoup d’entre eux en effet naturalisés en Espagne, continuèrent à entretenir des relations avec leurs compatriotes rebelles et émigrés. Les intérêts des commerçants ennemis trouvèrent en eux des intermédiaires infatigables.

Quant aux Hollandais ils n’apparurent qu'assez tard en Espagne, leurs principales relations étant orientées vers la Baltique. Mais au xvie siècle ils furent attirés par la Péninsule et surtout par Séville. Au moment de l'insurrection, il n’y eut pas de rupture commerciale, car l'Espagne avait besoin des bois du Nord et des grains de la Baltique, si bien qu’à la fin du siècle vingt-cinq à trente mille matelots vivaieat de la navigation vers l'Espagne et le Portugal, et certains marchands s'étaient établis, malgré l’état de guerre, dans les ports d’Espagnefi.

En 1598 on finit par interdire le commerce avec la Hollande, mais en 1603 Philippe IIT permit aux Hollandais de trafiquer en Espagne moyennant un droit supplémentaire de 30 % sur les sorties. En 1609 vint la trève de Douze ans qui ranima leur commerce et quand la guerre reprit, ils s’entendirent avec les gens de Saint- Jean-de-Luz et de Bayonne, puis avec les Portugais pour continuer leurs affaires. La paix leur ouvrit complétement en 1649 les ports espagnols en les faisant bénéficier des privilèges hanséatiques. Les années qui sui-

63. Pellicer, Comercio impedido, $ I, II et III. Rodriguez Villa, Los Judios españoles y portugueses en el siglo XVII (Bol. Acad. historia, t. XLIX, p. 90).

64. Blok, Geschichie der Niederlaende, Gotha, 1910, II, p. 619, IL, p. 372, 552.

virent sont marquées pour leur commerce d’une prospérité extraordinaire.

Commeles"Hollandais,les Anglais n’apparurent qu’assez tard sur les côtes de la Péninsule. C’est la politique de Henri VII, à la fois commerciale et matrimoniale, et le mariage de son fils avec Catherine d'Aragon, qui détermina les premiers voyages en Espagne. Les Anglais vinrent assez nombreux à Sanlucar et s’y établirent. Le divorce de Henri VIII et de Catherine d’Aragon marqua le début d'une longue période pendant laquelle, sauf sous Marie Tudor, il n’y eut plus de sécurité dans les rapports de l'Angleterre et de l'Espagne. Le commerce s’en ressentit et eut à subir des crises. Cependant les nécessités économiques furent plus fortes que les sentiments d’hostilité des gouvernements et des peuples, et le commerce anglo-espagnol, ouvertement ou secrètement pratiqué, resta très considérable. Il continua malgré la guerre, qui existe en fait à partir de 158497. D'ailleurs l’Ecosse et l'Irlande restèrent en relations avec ia Péninsule8. La paix fut signée par Philippe III et Jacques Ier en 1604, et elle dura, sauf une courte interruption en 1625-1626, jusqu’en 1655. Les relations commerciales se développèrent énormément, d'autant plus que les Anglais servirent à leur tour d’intermédiaires aux ennemis de l'Espagne. En 1645 leur crédit était si grand dans le royaume qu'ils obtinrent de Philippe IV des privilèges fort intéressants. La guerre civile porta un coup au trafic et la rupture