A. E. consul. Cadix, t. ILI, fol

12. Colbert à Eon le 15 mars 1669 (Paris, B. N. Mss. Cinq cents Colbert, 204, fol. 4 ve). Nous avons la réponse de Eon (ibid., fol. 38) : Mémoire envoyé par le Sr Guillaume Eon des consuls qui sont établis, et de ceux qui ne le sont point, tant en Espagne, Portugal, qu’en Afrique, s. d. Il en résulte qu'il y avait alors en Espagne quatre postes vacants sans compter celui de Barcelone, où le fils du consul décédé exerçait la charge de son père, sans provision du Roi. En Biscaye, le consul Noël n'avait pu, malgré la confirmation du Roi Catholique, se faire reconnaître des autorités locales, qui invoquaient les privilèges de la province.

par le ministre, Pour remplacer le sieur Eon, qui avait dû quitter son poste lors de la rupture de 1667 et qui ne voulait plus y retourner, Colbert écrivit le 3 mai 1669 à son correspondant de Rouen, le marchand Fermanel, pour qu'il s’informât auprès de tous les marchands de Rouen en relation avec l'Espagne de la capacité de Catalan qu’on lui avait recommandé, car disait-il, «le Roi ne veut donner ces charges qu’à ceux qui peuvent en faire exactement toutes les fonctions ». Il demandait en outre à Fermanel d'indiquer les droits que le consul de Cadix prenait sur tous les vaisseaux pour sa subsistance afin qu’on püt les mentionner dans les lettres de provision et pour empêcher le consul de faire aucune vexation, En 1686 au moment de la nomination de Delagny comme Directeur du commerce,une circulaire fut envoyée à tous les consuls par le Secrétaire d'Etat d’abord, par Delagny ensuite pour les en aviser, et leur demander à chacun un mémoire sur son consulat!5. Plus tard en 1699, nous voyons de même Pontchartrain, par une circulaire adressée aux consuls d’Espagne et d'Italie, demander à chacun d’eux un mémoire exposant l’étendue de son consulat, ses appointements, ses prérogatives, honneurs et privilèges, la situation des vice-consuls et celle des consuls étrangers!$.

Les consuls furent exactement subordonnés à l’ambassadeur, avec lequel ils devaient entretenir une correspondance fréquente pour le renseigner, ce qui les faisait sortir de leur rôle commercial pour en faire les auxiliaires de la diplomatie. L’ambassadeur était leur chef et appréciait leur conduite : « Monsieur, écrivait l’arche-

13. Paris, B. N., Mss., Mélanges Colbert, 151bis, fol. 602. 14. Ibid., Cinq cents Colbert, 204, fol. 73 vo. 15. Lettres du 25 mars et du 18 avril 1686 (Paris, A. N. Marine B7,