SCÈNE III
LE COMMISSAIRE, puis UN AGENT, puis UNE DAME.
Le' commissaire se remet au travail un instant, puis, de nouveau fait jouer son timbre. Nouvelle apparition de l'agent déjà vu.
Le Commissaire. — Au suivant.
L'agent sort.
Le Commissaire, se levant. — Ce feu ne va pas ! C'est une Sibérie, ici !
(Il se rend an placard de gauche, y prend une pelletée de clinibon de terre dont il alimente son foyer. A ce moment, entrée d'une dame.)
La Dami:. — Le commissaire?
Le Commissaire, sa pelle à la main. — C'est moi.
La IJa.me. — J'ai à me plaindre....
Le Commissaire, très affirmaiif. — De voire mari.
La Dame. — Précisément.
Le Commissaire. — Vous voyez que je suis tombé juslc. V.\\ bien, madame, je ne puis rien pour vous. J'ai le regret de \niis l'apprendre, mais j'en ai également le devoir.
La Dame. — Monsieur
(Elle va pour prendre une chaise.)
Le Commissaire. — Ne vous asseyez pas, madame; c'est inutile. Vous allez perdre voire temps et me faire perdre le mien. C'est curieux, ce parti pris, chez les trois quarts des femmes, de considérer le commissaire pour un raccommodeur de ménnges cassés! Madame, les petites querelles d'intérieur ne sont pas de la conipélence du commissaire de police. Sorti des flagrants délits d'adidtère, le commissaire ne doit, ne peut intervenir (pi'en cas d'entretien de concubine au domicile conjugal. Est-ce le cas de votre mari?
La Dame. — Monsieur....
Le Commissaire. — Oh! pas de paroles inutiles, je vous en prie! C'est oui ou non.
La Dame. — Mais....
Le Commissaire. — Si c'est oui, déposez une plainte au parquet, qui me tnuismetlra des instructions. Si c'est non, votre démarche est nulle et non avenue, et vous pouvez vous retirer.
La Dame. — Mon mari ne me trompe pas.
Le Commissaire. — Alors, quoi? Il vous bat? Ilu ce cas, madame, faites constater le fait ]iar témoins, introduisez une instance en divorce, et les juges vous donneront gain de cause. Je vous répète que les fenunefj ont la rage de s'emparer du commissaire et de le mettre à toutes les sauces. Que dioble. soyez raisonnable! S'il me l";i!lait intei'venir, la branche d'olivier à la main, dans tous les salons où l'on se cogne, il me faudrait soixante jours au mois '^X quarante lirnros à la jonrnée.
ENLEVEZ ENCORE t
10 LE COMMlSSAIfiE EST BON E NE AN T.
La Dame, — Eh! monsieur le commissaire, ce n'est pas de cela qu'il s'agit, mon mari ne me bat pas plus qu'il ne me trompe.
Le Commissaire. — Non? — Je parie qu'il est fou!
La Dame. — C'est vrai.
Le Commissaire, souiiani. — Vous me rendrez cette justice qiir^ j'ai plutôt l'air d'un monsieur connaissant les choses dont il parle.
La Dame. — Comment avez vous pu deviner?...
Le Commissaire. — J'ai tellement l'hahitudc de ces sortes de choses!... Mais voire histoire, ma chère dame, je la connais depuis A jusqu'à Z, et, des visites comme la vôtre, j'en reçois jusqu'à dix par jour! Voulez-vous un conseil?... un bon? (La dame "fait un signe de tête affirmalif el s'assied.) Rentrez donc tranquillement chez vous, préparer votre déjeuner. Votre mari n'est pas plus fou que moi.
La Dame. — Il est fou à lier.
Le Commissaire. — Non.
La Dame. — Si.
Le Commissaire. — Non. Est-ce qu'il se saoule, votre mari?
La Dame. — Du tout.
Le Commissaire. — Avez-vous connaissance qu'il ait eu la fièvre typhoïde ou qu'il ait reçu un coup de soleil?
La Dame. — Aucun souvenir.
Le Com:missaire. — Appartient-il à une famille d'alcooliques, d'épilepliques ou d'aliénés?
La Dame. — - Je ne crois pas.
Le Commissaire. — Eh bien!
La Dame. — Eh bien, quoi? C'est une raison, parce qu'il n'y a pas de fou chez lui, pour qu'il n'y en ail pas un chez moi?
Le Commissaire. — Permettez !
La Dame. — Il ne boit pas!... Après? Cela empôche-t-il qu'il ne fasse rien comme personne, qu'il ne tienne des discours auxquels on ne comprend goutte, et qu'il n'accomplisse des actions sans devant ni derrière, autant dire?
Le Commissaire. — Quels discours? Quelles actions?
La Dame. — Comment, quelles actions!... Et les nuits, les nuits blanches que je passe à l'écouler causer tout seul, combiiu>r je ne sais quoi, menacer je ne sais qui, ruminer des heures entières!... sans parler des moments où il saute du lit, en che- Mise, le revolver au poing, en criant : « Je brûle la (igure au premier qui touche à ma femme! » C'est naturel, ça, peut-être?
Le Commissaire. — Il est jaloux.
La Dame. — Jaloux!
Le Commissaire. — Oui.
Lt: COMMISSAIRE EST BON ENFAXT. H
La Dame. — C'est facile à dire. Je voudrais Ijicn savoir si c'est par jalousie qu'il s'enferme dans les cabinets pendant dos fois deux et trois heures pour déclamer tout haut contre la société, hurler que l'univers entier a une araignée dans le plafond, une punaise dans le bois de lit, et un rat dans la contre-basse!
Le Commissaire, amusé. — Il dit que l'univers entier a un rat dans la contrebase?
La Dame. — Parfaitement! 11 voit des fous partout, monsieur!... Et avec ça, notez qu'il ne fait plus un pas sans hurler : « Une, deux! > à tue-tête sous prétexte de se développer les pectoraux. Au point qu'il est devenu la risée du quarlier et que les enfants lui donnent la chasse en criant à la chie-en-litl...
Le Commissaire. — Vous exagérez.
c'est MUl!
La Dame, l'ongle aux dénis. — Pas de cela.
Le Commissaire, haussant le^ épaules. — Allons donc! .M îis s c'était vrai, il y a longtemps que les agents lui auraient i:is Ih main dessus et l'auraient amené à mon commissariat pour «candale sur la voie publique.
La Dame. — Les agents ne sont occupés qu'à dresseï des contraventions aux marchandes de qualre-saisons.
Le Commissaire. — Les agents sont de braves gens, qui se -^onformenl de leur mieux aux obligations de leur charge. Si vous êtes venue ici pour y exercer votre esprit caustique, vous voua êtes trompée d'adresse. Je suis bon enfant d'écouter vos sornettes! Ne croyez pas que par-dessus le marclié j'encaisserai vos impertinences. Pour en revenir à votre mari, vous voulez qu'il soit fou? Vous le voulez à toute force? Eh bien,c'esf une s'i'aire entendue; il est fou. Après?
tî LE COMMlSSAinb' E^T liOS EAEA.yT.
La Dame. — Après?
Le CoM.MissAinE. — Oui; après? Qu'est-ce que vous voulez que 'y fasse?
La Dame. — Je supposais....
Le Commissakie. — Vous vous Irornpiez. Suis-je médccinaliciiisle et puis-je le guérir? Non. Alors?... Car il faut pourtant se décider à dire des choses raisonnables et à présenter les faits sous leur véritable jour. (Mouvement de la dame.) Madame, le cas de votre mari, — puisque cas il y a, dites-vous — n'est pas du ressort du commissaire, mais de celui de l'Assistance Publique ; c'est donc, non à moi, mais à elle que vous devez faire part de vos craintes et adresser votre requête. Je m'empresse d'ajouter dailleurs, qu'à moinsd'un miracle... improbable, il n'y sera donné aucune suite.
La Dame. — Parce que?
Le CoM>nssAinE. — Il n'y a cjuc les femmes pour poser des questions pareilles! Parce que l'Assislance Publif|ue n'est pas ce qu'un vain peuple pense et (|ue les moyens dont elle dispose sont loin, bien loin, d'élre en rapport avec les charges qui lui incombent et sous lesquelles elle succombe.
La Dame. — Bah!
Le Commissaire. — Vous voulez des chiffres? Je vais vous en donner. Les ressources de l'Assistance Publique sont les suivantes :
1» Revenus de fondations, donations, legs particuliers et autres : soit, par an, trois millions et demi; pas un sou de plus.
'2'' Tant pour cent prélevé sur les recettes des théâtres, bals, music-halls et casinos : quatre millions et demi, et encore !...
7)" Impôt élabli sur les courses : un million ou à peu près;
A" Droits perçus sur les concessions dans les cimetières, remboursement (le séjour dans les hospices, etc., etc. : vingt millions (jui ne sont pas grand'chose;
Kn(iii : participation annuelle de la Ville aux besoins de l'Assislance Pnlilique : vingt autres millions qui ne sont rien du tout; en loul ; (juaranle-sept millions....
La Dame. — ... qui ne valent pas la peine d'en parler.
Le CoM.MissAïUE, s'inclinant. — Vous lavez dit.
La Dame, se levant. — Ah! je l'ai dit? Lh bien, monsieur le r.ommissaire, je dois vous avertir d'une chose : mon mari n'esl encore dangereux que pour moi; le moment n'est pas éloigné où il le deviendra pour tout le monde.
Le Gommissauik. -- Quand ce moment sera venu, madame, nous aviserons, lui altendanl, comme les asiles regorgent à la fois de pensionnaires et de demandes d'admissiiju ; f|ue je ne puis j)rocéder d'office, sur la prcMuière requête venue, à la séfpic>li-;ition d'un boinnie dont l'exailaLion cérébrale n'existe vraiseuil^lablemcnt que dans l'imagination de sa femme; que je ne pui> tnfin, avec la meilleure volonté du monde, perdre une matinée ♦out entière à rabâcher les mêmes choses sans arriver à me faire comprendre, vous trouverez bon que nous en restions là. (Il se lève.)
n LE COMMISSAIRE EST bON E .\ F A N T.
La Dame. — Enfin, monsieur le commissaire....
Le Commissaire. — Vous avez une conversation charmante, pleine d'inlcrct; malheureusement, le devoir m'appelle, comme on dit dans les opéras. — Madame, au plaisir de vous revoir. Conseillez à votre mari le bromure, la marche et l'hydrothérapie. J'ai l'honneur de vous saluer.
