Antunez, part. IV, p

55. Antunez, part. IV, p. 242. A partir de cette date, chaque arrobe pour Terre-Ferme fut estimée valoir 5.100 maravedis, et pour la Nouvelle- Espagne, 3.600 maravedis

cédule citée plus haut qu’il y avait eu un tarif en 1624, puis qu’il y en eut un autre et qu’en 1629 on revenait au premier. Celui-ci dura assez longtemps. Antunez nous dit, d’après Veitia, qu’il resta « inaltérable ». Il y eut toutefois des modifications partielles, pour les produits venant d'Amérique, en 1635, en 1636 et en 164556,

Vers 1680, il s'était déjà établi un usage en douane qui devait aboutir à transformer le mode de perception de l’almojarifazgo de Indias. Au lieu de peser les ballots on les estimait à l’œil, si bien que le volume remplaça peu à peu le poids comme base d'évaluation des marchandises. Pour la première fois en 1681 on fixe officiellement les droits d’après le volume, à raison de un real de plate par palme cubique. Ce procédé s’implanta peu à peu dans les habitudes et finit par devenir régulier vers 1695 au dire d’Antunez. Cela dura trois ans, jusqu’en 1698, date à partir de laquelle on paya les droits non plus d’après le volume, mais d’après le nombre des pièces contenues dans chaque ballot. En 1707 on revint au système d'évaluation par le volume. Mais le palmeo, comme on l’appelait, ne fut réglementé dans le détail que par le tarif de 172057.

Critique du système espsgnol.

Le vaste système que nous venons de décrire et dans lequel tout était subordonné à la préoccupation d’acquérir et de conserver les métaux précieux, nous paraît aujourd’hui extraordinaire, mais aux xvit et xvr1e siècles il étonnait moins qu'aujourd'hui. La croysnce que les métaux précieux constituent l’essence de la richesse était alors générale. On pensait également queles colo-